“安玛莉，亲爱的，您在看什么呢？”
一个轻柔的声音突然自赫瑞欧身后出现，吓得她猛地转过身去，就见一名穿着翠绿色花边长裙，发髻高耸，长着一双狐狸眼，娇艳动人的女孩儿，正微笑看着自己。
“啊，维萝妮克，是您啊。”赫瑞欧下意识地眨动眼球，强作镇定道，“您，没听到什么吧？”
“没有啊。”维萝妮克·莱格里斯微笑摇头，“怎么了，是我错过了什么吗？”
“不不，没有，没有。”赫瑞欧松了一口气道。
“您怎么没去参加晚宴？”莱格里斯小姐说着，不经意地抬眼，正好瞥见了卡梅莉娅的背影。
她微微眯了一下眼，瞬间换做关切的表情，挽住赫瑞欧的手臂，小声道：
“亲爱的，出于朋友的责任，我不得不提醒您，以后还是尽量避开那女人为好。”
赫瑞欧当即侧过头来，难以置信道：
“您在说些什么！”
莱格里斯叹了口气：
“您要面对现实，亲爱的。您看她那张妖艳的面孔，还有婀娜的腰肢，任何男人都无法抵抗，其中自然也包括，咳……殿下。并且她还得到了佩尔娜小姐的庇护。唉，我知道那个女人可能曾苛待于您，但您真的惹不起她……”
贵族之间最喜欢传八卦，所以凡尔赛宫里几乎没人不知道当时巴黎圣母院抢真爱符的事件。
赫瑞欧像是被踩了尾巴的猫一般，双手叉腰，脸色赤红，声音都变得尖锐起来：
“凭什么？她只是个低贱的摩拉维亚人！我才是高贵的法兰克贵族！理应是她躲着我才对！我可不怕她，让她来啊！看谁斗得过谁！”
“哦，亲爱的，对不起，是我说错话了！您千万别生气。”莱格里斯小姐像是被吓着了，眼眸微垂，战战兢兢道，“她在您面前的确只是个粗俗的乡下女人，但她却可以利用自己的容貌和手段，令您陷入麻烦之中。就像……圣母院那次……”
赫瑞欧已经因为激动而浑身微颤起来：
“这里是巴黎！凡尔赛宫是我们的！不容她撒野！”
莱格里斯慌忙拉了拉她的胳膊，担忧道：
“您别这样，惹到她，只会令您受到伤害。我真的很担心您！”
她瞥了眼赫瑞欧的神情，继续宽慰道：
“唉，要是她死了就好了。要我说，天主最好惩罚她掉进水里淹死，早点儿下地狱，否则您在凡尔赛宫的日子恐怕不会好过……”
“你住口！”赫瑞欧不顾礼仪地吼道，用力甩开闺蜜的手，拎起裙子，跑出了船舱。
夕阳西沉，塞纳河上的微风拂过赫瑞欧的脸，她却感觉像是刀子在刺着自己。
就在这时，她听到楼梯处传来女孩的声音：
“哦，奥尔丁先生，我竟然忘了酸奶酱！它可是坚果炖鸽子的灵魂。麻烦您先把菜送去餐厅，我回库房取酸奶酱。”
赫瑞欧对这声音太熟悉了。
是那個奥地利婊子！
由于“波罗斯卡菲号”要利用锅炉的热水和高温煤灰，所以厨房单独建在锅炉舱侧面，要经过一段甲板，才能前往尾舱的库房。
旋即，赫瑞欧就看到了那身黑白相间的裙子出现在不远处。
她忙闪身躲在了驾驶舱的侧后方，旋即又羞愤难当地跺了跺脚：
“我，我才不是要躲着她！”
库房那边传来关门的声音，卡梅莉娅哼着歌，抱着一罐酸奶，走了过来。
当她从赫瑞欧藏身处经过时，后者的脑海里竟鬼使神差地冒出莱格里斯刚才说的话，“天主最好惩罚她掉进水里淹死……”
赫瑞欧只觉得一阵窒息，充血的双眼圆瞪，眼球都鼓了出来。
她快速扫视甲板——此刻船员们都在忙着给船减速，这里并无旁人的身影。
赫瑞欧没怎么思索，脱下鞋子，从卡梅莉娅身后悄然靠近。等后者走到楼梯入口，也就是距离甲板栏杆最近的位置时，她低吼一声，猛地撞了上去！
桨帆船“七只鸟号”的船艏甲板上，索蕾尔神色忧郁地倚着栏杆，对面前的木桶小声嘀咕着：
“好心的先生，您看，能把投注的钱退给我吗？有几个可怜的人急需这笔……”
“啊！这怎么可能？”她烦躁地揉乱了头发，“比赛都开始一天了，投注金怎么可能退还？
“可哈特基先生他们要怎么办……啊！都怪我，都怪我！”
不久前，她从一队奴隶贩子手中解救了十几个可怜人，以往这种情况就是给他们些路费，让他们回家即可。
然而，这次被贩卖的人却大多来自远东，以及5名来自北美的印第安人。
她先为他们治了病，再为那9名亚洲人买了爪哇的船票，委托自己的朋友送他们回去——如果让他们自己上船的话，估计还没过好望角就会被人抢劫一空，甚至再次贩卖。
之后，她就尴尬地发现，自己已经没钱送那些克里克部落的人们回北美了。
于是，她预支了三个月的薪水——从去年底开始，她就得到了一份情报局的工作——加上仅剩的积蓄，全部买了“七只鸟号”赢本次货运船竞速赛，一共400法郎。还因为投注额高，获得了登船参观比赛的资格。
如果“七只鸟号”获胜，她就能获得880法郎。
但她根本没料到，比赛前被人们嘲笑的那艘会冒烟的船竟然跑得如此之快！
“七只鸟号”的船长在鲁昂第二次换了桨手，加上塞纳河意外地刮起微风，这才勉强重新看到蒸汽船的背影。
“都给我加把劲！过了勒阿弗尔，每人10法郎的奖金！”
船长歇斯底里的吼声传入她的耳中，“七只鸟号”瞬间向前窜了窜。
不过索蕾尔知道，“七只鸟号”几乎没有赢的可能，自己的钱全都打了水漂。别说送哈特基先生他们回北美，就连下半个月的饭钱都成问题了……
前方的水面上冒出一阵白烟。索蕾尔好奇地朝那边望了过去，却不知道那是“波罗斯卡菲号”正在释放蒸汽。
白雾散去，她突然看到有两个身影在蒸汽船的甲板上一晃，而后其中一个便从侧舷，落入塞纳河中。
索蕾尔下意识地捏住了腰间的剑柄，在夕阳最后一点儿余晖下，看到了一顶插着羽毛的粉色女式宽檐帽。那帽子的主人根本没有搭理落水者，反而转身，进了舱室。
索蕾尔大惊，忙快步跑向船长室，大声喊道：
“奥赛恩先生，有人落水！”
船长带着一群人跑了出来：
“在哪儿？”
“谁落水了？”
索蕾尔指向侧前方的“波罗斯卡菲号”，急道：
“那边！是那艘船！”
(本章完)
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