夙鸢在院中的假山前立了许久，仿佛在遥遥注视着某个人。
他身上散发着血腥的味道，又面带温雅微笑。
他唤她“小妹”，又骂她“畜生”，他喂她吃糖，又拿马鞭打她……如此种种，就像丝丝蔓蔓的荆棘，将她困得一动也不动。
如今荆棘断了，他死了。
一个又一个诡秘的微笑带着刺人的冷意随风散去，夙鸢望着天，发出一声长长的叹息。
叹息缥缈回荡，一次次撞击她的耳膜。
夙鸢忽然记起了很久很久以前……
那日电光忽闪，大雨“唰唰”下个不停。
父亲重病，她跑去买药，出门时险些被车马踏死。
是他。
用身体挡住车马落下的铁蹄。
也是他。
将一车老小全部分尸。
雨势滂沱，落到地上，竟像是血一样鲜红。
而他握着她颤抖的手，柔声安慰：“小妹，从此往后没有人敢欺负你。”
……
一阵风疾吹散了记忆。
夙鸢眼睫一动，落下一滴泪。
“阿鸢……”
楚微遥知道她在这里，看着她的眼神，便知她已惘然地迷失了方向。楚微遥微不可闻地叹了口气，扫了眼夙鸢背后的假山。
罗莱就葬在下面。
十二年的恨和怨，十二年的情与义。
恐怕连夙鸢都没办法在一时之间将它们分得清清楚楚……
夙鸢喃喃道：“阿遥，我忽然觉得自己是一个自私至极之人。李元狐无心帝位，我却强逼他踏上这条不归路；罗莱本可无虞，却因我而惨遭杀戮；至于你，本可畅游江湖，却为我所迫，困守云州。”
她如此垂头丧气的怔立当地，令楚微遥大吃一惊：“你在胡说什么？你只是在过度的牺牲你自己啊！”
夙鸢听她一言，愣了一下。
楚微遥继续道：“这十二年来，你为了我们的安危才去讨好罗莱，可你拼命去讨好的关系只会过度牺牲你自己，最后让你无法承受，所以你才想着利用李元狐从罗莱身边逃走，是不是？”
她盯着夙鸢，仿佛要透过她的眼睛看到她内心深处。
夙鸢无法正视她的目光：“我……”
她不知道自己该说些什么。
楚微遥有些难过：“你要明白，罗莱与你只不过是一段孽缘，你万不可因他对你的些许恩惠而迷失方向。你要清楚，他行事狠辣，不留余地，于人于己都必须死！至于李元狐，我虽不甚了解他为何如此矫情，但若不能将他推上帝王之位，他必死无疑。而我……”
楚微遥异常诚恳地说道：“你我相交一场，我想护你终身，又怎么样了？”
“阿遥……”夙鸢的眼睛一下子湿润了起来。
这份感动似潮水般涌来，将她身心浸没。
楚微遥道：“你总说想要拼尽全力活下去，而且还要活得好一些。阿鸢，人生苦短，让自己过得好一点没有什么不好。往后日子里，我也只愿你随性而行，因为只有活出自我，才能不负此生啊。”
夙鸢怔愣当地，她原先犹如困兽犹斗，因为不愿楚微遥担心，什么事都是一个人担着、一个人想着，如今被她点破此时的心境，仿佛是呼吸到一口新鲜空气，整个人活了过来。
“是啊……是啊……”
夙鸢低声重复着。
她本来就不应该是这样一个愁眉不展郁郁寡欢的女子。
楚微遥轻轻拍了拍她的背：“想通了就振作起来，去做你喜欢的生意。洛家人已经来了，在前厅等你。”
夙鸢点头：“我们一定会过得比别人都好，我会把咱们的生意做得更好。”
楚微遥见她明眸微睐，又笑得灵动促狭，也慢慢放下心来。
洛凝烟与她的夫君姜博潮在客堂之上悠然品茗，夙鸢轻步而入，神情如常，仿佛并未受近日纷扰所影响。她甫一进入，便瞥见了日前呈献予太子的乌金宝盒。
洛凝烟见到夙鸢，带着几分打趣的意味道：“这曼松茶，真是甘美非凡，你可得送我几盒尝尝。”
姜博潮在一旁低声道：“哪有这样找人要东西的。”
他语气略带埋怨。
洛凝烟反驳道：“这是我们姐妹间的情谊，你们男人哪里懂得。”
夙鸢笑着走上前来，接过话茬：“姐姐说的极是，我的东西便是姐姐的东西，姐夫若不收，反倒显得生疏了。”
姜博潮闻言，脸上闪过一丝尴尬，想要掩饰，却一时语塞。
夙鸢吩咐张管家送来一些精巧的点心。
洛凝烟问道：“你府上还未添置下人吗？眼看着年关将至，正是家中热闹的时候。”
夙鸢淡淡一笑，答道：“自从父亲离世后，我便觉得格外孤单。兄长见我如此，便劝我出外走走，散散心。我正打算年后动身，所以府上的事情一直未曾上心。”
洛凝烟一怔：“你要走？”
夙鸢点头笑道：“这些年做生意，我本就常年在外奔波。这次出去也只是暂别，日后还会回来的。”
姜博潮皱眉道：“可太子殿下对你颇为看重，希望你能继续为他效力。”
夙鸢笑道：“那太子殿下是看重我夙鸢呢，还是看重‘罗莱义妹’这个身份呢？”
姜博潮被她问得一愣，讪讪笑道：“这……二者又有何区别呢？”
夙鸢故意道：“我看太子殿下是瞧不起我商人的身份。”
她的视线有意无意地扫过那乌金宝盒。
姜博潮见状，连忙将乌金宝盒递上前来，解释道：“太子殿下见你卧病在床，特命我们将此物归还于你，以免你忧心。”
夙鸢轻轻叹了口气，自语道：“这些大夫的口风，真是不严呐。”她随手一推，将乌金宝盒塞回姜博潮怀中，“送出去的东西，我从不收回。此物便送给姐姐和姐夫吧。”
姜博潮一怔，与洛凝烟对视一眼，心中皆是一惊。
他们深知这乌金宝盒中装着的乃是南越上百张地契，价值连城。
然而，他们此行的真正目的，却是打探罗莱对朝中局势的态度。如今三足鼎立的局面已变为两方相争，罗莱这个中立方的态度变得尤为关键。
然而，夙鸢却先发制人，打断了他们要说的话。
此时，外面传来脚步声，洛凝烟与姜博潮立刻站起身，恭敬地躬身道：“父亲。”
御史大夫洛伯易从外走来，一个清傲的眼神让姜博潮不敢再有所动作，只能将乌金宝盒放下。
夙鸢盈盈一笑，温声道：“洛大人，别来无恙。”
言罢，她为洛伯易奉上一杯香茗。
洛伯易接过茶盏，轻轻拨动着漂浮在水面上的茶叶，缓缓道：“此茶色泽翠绿，香气馥郁，果真是极品。”
夙鸢闻言，笑意更浓：“大人所言极是，珍品自然价值不菲。正如我兄长，他保持中立，方显其价值，我们减少往来，也是为了更加稳妥。”
洛伯易微微冷笑，目光如刀般扫过夙鸢：“太子殿下赐你令牌，就这点价值？”
夙鸢不以为意，脸上的笑意愈发深邃：“令牌的价值，自然远超于此。只是，要看太子殿下和洛大人是否有意与我共谋更大的生意。”
洛伯易放下茶盏，眉头微挑：“哦？何生意？”
夙鸢直言不讳：“金矿。东粼之地，藏有南越最大的金矿床，然因其边远、蛮荒，开采并不得力。若太子殿下愿将此生意交付予我，我有信心让殿下分得六成利润。”
洛伯易一怔，没料到她会说这些。
夙鸢继续道：“至于剩下的四成，我与洛大人平分，如何？”
洛伯易深深看了夙鸢一眼，眉宇间带着几分思量：“朝廷明令禁止私人开采金矿，你为何不去找罗莱，反而要与老夫分利？”
夙鸢微微一笑：“我兄长罗莱承蒙太后养育之恩，又受圣上青睐，他的忠诚之心，天地可鉴。我不愿让他被琐事牵绊，影响他的地位。只有他地位稳固，我才能无后顾之忧。”
洛伯易冷冷地哼了一声：“你野心不小，竟什么都想要。但凭什么认为老夫会答应你？”
夙鸢从容不迫地回应：“陛下身体康健，太子殿下虽为未来储君，但前路漫长，他要争宠敛财、拉拢人心，长此下去，就必须要有如水的银子花下去，而我，可以做太子殿下的钱袋子。”
洛伯易挑眉：“太子殿下更看重你的身份，这你应当知道。这两件事，岂能相提并论？”
夙鸢狡黠地一笑，目光直视洛伯易：“殿下和大人看重我‘罗莱义妹’的身份，这是事实。但这两件事并不矛盾。多一份利益，何乐而不为呢？”
她顿了顿，继续道：“若将来太子殿下登基，我兄长罗莱不涉党争，只做纯臣。他与太子殿下自幼一同在太后膝下长大，有些交情。他必定不会亏待于我。但洛大人您的情况就不同了。”
洛伯易眉头紧锁：“有何不同？老夫乃太子启蒙恩师，地位岂会低于罗莱？”
夙鸢轻轻一笑，反问道：“难道不是吗？大人年近七旬，等到殿下登基，即便有心，也难以再掌握实权。而且，大人膝下无子，只有一婿在朝为官，至今也不过五品。这难道不能说明太子殿下对你们并不十分满意吗？”
姜博潮闻言，脸上顿时一阵火热。
洛伯易冷哼一声：“这都是你替老夫选的好女婿。”
夙鸢不以为意地笑道：“两情相悦，何错之有？况且，我现在不正是在为大人您寻找补救之法吗？”
洛伯易心中一动，问道：“你是说金矿？”
夙鸢点头：“正是。为后人铺路，做个富贵闲人，也未尝不是个好选择。大人以为呢？”
洛伯易沉默片刻：“可是此事风险极大，一旦泄露，后果不堪设想。”
夙鸢微微一笑：“大人放心，我自有妙计。我们可以派一个无根无基的父母官去东粼，以发展当地经济为由，上禀朝廷开设金矿。我会在旁辅佐，确保此事万无一失。”
她眸光闪烁，狡黠的余晖让洛伯易都微微心惊。
“不愧是我南越最成功商贾之辈。”
洛伯易的眼神终于松动，他微扬起嘴角，缓缓道，“这桩买卖，老夫接了。”
正当这时，管家张黎昕飞奔了进来，又咽了口唾沫，气喘吁吁地禀道：“来了、来了，来了一个宣旨的公公。”
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