半月前，夜沉阴幽。
龙山县丞府邸，火光摇曳不定。
龙山县县丞黎羽与其夫人被牢牢捆绑于院中。
县令张茂陵冲着他二人冷森森一笑，却是不言不语。
一侍从匆匆赶来，急声禀报：“大人，黎南失踪了！”
张茂陵脸色猛地一沉，怒声喝道：“糊涂！速速全县搜寻，务必将黎南找回！”
“张大人，你怎会如此大意，竟然让一五岁男童逃脱？”
一道黑影缓缓走近。
他戴着半遮银质面具，身着一身黑衣，周身尽显如刀锋般的凌厉之气。
张茂陵急忙下跪：“怀王殿下，属下即刻封锁县城，定叫他无处可逃。”
李寒笙扫了一眼黎羽，转过目光，紧盯着张茂陵冷声斥责道：“你私售茶叶于季渊，用盈利购澹家珠宝，遭人做空，巨亏之后竟谎报灾情，骗取赈灾款。如此胆大妄为，却无半点智谋！”
张茂陵支支吾吾道：“这……”
李寒笙冷笑道：“本王倒是好奇，你如此蠢笨，是如何在这龙山县瞒天过海的？”
张茂陵额角一抽，脸色瞬间一白，解释道：“龙山县的百姓，大多姓张，我们平日里赚的钱皆平分，故而无人多言。”
他指向黎羽，“唯有这人，是朝廷派来的。”
李寒笙眸色深如茫茫黑夜：“他可是郁伯言的得意门生，受他举荐来此为官，其目的便是为了制约你们张家在龙山县的势力。你倒好，竟敢公然违背朝廷的意图，直接将人绑了。”
张茂陵仰头冷笑：“谁让他不识时务，竟妄想上书告我？我张家在龙山县根深蒂固，岂是他一个外来官员能够轻易撼动的？况且我已给了他一箱黄金，算是仁至义尽了，他却不知好歹，非要自寻死路。”
李寒笙：“……”
黎羽闻言，怒声斥道：“我黎氏子弟，上承皇恩，下负民望，岂容负朝廷之信，背百姓之望？而你张家，竟在龙山县横行无忌，鱼肉百姓，肆意妄为。须知天道昭昭，报应不爽，终有一日，尔等恶行，必遭天谴！”
“天谴？乱世之中，哪来那么多的天谴！”
张茂陵站起身来，满脸不屑道：“如今天下九国分割已百年，谁能预知明日之事？我龙山县地处边陲，战火一旦燃起，最先遭殃的便是我们。而你们身处瑞安之地，享受着太平安宁，又怎能真正体会我们边境百姓的惶恐？”
李寒笙：“……”
黎羽不由皱眉道：“正是因为深知边境百姓的疾苦，璘王殿下在时，他宁愿忍痛将一母同胞的兄弟送往南越为质，以换取边境十六年的安宁，这份牺牲，岂是尔等所能理解的？”
“可惜璘王死了！”
张茂陵冷笑连连，“再好的皇子，也不过如此，他连储君之位都未曾坐上，又何谈护佑我们边境百姓？在这乱世之中，唯有靠自己，才能求得一线生机。”
黎羽：“你……”
李寒笙眸光如霜，瞥了他一眼，淡淡道：“张茂陵，莫非你以为山高皇帝远，便能在此龙山县中自封为王？”
张茂陵一怔。
他慌忙转身，跪伏在地，额头紧贴地面，恭敬道：“殿下明鉴，小人愿为殿下效犬马之劳。龙山县所获之利，皆愿悉数呈上，以助殿下登临东宫之位。”
“东宫之位？”
“朝中上下皆言殿下贤能，深得圣上之心。圣上年事已高，国事繁重，会是时候立下储君，以安天下之心。”
“小小县令，竟也敢在此妄议立储之事！”李寒笙冷哼一声，语带讥讽，“你的野心，倒是比天还高。”
张茂陵连忙抬头，急辩道：“殿下，圣上特意派您前来赈灾，必然是对殿下寄予了厚望。若殿下能妥善处理此事，立下大功，必将在圣上心中占据更重要的位置。”
“‘赈灾’？你龙山县何‘灾’之有？”
“殿下所言极是，”张茂陵点头附和，眼中闪过一丝精光，“世间之事，真真假假，往往难以分辨。但是如果您说有‘灾’，我说有‘灾’，龙山县的百姓也说有，那便是有了。至于真相如何，又有多少人会真正去深究呢？”
“……”
张茂陵又道：“但若殿下坚持按照常规的赈灾方式行事，恐怕会与我龙山县的实际情况产生冲突，届时局面失控，百姓遭殃，恐怕会引来圣上的震怒。”
李寒笙眸色一动，深邃而冷凝：“即便本王不言，你之上还有太守管辖，周边县城亦有官员。你岂可只手遮天？”
张茂陵道：“殿下，我张家与周边县邑素有联姻，亲如一家。太守大人更是对我张家青睐有加，如同自家人一般。如今还有怀王殿下在，小人更愿为殿下效劳，共谋大事。”
“再者，殿下不是尚有一桩陈年旧事未了吗？”
张茂陵微微抬眸。
他眼中的眸光骤然深邃，宛如古井无波，却暗藏着昏冥森然。
李寒笙：“……”
张茂陵见他沉默，心中冷笑连连，面上却不动声色。
他缓缓起身，挥手示意，冷然下令：“动手。”
黎羽一怔：“你想做什么？”
张茂陵叹了一口气，透着一丝轻蔑与悲悯：“黎兄啊，你我曾共事三载，今朝却要割袍断义。你且放心，黄泉路上，有你夫人相伴，定不会孤单。哦，对了……”
他微微一顿，嘴角勾起一抹残忍的笑意，“不日，你那心头宝贝，也会步你后尘，与你们一家团聚。”
黎羽见状，脸色大变。
他仰天长啸，声震四方：“我大鄧将倾啊，昔日璘王殿下辅政之时，我朝锦绣繁华，盛世如歌，百姓安居，乐土无疆……”
夜色如墨，凝重而深沉。
此时，一魁梧身影，手持寒光熠熠的大刀，缓缓逼近。
他心无波澜，刀光一闪，直取黎羽。
顷刻间，鲜血喷洒，如同绽放的红花，染红了青石地面。随后，他转身，面对黎羽的夫人，亦是刀光如电，瞬间终结了她的生命。
黎羽的呼喊，如同风中残烛，渐渐消逝在无尽的夜空之中。
唯余寒风呼啸，掠过这血染的土地，仿佛在诉说着无尽的哀怨与凄凉。
李寒笙：“……”
他沉默片刻后，沉声道：“关于黎南之事，你勿要再横生枝节。”
张茂陵转身，眉头紧锁，忧虑道：“但若是他去了瑞安，执意要告御状，又该如何是好？”
李寒笙道：“有本王在此，你何须担忧？”
张茂陵听后，连忙拱手道：“是，是，是。有劳怀王殿下费心。”
那一夜，似银河漫溢，无边无际……
夜色如墨，悄然无声地蔓延开来。
李元狐紧盯着苏婉蓉的窗扉之上，那里依旧毫无半分动静。
其实，关于龙山县的种种污秽之事，李元狐在东粼任太守之时便已有所听闻。
张家在龙山县的种种劣迹，早已不是什么新鲜之事，不过过去他们尚还存有一丝敬畏之心，未曾胆敢公然欺瞒朝廷，骗取国库之财。
年初之时，张家谎报龙山县灾情，那时李元狐便已心生警觉。
他暗中派遣探子深入调查，虽说很快便知晓了其中真相。但未曾料到，夙鸢在途经龙山县时，竟意外地救下了苏婉蓉和黎南，并将他们安然带回瑞安。
李元狐并未直接将自己所掌握的真相告知夙鸢，只因他心中尚有一个难以解开的疑惑。
那便是关于李寒笙的种种行径。
李寒笙的手段，李元狐是知晓的。
但苏婉蓉和黎南能如此轻易地逃出龙山县，却令他深感奇怪。
那日，他向李寒笙提及龙山县之事，对方竟也未加以对质核实。
这其中的缘由，更是让他百思不得其解。
李寒笙究竟在谋划些什么？
苏婉蓉会知晓吗？
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