距野炊事件一年后。奥罗巴斯与稻妻势力签订互不侵犯条约，双方逐步走向安定。随着新的和平到来，事务逐渐繁忙了起来。真为此特地选拔了两大奉行：勘定与社奉行管理经济，社会活动。
只是管治安的天领仍然没有人选。于是——
“诶，你听说了吗？将军大人要举办一场演武大会！”
“呵，这倒是个新鲜事。”
“据说胜利的人可直接能得到将军大人的倚重呢。”街上到处流传着这样一些消息。
真下令举办此场演武大会，试图选出合适的人选。
大会初期，鱼龙混杂，什么人都有。浪人啊，武士啊，甚至妖怪们化形都要来参加。于是不得已临时修改规定妖怪们暂时不予录用。众妖又颓然了。
经过数天的比赛，九条谦信终于站在了第一的位置。影是一场一场看着他走向成功的，于是也对他略有期待：“那么，你想要何种奖赏？”
九条谦信豪爽地扬起刀锋：“将军大人，我要——向你发起挑战！”
稍稍愣神，她原以为他会需要一些财物什么的。
“好，不过，告诉我你的名字。”影眸光微闪，她向来敬重这些猛士。
“在下九条谦信。”火红的神之眼在他战袍侧边摇摆。
影满意地点点头：“那么，十日之后，天守阁下见。”
…………
“听说影你接下了一位凡人的挑战？”
“不假，”影一边练武一边回答，薙刀在空中划过刚健的弧线。
“怎会如此呢？”真摆弄着手里的刺绣——凡人们的小玩意还是很有趣的。
“追求极致的武艺，这才是武人的目标呢。”影莞尔一笑，“我尊重这样的人们。”
“可要适当注意些分寸……”
“自然不必多说。”
十日之后，影兀自站立在演武台上。等待九条谦信的到来。现场更是人声鼎沸，人人都很好奇那个传闻里的年轻人。
“那么，我来宣布规则。”影一袭紫衣，气场全开，“我将不会使用神力，而你可以任意施展。”
“十合之内定出胜负。”
武人间的默契不必多言。九条谦信迅速抽刀，照着面门便砍。
影丝毫没有犹豫，只见她手持刀尖，用力劈开刃锋。随后双手迅速回转，顺势调出刀柄，直接朝着九条的身子猛力一震。
九条谦信反应极其敏捷，他立即旋身侧翻，紧接着飞身一脚，试图蹬开影紧握薙刀的手。
然而，影的动作更快，她右手轻松地松开薙刀，然后对着九条飞来的腿迅速拍出一掌。
九条不敢有丝毫怠慢，急忙收腿，并借助这股掌力快速翻转身体，最终稳稳地落在地上。
第一回合就这样结束了，双方都只是进行了简单的试探。
九条谦信深知不能再继续保留实力，于是他向影深深地鞠了一躬。接着，他准备动用自己强大的元素力量了！
影静静地站在台上，同样回了一个礼。
“炎来。”随着九条谦信低声轻念，火元素开始在刀刃上疯狂聚集，他整个人也进入了蓄势待发的状态。
面对如此强敌，影毫不畏惧，她果断选择主动出击，拦腰便砍向九条谦信。
就在刀锋即将击中九条的瞬间，九条谦信一跃而起，同时反手挥动刀刃。刹那间，磅礴的火元素如火山喷发般喷涌而出，形成一股炽热的火焰浪潮，将影紧紧地包围起来。
“不动用元素力，还是太勉强了吧？”狐斋宫在看台上为影捏一把汗。
“不用着急，我们曾经遭遇过比这样还要艰难的战斗。”枫抿一口茶。
却说影见得此火，并不惊惧，而是奋力一挥:“喝！”
巨大的力道使刃前空气被急剧压缩，爆发出强大的能量。
那道刃气破开火焰直逼九条。
来不及了！九条谦信在半空仅仅能够用刀锋阻挡刃气。毫无意外地，九条被掀翻在地，一阵气血翻涌。
九条谦信站起身，揩去嘴边的血。
影傲然挺立，等待下一次的进攻。
那么，来试试这一招。九条谦信四周温度急剧升高，空气也因为热量扭曲起来。
接下来——九条谦信绕着台子奔行。由于热浪造成的视觉错位，九条谦信似乎分出残影。
“呵啊！”无数火刃从四面八方冲袭而来。
“有点意思，”影将薙刀朝着地面一震，顺力飞身，然后收起刀刃。
火刃相互碰撞，发出恐怖的爆鸣声。
快速定位九条的位置，影从空中落下，薙刀回转，刃尖直逼九条谦信。
火元素在影与九条中间绽开，将二人逼开一个身位。紧接着九条谦信左手捻诀:“给我起！”
“轰！”影只觉得背后推力逼迫她向前进攻。
火焰加强了刀锋，九条顺势向飞来的影重砍。
“噔！”影用刀柄架住刀锋，忍着火焰侵袭，然后用力一推。
好大的力道！九条谦信连连后退。影趁势追击，薙刀无情击打。
九条谦信飞出数米远。
待到他挣扎着起身，稍稍凝结的血又从唇齿边淌下。九条谦信脱下战袍。
“来吧，战斗的最高潮！”全身的疼痛不仅没有让他退缩，反而让那一股勇力昂扬起来。
上身，侧面，下盘，九条谦信迅疾挥砍。架刀，侧身，跃起，影毫不费力地躲过一次又一次进攻。
两人都是武艺精湛之人 一黑一紫的身影在台子上辗转腾挪，迟迟不见胜负。
影感到这么下去也不是个办法 于是故意卖出破绽。
好机会！达到这一级别的武人，任何一丝破绽都能成为落败的原因。
九条谦信抓住薙刀划过的空隙，将刀刃刺向那处破绽。
成了！他似乎已经预见比试的结果。“噔！”事实却并非如此。他的刀被影回旋的薙刀拦截，随即一刀两断。
手上只剩下半截刀，九条谦信堪堪躲过丝毫不留情面的影的攻击。
事实上，他似乎已经没有办法继续战斗了。很快，他的刀被影逼得脱离手中。
毫无意外地，他又被踢翻在地，胸口火辣辣地疼。
不可以认输……还有一线希望。九条谦信思考着翻盘的机遇。
火元素悄悄在手中聚集，九条谦信看着影一步一步朝他走近。
不够……这还不够，九条谦信明白，如果他想要胜利，他必须……
影矗立在九条谦信的身前:“你，可还有一战之力”
台下所有人都屏住呼吸，等待决斗的结果。
差不多了……九条谦信暴喝一声，火元素凝成的长枪向影捅去。
影侧身闪过，惊异于他还可以释放出这样的力量。
“此人正将自己的生机融入这把长枪。”真向影传音。
怎么会……影的瞳孔瞬间放大。九条谦信已然起身，生命在烈火中焚烧。
雷影闪过，与火元素产生巨大的爆炸……是超载！
影瞬身到九条谦信身后，一击将他打昏:“为什么，要做到这种地步。”
在昏迷的前一刻，九条谦信仍呢喃着:“这是……武人的……宿命。”
影愣在原地。为了追求更高的武艺……不顾惜自己的生命。
只为了，用自己的一切向她宣告，九条谦信是真正的猛士！
这份意志……影收起薙刀，面向观众——她认可了。
“我宣布……”影环视台下民众，“胜者是——九条谦信。”
台下爆出震耳欲聋的喝彩声——九条谦信，当真有点实力。
天守阁。“那名武士如何了？”真已经等待影多时了。
“受了不小的伤，不过……”影眸光闪烁，“我想，天领奉行的位置非他莫属了。”
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