沈暮白役夫装扮,稍许有些脏兮兮的小巴掌脸,经过数日的劳顿,染上了些疲惫之色。
本以为迎来了柳暗花明,可这周鸣家,却只剩下个空壳,她寻了个寂寞!
一路走来沿着田野间崎岖的小道,四周青山绿水,她心中本来已经升起了极高的期待:希望能活捉周鸣、周永丽,从他们口中撬出更多有价值的线索,以解开长县粮仓亏空案的谜团!
然而,这里的鸦雀无声,嫌犯不见踪迹,让沈暮白不由得失落。
“怎么会这样?周鸣他们刚走”,沈暮白眼瞳收缩,立刻召来不远处的陆宁安,告诉他自己的发现,“快去找找,应该没有走太远!”
沈暮白向陆宁安下达任务,“我走这个方向,你去那里。”
长公主发话,陆宁安点头示意,两人立即动身、分头去找。
周鸣家附近是一片茫茫农田,没有丰收,放眼望去,不免有些荒芜。
这长保县的土地,还是较为贫瘠的,能在此地当上佃农,也是有先祖庇佑的,必须有家里留下的难能可贵的田地,后代才能够在此之上耕作务农。
他们在周围的村落和田地里徘徊着,全身发热,汗滴都要落入农田中了,但他们并没有找到任何踪迹。
正当他们焦急地四处奔走时,突然,周鸣家附近的一个偏僻角落传来了一些喧闹声。
“这边,快过来!”
沈暮白大声喊道,让陆宁安靠近。
他们一脚深一脚浅地绕过田地,看见了令人震惊的一幕——有两人被五花大绑!想来应该就是周鸣和周永丽,他们神情恍惚地往前踉跄行径。
而在他们身旁,站着一名面容冷峻的男子,他回头看向沈暮白和陆宁安,正是久未见到的谢勉。
沈暮白用手肘推了推陆宁安的胸口,低声问道,“是谁和我说,谢世子在客栈的?!”
“这……属下不知……”
陆宁安尴尬,他对此一无所知。
一个箭步,沈暮白冲到谢勉面前,她早就忘却之前因为推搡蔺阅,致其擦伤而产生的嫌隙。
谢勉手中拿着一根粗大的竹棍,随时准备应对突发情况。
她不明白为何他会在此地,并且知晓粮仓发生的一线情报,还能及时拦下、拘留有重大嫌疑的佃农。
“谢卿,你为何会在此处?”沈暮白忍不住问道,“你怎么来了!”
陈晞被手下推着过来。
千算万算,还是被陈晞先一步!
这个陈晞,瞒着她,要不是她脑筋活络,让陆宁安去打探,他绝对要将她蒙在鼓里。但谢勉是她沈暮白的人啊!
像是忘记了前几日的不高兴,谢勉微微一笑,为了不暴露沈暮白长公主的身份,做戏要做足全套,他很快转身,向陈晞方向拂了拂身子。
“殿下,周鸣和周永丽都在这里了。”
被抓的两人脸色煞白,被陈晞的手下按在地上,“不许动!老实点!“
谢勉收到了陈晞手下传来的讯息,于是提前埋伏在周鸣家附近,陈晞允他,一有风吹草动就马上出手!
于是,谢勉早于从长保县县令史沙府邸动身的陈晞一行,也先于从粮仓出发的沈暮白与陆宁安,与其他几位陈晞派遣的手下们,在这里做好埋伏。
史沙在陈晞一旁,如芒刺背,说也不是、沉默也不是,横竖已经被扣上了“有罪”的帽子。
他着急忙慌地搓搓手,不停地往周鸣那边瞄去。但周鸣已顾不得史沙,眼神游移,想着如何保命!
两人视线错开,史沙心焦,周鸣行不行行啊!怎么大人就偏要找他!
谢勉向陈晞禀报,“殿下,周鸣和周永丽什么都不肯说,坚持他们没有侵占他人的官粮津贴。”
沈暮白心里不是滋味,朝着陈晞吹胡子瞪眼的,她就是要他知道,他用了自己的人,逾矩了!
谢勉明明是中立派的,且这次来长保县前说好他就是跟着自己的,怎么就变成了陈晞的人?
在朝堂上,最忌讳两边倒的墙头草,可偏偏是谢勉,她也不好多说什么,只好拿陈晞“开刀”。
陈晞对沈暮白的小肚鸡肠,爱答不理,他当然看到了她的怪表情。
陈晞让周鸣和周永丽往前一些,自己要看得清楚。作为嫌犯他们没有什么拒绝的余地,只好拖着沉重的膝盖,在田地上拖行,跪伏着向前。
周鸣和周永丽是夫妻,约莫都在不惑之年。周鸣身材瘦削中等,头发稀少,皮肤倒不是很黑,在佃农里属于白皙的,一双粗糙的大手显示出长期劳作的痕迹。他脸上没有佃农常年会挂着的疲惫,反倒显得精神异常,眉宇间透出几分不易捕捉的狡黠和不安。
他穿着一件破旧的麻布衣衫,倒是与身份相符,尽管已经被尘土染成灰色,却依然保持着整洁。
“永丽是我婆娘,她真的什么都不知道!求你们先放了她!”
周鸣还是没忍住,开了口。
他虽被捆住了手脚,透着一种不屈不挠的坚定。刚开始被抓捕时候,他还对着谢勉瞪大了眼睛,怒目而视。
此刻他紧抿着嘴唇,眼神中既有意想不到的愤怒,也有无法掩藏的恐惧。
他们夫妻的命运此刻悬于一线。
周鸣口中的周永丽面容白净,没怎么经过苦日子的样子。她的手腕上戴着好几只金镯,在衣袖下熠熠生辉,举手投足间都能晓得,绝不是普通的佃农。
陈晞冷冷一笑,像要看进他们的灵魂深处。
“可以!但你先把事情说清楚了!”
“我看大家都叫你殿下,想必你就是朝廷派来的陈晞吧?我们都是本本分分的佃农,殿下你是有所不知,我们佃农为了供官粮,那是多么辛苦不易啊。”
周鸣耍滑头,他口口声声说着自己的付出,只字不提他贪的巨额津贴!
“还是不想说是吗?是你们背后的人有通天的本领?!”
陈晞将两张码单甩在他们的面前。
“给我看清楚了!想清楚了!再回答!”
随着码单在眼前闪过,他们都识字,知道这意味着什么。
周鸣和周永丽面面相觑,周鸣虽身陷囫囵,但眼无惧色,周永丽不停向周鸣投去求助的眼神。
“怎么?!听不懂人话!我说的再简单点。”
陈晞不耐烦地步步紧逼,举手投足都是皇子的气概,和他们这些嫌犯没有什么好声好气的必要。
“两千九百万令,拿出来!”
他一字一顿,这个金额是足足七千吨左右的谷粮!
贪婪之洞,足以吞噬万物,虹吸所有原本纯净的灵魂,为恶魔所用……
这些都是要给灾民的生命之粮,他们动歪脑筋、层层盘剥、私下侵吞!
周永丽没有周鸣沉得住气,开口解释,已经有些语无伦次了。
“殿……殿下,买卖粮食确实都是通过我们的,银钱也是经我们手付出去的。但这,我们只不过是中间人啊!真正的银钱不在我们这里。”
“别说了!”
周鸣惊觉不好,周永丽明显没有经历过打磨,心里防线已经崩溃,她再说下去不仅无法脱身,反而被这朝廷来的众人牵着鼻子走,越来越多的秘辛会被挖掘出来。
“我婆娘她没什么见识!瞎说的胡话,殿下不要放在心里!”
大势已去。
陈晞怎么会信周鸣的三言两语,马上命人搜查他们的行囊和衣物等。
“史沙,你来搜查周鸣!你们不是很熟吗?”陈晞故意的,就是要看看史沙的反应。
史沙像是下一刻马上要瘫软在地上,听闻皇子有令,整个人哆嗦了一下,马上待命。
“是,殿下……”
等他回魂,才知道自己答应的是什么。他只好战战兢兢的,假意仔细地不放过周鸣行囊和身上的每一个细节,实则贴近周鸣耳几句。
“周鸣,你和你婆娘的好日子,你应当知道感谢哪位大人。说什么话之前,都要经过脑子,懂吗?你婆娘的胡言乱语,大人很不喜欢。”
周鸣不敢多说,连忙轻轻应声。
“是。是。”
为了应对陈晞,史沙邀功般说着,他在周鸣靴子里,找到了金元宝!
周鸣已经明示了周永丽,让她噤声,但她依然哭哭啼啼地说道。
“钱真的不在我们这里!我们只是奉命行事啊!殿下、大人!”
对于咬死不说的周鸣,陈晞和沈暮白对视了一眼,沈暮白用唇语说了四个字。
“无论如何,我们会彻查到底。周鸣,你最好老实交代!带下去,将史沙、周鸣和周永丽,分三间牢房关押!”
陈晞当然晓得了沈暮白的意思,马上命令下去。
近万余吨粮食凭空消失,此时只是窥到了其中的冰山一角。
听闻如此的关押方式,三人都惨白了脸色。
囚徒困境!
陈晞直接堵了三人互通有无的可能。被分别关押在不同的牢房的三人,只能各自盘算着如何自保,且最大限度透露他人的更多线报。
这是绝对的困局,每个人都知道,只有自己争取最先坦白,才有可能逃过此劫……
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