随着步军营下达皇太女发出全体回撤的命令，鼓点重重落下。尚在鬼幽崖的新兵们，警惕地向远方传来的鼓声处张望，这是撤退的信号。
风餐露宿在鬼幽崖各处的兵士们纷纷起身，不再顾忌七日之期，他们必须即刻离开。新兵蛋子们的动作井然有序，似乎久经训练，对于突发事件仿佛习以为常。
乌压压的新兵们就往山外赶，封山在即，谁都不愿被落在这深山老林里！
分散在鬼幽崖各处，一拨拨的人群开始在重要的地面岔道汇集。被裹挟在其中，还被推着往外走的顺国世子梁辛，频频回头。老实巴交的梁辛，因身子矮小，由着旁人磕头碰脑、挨肩擦背，不吭一句。
也在队伍中的宁国世子图子邕、政国世子屠琪霖等，看着梁辛差点被后面一拥而上的新兵们推搡，出言相护。
“走路看着点道！没看挤着人了吗！”
梁辛感激地看着这几位良善仗义的世子，他的脚步虽然不得不向前，可张嘴却欲言又止。
实则是他谨小慎微地在约定处，兜兜转转了好久。与约好的谢勉、陈曦都没有见上一面。
“……你们这几日在鬼幽崖，有见过谢世子和皇子吗？我寻了多日都没见到！”
“没有。”
“说起来，确实未有见过。”
“估计也在人群中，你看着点路，先顾好自己。”
梁辛的心里在打鼓，他总有不好的预感，自己虽不敢离开大队人马行经的路途，可他又实在放心不下陈曦的安危！他像是决定了什么似的，顿下了脚步，往无人的树下一站。
“梁辛你在做什么？！一起走！掉队危险！”图子邕见状赶忙出声，想要召梁辛回来。
两袖清风，置身之外的屠琪霖也跟着道，“皇子会有人照拂的。等封了山，你就出不来了！随我们快快一起出去罢了。”
缩头缩脑的梁辛，现下却异常坚定，他要等到陈曦，若没有他就走回头路去找！
畏怯如他，也可以有想要守护的知己。还萍水相逢的陈曦，上次就为了他挺身而出，此次荒山险峻，他不知道哪里来的预感，直觉陈曦有难，且是与性命攸关的那种。
几位世子不好再劝说，也顾不了，顺着人流疾步走去。
只留梁辛在远处，他观察着潮涌一样的队伍，张望着一张又一张面孔，没有陈曦！
鬼幽崖洞穴内。
梁辛所万分忧虑的陈曦，此刻正一人在洞穴苦苦求生，他亦听到了代表回撤的鼓声。
这是要封山！
那沈暮白必定已妥善回到幄帐，中军才敢做此决断。
可何必急如星火？如此赶着全体兵士们撤走，中间必有阴谋！
他身处这处，能看到外面苍穹的洞窟，但想要攀爬寻找出路却举步维艰。
陈曦仰头打量着，鬼幽崖阴霾密布，气息低沉地拂过大地，像是沉闷的呜咽。在这荒山，可能随时都会迎来一场倾盆大雨。这儿离地面的高度该有六、七丈的样子，陈曦将粗绳绑在身上，找来了湿草等任何洞底可以拣来的，进行缓冲垫底。
陈曦艰难的咬着牙在甚是平直的洞窟上，找寻由碎石风化形成的挂手与落脚处，不仅不规则且有好几处都无像样的抓握点，极其苦手。
首次尝试，陈曦的第一步依托于抓握最接近地面的一处表面粗糙的岩石，将手掌包裹在其表面，通过来回摇晃身子，拉伸至第二处更向上的抓握点，通过挂壁使得脚趾附在岩石上，能保持平衡。
前几处已耗尽气力，陈曦浑身冒汗，热气蒸腾着直要把人熏熟一样。
他知道，一旦有一处没有抓握住，就是前功尽弃！
陈曦快到了接近上方，只剩三丈的距离，人能攀爬借力的唯一处端点，却是离他极远。即使走到前一处挂脚处的边沿，再伸长手臂，已使劲全身力气，但就是无法够着！
一个不留神，陈曦直接掉下了洞底，又要重新再来过。
一次两次三次四次五次……
自己也算得上坚韧不拔，一次次只差一步之遥，随着坠落，身上沉积的尘埃也抖落在地。
陈曦愤恨地用手锤着地面：“该死！真他妈该死！”
十个指尖，因在洞窟的石壁上抓握用力而搓破，指甲盖上竖向的血丝，一道道实在惊心动魄。当他看向双手指尖，早就鲜血淋漓，右手食指的指甲盖不见踪迹，自己都不忍地别过头去。
他的双手残破，血迹如蛛网般布满，令人心碎的挣扎与苦涩。
不过是徒劳。
他恨他没有在洞内就下了死手，心软换来的是沈暮白，向自己射来更残酷的明箭。
每次尝试，都像是在击打一堵无形的铜墙铁壁。屡次失败，疲惫与挫败感油然而生。
就差那么一处端点，他就能出去了。
差那么一点点！
可偏偏是那处，常人无法企及的端点，断了他生的念想。
外头的鼓声震耳发聩，所有新兵们撤离，只有沈暮白知悉自己被困在洞底，就是要赶尽杀绝！
他望着，上面那么小小的一处，却是他生与死之间，巨大的鸿沟。
陈曦自己问自己，害怕吗？当然不，他又怎么会感到恐惧！
可他想到母亲，母亲该有多揪心痛苦。他不想死在洞窟中，更不想过了几日，几十日，如所曾见过的惨景那样，化作一堆枯骨黄土，就此断送于此。
在令国过活，也是需这般小心那般算计，反正难逃一死，又有什么差别。
他突然冒出一个奇异的念想。
在阴晦的地底，是否有可能绽放出至真至纯的花朵？
他想起，这个问题他也曾经问过母亲。那是一个，关于金枝玉叶的公主与贫寒少年郎的故事。
身份无比尊崇的公主，某日乔装打扮，在街头巷尾探寻着烟火人间的一饭一蔬，她遇到了那个他，他为了生计早早当家，两颗年轻而炙热的心相互靠近。
门第悬殊，他们自然不可能有父母之命媒妁之言来永缔良缘。公主为了爱情毅然私奔，但少年郎在途中就被宫中训练有素的侍卫们抓走，毫不留情地打入大狱。
少年郎在狱中没有了生的渴望，一心求死，却在绝望之际，被放了出来。可少年郎并不知道，他的自由，却是由公主所换！公主被发现已怀有身孕，这即便放在普通人家那都是要乱棍打死的道德败坏，何况是矜贵如公主。
公主被囚禁在一个地下的深窟，每十日才有人投放一些早就烂坏的干粮，任其自生自灭。为了未出世的孩子，公主决定无论如何都必须活着出去。可洞窟攀爬艰难，何况她的肚子里还揣着小小的生命。
怀着极端的恐惧与对生命的敬畏，公主竟在无数次失败后，就那样爬出了那个囚禁她的地狱！
他仍然清楚记得，母亲告诉他，公主是如何逃了出去。
没有绳索，更不谈旁人的援手。
不是尽力而为，而是以生作为唯一的筹码，背水一战！
好像有什么力量在陈曦胸膛涌起，他三下五除二扔掉腰间的绳子，已经预备好赤手空拳地逃出去。
他再次背上行囊，从中拿出了锋利的匕首置入腰间。
从下往上，他沿着一次次的路径，再次抓握、摇晃、伸力、落脚，直到那难以横跨的最后一步。明明只有自己一人，耳畔却喧嚣着，仿若洞底有人群蜂拥低吟着，上方是明晃晃的洞口。
陈曦残破的手掌再次被粗粝的坚石磨破，血染红了所到之处的洞壁。
朝那个无限远又无穷尽的端点，他奋力一跃，做好了向死而生的准备。
他的身体并没有能安稳落下，可是，他牢牢地抓到了端点的一脚！
大口大口粗喘着气的陈曦，死也不肯松手，可受力过重，吃痛得陈曦残存的几个完好的指甲，也快要斑驳脱离！
陈曦猛地将腰间的匕首，单手直直插入壁中缝隙，给自己留有向上攀爬的余地。他攀登极快，气势凶猛，就向仅剩的两丈高的洞口爬去。
终于，他成功逃出了！
即使是陈曦自己，到达地面后，还不可置信地往他来时的洞底看去。
他俯视着，同样看向他的深渊。
当务之急，是跟着大批兵士们一同出山，周边连鬼影都无，只能循着鼓声传出的位置，不遗余力踉踉跄跄地奔去。
好巧不巧，紧赶不赶的梁辛迎头撞见了往出山方向赶路的陈曦。
梁辛才走没多少路，就上气不接下气，总算看到陈曦，他两眼发光。
“……太…太…太好了！果不其然，找到你了！”
陈曦惊讶于向来胆小怕事的梁辛，没想到会独身一人来寻他，明明就要封山了，他若没有寻到他，岂不是要把自己的命搭进去！
他于梁辛，也算不上有太大的恩情，只是在梁辛窘迫时挺身而出。
陈曦惊骇的神色没有持续太久，封山在即，不得耽误，转而让梁辛快步赶路。
梁辛点点头，他正要担心地问起陈曦发生了什么，手上身上为何都是惊心动魄的血痕，陈曦将洞中发生的来龙去脉，并不避讳地都讲了出来。
气喘吁吁赶路的梁辛心领神会，但他不免好奇，在途中问出了一个好像无关紧要的问题。
与鬼幽崖洞穴并无关联，而是关于那公主与少年郎的。
“这个故事我也听说过。殿下，那你可否知道，其中的公主到底是谁？”
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