山洞内的地面并不平整,洛丽丝小巧娇嫩的脚板,没走几步,就被光滑尖锐的石头刺破了。
于是接下来的路,对她来说更加困难,每走一步,都像在刀尖跳舞。
洛丽丝咬牙坚持,疼的汗水与眼泪一齐流下。
可即便是这样,她也没有产生任何要放弃的念头。
终于,漆黑环境中浮现出一抹光。
那是依附在山壁上生长的菌类,外形好似无数聚集起来的蜗牛,通体呈暗紫色,仿佛会呼吸一般收缩膨胀,每次膨胀起来,均会让散出的幽光更加亮眼。
洛丽丝从能收集到的书中,那少的可怜的新大陆知识里晓得,新大陆的菌类孢子,对人类而言不亚于剧毒。
所以见到紫色菌类的第一反应,她便用手捂住了自己的口鼻。
再往前,紫色菌类出现的更加频繁,一团团,挂在山壁左右的不同位置。
空气中弥漫着一股发酵玉米的气味。
尽管洛丽丝用手遮掩,也还是不可避免的吸入少许。
这让她头脑发胀,脚步漂浮,如同醉酒。
半醒半晕的状态下,也不知走了多久,前方出现分岔。
两条分支出现在洛丽丝身前。
不过借助菌类散发的荧光,洛丽丝在左侧岔道的旁边,找到了一个往下去的隧洞。
这或许就是,不同挑战者境遇不同的原因。
洛丽丝如此想着。
之前没有发光菌类的时候,她一直靠摸索前进,期间有没有拐入岔道,她已无法确定。
问题是接下来要怎么选?
左还是右?
或是,直接从隧洞滑下去?
不!
不能选择隧洞!
它的空间无法判断,很容易卡住身体,让人进退不能。
她犹豫了下,最终决定先迈步进入右侧岔道。
不过刚走三步,便踩到一颗头骨。
于是洛丽丝很干脆的折返,重新进入到左侧岔道。
坚硬硌脚的地面上,生长出蓬松硕大的蘑菇,踩在上面松松软软,还相当有弹性。
洛丽丝觉得自己的选择极为正确,至少目前的处境算不上有多危险。
就这样,她踩着蘑菇,渐渐前往未知的深处。
……
陈昂从地上起来,揉揉被石子硌疼的腰,昏昏沉沉的脑袋足足缓了两分钟,才渐渐恢复神智。
初升的两颗朝阳,一东一西,瞬间提升了新大陆的温度。
在弗朗哥·李的告知下,陈昂沿着山路,去了附近的山泉洗漱。
清澈冷冽的泉水,从山顶流下,浇灭燥热的同时,也让纷杂繁琐的思绪稳定下来。
陈昂用手捧起水,打算喝上几口。
结果目光一抬,发现不知何时过来的戈图,正站在上游撒尿……
“哇焯!”
尤是陈昂脾气好,也忍不住爆了粗口。
而这个时候,睡眼惺忪的莱汀从身后走来。
他昨晚同样没睡好,整个人浑浑噩噩的,过来后就迫不及待蹲下身,打算洗脸喝水。
“哎,别……”
不等陈昂提醒,莱汀没好气冷笑:“亏你还是新人类,胆量连个小女孩也不如,纯纯的耻辱!”
陈昂立即变得沉默。
他抬头望着上方扔没尿完的戈图,又低头瞅了瞅莱汀,嘴角一咧:“这儿的泉水可甜了。”
“切,我用你说?!”
莱汀并不领情,捧起泉水开始洗脸,并喝了几口。
喝完他咂么咂么嘴,微微皱眉:“弗朗哥·李说话有夸大嫌疑,什么纯净不含杂物的泉水,这里面明明有股骚味。”
“是嘛。”陈昂憋着笑,装出一副什么也不知道的模样:“或许是他喝惯了吧,你多喝几口,兴许就甜了。”
之所以这么说,是因为上游的戈图尿完了。
果然,当莱汀再度品尝后,他皱起的眉头舒缓开,不过对陈昂的态度依旧不怎么好:“算你这个新人类,总算说了句人话。”
但我并没有干件人事!
陈昂默默想着。
回到山洞口,弗朗哥·李再次加热了罐头。
用他的话说,这些罐头都是附近几家佣兵团送来的,一是供作为‘看门人’的他果腹,二是不希望挑战者空腹进入进化地。
“进化者是佣兵团中极为重要的战力,完成试炼的人,会成为各支佣兵团的抢手货。”
将罐头分发给陈昂三人后,弗朗哥·李点燃一根烟,顺带提了一嘴:“若挑战成功,无论去哪家佣兵团,最低年薪也得在二十万联邦币。”
年薪二十万?!
陈昂三人身躯微颤。
如此待遇,足以媲美联邦科研院的一般成员了!
哪怕是陈昂那帮同学,在没有家庭因素的干涉下,最多也就能拿到这个数。
昨晚受洛丽丝勇气的触动,莱汀原本就有参与试炼的想法,现在一听还可以领到那么多钱,哪还坐得住?
他匆匆吃完罐头,接着便迫不及待脱掉衣服裤子。
在戈图、陈昂诧异目光中,仅剩裤衩的莱汀自信一笑:“没理由被女孩比下去,勇气不分男女,也不分新旧。”
所谓新旧,指的肯定是新人类与旧人类。
对此陈昂颇有微词,心说你挑战就挑战,干嘛非要点我一下?
戈图思想单纯,没理会那么多,见他有意挑战,便只说了句:“去吧,我们会帮你收尸的。”
莱汀张口结舌,狠狠瞪他一眼,接着头也不回大步进入山洞。
陈昂默默算了算洛丽丝进去的时间,发现已有十多个小时,他忍不住询问弗朗哥·李,挑战进化地究竟需要多久。
但弗朗哥·李并不知道,因为进化地的入口是在这里,出口却在其余地方,有的人会返回,有的人则会在出来后离开。
当然,更的情况是永远埋骨其中。
就在戈图、陈昂还在犹豫,要不要也进去试试的时候。
一支奇异队伍缓缓从山底走上来。
它们扭着身体,迈着轻快步伐,长在肉角顶端的眼睛,晃来晃去。
是酷酷喇大军!
数量估计在二百只往上。
来到这里后,它们没有任何停留,义无反顾的进入山洞。
“这玩意也想挑战一下?!”
戈图相当吃惊。
“不一定。”弗朗哥·李从经验判断道:“也许,只是里面有新鲜的刚死亡尸体。”
新鲜尸体?
陈昂、戈图都有点不舒服。
因为最近进去的,只有洛丽丝和莱汀。
但愿不是洛丽丝,那个女孩已饱受疾病折磨了。
两人如此想着。
弗朗哥·李抓了几只酷酷喇,关在笼子里,以充当调剂口味的食品。
戈图想了想,也抓了两只,随后拎着酷酷喇开始脱衣服。
“你也想挑战?”陈昂问。
戈图嗯了声,接着阐述一个事实:“这是关乎二十万年薪的事儿,回报丰厚,值得尝试。再说,不进化的话,即便遇到亚元兽,又如何保证能战胜它?”
戈图头脑不太聪明,所以平日里想法并不多,相较于陈昂、莱汀,属于最单纯的一个。
也正是这种单纯,让他能够直面问题本质。
而这是陈昂所欠缺的。
很快,戈图同样脱的只剩裤衩,拎着两只酷酷喇,抬手摆了摆,进入山洞中。
见到这幕,陈昂五味杂陈。
他对进化充满顾虑。
担心因此变成怪物。
担心成为怪物后,回到联邦成为被人厌恶的变异者。
除此外,他无法确定,作为新人类的自己,是否适合这类进化。
正是因为种种的不确定,以致大脑相当不安,陈昂也就迟迟无法做出决定。
这就是所谓的缺少勇气吗?
陈昂想起在学院时,经常听到的话。
被情绪左右的旧人类,总是像傻瓜一样。
而新人类永远不会变成傻瓜,因为我们会理性对待任何事。
原本陈昂并不觉得这句话有什么问题,尽管从网络上,他知道这是独属于新人类的傲慢,是看不上旧人类的思想体现。
即使是现在,晓得其中隐含的歧视意味,他仍旧觉得这话没错。
新人类的思维方式,总会在某些地方产生共鸣。
不!
不行!
我已经走上了旧人类的路,绝不能再按以往的方式进行选择!
陈昂有所醒悟。
旋即他目光坚定的望向山洞。
这次,就让我当一回傻瓜吧!
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