山洞内的地面并不平整，洛丽丝小巧娇嫩的脚板，没走几步，就被光滑尖锐的石头刺破了。
于是接下来的路，对她来说更加困难，每走一步，都像在刀尖跳舞。
洛丽丝咬牙坚持，疼的汗水与眼泪一齐流下。
可即便是这样，她也没有产生任何要放弃的念头。
终于，漆黑环境中浮现出一抹光。
那是依附在山壁上生长的菌类，外形好似无数聚集起来的蜗牛，通体呈暗紫色，仿佛会呼吸一般收缩膨胀，每次膨胀起来，均会让散出的幽光更加亮眼。
洛丽丝从能收集到的书中，那少的可怜的新大陆知识里晓得，新大陆的菌类孢子，对人类而言不亚于剧毒。
所以见到紫色菌类的第一反应，她便用手捂住了自己的口鼻。
再往前，紫色菌类出现的更加频繁，一团团，挂在山壁左右的不同位置。
空气中弥漫着一股发酵玉米的气味。
尽管洛丽丝用手遮掩，也还是不可避免的吸入少许。
这让她头脑发胀，脚步漂浮，如同醉酒。
半醒半晕的状态下，也不知走了多久，前方出现分岔。
两条分支出现在洛丽丝身前。
不过借助菌类散发的荧光，洛丽丝在左侧岔道的旁边，找到了一个往下去的隧洞。
这或许就是，不同挑战者境遇不同的原因。
洛丽丝如此想着。
之前没有发光菌类的时候，她一直靠摸索前进，期间有没有拐入岔道，她已无法确定。
问题是接下来要怎么选？
左还是右？
或是，直接从隧洞滑下去？
不！
不能选择隧洞！
它的空间无法判断，很容易卡住身体，让人进退不能。
她犹豫了下，最终决定先迈步进入右侧岔道。
不过刚走三步，便踩到一颗头骨。
于是洛丽丝很干脆的折返，重新进入到左侧岔道。
坚硬硌脚的地面上，生长出蓬松硕大的蘑菇，踩在上面松松软软，还相当有弹性。
洛丽丝觉得自己的选择极为正确，至少目前的处境算不上有多危险。
就这样，她踩着蘑菇，渐渐前往未知的深处。
……
陈昂从地上起来，揉揉被石子硌疼的腰，昏昏沉沉的脑袋足足缓了两分钟，才渐渐恢复神智。
初升的两颗朝阳，一东一西，瞬间提升了新大陆的温度。
在弗朗哥·李的告知下，陈昂沿着山路，去了附近的山泉洗漱。
清澈冷冽的泉水，从山顶流下，浇灭燥热的同时，也让纷杂繁琐的思绪稳定下来。
陈昂用手捧起水，打算喝上几口。
结果目光一抬，发现不知何时过来的戈图，正站在上游撒尿……
“哇焯！”
尤是陈昂脾气好，也忍不住爆了粗口。
而这个时候，睡眼惺忪的莱汀从身后走来。
他昨晚同样没睡好，整个人浑浑噩噩的，过来后就迫不及待蹲下身，打算洗脸喝水。
“哎，别……”
不等陈昂提醒，莱汀没好气冷笑：“亏你还是新人类，胆量连个小女孩也不如，纯纯的耻辱！”
陈昂立即变得沉默。
他抬头望着上方扔没尿完的戈图，又低头瞅了瞅莱汀，嘴角一咧：“这儿的泉水可甜了。”
“切，我用你说？！”
莱汀并不领情，捧起泉水开始洗脸，并喝了几口。
喝完他咂么咂么嘴，微微皱眉：“弗朗哥·李说话有夸大嫌疑，什么纯净不含杂物的泉水，这里面明明有股骚味。”
“是嘛。”陈昂憋着笑，装出一副什么也不知道的模样：“或许是他喝惯了吧，你多喝几口，兴许就甜了。”
之所以这么说，是因为上游的戈图尿完了。
果然，当莱汀再度品尝后，他皱起的眉头舒缓开，不过对陈昂的态度依旧不怎么好：“算你这个新人类，总算说了句人话。”
但我并没有干件人事！
陈昂默默想着。
回到山洞口，弗朗哥·李再次加热了罐头。
用他的话说，这些罐头都是附近几家佣兵团送来的，一是供作为‘看门人’的他果腹，二是不希望挑战者空腹进入进化地。
“进化者是佣兵团中极为重要的战力，完成试炼的人，会成为各支佣兵团的抢手货。”
将罐头分发给陈昂三人后，弗朗哥·李点燃一根烟，顺带提了一嘴：“若挑战成功，无论去哪家佣兵团，最低年薪也得在二十万联邦币。”
年薪二十万？！
陈昂三人身躯微颤。
如此待遇，足以媲美联邦科研院的一般成员了！
哪怕是陈昂那帮同学，在没有家庭因素的干涉下，最多也就能拿到这个数。
昨晚受洛丽丝勇气的触动，莱汀原本就有参与试炼的想法，现在一听还可以领到那么多钱，哪还坐得住？
他匆匆吃完罐头，接着便迫不及待脱掉衣服裤子。
在戈图、陈昂诧异目光中，仅剩裤衩的莱汀自信一笑：“没理由被女孩比下去，勇气不分男女，也不分新旧。”
所谓新旧，指的肯定是新人类与旧人类。
对此陈昂颇有微词，心说你挑战就挑战，干嘛非要点我一下？
戈图思想单纯，没理会那么多，见他有意挑战，便只说了句：“去吧，我们会帮你收尸的。”
莱汀张口结舌，狠狠瞪他一眼，接着头也不回大步进入山洞。
陈昂默默算了算洛丽丝进去的时间，发现已有十多个小时，他忍不住询问弗朗哥·李，挑战进化地究竟需要多久。
但弗朗哥·李并不知道，因为进化地的入口是在这里，出口却在其余地方，有的人会返回，有的人则会在出来后离开。
当然，更的情况是永远埋骨其中。
就在戈图、陈昂还在犹豫，要不要也进去试试的时候。
一支奇异队伍缓缓从山底走上来。
它们扭着身体，迈着轻快步伐，长在肉角顶端的眼睛，晃来晃去。
是酷酷喇大军！
数量估计在二百只往上。
来到这里后，它们没有任何停留，义无反顾的进入山洞。
“这玩意也想挑战一下？！”
戈图相当吃惊。
“不一定。”弗朗哥·李从经验判断道：“也许，只是里面有新鲜的刚死亡尸体。”
新鲜尸体？
陈昂、戈图都有点不舒服。
因为最近进去的，只有洛丽丝和莱汀。
但愿不是洛丽丝，那个女孩已饱受疾病折磨了。
两人如此想着。
弗朗哥·李抓了几只酷酷喇，关在笼子里，以充当调剂口味的食品。
戈图想了想，也抓了两只，随后拎着酷酷喇开始脱衣服。
“你也想挑战？”陈昂问。
戈图嗯了声，接着阐述一个事实：“这是关乎二十万年薪的事儿，回报丰厚，值得尝试。再说，不进化的话，即便遇到亚元兽，又如何保证能战胜它？”
戈图头脑不太聪明，所以平日里想法并不多，相较于陈昂、莱汀，属于最单纯的一个。
也正是这种单纯，让他能够直面问题本质。
而这是陈昂所欠缺的。
很快，戈图同样脱的只剩裤衩，拎着两只酷酷喇，抬手摆了摆，进入山洞中。
见到这幕，陈昂五味杂陈。
他对进化充满顾虑。
担心因此变成怪物。
担心成为怪物后，回到联邦成为被人厌恶的变异者。
除此外，他无法确定，作为新人类的自己，是否适合这类进化。
正是因为种种的不确定，以致大脑相当不安，陈昂也就迟迟无法做出决定。
这就是所谓的缺少勇气吗？
陈昂想起在学院时，经常听到的话。
被情绪左右的旧人类，总是像傻瓜一样。
而新人类永远不会变成傻瓜，因为我们会理性对待任何事。
原本陈昂并不觉得这句话有什么问题，尽管从网络上，他知道这是独属于新人类的傲慢，是看不上旧人类的思想体现。
即使是现在，晓得其中隐含的歧视意味，他仍旧觉得这话没错。
新人类的思维方式，总会在某些地方产生共鸣。
不！
不行！
我已经走上了旧人类的路，绝不能再按以往的方式进行选择！
陈昂有所醒悟。
旋即他目光坚定的望向山洞。
这次，就让我当一回傻瓜吧！
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