沈知川放下碗筷，抬头看向宋嫂子，开口询问：“宋嫂子，北上有什么路是可以绕开猫儿山的？”
“你们要北上？”
“嗯嗯，弟弟身体不舒服，去北上找一个有名的大夫。”长安吃的半饱，便也放下了碗筷。
“猫儿山那个地方流民居多，营生也不正当，危险得很，我们当地人，都不去的，如果北上，会绕开猫儿山，只是路途较远，要半个月左右。”宋嫂子道。
长安听后，不自觉的皱起眉头，半个月，耽搁的时间太久了本身时间就不多，此计不适合他们。
“如果你们需要，我可以在村里给你们找个向导。”
沈知川看长安的神情，便猜到她的想法，又问宋嫂子道：“可还有别的方法？”
“别的也有，只是太过危险。”
“嫂子但说无妨。”长安道，多危险的事他们也遇到过，只要能平安，也不在乎这点了。
“就是……交保护费。”宋嫂子犹豫了一会还是说出了这点。
“这里的保护费是指？”沈知川不相信只是交点钱财就能过去。
“就是过路费的意思，起初有些北上富商相信这点，以为花钱消灾，后来那里面的人贪得无厌，看他能交得起过路费，就所图更多。后来那富商一家再也没有走出猫儿山。”宋嫂子说完，也不由得唏嘘起来，当初富商的两个小孩到底也没活过五岁呀，所以，她一直觉的日子苦点就苦点，平安就好。
“还有一点所图就是女人。”宋嫂子说着看了一眼长安，担心道：“姑娘，你生的如此美丽，去了那里要是被大当家看上，可就是凶多吉少了，可千万不要犯险呐！”
长安知道宋嫂子是为自己好，只是这一趟她必须去。
春喜本想劝劝自家小姐，可是看到她的眼神，知道劝不动她，她是横竖要跟着长安的，死又如何。
用完午膳，长安一行也不想多耽误，毕竟要赶在天黑之前去到镇上入住，时间紧张。
长安将宋嫂子拉到一旁，拿出来了十两银子给她，还有几根珠钗给她，见她忙要推脱，长安一把拉着她的手说，还带上了几分力道：“十两银子改变不了我们什么，但是却能改变你们的生活，小叶子想父亲了也能去镇上看看，修缮房子，添置东西都要用钱，再说我也不是免费的，我想请嫂子将自己穿旧的两套衣服给我，祝我平安过猫儿山。”
宋嫂子眼眶含泪，想说些什么，却也什么也说不出来，手忙脚乱的去给长安收拾旧衣物，又牵着小叶子亲自送出了云村。
看着她们上了马车，又越行越远，小叶子抬头看见娘哭了，不解的问：“娘，小叶子还能见到漂亮姐姐吗？”
宋嫂子握着手里的钱袋，十两，这是他们两年都挣不来的钱，何其重，她蹲下来，摸着小叶子的脸庞，哽咽道：“会的，漂亮姐姐那么善良，那么好看，上天一定会保佑她和她的朋友平平安安，长命百岁的。”
小叶子虽然听不懂，但是她也希望漂亮姐姐平安。
这边得了沈知川的吩咐，两位马夫不敢有丝毫停留，一路上飞快驾车，赶在天黑进了猫儿镇，一路上也没有遇到什么险阻，但是沈知川很清楚，这里的祥和不过是吸引猎物的一种手段罢了。
入住驿站之后，为了安全就没有再出去了，但是长安不知道，危险已经悄悄来临。
次日早，长安换上从宋嫂子那里拿来的衣服，昨夜沈知川给她送来了人皮面具，长安这才知，在将军府时，他就准备好了。
现在的她穿着有补丁的麻衣，戴上了人皮丑面具，说丑，真是一点也不为过，脸上还有一大块褐色的胎记，只要不是细细去摸她的脸，一般都发现不了。
楚辞看见娘子，都有那么一丝丝嫌弃了，长安还为此纳闷了几分，几人刚下楼，只见一位马夫神色凝重的走了进来在沈知川身旁说道：“先生，出事了，四匹马都死了。”
沈知川眉头一皱，看向沈知川，这才一个晚上就出事了。
沈知川镇定的说道：“没事，我们一起去看看。”
到了马厩，果不其然，看到那四匹马都倒在地上，嘴里的白沫还在旁边，早已经咽气多时了。
沈知川简单察看一下，道出马匹死亡的原因：“应该是被人下毒了，我们应该自踏入这猫儿镇，就应该已经被人盯上了，这家店就是贼窝据点之一。”
春喜吓得倒退一步，庆幸的忙拍着胸口说：“还好昨天把贵重细软都拿了下来，现在走还来得及。”
长安看着无辜受累的马匹，无声摇头轻声说道：“已经晚了，猫儿镇猫儿山就是一个贼窝，我们的每一步都在他们的监视当中，马匹没有了，我们孤身几人绝对没有办法再回头了，走投无路之下会按照他们的计划一步一步掉进他们布置的陷阱，成为他们的猎物。”
沈知川从马匹旁站起身，抬头看着这马厩的四方天空，大雁已经开始南飞了，秋风已经四起，不自觉有一股悲凉之意渲染开来，母亲便是那时开始病的，也没能挨过那个寒冷的冬天、被自己的儿子捧来的一碗饭菜送走了。
“先生，可有计策吗？”长安看着他的侧脸问道，刚才恍然之间，她好像又想起来了那日青玉寺的沈知川，那么凄凉无助，这样的天气他能想起什么呢？
“小姐，我们已经入了猫儿山，便不能再回头，往前走吧！不管如何，你们一定能平安的。”沈知川嘴角扯起一丝勉强的笑容。
长安被他地位笑刺痛了一下，忽然伸手拉着他的衣袖，坚定道：“是我们一定要平安。”
沈知川一怔，转而眼神又变得坚定，最后淡淡的露出微笑，点点头：“嗯”。
没有马匹，六人就拿了各自的行李，拿了贵重的金银细软，其他的都抛下了，简易前行。
果不其然，在这客栈之内，除了他们六人没有见到昨晚老板和小二的影子。
“小姐，你有没有感觉到这周围人的眼神都在看向我们。”走在路上，春喜绷着身体，紧紧抓着包袱，用余光看向周围路人，发现他们眼神来者不善，就像是猎人看着猎物的眼神，可怕得很。
“我知道，先生说，不要和他们对视，更不要露出害怕的眼神，春喜，胆子放大一点，千万不能自乱阵脚。”
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