“公子且安心去，夫人就交给我等…”司岳对许潮生抱拳颔首道。
许潮生思考了一夜，最终决定踏上去上京科考的路。
一路上虽说只有两人随行，但许潮生的一举一动皆在景随深的掌控之中。
马车走了两日，终于到了上京。
”那个穷乡僻壤可远远比不上上京。好想把娘也接来住。”
这是进了城以后，许潮生嘟着嘴说的第一句话。
一侍卫在前笑着调侃：“公子可要好好考，争取中个状元，给我们家王爷瞧瞧。我们家王爷说，从见你的第一次就看出来你是要中状元的。相信我家王爷的眼光。”
虽说被这嘴甜的侍卫夸赞了一通，可许潮生满腹的忧虑却越来越深。
“王爷如此看好我，可以我的能力，恐怕要让他失望了。”许潮生低着头搅弄着衣摆喃喃自语。
马车到了宫外，守门小太监见瑞王的两个侍卫带着许潮生进了金殿也没敢阻拦。许潮生始终低着头不敢抬头看，他自然知道，此乃皇家重地不容亵渎，更何况有皇帝亲自监考，若敢舞弊那必然会没命。侍卫只送他到门口便在殿外候着。
此刻已经有不少举子贡生落座，许潮生也找了个空位坐下，只是他在他们之列显得那么年轻。与他们的坦然和势在必得不同，许潮生还有些忐忑不安。
约莫一炷香的时间后，小太监们封锁了殿外，不让外人进出，考试正式开始。
几个考官分发卷子。许潮生拿到题以后在卷子上扫了一眼，闭眼在脑子里努力寻找有用的东西。只听一声锣响，许潮生与其他考生一起开始动笔。
不知过了多久，许潮生皱着眉，额头上渗出细密的汗珠，手里的笔却一刻也不敢停，笔尖游走于纸上，写满了密密麻麻的端正娟秀的小楷。
交卷的锣声很急促地响了三声，许潮生放下笔，考官一同收了卷子。就在许潮生以为可以走了时，皇帝却突然下令所有人不得出殿，他要亲自批卷。
许潮生无奈地摊了摊手又坐回了位置上。周遭鸦雀无声，谁也不敢对皇帝有意见。
皇帝信手翻了几张卷子，看到了一张用工整娟秀的楷书答的卷子，当即就笑着夸赞道：“先不说文章如何，单论这一手字就不错。”
说罢，皇帝抽出那张卷子来仔细看了看文章。
“此人的文章，清新脱俗引经据典不死板，倒也是个人才。”皇帝看完卷子后喃喃自语，看到名字当即就让考官传话：“许潮生单独见朕，其余人散了吧。”
众人这才走，许潮生忐忑不安地上前行三跪九叩大礼。皇帝刚想张嘴询问什么，就听殿后传来一道阴阳怪气的声音：“他这么年轻！肯定作弊了…”
皇帝和众考官回头看，不知太子什么时候回来了。太子径直走到许潮生面前，一把揪住了他的衣领。
尽管皇帝低声怒斥：“无礼，还不回去。”但是太子却无动于衷，双手扯住许潮生的衣领，将早就准备好的一页小抄装模作样地扯出来。
许潮生原本跪地笔挺，直到看到太子拿着自己准备的小抄污蔑自己。他心里的希望一瞬间崩塌，脸色惨白如纸，浑身脱力不知所措几乎要晕过去。
而太子举着小抄，得意洋洋地对几人笑。
皇帝一看顿时勃然大怒，拍着桌子就站起来刚想下令就听外面传来一个淳厚的吊儿郎当的声音。
“你的手段未必太过卑劣了。”
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