在遥远的未来，星际殖民地的居民史密斯先生，尽管未曾接受过战斗训练，但体质强健。想要一击致命，非顶尖战士不可为。厉九一直声称周莹的实力与他相差无几，这愈发引人深思。
“是她……她确实来过这里，请求见过史密斯先生，但她说了些什么，我并不知情。只是在她离开后，史密斯先生才提出要见柳晨先生……”
欧文面色一变，揭示了至关重要的线索。随着柳晨的嫌疑逐渐消除，欧文恢复了以往的敬意。
“那就更无需怀疑了。”
柳晨点头，然后严肃地看着欧文问道：“欧文先生，我有一件极为重要的事要询问你，希望你能坦诚回答。史密斯先生是否与十三星区的势力有过秘密交易？”
既然史密斯先生已被杀害，与十三星区勾结的不可能是他，但仍有诸多疑点待解，柳晨需要弄清楚真相。
欧文作为史密斯先生的贴身保镖，与他关系密切，掌握的信息自然最多。
“你怎么会知道？”
欧文脱口而出，脸色骤变，沉默片刻后，还是透露了实情。
史密斯先生确实与十三星区进行过交易，但目的与柳晨和第二星系无关。他觊觎的是十三星区拥有的水翼飞船部件，意图借此获取大殖民地的决策权。
因为在史密斯先生看来，小殖民地已不再安全，那个神秘的暗影生物回归，预示着所有幸存者都将面临生存危机，不论身份高低。
因此，唯有前往大殖民地，才是真正的避风港。然而，若无任何筹码，仅凭史密斯先生现有的力量，大殖民地的生活恐怕也不会轻松。
甚至可以断定，情况会非常糟糕。因为在大殖民地，史密斯先生的死敌冯议员是掌权者之一。有此人存在，史密斯先生过去绝非自投罗网，也难逃厄运。
因此，唯有取得水翼飞船部件，立下赫赫战功，史密斯先生才能无惧冯议员的威胁。此外，纳瓦罗带来的幸存者是冯议员的得力助手，必须解决，以削弱冯议员的实力，使史密斯先生在大殖民地对抗对方时更为从容。
于是，史密斯先生与十三星区交易的条件是：水翼飞船部件和纳瓦罗幸存者的生命。而他付出的代价则是将小殖民地逐步交给十三星区掌控，双方各取所需，无利益冲突。
联络十三星区并执行计划的任务，史密斯先生交给了佩普议员。尽管他对欧文更为信任，但后者还需保护他，不便频繁行动，且更容易引起他人注意……
“柳晨先生，大致就是这样。史密斯先生已逝，我无需再隐瞒。”
欧文眼中闪过哀伤，他对史密斯先生的感情深厚，忠诚无比。刘全听完惊愕不已，柳晨眼中却掠过一丝领悟。
虽然与他之前的猜测略有出入，但总体仍相当接近。
沉吟片刻，柳晨忽然开口：“欧文，如果我说是佩普指示周莹杀害了史密斯先生，你会相信吗？”
不久，厉九和罗德里克也闻讯赶来。他们先前寻找周莹的踪迹，却一无所获。杀人后，周莹仿佛人间蒸发，未在小殖民地附近出现。
柳晨并不惊讶，他甚至能猜出周莹的去向——无非是十三星区。
既然佩普主导了这一切，那么行动成功后，嫁祸柳晨的消息，周莹自然会第一时间通知对方，以便佩普展开后续计划。
“柳晨先生，你说佩普议员派人杀害史密斯先生，是为了成为小殖民地的实际统治者？权力的诱惑真的这么大吗？况且史密斯先生已决定前往大殖民地，佩普完全可以等待，何必冒险行动呢……”
欧文艰难地消化着这个震撼的消息，此刻仍难以置信，嗓音干涩地问道。
柳晨叹气道：“权力这东西，一旦尝过，比任何毒品都更易上瘾，对佩普这样的政客尤其如此。”
“而且，史密斯先生确要去大殖民地，但小殖民地的幸存者中肯定有人会随他一同离开。那时剩下的人寥寥无几，佩普即便掌权，又有何意义？”
“更重要的是，佩普不仅认为史密斯先生是威胁，我们第二星系也是。所以他不仅要除掉史密斯先生，还要顺带解决第二星系，准确地说，是解决我这个麻烦。所以设计陷害，同时将我除去，可谓一箭双雕之计。”
“这样一来，史密斯先生死了，我也死了，所有可能威胁他地位的人都不存在了。佩普届时以救世主的姿态出现，自然能安然无恙地成为这里的主宰。”
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