柳晨朝洛奇等人传递了一个信号，随即不再留意那两颗奇异的树木，避开此处，朝一个晶莹的水体构造走去——那是座由先进生命科技构建的虚拟水潭。
在这个荒芜的外星岛上待得越久，对生命的消逝便越发冷漠。危险无时不刻不在身边潜伏，死亡在此地如同家常便饭，即使是未经训练的普通人也会逐渐适应这种残酷。
柳晨之前已警告过齐格等人，但他们执意冒险，他也只能任其自取。到达离水潭十来米的距离，柳晨示意众人停下，然后在微湿的地表上搜寻着，检查是否有异形生物的足迹。
直径百米的水体，模拟出的淡水供应充足，柳晨推测，附近的虚拟生物或许都会来此取水。果然，很快他就发现了不少类人大小的痕迹，很可能是先前遭遇的巨型仿生山魈留下的。
这并不出乎意料，这片区域原本就是那群智能山魈的领地。
“柳兄，这里有生物足迹，是不是意味着这水潭是安全的？至少，水可以饮用？”
洛奇的喉咙微微动了动，目光望向水潭询问。
虽然柳晨制造了海水蒸馏装置，又从前几天找到的异种蕉类中提取了淡水，但第二团队的人数众多，这些水源依旧不够分配。刘全虽尽力保障战斗和探索队员的水量，但也只能稍加优待，不能做到充足供应。
因此，这两日洛奇总觉得口渴难耐，从未痛快地饮足过。现在看到如此广阔的水体，且水质清澈，他愈发渴望，急切地等待柳晨确认安全，好尽情畅饮。
一旁的郑吞虎也状况类似，殷切地看着柳晨。他的体态肥胖，新陈代谢更快，需要更多的水分。
“应该没问题…等等！”
柳晨正要点头，但脸色忽然一变，急忙阻止了准备冲向水潭的洛奇和郑吞虎。
“怎么了？”
洛奇和郑胖子愣住，但对柳晨的信任让他们立刻停下了脚步。
“你们看这些脚印，是不是只集中在某个区域内？”
柳晨指着前方说。
“咦？还真是…那些大型生物还会排队不成？”
郑吞虎挠头说。
柳晨摇头道：“尽管山魈智能较高，但终究是仿生物种，它们不会懂得排队。我推测，其他位置可能有未知的威胁，所以别乱走，沿着山魈的足迹行动。”
说罢，柳晨率先走向有足迹的方向。洛奇等人听到有潜在危险，立即拿起随身的多功能武器，警惕周围。
然而，直到走到水潭边，一切如常，这让柳晨稍稍放松下来。
“好了，就在这里取水，不要离开这个区域。”
柳晨先用手指蘸了点潭水，嗅了嗅，又在手背涂了一些。确定没有刺痛或麻木的异常感后，他微笑着说。
闻言，洛奇和郑吞虎欢呼一声，迅速脱光衣物，从水潭中打出清凉的淡水，再到外围区域冲洗起来。
阳光下，郑胖子洁白的肥肉闪闪发光，与一旁肌肉发达的洛奇形成鲜明对比。然而，柳晨没有心情欣赏他们洗澡，继续在水潭周围寻找线索。
巨型山魈的足迹集中在水潭正西，而那两颗奇异的树位于正南。水潭北面是山峦，东侧是一片开阔地。在距离水潭边缘数米的地方，植物有些破损的痕迹，但靠近水潭的区域却异常平坦，似乎未曾有任何生物涉足。
“难道…危险来自水潭内部？”
柳晨眼中掠过一丝困惑。
水潭水质优良，清澈见底，但颜色深邃，温度偏低，暗示其深度惊人。只要深度足够，水中有生物存在也不足为奇，尤其是在这个充满未知生物的荒岛，连巨型鲨鱼都有可能存在，水潭中出现大型生物也不会让他惊讶。
然而，按理说，水生生物的活动范围广泛，不像陆地生物那样局限于特定区域。尤其这个水潭不算太大，不应该出现一部分安全，一部分危险的情况。但在这个荒岛上，奇怪的事实在太多，柳晨对此习以为常，猜不出原因也就懒得费神，反正他们只是来这个区域取水。
洛奇和郑吞虎欢声笑语地冲洗了半小时，意犹未尽地停了下来。接着，柳晨和罗德里克也冲洗了一番。遇到这样的无尽淡水资源，不洗个澡就太浪费了。
柳晨同样注重清洁，但作为野外生存导师，他的忍耐力远超常人…
看来真的要考虑采纳刘全他们的提议，把陈雪和赵晴她们都转移到这里，这不失为一个明智的决策。至少，这里的水资源问题已经解决了……
神清气爽后，柳晨萌生了一个新思路。
在此之前，赵晴、陈雪以及周莹不知在他耳边重复了多少次，渴望能在科技净化过的淡水中沐浴，但现在有了这个水体装置，洗澡已不再是遥不可及的梦想。
加上刘全他们已决定与史密斯先生的团队彻底分离，柳晨的小型科研集体与他们联手也不会有任何障碍。
唯一让柳晨忧虑的是，如果双方合并，他肩上的责任将会更加沉重，他需要带领的人口数量骤增，但同时也意味着他们的科研力量变得更加强大。
撇开其他人不说，光是眼前的洛奇和郑吞虎，就能为他们提供巨大的助力。
在充分享受科技带来的便利后，柳晨等人开始装水。幸运的是，约翰等人先前因恐惧丢下的储水设备，正好被柳晨他们捡到，算是捡了个大便宜。
装满水后，柳晨等人启程返回。而就在他们刚离开，那片平静的水面开始慢慢翻涌，一道巨大的黑色阴影悄然从水底升起……
快要走出森林时，柳晨环顾四周，选了个隐蔽之处，对洛奇等人说：“先把淡水藏在这里，暂时别带回营地。”
“为什么？”
郑吞虎满脸困惑地问。
洛奇面色微变，沉声说：“柳兄弟是在担心史密斯先生那帮人会来抢夺吗？”
柳晨摇头：“不只是这个原因，还有另一点。你认为那些想要合并的第二派系幸存者，如果看到约翰他们没拿回淡水，而我们却带回很多，他们会怎么做？”
洛奇脱口而出：“那他们肯定不想走了，那群现实得很的家伙！”
柳晨淡然一笑：“那你希望他们留下吗？”
“当然不希望，一群喂不熟的白眼狼，谁有资源就投靠谁，让他们留下只会惹麻烦……我懂了，柳兄弟你是想让他们立刻表明立场！”
洛奇先是一阵猛摇头，然后豁然开朗。
柳晨微笑，没有进一步解释，只是率先将手中的水桶藏进了树丛中。罗德里克紧跟其后，他一向以柳晨为首，懒得去深究原因。
“嘿嘿，柳哥这招妙，我也早看那些人不顺眼了。明明是负担，大家可怜他们，但他们还真把自己当大爷了。这下好了，让他们直接找史密斯先生那边去吧，我们的水源来之不易，给他们简直是浪费。”
郑吞虎怪笑一声，与洛奇一起跟上。
藏好储水设备后，柳晨等人走出森林，回到了基地。刚进去，就看见一群人围住了第二派系的区域，乱糟糟地争吵着。
不用说，肯定是先回来的约翰又带人来找茬了。柳晨对此毫不意外，既没有带回淡水，还一次性损失了八名幸存者，以约翰和佩普两人的性格，肯定会借此生事。
更重要的是，那八名幸存者的意外死亡，会在他们内部引起极大恐慌和不满，为了转移矛盾，他们自然会疯狂推卸责任。而这个责任，只能由第二派系来背。
果然，当柳晨等人走进时，只见约翰正站在那里，对着刘全指指点点，大声咆哮：“你们第二派系见死不救，让我们一下子失去了八个人，这件事你们必须给我们一个交待，否则今天没完！”
刘全气得直翻白眼，嘴唇颤抖，同样愤怒地回应：“有人死去我也很难过，但这事与我们有何干系？难道非要大家陪他们一起去死，你们才满意吗？”
“我才不管！总之，这事就是你们的错，你们必须赔偿！”
约翰再次喊叫，理直气壮到了极点。基地两大麻烦制造者一向同进退，所以此刻议员佩普也在场，点头道：“约翰说得没错，你们见死不救，这是最大的过错，连上帝都不会宽恕你们！所以，只要你们的人能活着回来，这件事你们就必须承担责任。”
“怎么？听你的意思，我们还必须在那里陪葬不成？”
刘全气得几乎喘不过气来，还没等他说话，一个嘲讽的声音突然响起，原来是柳辰等人走来了。
“你们看！这个华裔小子果然活着回来了，我就说他是恶魔的信徒，所以才能在这个恶魔主宰的荒岛上安然无恙！上帝啊，你为何不惩罚他~”
佩普在胸前划了个十字，痛苦地说道……
该死，我们难道注定无法生还吗？你们信仰的是神灵还是恶魔！况且，我们当初邀请你们了吗？是你们执意跟来的。再说，柳兄弟不是早已警告过你们不要轻举妄动，那个叫齐格的和约翰，不是你们俩自作主张不听劝吗？那八位幸存者的死，就是你们的错！还有脸责怪我们，你们的愚蠢到底到了何等地步！
洛奇忍不住，直接怒吼出来。
郑吞虎同样一脸愤怒地大声说：自己的错误，却把责任推给我们，真当我们是替罪羊吗？
别废话了，反正我们的人死了，就必须由你们负责，这是史密斯先生的决定！
约翰脸色变换不定，但他咬紧牙关反驳。
他当然明白洛奇说的是实情，但一次性失去八个幸存者是重大事件，他必须把责任推给别人，否则一旦激起公愤，他的下场绝不会好。
行了，是非曲直，约翰你心里清楚。我告诉你，那八个人死得冤枉，就算化为怨灵，也会纠缠真正害死他们的人。所以，你最好多向你们的神祈求，你们在这里吵闹有意义吗？
柳晨终于开口。
约翰听到这话，脸色大变。他们信仰上帝，自然也相信怨灵真实存在。
我们是上帝的信徒，怨灵不敢接近我们，华裔小子，你别用这些话吓唬我们！
佩普见约翰沉默，立刻厉声喝止。
呵呵，你们的神既然这么强大，你说能不能保护你不被能量箭击中呢？
柳晨冷笑一声，随即抽出背上的能量弓，对准了佩普。
他现在彻底明白，与这些人无法讲道理，只会徒费口舌。
既然如此，还是用直接粗暴的方法赶走他们最省事。
洛奇等人见状，毫不犹豫地举起手中的能量十字弩，瞄准约翰和佩普两人。
果然，看到柳晨等人的举动，约翰和佩普脸色剧变，毫不犹豫地往后退去。虽然他们不确定柳晨等人是否真的会射击，但若能量弩意外发射，后果也是他们无法承受的。
对了，还有一件事，从今天起，第二派系将不再与你们一同行动，整个营地一分为二，各占一半。幸存者们可以自由选择加入，但分开后互不干扰！谁胆敢擅自穿越边界，别怪我们用能量弩‘问候’你们！
柳晨再次冷冷地喝道，趁机直接阐明分开的事实。
柳晨话音刚落，第二派系的幸存者还好，他们早已从刘全那里得到消息，但联合派系的幸存者们则是第一次得知，瞬间一片哗然。
华裔小子，你竟让我们分裂？
约翰又惊又怒地喊道。
柳晨摇头道：别乱说话，我们本来就不是一个国家或阵营的人，当初只是形势所迫，共同合作。但现在我们不想再与你们混在一起，所以分开有什么不对？难道你还打算强迫我们成为你们的奴隶吗？
这
约翰闻言顿时语塞。他和佩普虽擅长推卸责任，但缺乏急智，柳晨说的没错，无论是分开还是合并，都是幸存者们的自主选择，无人有权阻止。
好了，就这么定了。营地一分为二，东边归你们，西边归我们，将来会有围墙隔开，各自过各自的生活，别互相干预。未经许可擅自进入，我不保证我们手中的能量弩不会误射！
柳晨再次冷哼一声，然后转向刘全：刘哥，剩下的事情你来处理吧。幸存者们愿意加入我们欢迎，不愿加入的也不勉强，就这样吧。
既然决定分开，柳晨也不想拖延，尽快解决这件事省心。
原本在找到淡水潭之前，柳晨觉得不必着急，也没决定是留下还是换个地方。
但现在有了淡水供应，肯定不会离开，那就尽快分开。
那些喂不熟的白眼狼，继续养下去就是自己愚蠢。让刘全确定人选，柳晨将罗德里克交给一旁，叮嘱几句后，让他去西边的营地，把厉九他们都带过来。
那个营地虽也不错，但水源确实匮乏，仅靠海水蒸馏器转化日常饮用尚且足够，但洗澡之类的基本上是奢望。
而且那片森林也不安全，至少存在边缘猎杀者那样的大蜘蛛。
反倒是这里，至少在巨型山魈离开后，这片区域短时间内应该不会有其他猛兽出现。
唯一需要担心的是，水潭里可能有未知生物，以及那个杀死山魈首领的神秘黑影，也可能出现在附近。
然而，在这座荒岛上，没有真正安全的地方。所以，把大家召集到这里，相对来说是个不错的选择。
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