至少在当前阶段,进展尚可乐观。
穿越星尘弥漫的航道,将宇宙罐头安全送回基地,柳晨与伙伴们简单享用少许能量块后,便立即进入休眠状态。
尽管未曾真正对抗,但持续的警戒状态已让他们神经紧绷,体力损耗不小,必须迅速补充。刘全会处理与纳瓦罗的星际通讯,柳晨只需得知最终内容即可。
一觉直至正午,柳晨刚从睡眠中苏醒,正整理仪容,陈雪匆忙跑来,焦虑地说:“晨,糟了,那只智能兔消失了……”
当陈雪等人来到柳晨所在的星际聚居地时,那只狡猾且富有智慧的大型生物兔也随之而来。因其曾预警并拯救了陈雪等人,它已成为第二阵营的吉祥物,受到优待,每天都有专人寻找附近的星球草叶作为它的食物。
而生物兔似乎具有领地主宰的本能,乐于接受服侍,干脆不再自己觅食,每日只在陈雪她们的防护舱内慵懒进食,体型在短短几日里显著增大。
这段时间柳晨太过忙碌,未过多关注这生物兔,若非陈雪提及,他几乎忘记了它的存在。
“别慌,可能是太久没活动,它出去散步了,一会儿就会回来。”柳晨安慰道。
陈雪摇头道:“不会的,它就算外出,也不会离得太远,最多一两个星际小时。但现在中午了,还没有踪迹,晨,你说它会不会遭遇什么危险?”
不仅是救命恩人,生物兔如今已是集体宠爱的对象,她们对它倍加关心,此刻不见其踪,难免担忧,开始胡乱猜想。
柳晨不认为那只精明的生物兔会有意外,但还是问:“你看到它去哪了吗?”
陈雪指向北面的丛林:“就是往那边去了,晨,你说它不会跑到食人植物区,然后……”说到这儿,她的眼眶泛起红晕。
“应该不会……”
柳晨摇摇头,想了想,接着说:“正好我稍后要带人采集星际水源,这样吧,你先别急,我去寻它。”
食人植物吞噬男性是确凿的事实,但是否会攻击生物兔,柳晨不敢肯定。
随即,柳晨果断召集几位第二阵营的幸存者,带上储水装置,踏入丛林。
走在队伍最前端,柳晨仔细搜索生物兔留下的线索,果然发现小径周边的叶子和草丛有啃噬的痕迹,证实了陈雪所言非虚,生物兔确实来过这里。
一路搜寻,柳晨一行很快再次抵达开阔地带。
刚出林区,柳晨一眼便看见了生物兔的踪影。
这家伙并未接近食人植物,而是蹲在距水洼十几星际米处,警惕地注视水面,两只大耳朵紧贴脑后,肥硕的身体微微颤抖,仿佛看到了什么恐怖之物……
柳晨心中一动,快步靠近。
动物的直觉远超人类,能真实感知危险,不像人类的预感,有时准确,有时不然。
尤其这只生物兔,或许是荒岛环境或自身特质的影响,比其他动物更为特殊,其智慧恐怕与巨型类人猿相差无几。此刻这般举动,必有缘由。
听到动静,生物兔警觉地转身,确认是柳晨后才松了口气,抖动大耳朵算是问候,然后继续注视水洼。
日复一日,这生物兔对人类的畏惧逐渐减少,尤其是对柳晨等人,即使靠近抚摸抱起,它也不会反抗逃跑。
“你看到了水里的东西?”
明知生物兔听不懂他的言语,柳晨仍不由自主地问了一句。然后在生物兔身边停下,示意后面的第二阵营幸存者原地休息,不要靠近。
水洼附近已知的威胁有两种:食人植物与东侧潜藏的远古蠕虫。然而,柳晨有种隐约的直觉,真正的危机或许不在这些表面的威胁,而在水洼深处。
可惜的是,他几次前来,都未发现水洼有异常,一直平静如镜。今日亦然。
无风的日子,水洼表面几乎不见涟漪,宛如一面平滑的巨型反射镜,散发出幽深且令人不安的光芒……
盯着光谱扫描仪看了许久,柳晨并未发现异常,正当他打算靠近进一步探测时,身旁的智能兔突然猛烈地拽住他的防护服下摆,发出尖锐的电子警告音。
柳晨眼神一凝,瞬间止步。他对智能兔的这种行为并不陌生,这是警示的信号。
果然,就在他停下的刹那,原本静谧的液态能源潭开始微妙地波动,一抹黑色的轮廓自潭底缓缓升起。
虽然潭水清澈,但由于距离,柳晨只能通过增强视觉设备模糊辨认。那黑色身影体型惊人,至少三米长,形状奇特。
哗啦!
水花四溅,黑影并未浮出水面,反而再度潜入深处,迅速消失无踪,能源潭也恢复了平静。
“潭里确实有未知生物……”
柳晨皱眉,无奈地叹了口气。他早就推测,在这特殊的荒岛上,这巨大能源潭深不可测,如果没生物存在,那才不正常。如今,他的猜测得到了证实。
可惜,由于视线模糊,他无法判断那生物的具体种类。但从外形来看,它不太可能是类似鳄鱼的生物,而且在这高含氧环境中,鳄鱼不可能长到这种尺寸。
但即便相对较小,超过三米的身躯对这些幸存者来说仍是巨物,足以构成实质性威胁。
“只要它是素食者就好……”
柳晨暗自叹气,但他明白这种想法太过理想化。水生生物中纯粹的素食者寥寥无几,更何况,自从他发现这能源潭以来,从未见过任何鱼类活动,事实显而易见。
这么大一片水域,水质良好,按理说应有丰富的水生动植物,而现在却一只不见,唯一的解释就是都被那个生物吞噬了。
让他不解的是,他们多次在此取水,只要待在有山魈足印标记的安全区,从未遇到危险,那个生物也从未现身。
这其中究竟有特殊原因,还是他们纯属运气好?柳晨一时难以揣测,但为了安全起见,他决定改变取水方式。
不能将幸存者的生命安全寄托于运气或那个生物的习性。之前没确认潭中有危险也就罢了,现在亲眼目睹,再按原方式取水,那就不是冒险,而是鲁莽。
柳晨向来果断,于是暂时搁置直接取水的计划,派一个幸存者回去叫郑吞虎,并带上斧头和激光切割器。
不靠近能源潭的取水方法有很多,但受限于荒岛资源,柳晨最终选择了最简便的两种。
一是利用竹管或树干制作输水管道,引导潭水流入安全区域,这样就消除了风险,除非那个生物能适应陆地。
另一种方法是制造一根杠杆长杆,置于潭边,用桶系在前端,幸存者们在安全区内就能操作取水,虽在取水时较为费力。
郑吞虎到达后,两人讨论一番,决定采用第一条管道引水的方案。毕竟,如果没有意外,他们将在此等待救援,生活漫长,现在麻烦些是为了未来的便利。
更重要的是,潭边山上有竹林,竹子本身就是天然的导流装置。只需打通竹节,挖掘弧形沟渠,再在安全区挖个凹槽放置取水容器,就完成了。之后找块木板封闭“水管”一端,使用时拔除,相当于有了一个水龙头,也不必担心持续引流潭水。
“柳哥,剩下的工作交给我们,不难,你快回营地吧,刘老大找你好半天了,好像有重要的事要商量。”
郑吞虎制定好计划后,对柳晨笑道。
“好,你们小心点!”
柳晨未多坚持,嘱咐几句后,抱起蹲在一旁观察的智能兔,离开了现场返回营地。
他猜想,刘全找他可能与大营发来的纳瓦罗信息有关。
“柳兄弟,能源潭又发生了什么意外情况?”
刘全见柳晨归来,快步上前,低声问道。以他对柳晨的了解,对方不会无谓地消耗大家的体力和时间,因此急匆匆地让郑吞虎等人带工具前往潭边,肯定是因为有重大发现。
“有点棘手……”
柳晨轻轻点头,对刘全毫无保留,先将巨型生物标本交给兴奋跑来的陈雪和彤彤,随后二人步入一座先进的木质结构建筑——能量遮蔽棚内,讲述了他在水体观测到的巨大生物。
荒岛丰富的生物质能无尽提供,柳晨决定建造这大遮蔽棚,以便众人在讨论事宜时不必忍受烈日暴晒。这建筑并非住宅,只需上方覆以能源防护罩,四周开放,如星际凉亭,平时还能为幸存者提供避暑之地,功能多样。
“又出现异形了……”
听完,刘全的脸皱成一团,沉重地叹了口气。在这荒僻星球上安宁生活,实在艰难。
营地渐入正轨,一片繁荣景象,淡水、食物充足,每日鲜鱼不断,柳晨他们出征带回大量能量罐头。虽已向第二阵营的幸存者解释牛肉罐头是紧急储备,暂时不分,但反而让大家心安。
国人本有随遇而安的品质,温饱即足以缓解先前的恐慌。岂料,安稳日子刚开始,新的危机又至。
“刘兄不必太过忧虑,这两日我会设法查明水下生物真相,只要它不擅登陆,威胁就有限。”柳晨宽慰道,转而问,“你叫我回来,是有关主基地的新消息吗?”
“没错。”
刘全点头,深呼吸抑制对水下生物的忧虑,继续说:“主基地这次派人来,确有重大事项,而且与救援相关。”
“与救援相关?”
柳晨一愣,神色渐趋严肃。对他们这些幸存者而言,没有什么比救援更重要,只有真正离开这颗荒星,才能彻底避开未知的危机。
可惜,随着时间推移,救援越来越渺茫,柳晨早已不敢期待,不料竟传来新消息。
提及此事,刘全也激动起来:“主基地发现了一艘水上飞行器,虽然受损,但损伤轻微。一旦修复,勉强可以离开这颗荒星。至少,能飞出这片奇异海域,那时便能搜寻外部援助。”
“水上飞行器……”
柳晨眼神微亮,不得不承认,若有可用的水上飞行器,离开荒星或许不再是遥不可及的梦。
按地球标准,即使这颗荒星特异,所在区域也不会太大,否则不可能长久未被发现。水上飞行器虽飞行高度有限,航程却不短,至少能飞离这个异常地带。
到时候,异常磁场干扰消失,通信恢复,便能与外界正常世界取得联系。揭露荒星海域内的史前生物巨齿鲨等,必然引起全球震动,各国必将竭尽全力派出救援。
若有准备,加上军舰或潜水艇这类武器,对付巨齿鲨和沧龙这类史前顶级捕食者并非难事。
如此,他们或许真的能获救。
柳晨曾怀疑荒星上空可能有恐怖的空中捕食者,如翼龙之类的生物,因为至今他尚未见过任何鸟类,这显然不正常。但他这只是猜测,无法证实,利用水上飞行器尝试离开仍存一线希望。
至少,比与巨齿鲨正面交锋强上百倍。吴天雄等人的悲剧已证明,用船只或木筏逃离荒星绝无可能。
然而,尽管觉得可行,柳晨并未像刘全那样兴奋。若主基地一切顺利,早已行动,不会派纳瓦罗来此。果然,刘全短暂激动后,愁容满面,咒骂道:“原本飞机修复进展顺利,几乎要完成,谁知那群该死的家伙,杀害了能修复飞机的工程师,还抢走了关键组件,逃出了主基地……”
从刘全愤慨的叙述中,柳晨了解了事情始末。杀害工程师、盗走飞行器关键部件的是一个由十三人组成的团伙,自称“十三太保”,原本是星际海盗。
他们流落荒星,并非因与柳晨等人同船,而是另一架在风暴中坠毁的客机幸存者。而这伙人在客机上并非乘客,而是企图劫机的歹徒。
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