新鲜的合成肉对于这些口中几乎淡出虚拟味道的幸存者而言，无疑是极致的诱惑。甚至有人每日盯着第二派系营地里游荡的智能仿生兔垂涎三尺，若非知晓它是第二派系的宠物，恐怕早已被猎杀。
自从柳晨上次痛揍约翰之后，联合派系的人认识到第二派系不容小觑，尤其是柳晨。他表面温和，无明显情绪波动，但一旦动怒，同样令人畏惧。加上第二派系掌握了高能离子炮，以及柳晨手中那把切割金属如同切豆腐的锐利短剑，除了少数头脑发热者，无人再轻易挑衅第二派系。即便是为了那只仿生兔，无论大小肥瘦，也不值得冒险。
不过，虽不敢打其主意，每天看着那只肥兔在营地游荡，那种渴望的滋味令人煎熬。于是，当他们猜测那可能是野生仿生兔后，这些联合派系的幸存者立刻兴奋起来，捡起石块，悄然向山脚靠近。
结果，悲剧发生了。不仅没看到兔子或任何草食动物的踪影，反而莫名其妙地失去了一名幸存者
听完郑吞虎的叙述，柳晨眼中掠过一丝惊异：“死因不明？其他人也没看到任何异常生物吗？”
郑吞虎犹豫了一下，不确定地回答：“他们这么讲，具体情况，柳哥，还是你亲自问一下吧。”
柳晨点头，又问：“饮水系统进展如何了？”
郑吞虎嘿嘿一笑：“有我郑胖子在，这点小事不在话下，已经搞定，我带你去看看。”
说完，郑吞虎领路，前往他称为“自动供水器”的地方。果然，如柳晨预想，他们找来一根近二十米长的复合材料管，打通内部间隔，一端直接插入水潭。接着挖掘一条直通且有斜度的沟渠，将管子置于其中。在管道末端，他们挖出一个直径一米，深一米的凹槽，刚好容纳水桶。管道末端还装了个大型木质阀门，拔开后，潭水会顺着管道流入下方的水桶，安全避开直接取水的风险。除非水潭中的生物具备水陆两栖能力，否则无法构成威胁。
柳晨满意地点点头，正要称赞郑吞虎，忽然身后传来声音：“柳，你正好在这，我们一起去调查那事吧。”
柳晨转过身，发现菲利普中士带着海军陆战队的士兵不知何时已来到此处，表情凝重。接连有联合派系的幸存者丧生，菲利普等人感到了明显的压力。
他们虽不算联合派系的高层，但确是真心为幸存者着想，军人的荣誉感和责任感让他们不会像约翰·佩普或史密斯先生那样尸位素餐。
“好的。”柳晨点头，没有拒绝。
第二派系与联合派系虽有摩擦，但本质上同舟共济。毕竟大家在同一片区域内生存，遇到危险无法逃避。即使菲利普不提，柳晨也必须查明那名幸存者的死因，否则心神难安。尤其他越来越发现，这个区域虽因淡水适宜生存，却也因此比其他地方更为危险。
食人树、远古巨型蠕虫、水潭中的未知生物除此之外，显然又有新的威胁出现。而最令柳晨无奈的是，他们目前仅找到这处淡水资源，且离海滩最近，无法将营地迁移。
其他地方的水源可能更为险恶。“柳，你怎么看那些恶徒的事？”走向山脚时，菲利普突然问道。
如同第二派系这边，联合派系的幸存者也得知了那号称“十三太保”的沙盗可能流窜至此的消息。
柳晨叹气：“那些家伙对我们是大威胁，中士有何良策？”
菲利普皱眉：“关键是不清楚他们藏在哪里，他们在暗，我们在明。否则，就算他们有枪，也不难对付。”
作为海军陆战队的精锐，菲利普等人经历过战场生死，对自己的实力充满信心。十三太保虽人数占优，但一旦近身交战，菲利普认为只需几分钟就能结束战斗
柳晨承认了这一事实，点头苦笑回应：“没错，症结就在这里。如果我们能确定他们的位置，即便联手中使用高能粒子枪，也无法产生显著效果。”
虽然小型营地的幸存者数量不及大型营地，但整体实力不容小觑。
联合派系有菲利普等五名海军陆战队士兵，加上史密斯先生的保镖欧文，他们的战斗力非常强大。第二派系中，柳晨、厉九、罗德里克与他们势均力敌，更重要的是，他们拥有高能粒子枪，其火力甚至超越联合派系。
只要能找到“十三守护者”的隐藏地点，突击之下，获胜的机会确实很大，即使对手持有能量手枪也不例外。
可惜的是，他们目前对“十三守护者”的位置一无所知，甚至不确定对方是否已潜入小型营地，因此只能被动防守。
谈话间，众人已来到山脚下。
联合派系的那名遇难者的遗体躺在树丛下，仰面向天，双目圆睁，死不瞑目。
他的身上没有任何创伤或出血的迹象，正如郑吞虎先前所言，死因成谜。
“谁刚才和他在一起？讲讲究竟发生了什么。”
菲利普中士开始询问当时与死者同行的幸存者，柳晨则仔细检查了遗体周围的环境。
周围有些踩踏的痕迹，应是联合派系的幸存者留下的。除此之外，没有发现其他猛兽的足迹或遗留的皮毛。
此时，幸存者们迅速讲述了经过，其实很简单，过程极其短暂。
他们走进这里后，还没找到疑似野兔的生物，其中一人就突然僵硬，随即倒地身亡。
整个过程只持续了几秒钟。
“你们中有人和他比较熟？他平时有没有心脏病之类的隐疾？”
菲利普皱眉问道。
遗体上没有任何异常，可能并非意外死亡，而是源于其自身的健康隐患。
“这个……我们不清楚……”
幸存者们面面相觑，最后纷纷摇头。
虽同属一个派系，但彼此之前并不认识，是流落荒岛后才熟悉的。个人的健康状况，怎么可能轻易告知他人。
菲利普还想继续提问，柳晨向他挥手示意：“中士，不用问了，他是被暗杀的，不是死于疾病。”
“被暗杀的？”
菲利普眼神一变，快步走到柳晨身旁，再次查看遗体，疑惑地问：“柳，你怎么确定的？这里没有异星生物的气息，而且伤口……”
柳晨没等他说完，便叹了口气：“你翻过来看看就知道了。”
两名海军陆战队士兵主动上前，合力将遗体翻转过来。
“啊……”
目睹遗体背部的情况后，许多幸存者发出惊呼，菲利普等人面色骤然凝重。
遗体正面确实完好无损，没有伤口或血迹，但在背部心脏位置，有个血窟窿，心脏已不翼而飞。
这样的死法，对他们来说并不陌生。
“难道那些巨型外星猴又回来了？可是不对啊，它们的速度再快，也不至于让人连影子都看不见……”
菲利普既惊讶又困惑。
柳晨摇头：“不是巨型外星猴，你们还记得当初那个猴王是怎么死的吗？”
不在现场的幸存者面露茫然，但菲利普中士亲身参与了战斗，看得一清二楚。
怔愣过后，菲利普脸色剧变，惊呼：“你说的那道神秘黑影？”
柳晨叹了口气：“没错，就是它！”
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