在汜水关那古朴而庄严的城门之内，一名英姿飒爽的将领缓缓步入。
“孙太守，我家将军已经设好宴席，为诸位接风庆功。”
刘耀和公孙瓒站在汜水关的主将厅内，静候孙坚等人。
孙坚一行人踏入厅中，脸上难掩的，不是往昔的豪情万丈，而是难以言喻的愧疚与沉重。他们彼此对视，皆是低垂着头颅，眼中闪烁着复杂的情绪——那是对未竟之业的自责，
为了能夺取汜水关，他们不惜冒险提前出征，却未曾料到，这一路竟是荆棘满布，伤亡惨重，更在胡轸的猛攻之下，几乎折戟沉沙。
但是刘耀却用了一夜的时间，就彻底攻破了汜水关，而且死伤甚微，难道此人真的有经世之才吗？
“哈哈哈，刘将军当真不愧是大汉柱石啊！一夜之间，汜水关易主，此等壮举，令人叹为观止，孙某心中敬佩之情，犹如滔滔江水，连绵不绝！”
孙坚，这位铁血军人，即便身处异乡，面对如此辉煌的战绩，也难免动容，那份对英雄的敬仰之情，溢于言表。
““孙将军谬赞了，刘某何德何能，敢当此誉？实则是仰仗江东儿郎们的英勇无畏，他们以血肉之躯，生生耗尽了汜水关的守军锐气，而我与公孙伯圭兄，不过是顺势而为，得以一窥关内风光罢了。”
“此番胜利，实乃全军将士用命，非刘某一人之功也。”
“但是，孙将军既然身为联军中一员骁将，其勇猛无畏固为人称道，但此番贪功心切，擅自越权，置军令于不顾，实属不该啊！”
刘耀面色骤寒，空气中仿佛凝结了一层无形的冰霜，他的身份，不仅仅是这支联军的先锋，更是他们的盟主。在如此身份之下，目睹孙坚公然违背军令，自行其是，此举无异于一记响亮的耳光，狠狠抽打在了他作为盟主的尊严之上。
他必须要敲打一番。
此刻，孙策挺身而出，语态中带着几分恳切与理解，缓缓解围道：
刘将军，请您宽恕！我父亲他，实则是一腔热血，难以自抑。”
“身为久经沙场的将领，战功于他而，是毕生的追求。他仰望您与公孙将军如北天双星，以赫赫战功照耀边疆，驱逐草原之狼，那份敬仰与渴望，促使他心生不甘，誓要与二位并肩，共铸辉煌。”
“至于汜水关一战，我父亲之心，不过是希望能以此作为桥梁，拉近与二位将军功绩之间的距离，实非有意逾越。若此举有所唐突，乃至误了大局，我愿代父接受责罚，只求将军念在他一片赤诚之心，给予宽容。”
公孙瓒在一旁，目光深邃地掠过刘耀，旋即嘴角勾起一抹温和的笑意，语带双关地轻声道：“呵呵，伯符贤侄，快快免礼，你愿意替父受罚，倒是让我颇感意外啊。”
他转而面向刘耀，语气中透着几分调和之意：“刘将军，观孙将军此举，实则是出于一片赤诚与急切建功之心，不妨此番便让功过相抵，既不予嘉奖，亦不施惩戒，以为后鉴，将军意下如何？”
刘耀心中本就无意严惩孙坚，他深知在这风雨飘摇的联军之中，能征善战者实属难得，孙坚更是其中佼佼者。
“既如此，孙将军，望你日后行事更加审慎，此番便作罢，但切记——下不为例！”
孙坚闻言，心中大石落地，连忙躬身行礼，感激之情溢于言表：“多谢盟主宽宏大量，孙某定当铭记于心，日后必以更加谨慎之态，为联军效力！”
孙坚随后转念一想，走上前来。
“刘将军，“汜水关既已告破，粮草之虞，有孟德兄运筹帷幄，自是无虞。吾心所系，乃是那华雄贼将，正率大军疾驰而来，意图挽回败局。”
刘耀闻言，嘴角勾起一抹赞许的笑意，缓缓点头：“好！孙将军有此壮志，实乃我军之幸。顾雍，速速清点粮草辎重，确保孙将军所部补给充足，而后方可起程。”
孙策顿时大喜。
“多谢叔父成全！此番援战，定不辱使命！”
孙坚也是上前拱了拱手。
“刘将军深明大义，此等军械物资，权当我孙文台向将军暂借，共克时艰，他日定当加倍奉还。”
说罢孙坚众人便离开了大厅。
刘耀轻叹一声，眉宇间流露出几分不易察觉的无奈，缓缓摇了摇头。
那孙坚，果真是个性情刚烈、宁死不屈的硬骨头，罢了，罢了，世间万物，各有其命，便由他按照自己的心性去做吧。
“兄长，那孙文台，不过是个落败之将，您何必对他如此谦恭有礼？”
公孙续步至刘耀身旁，眼中满是不解与疑惑。他深知自家兄长，外表温文尔雅，内里却藏着深不可测的智谋与胸襟，对人对事总是秉持着一份难能可贵的尊重与礼遇。
但是公孙续清楚，刘耀骨子里是有一股傲气的，他甚至都能无视皇权，如今他竟然能忍受孙坚一行人的傲然。
呵呵，子云啊，你心中那未言的疑惑，我岂能不知？且听我细细道来，关于孙坚与华雄之战，结局，早已注定——孙坚，必败无疑！\"
公孙瓒闻言，眉宇间不禁浮现一抹凝重，他轻叹一声，问道：“现今，孙坚麾下物资充盈，士气正在恢复，何以断言其必败？”
刘耀轻笑道：
华雄，此人非池中之物，乃当世猛将也。论及武艺，孙坚那‘江东猛虎’之称，确可与之争锋，乃至有斩将夺旗之可能。然而，这世间之事，往往胜负不在于力之强弱，而在于心之坚韧与智之深邃。”
“但是很可惜，他已被一股急于证明自己、渴望速胜的焦躁所取代。兵法云：‘欲速则不达’，他此刻的心态，正是兵家之大忌。华雄，狡黠如狐，敏锐似鹰，岂能错过这等天赐良机？””
“只需华雄略施小计，诱其深入，再以逸待劳，孙坚之败，便如囊中取物，轻而易举。故而，我言其必败，非妄语也。”
……
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