“既然如此，俊臣你如何才愿意把这个差事让给咱们的太子殿下？”
周尚景询问之后，赵俊臣还没来得及回话，沈常茂已是开始压价，缓缓说道：“俊臣，你开口之前最好能考虑清楚，这南巡的诸般安排，虽说油水十足，但说到底也只是几十万两银子的好处，若是胃口太大，难免会伤及咱们之间的交情颜面，到时候说不得也只能强抢了。”
另一边，黄有容却笑道：“当然，只要俊臣的要求合适，我们几个身为长辈，自然也不会让俊臣你吃亏就是。”
一如既往，沈常茂扮演黑脸后，黄有容就会随之扮演白脸，又是威胁又是利诱。
若是这两人并非敌对竞争关系，而是密切合作，取长补短后，恐怕即使是周尚景，面对两人联手也会头疼一阵子吧？
暗思之间，赵俊臣摇头失笑，说道：“晚辈不如几位前辈般桃李满天下，在朝中一向是根基浅薄，如今就算是只管着户部与工部，也有些力不从心，所以今年这一科的春闱会试，乃至于随后的殿试，晚辈有心为自己寻摸些可靠的人才，这动作嘛，或许会大一点，所以想请诸位前辈多多提携，在必要的时候，能帮衬着晚辈一些。”
顿了顿后，赵俊臣接着说道：“当然，这春闱会试关系重大，各位前辈怕是都有自己看重的人选，晚辈对此也不会插手干预，我朝科举，每科都有头甲三人，二甲的进士与三甲的同进士，也各有近百人，那状元、榜眼、探花，本是陛下钦点，咱们干涉不了，但二甲三甲，可活动的余地却颇大，抛开那些以真才实学入选的举子，剩下的名额也足够咱们安排了，各位前辈意下如何？”
听赵俊臣这么说，沈常茂与黄有容皆是有些心动。
正如赵俊臣自己所说，他如今根基尚浅，即使在这一科举子中找到了些可用的人才，人数也绝不会多，顶破天也就二三十人罢了，虽然动作确实大了些，但在近两百名入榜举子中，根本影响不了什么，用这些名额来换取赵俊臣的支持，代价不大，又不用他们自己出血，在他们看来自是合适。
沉吟之间，两人又向着周尚景看去，显然是在看周尚景的态度。
周尚景老脸一笑，和蔼至极，缓缓说道：“原来如此，俊臣考虑的倒也合适。动作大一些倒无妨，但切不可太大，且要隐蔽一些，老夫之前就已是说过，去年刚刚才有过一场三省秋闱舞弊案，如今正值民心士气不稳，我等臣子，应以江山社稷为重，不过老夫想来，俊臣你应该自有轻重考量才对。”
而随着周尚景表态，黄有容与沈常茂亦皆是点头表示认可。
见三人同意，赵俊臣起身举杯，笑着向三人敬酒道：“有三位前辈支持，此事自是万无一失。晚辈在此多谢各位前辈的扶持。”
说话间，赵俊臣已是将杯中酒一饮而尽。
周尚景、沈常茂、黄有容亦是举杯，各自浅饮一口。
待赵俊臣落座之后，黄有容笑道：“既然俊臣你同意放弃这般差事，那么接下来的事情也就好办了。”
沈常茂却说道：“不一定，有些事情既然咱们都能看得清楚，那么陛下自然也能看的清楚，把差事交给太子容易，但如何能够不引起陛下的怀疑，才是重中之重。”
赵俊臣点头叹息道：“是啊，咱们这位陛下，目光如炬，看似不大管事，但实际上庙堂上的一切，陛下他一直都在紧紧盯着。这件事情说起来容易，但操作起来的却是颇有难度。南巡事宜一旦交由太子负责，那诸般弊处，就算太子自己看不到，陛下也不可能看不到。再说，以太子的性子，这南巡事宜一旦由他负责，诸般费用必然会一减再减，而陛下却对这次南巡期望极高，虽然没有明说，但自是银子用的越多越好，排场威风越大越好，怕是不会同意让太子负责此事。”
“这倒不难。”周尚景缓缓说道：“年关过后，正是朝中政务繁重之际，又正值春闱将近，有资格负责南巡事宜的朝中官员，怕是都抽不出时间来再理他事。仅剩下太子闲着，又一直在争这般差事，只是因为有俊臣在前面，所以太子才争不过罢了。”
说到这里，周尚景抬头向着赵俊臣看去，笑吟吟的说道：“说起来，俊臣你近些日子以来事务繁重，身体怕是早已疲惫了，若是突然生病，无力理事，想来陛下也会见谅的。”
听周尚景这么说，赵俊臣沉吟片刻后，亦是点头笑道：“是啊，晚辈这些日子以来忙东忙西，确实也该休息一下了。恩，年关之后，春闱之前，晚辈想来会生一场大病，朝中诸事，也只能在后面看热闹，到时候就看各位前辈的了。”
说到这里，赵俊臣略一犹豫，又说道：“只是太医院那边，晚辈却不是很熟悉。陛下到时候若是派太医院的人来为晚辈治病，却也不好应付。”
周尚景轻轻一挥手，说道：“这一点俊臣你不用担心，太医院的御医们医术高超，必然会确定俊臣你是身患突疾，并为俊臣细细调养的。”
赵俊臣点头道：“既然如此，晚辈到时候也就能静心养病了。”
黄有容亦是呵呵一笑，说道：“一旦俊臣病了，这南巡的诸般安排，陛下大概会在礼部中挑选人手来负责，但无论挑选之人出自谁的门下，咱们都可出列反对，称其早已朝事缠身，根本无力应付，僵持之下，以太子的性子，必然会忍不住跳出来自荐的。”
沈常茂亦是点头，说道：“至少也会举荐礼部侍郎鲍文杰，但那样与太子亲自负责此事，也没有什么大的区别了。”
………
谈论之间，四人已是定下了接下来的计划。
待太子负责南巡安排后，如何陷太子于不利不义之地？如何造势为太子抹黑？又如何制造罪名并推到太子身上？如何加深太子与德庆皇帝之间的冲突？
对于这些事情，赵俊臣经验尚浅，根本插不上嘴，周尚景亦恢复了之前的沉默模样，原先最是敌对的沈常茂与黄有容两人，却是讨论的颇为热切，诸般阴谋诡计，顺口就来，其阴险卑鄙之处，即使赵俊臣早已不认为自己是个好人，但倾听之际依然不由的暗暗心惊。
“太子这一次怕是有难了。”
赵俊臣暗暗想道。
………
待诸般事情皆是商议确定之后，时间已晚。
众人面前的诸般可口菜肴，却没动几口，亦早已冰凉。
但这般聚宴，根本没人是为了菜肴而来，所以也根本不会在意。
这次相聚，虽然并没有确定究竟是由谁来留京辅政，虽然往后四人依旧是敌非友，在庙堂上依然会相争相斗，但在接下来的春闱会试，以及今后在针对太子朱和堉的计划上，四人却定下了同进同退的联盟。
庙堂之上，敌友之间，总是这般分辨不清楚。
在众人打算离去之前，赵俊臣起身，举着酒杯，说出了结束前的最后祝酒辞。
“晚辈在此，祝各位前辈身体康健，祝吾皇千秋万年，祝我大明国泰民安！”
随着赵俊臣的话声落下，周尚景、沈常茂、黄有容三人，亦是起身，举杯相碰。
在这场聚宴中，定下了陷害太子、科举舞弊、欺瞒君上、牺牲百姓等诸般计划的四位朝廷重臣，在这一刻为天下江山百姓们，许下了一个冠冕堂皇的美好愿望。
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