第四百九十八章阴谋与围捕(上)
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有人的地方就会出现阶级,在封建社会,不同阶级之间的鸿沟尤其明显。
不同阶级的人物,身份地位与生活水平相差太大,自然是不愿意混居在同一区域,所以京城之中才会有了“东富西贵、南贫北贱”的说法。
正如这句俚语的含义一般,京城北部聚集了大量社会地位低下的居民与职业者,有以乞讨为生的乞丐、有举止粗鲁满身汗臭的苦力、有出卖身体的暗娼与兔爷、还有见不得光的小偷盗贼,甚至还有一些被通缉的罪犯隐藏在这里,可谓是鱼龙混杂,是京城中秩序最混乱、环境最危险的区域。
但即使是在京城北部之中,阉人巷也是最混乱、最危险的所在,让所有人都避之不及。
阉人巷的形成原因,前文已是讲过,这里汇聚了大量的无法入宫成为宦官的“自宫者”,他们受到世人鄙夷之余,也皆是自暴自弃、心理阴暗、行为卑劣,为了活下去、也为了等待着下一次的宦官选拔,他们大都是不折手段,用尽了一切合法或非法的手段,有乞讨的,有当相公的,有坑蒙拐骗的,其乌烟瘴气之处,自是不用多提。
而张威放弃了刺杀赵俊臣的行动之后,虽然是得到了赵俊臣不予追究的承诺,但他依然是不敢大意,马上就找到了自己的堂弟张展堂,准备带着张展堂一同逃离京城。
可惜,因为赵俊臣遇刺之事影响太过恶劣,京城各大衙门皆是表现出了极为少见的迅速反应,很快就封锁了城门、戒严了京城内的各大区域,完全堵死了张威与张展堂的逃亡之路。
无奈之下,张威与张展堂二人就来到了阉人巷附近隐藏起来,期望借着阉人巷的混乱局势躲过朝廷的抓捕。
在刚开始的时候,因为赵俊臣的暗中拖延、刻意的不配合,各大衙门完全不知道张威的体貌特征,抓捕行动也不啻于海底捞针,在这般情况之下,张威与张展堂的躲避行动还算是轻松,尤其是张威,发现朝廷根本不知道自己的具体特征之后,还真以为赵俊臣恪守诺言没有向朝廷举报他,心中隐隐有些放松,觉得等这阵风头过去之后,自己就安然无事了。
放松之下,张威的警惕心也略有下降,却不知道赵俊臣已经将他的体貌特征暗中通知了西厂,而西厂也很快就通过某个渠道发现了张威的踪迹。
就在赵俊臣刚刚回到赵府的时候,魏槐已是亲自带领着一批西厂亲信,来到了张威与张展堂躲藏之处的周围,秘密控制了附近的局势,对张威与张展堂展开了监视,并且随时准备抓捕。
张威与张展堂的躲藏之处,是阉人巷附近的一处不显眼的老房子里,这处老房子面积不大,并且破败不堪,但胜在视野宽阔,可以第一时间发现周围情况,附近也有许多暗巷,可以让张威在逃跑之际摆脱追捕。
这处老房子的主人,名叫蒋青,也同样是一个自宫者,只不过他在阉人巷中算是混的比较好的,不仅在一家暗娼馆中担任龟公,还会经常亲自兼职兔爷的工作,所以他手中有些闲钱,能够拥有一间破败的老屋单独居住。
此外,蒋青与张展堂之间也有交情,算是狗肉朋友,张展堂带着张威躲避衙门搜捕的时候,第一时间就想到了蒋青,而蒋青的表现也没让张展堂失望,不仅马上就收留了张展堂与张威,还帮着两人遮掩行踪、打探消息。
此时,张威正站在窗口前观察着老房子周围的情况,表情隐隐带着一丝凝重。
不知为何,老房子周围的陌生人渐渐多了一些,这让张威暗暗心中有些警惕。
就在张威考虑着要不要临时更换躲藏地点的时候,突然有人推门而入。
听到响动之后,张威先是猛地转身、紧张探望,当他发现进门之人是蒋青之后,表情又略略放松了一些。
一旁,同样紧张不已的张展堂连忙起身问道:“蒋兄弟,外面的情况如何了?官府那边可有传出新消息?”
在今天之前,张展堂对于蒋青可没有这么客气,因为蒋青的阉人身份,张展堂心中难免会有一些轻视,总是直呼其名,但如今他受到蒋青的庇护,却是悄然间态度恭敬了许多,对蒋青的称呼也变成了“蒋兄弟”,隐隐带着一些讨好的味道。
与此同时,听到张展堂的询问之后,张威也流露出了关切神色。
而蒋青自然明白张展堂最担心的事情是什么,于是他连忙宽慰道:“两位张兄不要担心,官府现在虽然还在四处抓人,但他们依然没有具体的情报,明显不知道该抓谁,更不知道两位张兄的事情,就像无头苍蝇一样到处乱撞,所以两位张兄只要没有暴露踪迹,就绝不会有麻烦!”
听到蒋青的说法之后,张威与张展堂皆是长出了一口气——他们现在最担心的事情,就是官府已经知道了他们的底细,那样的话,他们困在京城之中,再怎么躲藏也只是苟延残喘罢了,但只要官府还不知道他们的底细,那么等到这场风波结束之后,他们就可以光明正大的离开京城,再也不需要担心什么。
张威眼中闪过了一丝安心,低声喃喃自语道:“还好,看来那个人终究是遵守了承诺,没有透漏消息,官府也只能瞎猫碰死耗子,等风声过去之后,就彻底安全了。”
说完,张威遍布横肉的脸上,也挤出了一丝笑意,向蒋青拱手说道:“多谢蒋兄弟了,你愿意收留我们,就说明你是个重义气的汉子,从今往后咱们就是朋友了!还请蒋兄弟放心,我们兄弟也不会让你白冒风险,等这场风波结束之后,我与堂弟必然会再有重谢!”
说话之际,张威颇有底气,毕竟他追杀赵俊臣之际,得到了许多赵俊臣刻意洒落的银票,加起来足有几千两银子,对于张威而言,这笔银子足够他挥霍很长一段时间了,如今为了自身的安危,分给蒋青一部分也可以接受。
之前,为了让蒋青愿意冒险收留他们,张威已是给了蒋青两百两银票,并且约定事后还会再给蒋青三百两。
随着张威的话声落下,张展堂脸上闪过了一丝肉痛之色,但也是连声说道:“就是,蒋兄弟的义气,我和堂兄都看在眼里,今后绝不会亏待了蒋兄弟,我堂兄这次做成了一笔大买卖,咱们今天有难同当、今后有福同享!”
另一边,蒋青眼中满是贪婪之色,笑嘻嘻的说道:“多谢张大兄弟,不愧是干大事的豪杰,出手就是阔绰,还请张大兄弟放心,你们只要安心躲在这里,官府保证发现不了!”
听到蒋青的保证之后,张威突然想起了正事,却连忙将蒋青拉到窗口处,指着窗外问道:“蒋兄弟,我看周围怎么突然间多了好些个陌生人?这些人可是经常在附近出现?不会有古怪吧?”
蒋青看了一眼窗外,然后不以为然的说道:“张大兄弟不必紧张,这些人都不是外来的陌生人,你看街口那几个青皮,他们就住在附近,经常到处晃荡收保护费,偶尔也会找外来人的麻烦,但都算是我的熟人,没啥可担心的;还有对面那两个乞丐,他们外出乞讨之后,每天晚上都会回到这里落脚,毕竟附近有几处废弃屋子,可以遮挡风雨;至于那边那个汉子,则是附近卖肉的屠夫,成天拿死猪肉糊弄人,还四处捉杀野狗卖钱,他住的的地方就在咱们斜对面……”
听到蒋青的详细解释之后,见周围突然出现的陌生人皆为蒋青所熟悉,张威也就安心了。
再一想,张威也觉得自己神经过敏了,若是这些陌生人当真是官府中人所伪装的,那么就代表着官府已是发现了自己的踪迹,早就强行抓捕自己了,何必神秘兮兮的隐藏在周围?
这样一来,张威心中的最后一丝疑虑也就顿时消散了。
而蒋青向张威、张展堂二人通报了最新消息之后,又说要为他们准备食物,很快就再次离开了。
张威与张展堂已是初步信任了蒋青,对此并没有怀疑,只是在老屋中商量着日后的打算,心情还算乐观,毕竟他们从赵俊臣手中得到了一笔横财,而官府也完全不知道他们的底细,等风声过去之后,迎接他们的将是纸醉金迷的日子。
至少,张威与张展堂是这么认为的。
然而,张威与张展堂二人却不知道,蒋青离开了老屋之后,并没有去为他们准备食物,而是转身进入了街角处的另一间老屋之中。
这间老屋,面积要比蒋青的老屋更大一些,里面有几个面容威严、身材壮硕的汉子已是等待他多时了。
然而,这几个汉子虽然皆是威势不凡,一看就是平日里执掌生杀大权的大人物,但他们却是对一位坐在轮椅上的残疾中年男子毕恭毕敬,甚至隐隐有些畏惧。
这位残疾中年男子身材枯瘦、面带病容、穿着一身灰色麻布衣裳,看起来并没有太多的异常之处,但一双眼睛阴鸷至极,就好似毒蛇一般,让人不敢直视。
这位残疾男子,正是赵俊臣的亲信、西厂掌班、锦衣卫千户——魏槐!
见到魏槐之后,蒋青露出了一副谦卑至极的讨好模样,麻利的下跪说道:“魏大人,小人按照您的吩咐,刚才已经回去打探清楚了,张威与张展堂如今还留在小人的屋子里,只要大人您一声令下,那两人马上就可以手到擒来!”
魏槐表情冷漠,并没有太多的神色变化,只是问道:“那张威乃是马贼出身,一向警惕多疑,他可有怀疑什么?”
蒋青连连摇头,邀功道:“他们现在根本不知道外面的消息,在小人的刻意隐瞒之下,他们还以为官府依然不知道他们的底细,所以并没有太多警惕,那张威见到屋子周围的探子之后,也曾有些警惕怀疑,但皆是被小人敷衍过去了,在小人离开的时候,张威与张展堂还商议着等风声过以后他们要去江南逍遥呢,完全没有任何怀疑!”
魏槐点了点头,缓缓说道:“很好,你主动向西厂通报了消息,让西厂找到了这两名凶徒的行踪,并且还帮着西厂稳住了他们,可谓是大功一件,等这件事结束之后,必有重赏!西厂如今即将要重归内廷,到时候说不定还可以将你安排入宫!”
听到魏槐的承诺,蒋青大喜,连连叩首道谢。
然而,蒋青大喜之余,却没有发现魏槐眼中一闪而过的杀意。
西厂这次的行动,颇是隐秘,也并不仅仅只是为了抓捕张威与张展堂,还有更多的目标,而蒋青知道的事情则太多了……
西厂这次的行动,乃是赵俊臣的秘密吩咐,魏槐带领的西厂众人,也皆是赵俊臣的铁杆亲信,得知行刺赵俊臣的凶徒就在不远处的老房子里之后,他们皆是蠢蠢欲试、立功心切。
于是,听完蒋青的禀报之后,魏槐身边的一位西厂领班马上建议道:“魏大人,那两名凶徒现在毫无戒备,咱们要不要马上抓捕他们?”
魏槐脸上闪过一丝阴冷的笑意,缓缓说道:“不急,那两个凶徒,只是鱼饵罢了,大鱼还没有现身,咱们也不必打草惊蛇,再耐心等待一段时间……吩咐下去,让番子们继续监视周围的动向,一旦有所发现,马上向我禀报。”
说完,魏槐一双阴鸷的眼睛再次看向了蒋青,问道:“你,可愿意再为西厂办一件事?”
蒋青连忙说道:“还请大人吩咐,小人上刀山、下火海,在所不辞!”
魏槐脸上的笑意愈加阴冷,说道:“倒也不必你上刀山、下火海,只是要你将那两名凶徒的行踪,再通报给另一拨人知晓就好。”
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……(未完待续。)
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