凤栖宫，安静的出奇…
皇后端坐正位，仔细的打量眼前跪地的姑娘；她问安时的声音尚可，绿丝裙轻盈飘逸，中等身材，体型偏瘦，略白的肤色透着健康，头上不见金饰，只有根银簪，简单素净，却透出点灵气…
皇后命令道：“抬起头来！”
跪在地上的端木晓抬起了头，眼睛很规矩的向下看着，大殿内的熏香过于浓厚，使她本就灵敏的鼻子，颇感不适！轿子一路的颠簸，腹内饥饿的身体，也越发敏感、虚弱…
皇后彻底无语了，这相貌也太一般了！就凤栖宫的宫女，比她美的都不知有多少？也没见儿子多看一眼！这丫头是交了什么运道？偏偏让她救了自己的儿子，没办法，孩子认死理，救命之恩非要以身相许！
皇后长叹一声道：“起来吧！闫嬷嬷带姑娘下去安置，以后她的礼数就由你负责！”
端木晓缓缓站起身，抬头扫了一眼凤颜，锦衣华服，珠翠金冠，圆润的脸庞，肤凝如脂，虽不及二皇子般惊艳，却也是难得一见的美人！
她深知皇后用意，若留在凤栖宫学礼，等于让她默认了王爷侧妃的身份，她不能答应！于是鼓足勇气道：“臣女感激皇后娘娘的召见，但请娘娘恕罪，臣女不能留宿宫中！”
皇后以为自己听错了，无意识的问道：“你说什么？”直到迎上这丫头的目光，镇定倔强的眼眸，看似温柔，实则透出无比的坚决…
端木晓礼貌的垂下头，慢声细语道：“回娘娘的话，臣女正在家中待嫁，有许多嫁品需要亲手绣制，况且闺阁女子在府外过夜，传出去有损声誉，还望娘娘体谅！”
皇后冷笑道：“待嫁？端太医要将你嫁与谁呀？”
端木晓面不改色，慢条斯理的回道：“皇后娘娘万金之躯，臣女身份卑微，不敢以自己的事情打扰娘娘；是皇上已答应臣女赐婚，还请娘娘准臣女出宫回府！”
皇后一听，厉声呵道：“放肆，去…到门口跪着！”
闫嬷嬷急忙拉着端木晓，朝门口走去，一边向她使眼色，示意她不要激怒皇后；一边又向小太监招了招手，着他去取东西…
小太监跑的很快，手里托着个软垫子，递给了嬷嬷，嬷嬷左右看了看门口的位置，将垫子放在地上，轻声道：“姑娘，跪着吧！”
端木晓看了眼嬷嬷，无语的跪了上去，她挺直腰板，平视前方，内心无数个疑问？按理自己不是宫女，更不是各宫的小主，若犯错，应该投狱受审，怎么会罚跪？
以前，端木晓常出府买纸笔，街头巷尾最爱谈说皇家之事，自然知道皇后是安国王爷的生母！还有，罚跪就罚跪呗，还给个软垫子是什么道理？没有皇后准许，端木晓料定嬷嬷断不敢公开作弊！
跪了约一个时辰，眼看着黄昏将近，一天没吃东西了，只能孤单的，听着肚子咕咕的叫…
突然看见，远处拐角站着一个人，挺拔的身姿，慢慢朝这边踱来…端木晓立刻认出了他，好一个恩将仇报的冤家！早知他这般无赖，当初就不该…唉，恨归恨，但她心里还是明白，就算再来一次，依然会去救他，毕竟世代行医，岂能见死不救？
这时，身后响起脚步声，转到她面前道：“姑娘，皇后娘娘问，是否还要回府？”
端木晓抬起头，一看来人是刚才的闫嬷嬷，于是似笑非笑道：“请问嬷嬷，回府怎样？不回又怎样？”
嬷嬷颇为同情的回道：“若回府，就继续跪；不回，就在凤栖宫住下，明日开始学习宫中规矩！”
端木晓岂肯屈服，坚定的回道：“请嬷嬷代臣女向娘娘告罪！无有圣旨，不可擅留皇宫过夜，臣女不敢违抗宫规！”
这时，拐角站着的那个人，也踱到了面前，绝美的容颜定睛看着她，性感的朱唇冷冷道：“杀死一个侍卫长，如同拍死一只蚊子；乖乖听话，本王保你全家无事！”
端木晓抬起双眸，勇敢的迎着他的眼神问道：“皇上已同意为臣女赐婚，难道王爷要抗命吗？”
萧立然一听哈哈大笑起来，俯下身，狡黠的冲她眨了眨眼睛道：“真是个天真的傻丫头！皇上是不会为你这个外人赐婚的，他只会为自己的亲儿子赐婚！”
端木晓刷一下站了起来，气愤战胜了对他的恐惧，没好气道：“那王爷为何要娶我？”
她的举动，着实令他吃了一惊，果然不是平凡女子！瞧着她挺直脊背，握紧双拳，歪着脑袋，咬唇质问的样子，真是可爱极了！之前的郁闷突然一扫而净，萧立然好想上手，捏一下她气鼓鼓的小脸蛋，于是戏谑道：“娶你，是因为好玩？”
端木晓真想照他的面门，猛击一拳，把他漂亮的眼睛打成乌眼青！可惜她不敢，也打不过，只能还嘴道：“听说京城的纨绔最爱玩乐！王爷果真聪慧，刚回京就学得有模有样！”
闫嬷嬷在旁听到此言，十分惊恐，担心王爷一巴掌，拍死这个不知高低的小丫头！于是故作严厉的斥责她道：大胆，还不跪下继续受罚！”
接着转头微笑道：“王爷，莫要与她一般见识；小丫头不懂规矩，粗野的很；待老奴调教些时日，定会令王爷满意！”
萧立然并不生气，反而喜欢和她斗嘴；特别是看着她吃瘪时，竟喜不自禁的想去抱她，亲她！对她的喜爱与日俱增，没来由的深入骨血…
他强压下继续逗她的冲动，假装不悦道：“是该好好调教，太没规矩了！”说完，怀揣着大好的心情，扬长而去…留下继续罚跪的端木晓，气得在心底，不住的问候他祖父，曾祖父，曾曾祖父…
就这样，端木晓又跪了一个时辰，若不是内功底子好，怕是早晕过去了！
皇后拗她不过，又不想放她出宫；正左右为难之际，忽听小太监传话说，太子妃求见，此刻正在门口和端姑娘说话；皇后顿时松了一口气…
凤栖宫门口，只见两个年轻的贵女，一个跪着，一个站着，一个抬头，一个俯视…
太子妃率先打破沉默，鄙夷道…“听说安国王爷要纳你为侧妃，你不愿意？”
端木晓刚得知她是太子妃时，本想叩头行礼问安，但目光与她相撞的那一刻，便让她明白了，太子妃极其憎恶她！
于是，若无其事的回道：“臣女不敢，地上的飞虫怎可与雄鹰为伴？臣女有自知之明！”
太子妃不依不饶，讽刺道：“若真有自知之明，便不该招惹！”
此时，皇后已悄悄走了出来，亲迎太子妃，顺便也想听听，她们的唇枪舌战…
端木晓觉得好生奇怪，回怼道：“臣女之前，并不认识安国王爷，何来招惹？”
太子妃见她毫无怯色，已将所有的注意力，都集中在她的脸上，继续质问道：“那太子呢？听说小时候你们就认识！”
端木晓不留情面，直言道：“臣女认识太子时，也不过几岁的孩童，现在回想起来，一点印象都没留下！”
太子妃气红了俏脸，太子在她心中是谪仙一样的存在，可到端木晓这里，竟一点印象没留下！若不是平日的教养好，怕是此刻要发飙了…
得知端木晓对太子不感兴趣，皇后心情大好，微笑着跨过门槛道：“天都快黑了，太子妃这时过来，可是有事？”
太子妃这才发现皇后，慌忙屈膝行礼道：“母后福安！”并紧走一步上前，搀扶着皇后道：“儿媳新做的八珍糕，热乎的，母后尝尝！”说着，接过宫女递来的食盒，打开一角，果然香气扑鼻，热气缭绕；皇后笑着点了点头，一摆手，闫嬷嬷便上前接过；后妃两人很是亲密，相挽着跨过门槛，走了进去…
宫女送上热茶，太子妃笑道：“听说母后，已为王爷选了刘宰辅嫡女为王妃，孩儿少年时曾与她互为玩伴，感情甚好！”
皇后回笑道：“此女端庄有礼，不知私下里如何？”
太子妃会意一笑道：“母后放心，婉儿表里如一，是难得的好姑娘！”
皇后满意的点头道：“她能得你一半，便也是好的了！”
太子妃害羞道：“母后过奖了，等婉儿嫁进王府，常在您身边伺候，母后就会知道，咱们大夏国最孝顺，最懂事的女子是谁了！”
皇后十分高兴道：“瞧你说的，怪让人心急的，改天召她进宫，咱们娘们儿一块儿说说话！”
太子妃乖巧的附和道：“悉听母后安排！”然后转头看了看门口方向，轻声问道：“母后打算如何处置端太傅家的姑娘？”
皇后语气平淡道：“端太傅触怒皇上，被退回太医院，已经不是太子太傅了！他家的嫡女按级别，进王府做妾都难，可是然儿坚持，准备给她一个侧妃的名分。”
太子妃又继续道：“可儿媳听说，那姑娘已经和中书侍郎的独子，定了娃娃亲，还下了聘礼！”
皇后叹了口气，沉下面容道：“这事儿已着人详细打听过了，没有媒人，没有三书六礼，连中书侍郎都不同意！不过是两个小孩间的私定终身，做不得数！”
太子妃点了点头，又道：“母后可知，太子要纳她进东宫？”
皇后迎上她的目光，直接反问道：“本宫晓得，这事儿你怎么看？”
太子妃顿了顿，露出为难的神色道：“母后也知道，儿媳一向听您的话；不过太子这几天因她病倒了，茶饭不思，皇上派了好几波御医为他诊治，都束手无策，太子眼见着消瘦…”
皇后不屑道：“所以你心软了？那丫头犟的像头牛，你的日子可是嫌过的太舒坦了？”
太子妃低下头，一副楚楚可怜的样儿，低声求道：“儿媳知道，断不会让她入东宫！但眼下解铃还须系铃人，先让她劝太子吃些东西，再借她的手断了太子的念想，岂不更好？”
皇后想了想，觉得是个办法，于是嘱咐道：“带走可以，时间不能太长，尽快让她说服太子，放弃她入东宫的想法…”
太子妃高兴极了，信誓旦旦道：“母后放心，儿媳尽全力完成任务！”
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