冬至日，雪后初霁，玱玹忙完政事，让小夭陪他去百花园赏雪。
二人穿过湖上的蜿蜒浮桥，来到湖心亭。
冬季寒冷，湖面冰冻三尺，此刻被白雪覆盖，四周白茫茫一片。举目远望，夕阳下，被大雪覆盖的百花园及宫殿屋顶浮光鎏金。
万籁俱静，人鸟绝迹。二人并不说话，生怕打破了这难得的宁静。
突然，远处传来女子的说笑声。二人寻声看过去。原来是湖岸上，一群衣着华美的嫔妃，正朝浮桥方向走来。
小夭打趣玱玹：“瞧，关心你的人们来了。”
玱玹无奈叹息：“偷得浮生半日闲，本想同你静静观赏，终是不能。”
“虽然你娶他们是为了平衡朝局，但她们都是从小娇生惯养的世家贵女，终是期待被自己的丈夫怜惜的。”小夭笑着调侃道。
“可我的怜惜只愿给一人。”玱玹凝视小夭，眼神中透着坚定和柔情。
小夭慌忙避开了玱玹的视线。
一阵疾风略过，小夭的大氅被刮开，玱玹侧身抬手帮她紧了紧大氅，刚拿着带子要帮她重新系上，小夭出言阻止：“我现在是你的医师，被对面的嫔妃看到，怕是要生疑。”
玱玹无奈停下了手中动作。
众妃已近湖心亭，小夭看清是王后馨悦，有苗妃、方雷妃、妘妃、西陵妃，还有几个不认识的妃子。馨悦身穿红色金绣凤纹大氅，头戴凤凰坠饰，端庄华贵；方雷妃披一袭金色狐裘，梳着凌云髻，明艳动人；来自西南的有苗妃一身异族女子打扮，英姿飒爽；西陵妃身着青色大氅，梳流云髻，温婉端庄；妘妃身披白色狐裘，梳着飞仙髻，清新灵动如清晨的露珠，小夭禁不住仔细打量这张灵动的脸。
众妃步入亭内，小夭忙欠身行礼：“拜见众位娘娘。”
“拜见陛下。”众妃躬身向玱玹行礼。
小夭鼻子捕捉到一阵异香，正是那晚在山谷中闻到的。
“都平身吧，今日怎么一起来这儿了？”玱玹云淡风轻地问，眼底闪过一丝不耐烦。
馨悦恭敬地笑着回道：“今日冬至，我约众位妹妹一同赏雪，在湖岸看到陛下也在，故来给陛下问安，陛下身子好些了吗？”
“无碍，你们继续，我先回乾阳殿了。”玱玹看了一眼小夭，随即提步离开。
小夭本欲确认异香出自何人，但碍于眼前身份，也只能先随玱玹离去。
小夭决定去桑葚母亲处探明情况。
她到轵邑街上买了一些鹿茸、山参等补品，行至桑葚家附近的一个巷子里，小夭拿出百变易容丸，变回了自己的容貌。
刚走到门口，小夭听到屋里传来一阵女子的呼救声：“英娘，英娘”，声音衰弱无力，透出病弱之气。
小夭快步走入屋内，只见屋内并无他人，只有桑母正摔倒在床榻旁的地上。小夭忙将补品放到桌上，上前搀扶，帮妇人躺回榻上。
桑母仔细打量小夭，心想这姑娘看着十分面善，但从未见过，不知道来此是何目的，感激之下又有几分提防。
桑母疑惑地问：“姑娘，多谢了。你是谁？来这里有什么事情吗？”
小夭笑容温和地回道：“大娘，我是桑葚的好友，叫玉瑶，有事路过轵邑，桑葚托我过来看看您，问问您有什么缺的。”
老妇人半信半疑，她从未听桑葚提过这么一位好友。桑葚说她在一个大户人家当侍女，大户人家家规很严，不能透露任何相关信息，一月至多能回家一次，所以请了桃娘帮忙看护她。但自一个多月前桃娘拿到桑葚给的银钱后，来的时间愈发少了。
老妇人道：“谢谢你，玉瑶姑娘，待会儿英娘就回来了，有事我找她就是了。”
小夭明白，桑母目前不信任她，需设法获取对方信任，于是开口道：“大娘，我在轵邑还需待几天，办些事情，但此地无亲戚，银钱又不够住店，您看是否方便在您这借住几天，顺便也能照料您？”
老妇人心想一个小姑娘住外面不安全，留下来也有个照应，便点头同意了。
小夭尽心尽力照顾桑母，饭食衣裳，起床护理，事无巨细。桑母虽然有女儿，却从未体验过被女儿照顾的感觉。桑葚每次回来，只待几分钟，寒暄几句便离开。
几天下来，老妇人恍惚间将小夭当做了自己的女儿，向小夭讲述起家中往事。
桑葚父亲原是神农国的一个将军，与桑葚母亲成婚后，育有三子一女。在轩辕和高辛的战争中，桑父和三个兄弟全部阵亡，留下桑葚母女孤苦无依。桑母因失去丈夫和儿子，患上躁郁症，轻则自残，重则自寻短见。为了生计和替母亲治病，桑葚小小年纪便去了大户人家当侍女，尽力为母亲寻找良药，但试过多种药，仍不见效。大约是两年前，桑葚给母亲带回一种神药，自那以后，桑母的病大为好转，甚至很少发病，但停药后会立即反复。
第三天晚上，小夭换上一身夜行衣，来到桃娘住处，潜入房中时，桃娘正在酣睡，小夭揪着桃娘的衣领将她提起，桃娘从梦中惊醒，吓得浑身颤抖，一句话都说不出来。
小夭扯着嗓子，故作凶横地说：“桑葚的母亲，你务必尽力照顾，否则”小夭做了一个抹脖子的动作。桃娘哽咽：“好汉饶命，好汉饶命，奴家一定遵从。”
次日一早，桃娘来了，小夭别了桑母，打算返回神农山。临别前，小夭赠与桑母一粒忘忧丹，亲眼看她服下。
福安街，两个男子从聚宝钱庄门口走出，一路往北，走进了轵邑城西北角的暮楚馆。这暮楚馆门口挂着两串栀子灯笼，装饰华丽，里边传来各种男子招呼客人的声音，小夭瘪了瘪嘴角，原来是专门招待断袖的象姑馆。
小夭认出其中一位男子，正是那晚山谷中的青衣男子。她服下百变易容丸，又变成川柏模样。
小夭做过一百多年男人，从前亦曾出入过此类场所，此刻不会有任何心理障碍，大摇大摆地跟了进去。
小倌们瞧着小夭打扮寒酸，眼露鄙夷，并不热情招待。
小夭视线扫了一圈，看到一个衣着华丽富贵的中年男子，正一面笑着招呼客人，一面指挥小倌们，断定此人是龟公。她走过去，拿出一锭金子，对那龟公道：“给我一间房，要在刚刚那两位公子的隔壁，小倌先免了，有需要再传唤。”
龟公见钱眼笑眉开，领着小夭来到二楼一间雅阁。小夭在正中摆放的太师椅上落座，用灵力幻化出一只传音小苍蝇，飞入隔壁房间，探听谈话。
青衣男子道：“计划进行得如何了？”
另一男子道：“不太顺利，最近宫里来了个医师，是来自蓬莱仙岛的神医，正帮玱玹治病，虽然未治愈，但也未好转。”
青衣男子道：“务必保证她的安全。”
另一男子回：“她一意孤行，不愿听从您的吩咐，您为何一直纵容？”
青衣男子道：“你不用管，改日我亲自去找她。”
小夭正听得认真，突然，隔壁传来啪的一声巨响，传音小苍蝇被击碎，小夭心道不好，被发现了。她快速越窗而出，跑到对面走廊，在酒桌上坐下，顺手搂过一个小倌，在他脸上掐了一下。这小倌大概十一二岁，生得眉清目秀，唇红齿白，羞得满脸通红道：“客官，咱们还是去里间吧。”
小夭笑着说：“不着急。”眼角的余光却扫向对面房间。看到两个男子离开房间，朝她刚刚待的屋子走去。
小夭心下庆幸，幸亏躲闪及时，不然真不是他们的对手。
两个男子没发现人影，便直接下楼，出了暮楚馆。
小夭松了一口气，放开之前搂着的少年，递给他一锭金子：“你小小年纪，沦落至此，想必是因为家贫，拿这个给自己赎身，以后做点正经营生。”
少年眼中含泪，跪下叩首：“谢谢恩人，敢问恩人大名？”
小夭说：“萍水相逢，不必记挂性命。”
少年三叩首，含泪离去。
小夭正欲起身离开，突然，一楼大堂传来一位年轻女子的高声呼喊：“人在哪？”小夭低头看去，只见那女子梳着妇人发髻，衣着华丽，眉眼飞扬，英气冷艳，一看就是轵邑城内官宦人家的夫人。她身后跟着几个小厮，一群人正风风火火往二楼赶来，女子怒气冲冲地走到小夭右斜方的雅间门口，抬脚踢门，门‘吱呀’一声开了。里边有几个年轻锦衣公子，一人搂着一个小倌，说笑着推杯换盏。
女子走到其中的一个玄色衣裳的男子面前，揪着他的耳朵骂道：“墨松，你竟敢瞒着我来这种肮脏地？”其他男子都听说过这位母老虎，乃是鬼方氏的二小姐含芙，泼辣名声远扬，见状赶紧溜之大吉。
墨松已有八分醉意，歪歪扭扭站起来，指着女子骂骂咧咧：“你个泼妇，平素是被我惯坏了，在我兄弟面前丢我的人。连陛下都开始宠幸男医师不理后妃了，我来这里怎么了？”声音大到整个暮楚馆皆可闻。
小夭闻言惊骇。
含芙慌忙端起酒杯，泼了墨松一脸，墨松未及回神之际，她左手蓦地运出灵力，一道黄光没入墨松额头，顿时人便晕厥了过去。
含芙大声昭告众人：“酒后胡言乱语，当不得真，请诸位莫传谣言，否则后果自负。”
一行人抬着墨松，浩浩荡荡出了暮楚馆。
小夭倒了一杯酒，端起欲饮之际，倏地听到坐在前面那桌的白袍公子说：“你知道刚刚那位是谁吗？”
白袍公子对面的蓝衣公子道：“是谁？居然敢在这种地方妄议陛下私事。”
白袍男子压低声音道：“那是熊乙族长越予的幼子墨松。”
越予有三子，其二早夭，独留下这一子，虽然熊乙族长治家颇严，无奈家中老母无限宠溺这一根独苗，遂养成了墨松骄纵纨绔的脾性。
白袍男子扫了一眼四周，声音越发低了：”近来坊间一直在传，陛专宠一位小医师，听闻那医师生得眉目如画，风姿出尘。如今陛下有恙在身，又无子嗣，后宫形同虚设，未来这天下的格局还不知会如何呢。”
蓝衣男子低声道：“此处人多眼杂，朝局之事亦非我等能妄议，咱们且饮酒作乐，免得惹祸上身。”语毕，向白袍男子举杯。
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