早些时候，知州府衙。
“吴大人，本官说的话，你全当耳旁风了？”
侯建海面色阴沉地质问道。
吴仁义跪伏在地，颤抖地回道：“冤枉啊，通判大人分明在古木山遇难，尸体却无缘无故出现在城外，定是有小人陷害下官，请大人明察。”
“你无须跟我说那些，尸体就摆在眼前，全城的百姓看在眼里，你该如何跟百姓解释？你还想要本官徇私不成？”
侯建海厉声质问道。
“下官不敢，请大人给下官五日时间，下官将亲自带兵剿匪，一定将山匪杀净，将凶手捉拿归案。”
吴仁义提高了声音，言辞恳切。
“剿匪？尸体上的刀伤分明就是你们自己人所为，剿匪可洗不脱你的罪责。”
侯建海略作考量，接着说道：“我给你两日时间，若是拿不出个合理的解释，便提头来见吧。”
说罢，侯建海大袖一挥，转头便走了出去。
许久，吴仁义瘫坐在地，面色阴沉，眼中闪烁着狠戾的光芒。
“不让我好，那就谁都别活。”
“孙统领，给我滚过来。”
吴仁义冲着门外大吼一声，不多时，孙统领便快步跑至近前。
“大人。”孙统领俯首行礼。
吴仁义沉声道：“点兵，带兵八千，随我一起，前往古木山。”
“是。”孙统领再次行礼，然后快速跑了出去。
一旁的小吏闻此，忙上前劝阻道：“大人，不可啊，全城守备一共不足万人，这八千军士离开，城防便就空了，若此时遇敌，宣城必定失守，望大人三思啊。”
吴仁义听着这话，顿时火冒三丈，我命都快没了，还管你城守不守得住？
气急之下，伸手拔出一旁守卫的佩刀，向着这名小吏便砍了过去。
血溅三尺，小吏瞪大了眼睛，不甘地倒在了血泊中。
吴仁义面色扭曲地舔了舔嘴角的血迹，阴狠地对剩余的小吏说道：“还有谁不同意？统统站出来吧。”
这下谁还敢跟他唱反调？
几人聚作一团，站在角落瑟瑟发抖地看着吴仁义，一句话也说不出来。
见没人再敢阻拦他，吴仁义把刀往地上一扔，迈步走了出去。
很快，孙统领清点完毕，整整八千将士，熙熙攘攘地聚集在校场上，等着吴仁义发号施令。
“众将士，通判大人心系百姓，体察民情，身先士卒，乃是大大的好官呐，谁知竟被歹人所害，此等行为，天理不容。今日，本官便亲自上阵，带领诸位清剿匪患，为通判大人报仇！”
吴仁义说的慷慨激昂，激动的情绪感染了每一位将士。
“为大人报仇。”
“为大人报仇。”
众将士群情激昂，随声附和道。
看士气提升的差不多，吴仁义双手虚压，附和声随之停止，整片校场又陷入一片安静。
“众将士，听我号令，出发！”
一声令下，数千人的队伍浩浩荡荡地向着古木山的方向奔去。
与此同时，祝府也收到了吴仁义带兵剿匪的消息。
“清安，你怎么看？”
祝行远坐在案边，对刚刚过来报信的祝清安问道。
祝清安摇摇头：“猜不透，剿匪并解决不了问题，尸体上的刀伤证明人不是山匪所杀，对吴仁义来说，当务之急应该先推出去几个手下背锅才是。”
祝行远试探的问道：“莫不是想杀人灭口不成，毕竟他与山匪私通的消息传遍了全城，将山匪灭杀，没了人证，谣言便只是谣言了。”
“不好说，能坐到那个位置的人，岂能分不清轻重缓急？现在灭口并不是一个好的时机。”祝清安沉思片刻，还是想不通吴仁义此举到底为何。
“派人远远地跟着，一定要时刻掌握他的动向，吴仁义此人正如他的名字一样，不仁不义，指不定憋着什么坏。”祝行远皱着眉头沉声道。
祝清安点头道：“已经派人跟过去了。”
祝行远拍了拍祝清安的肩膀：“好，此事你亲自跟进，不可大意。”
“是。”
祝清安答应一声，随后再次开口道：“不过，最近倒有一件怪事，不知与吴仁义有没有关系。”
“什么事？”祝行远问道。
“这段日子，南方各州的附属郡县、村镇，多出许多逃难而来的百姓，我命人查探过，大多是从北方而来。”
祝行远思虑片刻，然后说道：“应该跟他没关系，北方连年战事，难民本就日益增多，目前只有南方能勉强自给自足，难民逃难至此，也是理所应当。”
祝清安摇摇头道：“没这么简单，爹，你可知他们为何直奔南方而来？”
“为何？”祝行远好奇地问道。
“有人沿途开设粥棚，一路牵引难民至此。”祝清安眼睛微眯，低声说道。
祝行远闻言腾的一声站起：“竟有此事？”
随后摸了摸胡须，说道：“能查到开设粥棚的人的底细吗？”
祝清安摇头：“查不到，而且不能确定是同一伙人。”
“这下麻烦了。”祝行远没由来地冒起一丝焦虑，再次问道：“那么多难民，目前以何为生？”
“一般是些树根、树皮、野果之类的，有些饿极的，也会吃些别的东西。”
祝清安淡淡回道。
“施粥之人呢？”
“早已不知去向。”
祝行远皱眉，低声道：“此举怕是要让大周陷入混乱。”
祝清安闻言轻轻点头，他也想到了这些，所以才对此事如此上心。
“不过也不必太多担忧，各地皆有城防军镇守，一般不会起什么乱子。”
祝清安出声安慰道。
“嗯，你说的没错，但愿是我多虑了。”祝行远微微点头，“你先去忙吧，记得时刻掌握吴仁义的动作，我有感觉，他不会就此罢休的。”
“知道了，爹。”
不需要他说，祝清安也会紧紧盯着吴仁义的，他陷害祝家还不够，还差点害得唐婉晚为了救祝清安命丧古木山。
就凭这点，他就有了取死之道。
从书房中离开，祝清安径直回了房间。
此时唐婉晚已经起来了，正在小七的帮助下梳洗。
祝清安坐在一边，望着唐婉晚绝世的容颜，心里渐渐归于平静。
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