又过了三天,周成还是没发现合适的路过目标,没办法只能沿着这条道路前进。
花了半天多的时间,周成他们终于来到有人烟的地方,只是一路走来,周成发现路边的尸骨未免也太多了些,总感觉这边的世道恐怕不太好。
他向人问话,结果发现对方说的话自己完全听不懂,队伍里好像也就小葵能听懂。周成等小葵跟对方聊完,一问小葵,结果发现她跟对方聊得完全是乱七八糟的信息,比方说最近的天气好不好啊?附近哪里有水啊?哪座山上有可怕的野兽啊?田里的老鼠大不大啊?
周成没办法,直接让小葵问他,这里是哪里?这条路是去哪里的?附近有没有大城池?
这次小葵很快问完,也带来了周成想要的答案,这里是厚西村,这条路是去姜山镇的,至于附近有没有城池,对方表示有一座大城池,不过他自己也没去过,只知道姜山镇应该有人知道。
周成看着眼前断了一只脚的干瘦老头,倒不是觉的对方会骗自己,而是觉得对方的人生经历一定很不简单。这老头断了一条腿,身躯如此瘦弱,竟然还能在这荒山野岭般的地方活下来。
周成估计这个所谓的厚西村哪怕算上眼前的老头也不会超过四个人,这个老头的身体条件这么差,要不就是之前颇为凶狠,在以前的斗争中活了下来,要不就是天生体弱,凭借断腿躲掉了很多徭役,从而幸存到了现在。
看周边的环境,周成估计第一种的可能性比较多,毕竟周成一路走来,发现这里是人吃人的世界,弱者可没活下去的资格。而且这老头跟小葵的问答也很有意思,至少明眼人都知道他们想要问的是什么,可对方偏偏跟小葵聊了那么多的其他话题,小葵不问,他也就不说,一副乖巧的模样。
这就很不对了,要是质朴农民的话,对方的话应该会多一点,并且会顺手为他们指路,毕竟活到他那个年纪,应该很清楚他们这些旅人要的是什么。
周成带着清儿她们先走了,把岳思留下来帮厚西村干点活,算是他们的感谢之意。
他把岳思叫出来单独交代:若是这个老头的房子里有肉干或者骨头,那就把全村的人都杀了,他不想留着这些恶鬼在人间,一个都不想。
在周成他们快到姜山镇的时候,岳思终于赶了上来。清儿很是夸奖了岳思一番,问他停留那么长时间是不是为那些老人干了很多活,岳思唯唯诺诺,并不搭话。周成看着远处略显荒凉的镇子微微沉吟,没搭理清儿她们,小葵则是用鼻子嗅嗅,没有说话。
果然,周成他们来到姜山镇后发现镇子上也没有多少人,甚至可以用十室九空来形容他们所见到的情形。
这里的人骨瘦如柴,漆黑如墨,个个宛如恶鬼,状态还没有厚西村的那个干瘦老头好,这就是他们看到那些人的场景。
街上本来就没几个人,见到他们之后躲起来不少,没躲起来的那两个则神色惊慌,显得有些贼眉鼠眼。
临街的店铺大多没有门窗,墙壁斑驳发黑,倒塌了不少,有些店铺甚至只剩下空荡荡的废墟。
普通人要是晚上来到这里,基本上会被吓得落荒而逃。
这个世界总是跟周成想的有些不一样,明明玄清宗那里衣食无忧,若不想着奋斗堪称世外桃源;安兆城虽然有乞丐流民,但大抵也还算安稳,可以算是古代城市的标准模板;而当周成来到这里,姜山镇,虽然他没看到什么杀人的场景,但这里明显就是乱世的缩影。
周成搞不明白为什么明明是同一个世界,只因人们所在的地方不同,生活竟然会有如此大的差别,这根本不是什么天与地的差别,而是生与死的差别。周成不敢想象,如果当初自己来到的不是玄清宗,而是姜山镇,自己到底有几分可能活到现在?
清儿、小葵还有岳思也都沉默不语,眼前的场景明白无误地告诉他们,这里是悲惨世界,闲人勿进。他们都不敢想象这里到底发生过什么,岳思之前曾有过一段颠沛流离的生活,但他也没有见过如此画面,他遇到的最惨的画面也不过是活不下去了,把子女卖掉,但是这里大多数人明显已经死掉了。
没躲起来的那两个人相对那些躲起来的人来说,稍微壮实一点,但也是身体瘦削,面色发黑,给人感觉好像一阵风就能吹倒他们。他们身穿有些破烂的皂袍,可能是官府的人,但皂袍脏兮兮的,看不出什么东西来,本来皂袍就是黑色的,他们竟然能把黑色的皂袍染得更黑,也算是一种本事了。
周成把那两个人叫过来问话,问他们这里到底发生过什么,为什么会变成这样?
那两人听完周成的问话,惊讶地张大嘴巴,本来就凹凸出来的眼睛显得更凸了,看周成的表情就像是活见鬼了。
其中一个老者很快反应过来,连忙问道:“莫非几位大人都是隐士仙师?”
周成没有想到他们这么快就帮自己找到一个合适的身份,于是顺着他的话道:“我们可算不上什么仙师,只是一直跟在师傅身边修行,这次恩师有命,让我们下山送信,只不过我们之前一不小心迷路了,所以才来到此地。”
“嘶!”另一个人更吃惊了,满脸不可置信。
“原来如此,小仙师初次下山,有所不知可以理解,可以理解。”那个老者一边点头一边应道,说完还拧了另一个人一下。
“嗯,我们一路走来,好像没有遇到像你们这里的地方,你们这是怎么回事?”周成继续问道。
“不可能,那你是怎么…”另一个人惊叫起来,但还没说完就被那个老者捂住嘴。
“仙师勿怪,仙师勿怪,他从未见过仙师,所以才会大惊小怪。”那个老者连忙赔笑,不停地点头哈腰:“仙师不用理他,我这就为仙师解答,这就解答。”
在那个老者的讲述下,周成等人这才知道了这里的情况,或者说是外面的情况。
原来大概二十多年前,天灾人祸不断,延续了三百多年的夏朝突然爆发了一场叛乱,往日乖巧听话的农民纷纷起来抗争,杀官放粮。这场叛乱很快席卷全国,夏王朝摇摇欲坠。虽然那位老者说那是叛乱,但周成知道这是一场农民起义运动。
夏王朝很快做出应对,派出经年老将樊胜率领中央禁军镇压,樊胜调兵遣将,将叛乱军分割在各个地区,逐一击破,历时九个月的时间,终于将这场叛乱镇压,并将叛乱军首领朱兴龙、梁小舟处死。
但这场叛乱严重打击了夏王朝的威信,虽然樊胜的铁血镇压使得之后再也没有出现大规模的叛乱,但叛乱还是此起彼伏,剿之不尽。中央禁军虽然强大,但也无法每次都出兵,夏王朝深感兵力不足,便饬令各州编练新军。
三年后,叛乱完全剿灭,但各州的新军却有尾大不掉之势,夏王朝想要解散这些地方武装,可各州却纷纷自立,对夏王朝阳奉阴违。势力最大的龙塞甚至想要染指皇权,诸侯开始争霸,从此天下纷争不断。
在近十年的群雄割据当中,涌现了一大批英雄人物,其中最为活跃突出的是并州的张谦、豫州的唐隆和交州姒绍。这三人在激烈的混战当中,不断以弱胜强,最终张谦战胜龙塞夺得天子的控制权,兼并了凉、雍、司、幽、冀;唐隆则是硬吞了青、徐,然后顺势占据了南方的膏腴之地;姒绍则是在缺乏骑兵的情况下,北伐成功,夺得荆、益,一度打败张谦的司州军,差点夺得天子的控制权。
张谦在统一北方后率大军南下,最终三方在江陵大战,唐、姒联手大败张军,从而形成了唐强张弱的局面。江陵之战后不久,张、姒结盟,但很快双方关系迅速恶化,撕毁盟约,互相攻击。唐隆见状本想坐收渔翁之利,可姒绍缺乏足够的骑兵,很快败北,唐隆只能出手,向兖州发兵,虽然最终攻克兖州,但张、姒也就此罢战。
三方之间虽然还常有战事发生,有时规模还比较大,但是总的来说,还是维持着一种平衡态势,这种平衡态势一直持续到张谦封王。姒绍认为张谦这是要篡位,真正天子已被张谦害死,于是自立为虞王,唐隆也自立为炎王,三方再次混战。
虽然张谦没有杀死夏天子,仍以夏臣自居,可张谦掌控的夏朝疆域不可避免的缩水,不得已再次找姒绍结盟,付出巨大代价后,双方结盟,共同对抗唐隆,三方再次进入僵持阶段。
唐隆趁机建国称帝,国号为炎,姒绍不甘示弱,也顺势称帝,建立虞,张谦没有称帝,只是加自己为一字并肩王,三国鼎立的局面就此形成。
姜山镇是汲郡卷县下面的一个小镇,位于夏、炎两国的边界。卷县被两国来回抢夺,其实早已毁灭了,只是两国占领卷县之后都需要向上汇报成绩,所以才偷偷迁移了一些人过来,让场面好看一些。可卷县无险可守,又经常被两国争来夺去,所以很快就变成人厌狗嫌之地,姜山镇也就慢慢变成了这副鬼样子。
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