情人节的巴黎,宛如一颗跳动的心脏,弥漫着爱情的馥郁气息,街头巷尾、餐厅酒吧、夜店霓虹,每一对恋人都沉醉在专属于他们的甜蜜宇宙。
这座城市,此刻,化身为一场流光溢彩的盛大舞会。
卢浮宫的倒影在cheval bnc paris(白马巴黎)的窗玻璃上摇曳,这家lv旗下的奢华酒店内,却有一位不合群的访客。
楚子航,刚刚结束与导师施耐德教授的汇报,正悄然收拾行囊。
他的巴黎篇章即将落下帷幕,再过一小时,他将飞往芝加哥,重返混血种的避风港——“巢”。
按照规程,他需先去学院在巴黎的秘密据点报备离别。
握着“御神刀·村雨”,那是暴雨之夜那位男子留给他的最后印记,此刻却不得不暂别这把挚爱的利刃。
这把管制刀具只能以艺术珍品的身份,通过学院的特殊渠道,才能登上飞往远方的航班。
村雨被妥帖地安置在定制的高尔夫球袋中,黑色背包斜挎肩头,楚子航的形象仿佛普通的豪门公子,若非那副墨镜下深藏的金色瞳孔,无人能窥见他内心的火焰。
电梯门悄然开启,空荡荡的轿厢仿佛预示着夜晚的狂欢。
楚子航步履从容,未料电梯并未如常下坠,而是直冲顶层,紧接着以超乎想象的速度坠落,仿佛被无形的磁力牵引。
他敏捷地调整姿态,却未等来预期的冲击。
电梯在迷雾中停留,五秒、十秒、十五秒,时间在未知中流逝。
最终,“叮”的一声,电梯停在了一楼,而少年却已消失无踪。
……
在地狱的时光,路明非并不排斥那些异界来客,除了那些恶魔。
对他们,路明非视作潜在的契约对象,未来的交易筹码。
至于冥顽不化的,只需一泡冥河之水,足以让他们忘却一切。
这是他的朋友,第一领主拜尔传授的秘诀。
然而,面对白银圣母、夜之少女塞伦涅这样的古老神祇,情况似乎复杂得多。
她从创世之初便存在,如今却沉默不语,即使路明非敞开心扉,呼唤她的名字。
“凡人无法理解神的智慧。”次日醒来,这句话回荡在他耳边。
昨夜的月光魔法,似乎只是神祇的宣告。
当苏晓樯再次陷入危机,祂还会选择旁观吗?
想起曼斯教授的叙述,路明非意识到,祂一直注视着这个少女。
他不再纠结于神明降临的意图,既然地狱都能降临人间,一个“月之门”又算得了什么呢?
也许,这就是黑暗至尊离去前的暗示。
路明非决定专注于眼前的事,比如强化青铜城的防线。
望着仍在沉睡的芬格尔,他独自启程,去领取诺诺口中那个“代价”。
按照校长指示,他来到了炼金术与科学工程应用研究所,装备部所在地。
据小巫女诺诺所说,那里聚集着一群疯狂的爆破专家,他们的发明有九成九会爆炸,就像当初寄给他的n95手机一样。
面对全副武装的研究员,路明非不禁感叹,这个世界上竟还有比他更小心翼翼的人。
路明非暗自思量,或许将他们转化为不死之躯,是免去他们生死之忧的途径。
这个阴暗的念头在他脑中一闪而过。
“您就是校长提及的s级精英吗?”
防护服人员审视着路明非,掏出一台袖珍识别器,语气谨慎,“请出示学生证,我需要验证您的身份。”
路明非懒得啰嗦,直接将黑色卡片递了过去。
“s级学员路明非,身份已确认。”诺玛的机械声在装置中回荡。
“请进。”防护服人员说着,使用工作证开启了身后的巨大铁门。
他引领着路明非步入电梯,一边叮嘱:“小心周围,别随意触碰电梯内的设施。上次有个人不慎碰到灯泡,结果整条手臂都没了。
还好我们为他装了义肢,否则他现在可能已经在享受提前退休的生活了。”
路明非默默点头,表示理解,并无声地给自己施加了双重防护咒。
电梯启动的一刹那,强烈的失重感令路明非心生疑惑,这电梯确定不是直线下坠?
他几乎要本能地施展“羽落术”,但很快恢复的平稳运行让他打消了疑虑。
电梯再次开启时,他已经估算出研究所的深度——120米,足以抵挡核爆的地下堡垒。这些人是地底的矮人吗?
竟如此热衷于地下生活?
“欢迎回来!”防护服人员欢呼,仿佛世界末日后重见天日的幸存者。
他取下呼吸器,对路明非说:“你可以叫我卡尔,我是副所长。
你和校长确实不同,身上没有那种奇异的气味。”
他指着身旁的气象色谱分析仪,露出厌恶的神情,“那老头是个行走的污染源,我们用这台仪器检测过,他身上的味道是土耳其烤肉、紫菜浓汤和发霉奶酪的混合。”
“这是我们的最新发明,精度是外界设备的1000倍。”路明非闻言,不自觉地向后退了一步,远离那台嗡嗡作响的机器。
“别担心,它不会爆炸的。”然而,机器似乎并不打算给他面子,话音未落便剧烈颤抖起来。
“应该没问题吧。好吧,我们还是先过去吧。”卡尔审视着这台“最新成果”,决定保持距离比较明智。
走向办公室的路上,副所长顺便吩咐手下检查那台捣蛋的机器。
“校长说你需要我们帮忙制造些炼金装备来对付龙?”他边走边聊,“希望你不是那种崇尚古法的炼金术士,我们这里可不做铁匠活。”
“只是些基础组件罢了。”
路明非心中盘算着让他们协助制作“魔像”的关键零件。
当然,他会巧妙地将这些部件隐藏在看似无关的小配件中,确保无人察觉他的真实目的。
“嘿,朋友。你确定不需要我们直接为你制造成品?”对方显然对路明非的技艺表示怀疑,“你只需要告诉我们需求就好。”
“我还是更喜欢亲手组装我的装备,你们的任务是确保它们安全无诈。”
“哎呀,爆炸本身就是一种艺术。你真的没有用炸弹就干掉了一条龙?”
卡尔回首,眼中流露出不信的神色,“还是次代种?”
“我以为那是机密。”
“没关系,马突尔在摩尼亚赫号上,那枚炼金鱼雷就是他的杰作。
他回来后跟我们提过你的事情。”
卡尔无所谓地耸了耸肩。
“可惜没能带回次代种的遗体,否则我们一定能找出它的弱点。”
“你是怎么杀死它的?”他好奇地追问。
“抱歉,根据协议,我不能透露。”路明非的目光渐冷,若这家伙曾经是他的下属,此刻恐怕已被扔进冥河喂鱼。
他绝不容忍违背协议的行为,也许该在这家伙的脑袋里安放一点“保障”。
在地狱里多言,绝非明智之举。
“放心吧,我们就透露一点点,不会到处乱讲的。”卡尔再次转向路明非,眨了眨眼睛,试图说服他改变主意。
路明非心底涌起一阵厌恶,那感觉甚至比面对深渊中的恶魔还要令他不适。
他暗自思量,是否被老谋深算的昂热所误导?
在踏入青铜城的前夕,校长曾向他描绘了一个乌托邦般的学术殿堂,里面聚集的皆是世间罕见的英才,他们全神贯注,与世隔绝之地忘我钻研。
他原以为会遇见一群静默如谜的学者,未曾料想,迎接他的却是一群喋喋不休的“坎德人”形象。
于是,路明非决定以自己的手段来驾驭这股混乱。
“啪!”一记清脆的响指在卡尔耳边炸开,副所长的目光瞬间变得空洞,如同被抹去记忆的机械装置。
“首要任务,满足路明非所有装备需求。”
“其次,不得追问装备背后的目的与用意。”
“再者,对外保密路明非的指令。”
“啪!”又一声脆响,解除催眠后,卡尔副所长顺从地引领着路明非深入研究院的腹地。
“现在,请带我去你的办公室。”路明非吩咐,语气坚定。
“是。”卡尔副所长应声,无声地继续前行。
……
离开了装备部,路明非本打算立刻返回青铜城继续工作,然而诺玛的一条短信却打断了他的计划,迫使他重返校长室。
“明非,很抱歉这么早打扰你。有些事情或许需要你的协助。”昂热校长望着坐在椅上的路明非,面色凝重。
“又发生了什么?找到耶梦加得了吗?”路明非略感困惑,校长今天连茶都没有准备,“还是装备部的那些‘宅神’向你投诉了?”
“不,都不是。我并不知道你去了哪里,我只是事先提醒过他们。”昂热挥手,示意与他们无关。
“这次请你来,是因为有一项调查任务需要你的参与。”
“我们最杰出的学生,楚子航,他消失了。”昂热的话语中透着前所未有的庄重。
——
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