“原来是子柔先生，久仰大名，快请快请。”
孟达深谙为人处世之道，这些年背井离乡、颠沛流离的生活，使得他变得十分圆滑。
听闻蒯良的身份后，他立刻谄媚地拱手作揖，并热情邀请蒯良进入营房。
“孟达将军在看书啊。”
蒯良一边走进营房，一边注意到孟达反扣在桌子上的纸质书本，封面上用隶书印刷着“孙子兵法”这四个大字。
“是的，子柔先生，是伯道将军借给在下的。这本纸质书本不仅轻便实用，而且内容清晰、便于观赏，实在是难得的宝物啊！”
孟达说着，再次从桌上拿起书本，爱不释手地说道。
“孟达将军既然如此喜爱，老夫会向主公请求赠送几套给你。纸质书本在襄阳并不稀缺，我们有很多这样的书籍。”
蒯良微笑着说道。
当他接到主公魏延的手令，并仔细研究其中的内容后，蒯良立刻明白了主公的意图。
他猜测主公可能是因为欣赏孟达的才华和能力，所以对其产生了浓厚的兴趣。
然而，蒯良并不知道魏延真正垂涎的是法正，他误以为主公想要招揽的就是眼前的这位年轻将领。因此，蒯良对孟达表现出了极高的礼遇。
“若是如此，那真是太好了！在下先向子柔先生表示感谢。”
孟达眼中闪烁着喜悦和兴奋，感激地看着蒯良说道。
“不必如此客气。”
蒯良微笑着摆手，表示这只是微不足道的小事。
“真没想到魏将军不仅精通军事战略，还擅长这种巧妙的发明创造。”
孟达有些难以置信，他惊叹于改良后的造纸和印刷术竟然出自征南将军魏延之手。
“我主不仅发明了这些，还有许多其他令人赞叹的成就，如荆茶、馒头等，犹如神人下凡。”
一旁的郝昭脸上洋溢着钦佩和敬仰之情。
孟达也是认同地点了点头，这段时间以来，他在益州就听闻了许多关于魏延的事迹，对于他的军事建树敬佩不已。
这时，蒯良接着开口问道：
“不知孟达将军为何不愿离开此地，既然我主下令释放，那将军便可自行离去，不必在此战俘营中吃苦受罪。”
郝昭也是一脸疑惑地等着孟达给出解释。
其实，当孟达知晓是法正去向魏延给其求情的时候，便知晓了其中的深意。
因为二人是同乡好友，又一起逃难到益州并且都在为刘璋效力，因此二人的关系更加亲密，他们曾多次私下里聚会，并一起针砭时弊。
法正和孟达对于刘璋充满着不满与失望，他二人一个有治国安邦、筹谋天下之才，另一个是上马管军，下马治民的郡守之才，却被刘璋无视。
不但如此，刘璋自己不思进取，却被身边的权臣庞羲和赵韪所左右，还纵容麾下的东州兵欺压百姓、横行乡里，这样的君主让有着对前途发展美好愿望的法正、孟达二人十分惆怅。
二人私下里曾多次讨论过另寻明主、改弦易主的想法。如今，自己被魏延俘虏，而法正冒险前去向魏延为自己求情，而魏延居然同意。
这要么说明魏延此人十分大度，对于敌人都很仁慈。要么就是法正和魏延私下里达成了某种默契。他的心中更倾向于后者。
这段时间，孟达思虑再三，首先他确实是无地可去，这次出征全军都被俘虏，若自己孤身一人离去，必会被其他将领猜忌，自己在益州军中再无出头之日。
再者，若是去寻找法正，那就有可能会牵连到他，到那时二人都被抓，那将追悔莫及。所以，他只能选择留下，看看接下来局势如何变化。
如今看来，最稳妥的办法就是留在白帝城，但这并非长远之策。
孟达已经大致明白了法正打算投靠魏延的意图，想到这里，自己还不如先行投效。
然而，孟达心中也有自己的顾虑，他深知自己在益州军中地位低微，只是一名默默无闻的军司马，若是自己主动投效，荆州军不重视，那就尴尬了。
他的自尊心很强，如果没有人亲自邀请他加入，他绝不会轻易主动提出这件事，这也是传统士人特有的倔强和自尊的性格。
因此，孟达一直在等待一个恰当的时机，也可以说是给他一个台阶下，让他能够体面地被人邀请投效魏延，从而找到新的归属。
无论如何，孟达都希望能够以一种不失尊严的方式改变自己的处境。
听见蒯良提起，孟达若有所思地回答道：
“在下无路可去。”
他微微皱眉，语气中透露出一丝无奈。
蒯良故作惊讶地问：
“哦，何出此言呢？孟将军乃是益州军的将领，直接回去接着效力便是。”
睿智的蒯良岂能不明白孟达的处境，但还是故意装傻充愣，一脸好奇地问道。
孟达苦笑着说：
“先生有所不知，此次我等出征皆是受庞羲指派，此人疑心极重，若在下就这样孤身一人回去，必会被猜忌，还有可能会以叛敌的罪名逮捕。”
他的声音充满了委屈和无奈，仿佛已经预见到了自己悲惨的结局。
蒯良装作同情地点点头，说：
“这样啊，确实比较难办，那足下可以回家，然后带着家人远走他乡。”
他的眼神中闪过一丝狡黠，似乎在等待孟达的反应。
孟达听后更加焦急，他摇摇头说：
“益州北有张鲁，东临荆州，在下和家人还能去哪。再说，我等出征家人都被刘璋派人监视，若见到在下回去，必逃不脱他们的抓捕。”
他的脸上露出了深深的忧虑，仿佛看到了家人被捕后的惨状。
“若是这般，确实不好办，那也不能一直待在我军的战俘营中啊。”
蒯良皱起眉头，一脸为难地说道。
这时，郝昭见气氛已经烘托到这个地步，而这两人却还在打哑谜，心里不禁有些着急。
他觉得时机已经成熟，于是挺身而出，说道：
“我主胸怀大志、知人善任，子敬何不投效，必能建立一番功业。”
这句话打破了沉默，孟达将目光注意到了郝昭的身上，眼中闪过一丝惊喜，仿佛看到了救星一般。
他心中暗喜，但表面上还是装出一副云淡风轻的样子，故作犹豫地说道：
“在下一败军俘虏，真能为魏将军所用？”
他希望通过这种方式来试探一下对方的诚意。
蒯良见状，心中暗自好笑，但还是决定给孟达一个台阶下。
他微笑着说：“孟达将军文武全才，若能为我主所用，实乃大幸也。”
这句话既是对孟达能力的认可，也是一种邀请。
孟达见二人都如此表态，心中大喜过望。
他不再端着架子，连忙拱手说道：
“在下愿意投效魏延将军。”
这一刻，他终于放下了所有顾虑，决定投身于新的阵营。
蒯良和郝昭相互对视一眼，脸上露出了满意的笑容。他们成功地招揽了孟达，心中充满了成就感。
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