两日后，阳光明媚，微风轻拂，秦国朝堂之上气氛肃穆庄重。随着中车府令赵高洪亮的宣召声音，乔松昂首挺胸地走到了朝堂中央，俯身下拜。
此时的乔松身着官服，头戴爵弁，年轻的脸庞上满是逼人的英气。
嬴政坐在高高的王座上，锐利的目光审视着这个儿子，心里很是满意。他郑重地将象征着使节身份的节杖递给乔松，这意味着乔松正式担负起了此次前往齐国说降的使命。
随着节杖交接完成，长长的车队缓缓驶出咸阳城，车轮滚动发出沉闷的声音。这支队伍浩浩荡荡，旗帜飘扬，彰显着秦国的威风。他们向着东方行进，目标直指那个背靠大海的东方大国。
乔松悠然自得地坐在马车里，欣赏着沿途的风景，心情格外舒畅。他并不急于赶路，仿佛这次出行并非是一场紧张的谈判，而是一次轻松愉快的旅行。他时不时地探出头来，与周围的士兵们开个玩笑，或者欣赏一下路边盛开的花朵，完全没有一丝紧张和压力。
与乔松同行的还有两位副使，其中顿弱乔松非常熟悉，他是一位机智聪慧的谋士，深受秦始皇的器重。而另一位副使矛焦则是第一次见面，可却与乔松有那么一点儿关系。
矛焦来自曲阜，是儒家学派的一员。按照辈分来说，他与荀子属于同一时代的人物，算是乔松的师叔。不过荀夫子和曲阜之间的关系只能说懂的都懂，所以这点关系乔松敢叫他师叔，矛焦也不敢认呐。
而根据原本的历史发展，矛焦应该是在秦始皇与母亲赵姬之间的矛盾彻底激化后，因为劝谏秦王而声名远扬。然而，现在的情况已经发生了改变，矛焦失去了这样的机会。
尽管如此，矛焦依然展现出卓越的才能，逐渐获得了嬴政的信任。尤其在处理齐国事务方面，矛焦对其国情有着深入的了解，这使得他成为了此次出使齐国不可或缺的重要人物。
因此这一次前往齐国嬴政才会让乔松将他带上。
在平陆地区，乔松一行人遇到了灭齐的大军先锋。此时已经快要入冬了，所以双方并未有继续开战的意图，还处在僵持阶段。
沿途来看，大秦的士兵在蒙恬的命令下，将所有能抢到的粮食全都抢了去。可以说，打了一场另类的秋收战役。
……
行至平陆，乔松他们需要和驻扎在这里的大军先锋交接一番，等于是离境审查。只有通过了这个审查，他们才能够前往齐国境内。
一行人顺利地和大军完成了交接，但是蒙恬他们并不在先锋大军之中，因此双方并没有碰面。不过，当乔松他们离开先锋大军的军寨，抵达平陆城外三里的地方时，却出现了一个令他感到意外的场景。
这里有一座馆驿，原本是供来往行人商旅休息使用的。然而，由于战火的降临，馆驿已经被废弃了一段时间。但如今，它又重新被利用了起来。
馆驿前，一面迎风翻卷的秦字大旗表明了这座馆驿的归属。而在馆驿前搭建着一行木棚，棚内正在进行着热火朝天的活动。木棚外，排着一条长长的队伍，不知道这些人在干什么。
乔松听到玄翦的话后，心中不禁感到一丝惊讶。他吩咐车队放慢速度，然后掀开帘子，向窗外望去。
只见一片枯败的天地之间，一座小小的二层小楼立在灰扑扑的城池之外。一群关中汉子组成的火头军正在热火朝天的熬着粥米，烙着锅盔。
柴火的加热下，面粉散发着诱人的香味。搭配上一碗浓稠的粥，和最简单的酱菜，便足以让人胃口大开。
负责维持秩序的秦军操着一口关中腔，让饥饿的齐人按顺序排队。再看排队的齐人，皆是衣衫褴褛者，在这初冬的天气中冻的瑟瑟发抖，其中不乏一些孩童。
这些齐人的表情很复杂，惊恐，畏惧，渴望，仇恨……不一而足。从他们的身上，便可以看到此时齐国对秦国的态度。
看到这一幕，乔松微微一怔，叫来了随行的秦军护卫，询问这是怎么回事。
此人乃是先锋军中的军官，受命送乔松一程。因此，一些事情他还是了解一些的。恰巧，乔松所询问的问题，基本上灭齐大军都知道。
“回君上，自从今秋蒙恬将军命我等抢收粮食以来，平陆及其附近的齐国疆域出现了饥荒。于是，蒙恬将军命我军在前线设立粥棚，吸引齐国民众入秦，以瓦解齐国民心。”
“哦？效果如何？”乔松很是惊讶，没想到蒙恬还有这样的机智。
“还不错，从开始实施以来，已经有八万左右齐人愿入我秦国。并且，随着天气日渐寒冷，这个数字还在增加，每日都在数千人上下。”
“不错。”乔松微微颔首，道：“转告蒙恬将军，此举甚妙。不过，也需谨防齐人趁机渗透，在我军后方制造混乱。”
“唯！卑职领命！”
随即，乔松将窗帘放了下来。
与此同时，后方的马车之中，顿弱和矛焦两人也得知了此事。
顿弱笑眯眯的看着车外的一幕，赞叹道道：“真是没想到啊，蒙恬将军这一手堪称神来之笔。由此观之，此行说降成功的几率，可增加两成矣。”
“上卿所言甚是。”矛焦微微颔首，“正所谓管中窥豹，尽管只是边关之地。可也能看出一些端倪，这齐国的民心已经产生了动摇。”
两人都是精明之人，很清楚这背后代表的意义。因此，对于说降齐国的信心大增。
车队缓缓地停在了城下，车轮与地面摩擦发出嘎吱嘎吱的声音，仿佛是时间的脚步在这一刻凝固。最前方那猎猎作响的旗帜在风中肆意飘扬，如同一把燃烧的火焰，照亮了城头上每一个人的脸庞。齐军士兵们惊恐地注视着这面旗帜，他们的眼神中透露出对未知和恐惧的畏惧。
旗帜有两面，一高一低，高低错落有致。高的那面旗帜代表着秦国，它以其庄严、肃穆的姿态展示着秦国的威严。每当使节出使时，这面旗帜总是高高扬起，向世人宣告着秦国的存在和力量。然而，真正让齐国人感到震惊的是另一面稍矮一些的旗帜。
平陆守将紧紧盯着那面旗帜，他的目光如同鹰隼一般锐利。当他终于看清了旗帜上的图案后，脸上的表情瞬间变得惊愕。他意识到，这面旗帜所代表的人物，绝非寻常使节可比。旗有九斿，意味着来者乃是大秦王室成员。而那黑底红纹的玄鸟，则只有那位昭武君才有资格使用。
昭武君！
咕嘟！
对列国来说，昭武君绝对不是一个陌生的名字。尤其是齐国，这位昭武君更是熟悉。可正因为如此，他们才深知这位昭武君的可怕。
无论是年幼周游列国，还是成年后赫赫战功，都代表着这是一个极其可怕的大人物。
这个消息如同惊雷般在平陆城头炸开，恐慌迅速蔓延开来。每个人都感受到了一股无形的压力，仿佛天空中的乌云即将压下来，让人喘不过气来。齐军士兵们开始交头接耳，议论纷纷，他们无法想象这位传说中的昭武君为何会亲自来到这里。
城下的车队缓缓地停了下来，一个随从模样的人骑着马走了出来，神色高傲的朝着城头上喊道：“大秦昭武君，奉我王之命出使齐国。君上已至齐土，城上齐人，此时不开城迎接，更待何时！”
平陆守将手狠狠地抖了一下，沙哑着声音喊道：“开，城门！”
随着力士们转动绞盘，护城河上方的桥面缓缓地放下，平陆城的城门打了开来。
时隔数年，乔松再一次踏足齐国的土地，而这一次，也将是最后一次……
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