无名森林上空，丢失了跟踪对象的西风之神正于无奈中寻觅‘走失儿童’。
不过对于这件事，仄费罗斯其实并没有想的那么着急。
毕竟只是休息了一会的功夫，没有耽搁太多的时间，对方应该也不会走的太远。
毕竟对方只有一个人，又能跑到哪里去呢？
他是这么想的，也是这么做的。
然而西风之神并不知道的是，就在他寻觅的当口，他脚下无名的森林中，赫拉克勒斯正一刀劈开了面前挡路的灌木。
“刷——”
“咔嚓——”
手起刀落，一路行来，砍得刀锋都有点卷刃。
原始丛林中的植物还是太茂密了一些，如果不加以砍伐，恐怕根本无法通行。
所幸赫拉克勒斯力大无穷，也不在乎这点消耗，无非多花一点功夫而已。
“呼——”
“诺弥萨巨狮，也不知道它躲藏在哪里。”
“安排试炼的神也从未向我说起过……或许找到它也是试炼的一部分吗？”
神采奕奕，根本看不出一路的辛劳。
这些时日以来，虽然经常有些直觉上的感应，但赫拉克勒斯其实并没有察觉到西风之神暗中的跟随。
无论怎么说，仄费罗斯是个执掌着权柄的神明。
一般情况下，他其实也没那么容易暴露行踪，至少不会暴露给除了蛮力以外，尚且没有什么多余手段的赫拉克勒斯。
因年轻的英雄自然不知道自己莫名其妙的突然在对方的眼中‘失踪’了，相反，他还在思考如何完成自己的任务。
虽然在厄琉息斯，赫拉克勒斯遇到了那个博学多识的雅典人，而对方也用实际行动证明了关于雅典人见多识广的传闻并非空穴来风。
但眼前的英雄可不是什么盲听盲信的人，无论是西风之神的话，还是莱恩所说的，他都只是半信半疑。
所以试炼是要继续完成的，出海也是要去的……可在这中间，他也要继续打听消息，了解更多相关的内幕。
像这次试炼就是一个不错的机会，毕竟赫拉克勒斯从来没有来过大陆的北方。
他早就听说过这里邪神横行，但却从来没有真的见过这些被主流信仰排斥的存在。
也许在这里，他能够知道更多……
“嗖——！”
“嗯？”
猛然抬手，一根尖锐的骨箭被赫拉克勒斯攥在手中。
绿色的光芒在锋利的箭簇上闪过，毫无疑问，它上面涂抹有剧毒。
然而这巨兽骨骼磨砺出来的箭矢根本不能擦破英雄的皮肤，它只是留下了一点白痕。
“——谁在那？！”
莎莎——
眼神锐利逼人，而在赫拉克勒斯的注视下，远方林木摇摆，他看到在丛林当中有两道人影从中钻出。
其中的一人还举着弓箭，说着他听不懂的话。
“？？”
“……”
“！！”
“……”
默然无语，赫拉克勒斯一时间居然不知道该说些什么。
“！！！”
“……住手吧，我是赫拉克勒斯，从大地的南方来到这里，为了到此诛杀为祸一方的妖魔。”
“你们是谁，为何要率先对我发起攻击？”
再次沉默，赫拉克勒斯虽然不知道对方能不能听懂他们在说什么，但他还是开口道。
不管能不能听懂，这至少表明了他有沟通的欲望。
不过很显然，从对方随后的反应看，他的话并没有起到什么成效。
身披兽皮的人类正紧张的看着他，好像在戒备敌人，而赫拉克勒斯也渐渐有些不耐。
如果实在无法沟通，他也只能对这些表露敌意的存在动手了。
然而就在他准备做出下一步行动的时候，赫拉克勒斯看到对方身后的灌木再次摇摆。
一个看起来有些年长的老者从中走出，随着他挥了挥手，两道光芒落在了持弓的两人身上。
“远道而来的强者，请宽恕我们的无礼。”
“他们并非有意，因为这片区域一直以来是属于我们部落狩猎的区域。我们在这里捕猎，然后敬献给神灵。
“刚刚的事情，大是概他们两个把你给当成了敌人。但我知道，像您这样的强者，是不会把我们放在眼中的。”
尽管还是用那种奇怪的语言，但这一回，赫拉克勒斯发现自己听懂了。
是传闻中的萨满妖术吗，能让人理解别人的意思……可在赫拉克勒斯的眼中，这怎么看都更像是神术。
不过不管是什么，既然能够沟通就好。
“无妨。”
“我是赫拉克勒斯，从忒拜而来，为了捕杀诺弥萨巨狮来到这里。”
“哪怕远在南方，我也听说了它有着刀枪不入的皮毛，纵使是阿波罗的弓箭都无法击穿。”
“但它挡不住我，所以在神的指引下，我要除去这个祸害。”
语气平静而理所当然，一路走来，赫拉克勒斯不是没有遇到常人眼中强大的妖魔。
然而在他的手中，这些妖魔却又那么不堪一击。
也许这个狮子会是一个挑战，但赫拉克勒斯不觉得它真的能挡住自己。
相比之下，他反而更关注这几个偶遇的本地人。
西风之神曾经告诫过他，那头为祸一方的巨狮是被一位邪神所操控的。
而既然是邪神，那总要有信徒和部落。
谁知道自己遇到的这几个是什么人……也许他们就是所谓邪神信徒呢？
至于外表的无害，也不是不可以伪装。
心下警惕，赫拉克勒斯盯着对面的反应。
然而出乎他的意料之外，面前的三人并没有因为他的说辞而表现出什么排斥之意。
他们好像并不觉得自己来捕杀巨狮是一件坏事，恰恰相反，老者还露出了一丝喜色，对他的到来表示了欢迎。
后续的交谈中，赫拉克拉斯更是意外的发现，他们竟然真的知道诺弥萨巨狮的下落，甚至还知道有关于它的秘密。
“远道而来的英雄，部落欢迎你的到来。
“而关于你所说的诺弥萨巨狮，我们也确实有些了解。”
在返回老者所在部落的路上，赫拉克勒斯听他讲道。
“传闻在万妖之王横行在世上的时候，奥林匹斯诸神闻风而逃。”
“百首龙蛇的力量是他们远远无法对抗的，少数敢于抵挡的神灵，也都为此付出了代价，灶火女神赫斯提亚就是其中之一。”
“灶火女神虽然是尊贵的主神，但她显然远不是妖魔始祖的对手。”
“于是在一次受创中，她的血液流淌在大地上，被一头好运的妖魔得到了。”
“而这个沐浴了神血的妖魔，就是诺弥萨巨狮。”
老者娓娓道来，就好像亲眼所见一般。
赫拉克勒斯听后，也不由解开了一个疑惑。
能够在阿波罗的箭下毫发无损，这可不是一件简单的事情，哪怕他的银弓并非真正意义上的神器也是如此。
但如果那巨狮的皮毛经受了女神神血的洗练，倒确实有可能在原本的基础上更进一步。
“但它挡不住我，哪怕有刀枪不入的皮毛也一样。”
语气中带着自信，赫拉克拉斯并不在意敌人的强大。
“所以请您告诉我它的下落，我会感激您的帮助。”
“当然，我不会阻拦你。”
老者点头，笑着继续道：
“我只是想要提醒你，如果你真的能将巨狮杀死，那不妨也用它的血沐浴，把它的皮毛罩在身上。”
“也许你能凭此获得蜕变，拥有更强大的力量也说不定。”
眼神微动，赫拉克勒斯将这件事记了下来。
对方说的有些道理，那等他成功之后，或许确实可以尝试一下。
没有跟随老者回到他们的部落，赫拉克勒斯在打听清了巨狮的下落后再次独自踏上了旅程。
而就在他和老者交谈的时候，无形的风已经在上空徘徊了三次，却始终没有发现他的踪迹。
尽管这次偶遇有几分意外，但年轻的英雄也确实因此增涨了不少见识。
唯一让他觉得有点奇怪的就是，那两个拉弓射箭的人看上去有点呆板。
“也许是因为不常接触外人的缘故吧……这也没什么可奇怪的。”
暗自思忖，赫拉克勒斯继续向前。
在分别之前，老者曾热情的邀请他在杀死巨狮后能够穿上兽皮，前往他们所在的部落做客，让年轻人们都能见识一下像他这样的英雄。
而考虑到老者确实帮他节省了不少时间，赫拉克勒斯也就答应了下来。
“来吧……我人生中的第一场大战！”
斗志昂扬，赫拉克勒斯手里握着一把随手找来的石棒。
按照老者给的方向，巨狮就在一日行程以内的地方。
自出道以来，他还没有全力战斗过。
一直到今天，他终于有机会了。
······
莎莎……
目送赫拉克勒斯离开，老者又在原地站了一会。
然而他并没能享受多久安静，很快，他就感觉有人拍了拍他的肩膀。
“知道了，我们这就回去。”
语气毫无波澜，老者看了眼手持弓箭的两个年轻人。
多好啊……至少他们没有感觉……
摇了摇头，老者随即沿着一条小道往回走。
山林间是没有路的，但走的人多了，也就有了路。
顺着踩踏出的痕迹，老者不断向前。
直到约过一颗参天大树，面前的一切豁然开朗。
说是部落，但此刻出现在老者面前的却是一座城池。
石板路面，来回走动的人和商贩。
诸神的神殿隐约可见，看起来甚至比外界的城池还要全面。
毕竟外界的城市未必有每一个神的神庙，但在这里，看起来却好像每一个都有。
人流不息，时而有叫卖的声音传来。
然而没有人对老者的到来做出反应，就好像那里什么人都没有一样。
而老者也不以为怪，他只是平静的看着跟随自己的两个年轻人自行离去，然后大步向着城市的中心走去。
路过工匠们工作的地方，路过神殿前的神职者。
直到来到城市的核心，老者才终于停了下来。
这里建着一座供奉宙斯的大神殿，也是所有神殿中最庞大的那一个。
没有进去，只是看了一会。
然而宙斯的神殿毫无变化，就和往日里一模一样。
老者随即转身离去，然后走向外城所在的地方。
穿过街道，和不知多少‘路人’擦肩而过。
老者最后一个路过的地方是一个铁匠铺，那里也是此刻城中唯一存在，但又没有人工作的地方。
他眼神复杂的看了一眼，然后继续向前，直到来到了一个小院子门前。
咚咚咚——
“请进。”
一个平和的声音传来，老者推门而入。
门内的景象很朴素，就是一个普普通通的庭院。
唯一不同的，确是坐在里面的人。
一个半大的孩子，手里挑着几根细线，一个个木质小人随之翩翩起舞。
另一个则是一个年轻人，也是刚才说话的人。
但如果仔细观察……却会发现这个年轻人没有面庞。
就好像被什么擦去了，又仿佛那是什么禁忌。
它倘若天生就不该有面庞，也不被允许拥有一般。
没有脸的人，愉快笑着的孩子……这本是极为惊悚的画面，但此时此刻，老者的面色却十分平静的等待着。
毕竟这样的一幕，他早就见得多了。
现在他不该说话，只要安静的等待就可以了。
“……先生，他应该是来找我的，我先失陪一下。”
良久，直到一曲演完，半大孩子才站起身，一脸歉意的说道。
而无面的年轻人则对此点了点头，好像并不在意他的去留。
于是不大的孩子向着老者走来，把他带出来庭院，顺手关上了身后的门。
而当小院的门户被关上，一路莫名的气息笼罩了这处街巷……也有可能是这座城池。
“看起来……你已经找到人了，科隆？”
神色由愉快变得平淡，少年人神色淡淡的问道。
“是的，安德阁下。”
微微躬身，科隆的眼底微微闪烁。
“正如您所安排的那样。”
“那个远道而来的外乡人接受了我的邀请，他现在已经去狩猎‘巨狮’了。”
“而等他完成之后，他就会来到这里。”
“是吗……”
点了点头，少年人不置可否。
赫拉克勒斯……他不是第一个来的人，也未必是最后一个。
希望他能有点能力吧，毕竟自己也希望能找到一个人，替自己寻找一个答案。
(本章完)
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