三月中旬,北方大地遭遇倒春寒。
来自遥远极地的朔风,裹挟着漫天冰冷的雪粉,一路南下,狂暴地席卷了整个顺城。
终日被阴云笼罩,本就难见阳光的昏暗天穹,又铺上了更加厚重的一层。
黑暗、冰冷、肃杀,仿佛成了这片大地永恒的基调。
山雨欲来风满楼,黑云压城城欲摧!
就在楚嬴出手的一天之后,吴狼的报复接踵而至。
一群彪悍的士兵,从息雁湖边那座江南庭院走出,带着佩刀,气势汹汹冲进了白石村。
“还债!还不起,就用家人来抵!”
这群人手持村民们曾经按过手印的高利贷契书,口称奉吴千户命令,要求众人立刻还清欠债。
但凡有人还不上,就会被他们蛮横地冲进家中,翻箱倒柜,肆无忌惮地打砸破坏。
白石村的军户们,才过了没几天好日子,自然没能力偿还这笔套路贷。
于是,这群人便开始四处抓人抵债。
女人和小孩成了首要目标,纷纷落入魔手,一时间,白石村里哭嚎震天。
苏立家的小院。
“你们……你们要干什么?”
王秀珠声音带着哭腔,后背死死贴住墙壁,双手抱胸,神情惊恐而无助。
天很冷,却不及她此刻的内心。
“嘿嘿,小美人,你说我们想干什么?”
几名士兵张开双臂,堵住她所有逃跑的路线,一脸猥琐地坏笑着,慢慢收紧包围圈。
“别,几位大哥,求你们别这样,这样是犯法的。”王秀珠声音发抖。
“犯什么法?欠债还钱,谁叫你爹欠了千户大人银子,还不起拿你这个女儿抵债,天经地义。”
“说的没错,早听说王老二的女儿长得标致,今天总算见着了,嘿嘿,这水灵的小脸,还有这身板,啧啧……难怪巴图大人总念叨要把你弄进金丽馆。”
“嘿嘿,还是我们运气好,小美人,反正你也要进金丽馆,不如让哥哥们先尝尝鲜,放心,只要你乖乖的不要反抗,一会儿保你快活似神仙。”
几人嘴里说着污言秽语,张牙舞爪,眼看就要上手,一声大喝在背后响起:“给我住手!”
“哟,这不是马总旗吗?我们可是巴图大人的人,劝你还是少管闲事。”
几人不高兴地扭过头,看到一名额头有条疤的方脸汉子,带着几名手下大踏步进来,全部没当一回事。
方脸大汉看了眼王秀珠,沉声道:“少拿巴图大人压我,你们抓人归抓人,不该做的事,就不要做,免得节外生枝。”
“嘿,总旗官了不起啊,凭你也想教育我们,哥几个今天就想好好玩玩,你又能如何?”
双方虽然都是吴狼的手下,但却不是一个派系的,对方继续有恃无恐。
方脸汉子目光一凛,直接拔出长刀指着几人,面无表情道:
“我们是卫所军人,不是土匪强盗,今天有我马莽在此,你们动一下这位姑娘试试?”
“你!”
几人想要发作,又忌惮于大汉和他的手下,只能强压下火气,指了指对方,不甘地甩袖离去。
没有理会他们,马莽缓缓吐出一口浊气,收刀入鞘,上前对着王秀珠抱拳道:
“王家姑娘,相信你应该知道我们的来意,你爹欠了千户大人的债,麻烦你跟我们走一趟,等他还了钱,我们一定再把你送回……”
话还没说完,身后忽然传来闷响和惨叫声。
马莽迅速回头,刚好看到先前离开的几人,被人打得倒飞进院子,躺在地上半天爬不起来。
“殿下,苏先生!”
王秀珠看着门口出现的众人,一脸惊喜,接着便留下两行委屈的泪水。
“秀珠不用怕,既然本宫来了,谁也休想再动你一根毫毛。”
楚嬴话刚说完,一名传令兵跑过来禀报:“殿下,外面吴千户的人已经撤退,被抓的女子和孩童也已全部释放。”
他们这一路,自然不是和平进村的,免不了和吴狼的人做了一场。
不过对方看到楚嬴亲自出面,加上来的人数并不多,没敢把冲突扩大,最终选择了退走。
而院子里这些人,则是一群来不及撤退的倒霉蛋。
如今这些人被堵住,苏立第一个冲进去,厉声喝问道:“你们想要干什么!光天化日强行抓人,你们心中还有没有王法!”
“苏先生请息怒,上命难违,我们也只是奉命行事。”马莽皱了皱眉,抱拳致歉。
“呵呵,好一个上命难违,就算奉命行事,就可以目无法纪,随意抓人了?”苏立冷笑道。
“在下不敢,不过,他们确实欠了吴千户不小的一笔债,这点苏先生总不能否认吧?”
“这……”
苏立沉凝不语。
大楚朝廷并不禁止人口买卖,换而言之,若是债主要债,欠债之人还不上来,对方确实可以要求用人来抵。
果然还是用这招了吗?……楚嬴一早就对村民欠债一事,有所警觉,此刻一听这话,当即站出来道:
“你叫什么名字?回去告诉吴狼,就说村民欠的债,本宫会替他们偿还,如若他继续派人来,可就别怪本宫不客气。”
方脸汉子抱拳行礼道:“回殿下,卑职马莽,是所里一名总旗官。”
“马莽……你叫马莽?!”
楚嬴起先还没在意,两秒之后,忽然脑中闪过一道画面。
一个性格活泼开朗的少女,小小的身躯,举起大大的包袱,用力塞进郝富贵怀中,站在铺满白雪的马路中间,对他露出爽利而骄傲的笑:
“这个包袱,便是拜托殿下的事,奴家有个二叔,年轻时替人打抱不平……额头从此留了一道疤,他叫马莽,是个仗义耿直的好汉,如今在顺城守御所当了军官……”
原来是你……楚嬴深深看了马莽几眼,命令道:“马莽是吧,你随本宫进屋一趟,除了崔肇,其余人留在外面。”
马莽脸上浮现困惑,还是老老实实进了房间。
进门之后,崔肇故意留在后面将门关上。
马莽一看退路被堵住,还以为这是要对自己不利,当下露出一丝警惕道:“殿下……”
楚嬴背着双手转过身,笑着打断道:“马莽,你可认识马壮和马喜儿一家?”
“……”
马莽大吃一惊,两人之前素未谋面,这位皇子殿下,怎么会知道自己的底细?
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