暮色苍茫，古城一隅，酒楼华灯初上，流光溢彩。子衿与林宇相谈甚欢，酒足饭饱之后，正想招呼小二过来结账，却看到小二站在门口，正在去驱赶着一个衣衫褴褛的路人。
“赶紧走赶紧走，这里不是你来乞讨的地方，别妨碍我们做生意。”小二的声音充满了不耐烦和嫌弃。
子衿不禁好奇，向门口望去。只见乞讨那人面庞清瘦，皮肤因风吹日晒略显粗糙，一身素色长衫层层叠叠满是补丁。
这种事，每天不知道要发生多少，他并没有理会，转回头继续跟林宇闲聊。
那人清了清嗓子微微仰头，并没有因小二的态度而恼怒，平静地说道：
“店家，在下途经此地，忽感腹中饥饿。闻贵店酒香四溢，饭菜必定可口，故斗胆前来，恳请店家能赐我一顿粗茶淡饭，已解在下一时之困。在下定当感激不尽。”
小二一听这人的说辞，轻蔑看了他一眼，噗嗤一笑，：“呦，还是个读书人呢？这年头读书能当饭吃吗？不过是个臭要饭的，装什么清高。赶紧滚开。”说着便要回店拿棍子驱赶。
子衿听那人声音清脆悦耳，语气不卑不亢，忍不住好奇再次回头，细细打量起门口的人，只见此人身材修长，虽身穿破衣烂衫，却十分整洁利落，皮肤苍白消瘦，眼眸却如同星辰般闪亮。
那人脊背挺直而立，举手投足间流露出一种从容与优雅。头发略微凌乱，几缕发丝随风飘动，更是增添了几分不羁与洒脱。一看便是个文质彬彬的书生模样。
见此情景，子衿站起身来大步走向门口，制止了小二的行为。
“小二，让他进来吧。”
小二看到子衿出面阻拦他，立马换了副面孔，满脸堆笑，低声下气说道：
“大人有所不知，这种人每天来到本店的比比皆是，若不驱赶，难保以后会每日叨扰，恐影响店里的生意。”
子衿面色一沉，目光如炬地盯着小二，质问道：
“他现在是我的客人，难道没有资格进来吗？”
小二被子衿的气势所迫，心中虽然不情愿，但也怕惹上麻烦。他犹豫了一下，偷偷地瞥了一眼坐在酒柜前的掌柜。掌柜微微点了点头，示意他放行。小二这才松了口气，让那书生进了门。
书生走进酒楼，脸上露出感激的笑容，目光在桌上的饭菜上流连，喉咙不自觉滑动着，显然是饿极了，却还保持着一份矜持，向子衿拱手谢道：
“多谢兄台出手相助，以后若有机会，定当报答。”
子衿见此人虽然落魄却也彬彬有礼，谈吐不凡，倒是对这个书生刮目相看，对他说：
“你赶紧吃吧，知道你饿了，这些都是吃剩下的了，我在叫小二给你上几个新菜。”
“不用不用。”那人赶忙阻止，：“这些已经很好了，多谢兄台。”
说罢便再也忍不住饥饿，捧起子衿的碗筷大口大口吃了起来。
子衿和林宇看着这个落魄书生，狼吞虎咽的样子，心中感慨万分，有诸多疑惑在心中，也没急着问，静静坐在一旁等他吃完。
可是令子衿奇怪的是，在吃饭过程中书生只挑些青菜来吃，肉菜几乎没动，起初以为这只是个人偏好，没太在意，但是吃到最后的肉菜的时候，只见他将肉放进嘴中只吞不咽，不一会便把嘴里塞的满满的。
子衿和林宇面面相觑，眼神尽是疑惑之色，不知所以。
那人吃完饭后，表情舒畅不少，只身站起，深深鞠了个躬，便转头就走了。
“好奇怪，这人一开始那么有礼貌，怎么吃到最后连个招呼都不打就走了？”
林宇奇怪地在子衿耳边低语。
“我也觉得奇怪，走！咱俩跟上去瞧瞧。”
林宇还没等反应过来，便被子衿拉着偷偷跟在了那书生身后。
书生疾步快走，穿过熙熙攘攘的街道，直奔一处破庙里。连忙拿起一个碗将嘴里的肉一股脑吐了出来，喂给身旁两个嗷嗷待哺的孩童。
此时两个人才恍然大悟。原来这位书生一直只吃青菜而拒绝吃肉，竟然是为了省下来留给这两个可怜巴巴的孩子啊！这两个小娃娃看上去大概只有三四岁左右，身上连一件能完整遮住身体的衣裳都没有。他们狼吞虎咽地抓过碗里的肉，拼命往嘴里塞，几下就把碗里的肉吃得一干二净，甚至还贪婪地舔了舔碗底残留的油花儿。
书生听到有人走进庙里的声音，回头去看，发现来人竟是子衿和林宇，他的脸上立刻浮现出羞愧之色，并接连不断地向两人道歉道：
“实在不好意思，请多多包涵，刚才走得太急了，没能来得及向两位辞别。只是我的这两个孩子已经好多天都没有尝到一点儿荤腥味了，我一时心急如焚，冒犯之处还望海涵。”
子衿此刻感到异常烦闷，他觉得古代人说话真是啰里啰嗦，都这个时候了，说起话来还是如此咬文嚼字。他有些不耐烦地问道：“这是你的孩子吗？究竟是怎么一回事呢？”
听到子衿发问，书生低下头，长长叹了一口气，面色悲伤起来。
“在下沈玉河，曾是家乡一位读书人，凭借多年努力考中了秀才，不幸却被权贵冒名顶替，剥夺了原本应得的荣耀。家有一妻，温柔贤淑，得知此事后一时气急攻心，身体逐渐衰弱，不久便撒手人寰，留下两个年幼孩童。”
说到此，沈玉河眼眶范红，强忍泪水继续说道，
“后来我变卖家产来到京城，希望能谋个出路，出人头地。然，时运不济，命途多舛。路遇山匪，将我的钱财洗劫一空。如今落得个形单影只，满目荒凉的处境。幸得一处破庙容身，每日乞食为生。”
“起初，我还带着孩子们一起出门乞讨，但那些人看到这两个累赘，甚至连话都没听我说完就毫不留情地拒绝了。实在没办法，我只好独自外出乞讨，想尽办法带回一些食物给孩子们吃。”他默默地看着躺在地上的孩子们，心中悲痛万分，转过身去，悄悄地用袖口擦掉眼角的泪水。
子衿目睹此景，不禁感叹此人命运坎坷，实属不易。再瞧一瞧身旁的两个孩童，他们的面容乖巧可爱，令人忍不住想要去呵护和疼爱。
子衿心生怜悯，安慰道：
“沈兄切莫悲伤，你需知晓，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”
这一番话，字字铿锵有力，直击心灵，令沈玉河双眸颤抖，再也无法抑制自己的感情，痛哭流涕。
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