早朝之上，大臣们纷纷参奏。
旱灾之后，瘟疫悄然降临。起初，只是零星几个村民出现了高热不退、咳嗽不止的症状，他们以为这只是劳累过度或是普通的风寒，并未过多在意。然而，随着时间的推移，病情迅速蔓延，整个村庄被一层无形的恐惧所笼罩。
当地的医生们束手无策，他们用尽了所有能想到的方法，却依然无法阻止瘟疫的肆虐。人们开始恐慌，纷纷逃离这个被诅咒的地方。
然而，瘟疫如同一只无形的巨兽，它不分昼夜地游荡在大地之上。村庄一个接一个地沦陷，一时间死伤无数，哀鸿遍野。
此刻，为了安抚民心，急需一位得力的大臣前往灾区组织救援，恢复秩序。然而此刻，朝堂上的大臣们却陷入了沉寂。
“陛下，微臣年迈体衰，恐难以胜任长途跋涉之苦，恐误了陛下大事。”
“陛下，微臣家中突遭变故，需亲自处理，实难分身前往灾区。”
“微臣掌管户部，正值国家财政紧张之际，需留在京中筹措赈灾银两，恐不能离京。”
一时间，朝堂之上议论纷纷，大臣们各抒己见，却无一人愿意主动请缨。皇帝看在眼里，急在心里。目光扫视到沈玉河空荡荡的位置，问道：
“沈玉河何在？”
一旁的小竹子回道：“陛下，沈大人已经告假3日。”
随后面露难色，附在皇帝耳边小声说了几句，皇帝闻言立即结束了早朝，直奔公主的寝宫。
寝宫内，沈玉河靠坐在床榻上，脸色已不再苍白，透出健康的红晕。见公主步入房间，沈玉河连忙地起身，向公主行礼。
“参见公主殿下，下官身体已无恙，当早日离开。”
这几日公主都是以礼相待，并没做出什么过激的举动，沈玉河便放松了抵触的心理，恭恭敬敬的说道。
公主几步走到沈玉河面前，端量了一会，见他头部低垂。恭敬而不失傲骨，含蓄中带着风雅。用妩媚的声音关怀道：
“抬起头让本宫瞧瞧。”声音中还带着一丝挑逗的意味。
沈玉河听后不为所动，依旧低垂着头，
“下官不敢僭越。”
公主听后并未动怒，挑起眉梢，手指轻轻抬起对方的下巴，既显得优雅而又不失力量感。空气中弥漫着微妙的气氛。她的指尖微凉，触碰间却带着不容忽视的威严。
沈玉河心头一颤，双耳瞬间红了起来，他神色紧张，连忙后退一步避开了公主的指尖。
公主一愣随即哈哈一下，声音清脆悦耳，
“沈郎这般禁不起挑逗，真是可爱。”
在如此近的距离下，公主玩味的调侃让沈玉河手足无措，只能更深的鞠了一躬。
“现在觉得你可比那子衿更加有趣了，本来我还想着让你帮着说服皇兄，让他将那子衿让给我……”
公主话没说完，沈玉河高抬起头，连忙打断了公主的话，
他皱起眉头，坚决地回答道：
“殿下万万不可！子衿乃是下官的好兄弟，下官定不能陷他于不义。”
”公主一愣，随后鄙夷的嗤笑一声，
“呦，还兄弟情深呢。
“你可知此次你铲除王岑有功，可是为什么皇兄没有让你加官进爵？”
沈玉河一脸疑惑地看着公主，沉默不语。
公主得意地笑道：
“正是因为你那好兄弟子衿在皇兄面前谨言，说你做事心狠手辣，罔顾百姓性命，不能提拔。”
沈玉河听后心中大震，脸上露出难以置信的表情。他瞪大双眼，语气坚定地问道：“此话当真？”
公主点点头，双手抱胸，自信满满地说：
“当然是真的，我可是怼天发誓。”说着便单手指天，信誓旦旦说道，
本殿下刚才所说，绝无半句虚言，如果撒谎，就让……就让沈玉河永远不爱我。”
说完，公主狡黠地看了一眼沈玉河，眼中闪过一丝挑衅之意。
“这下沈大人可相信了？”
沈玉河心中慌乱，再次低下头，沉默不语。
“陛下驾到。”一个声音从外面传来。
这个声音对于沈玉河而言，简直如同救世主一般，他星眸闪烁望着窗外。
“偏偏这个时候来，真是扫兴。”公主瘪了瘪嘴，甩着手，负气走到门口迎接圣驾。
皇帝一进门，看到沈玉河和公主在一起，眉宇间瞬间凝结起乌云，眼神闪过一抹难以置信与怒火交织的光芒，大声训斥道
“简直是胡闹”他怒目圆瞪，一声低吼，让沈玉河一个战栗，赶忙跪下。
“参……参见陛下。”他的声音颤抖着，每一个字都像从喉咙里艰难的挤出来。
“你们二人为什么会在一起？！”
沈玉河头垂的更低，刚要开口解释。公主见状，悠悠的走了过来，站在皇帝面前，
“皇兄干嘛这么生气，我们又没做什么见不得人的事情。”公主佯装一脸的委屈，黑溜溜的眼珠子渐渐湿润。
“沈大人前几日在酒馆险些被人打死，我当时正好路过，一时情急便将他带回来养伤了。”
沈玉河听后深吸一口气，连连点头，“陛下明见，公主绝无半句虚言，这几日公主和下官以礼相待，绝无半分僭越。”
皇帝此时神色微缓，他还是相信沈玉河的为人的，只是那公主劣迹斑斑，任性起来不知会做出什么越界的事情。听了二人的保证，便也放心许多。
“爱卿平身。”皇帝弯腰将沈玉河扶起，面色和善起来。
“寡人自是相信你的为人，只是这里是公主的寝殿，如果传了出去，恐坏了公主的明洁。”
公主听后嗤笑一声，双手抱胸，随意的讥讽了一句，“皇兄是怕我辱了沈大人的名洁吧。”
皇帝无奈的瞥了公主一眼，一脸恨铁不成钢的样子，
“你一个堂堂公主，骄奢淫逸，不思进取，给皇家的脸面都丢进了，如今更是毫无分寸，将朝中顾命大臣带进自己寝宫，毫无分寸。”
公主听后只觉颜面扫地，挂在嘴角的微笑也有些僵硬，随即一副将世间万物不放在眼里的神色，挑衅的说道，
“皇兄那么在乎自己的面子，那招进来做驸马不就好了！”
“沈玉河已成家立业，家中还有两个孩子，你堂堂公主，要过去给人家做妾不成。”
听到这，沈玉河隐隐约约听出，皇帝虽然处处看不惯这个公主，但语气中还是嫌弃自己配不上她，再次下跪，向皇帝解释道，
“陛下息怒，公主只是一时气急，陛下莫要当真。”
然后又跪着挪向公主的方向，“下官这几日承蒙公主悉心照顾，倍感荣幸，无以为报，唯勤勉尽职，为国效力。微臣斗胆禁言，自古以来家和万事兴，公主聪慧过人，心系社稷，乃百姓之福，望公主海涵。”
此时，皇帝和公主虽心中余气未消，但也纷纷收敛了锋芒，不再争执。
皇帝紧抿的嘴角逐渐放松下来，不再搭理公主。
转身对着沈玉河说道，“寡人其实是为了瘟疫而来，满朝文武竟无一人主动请缨，前去南方安抚百姓，维持秩序。”
……
皇帝委婉地洋洋洒洒将事情说了一遍。
沈玉河大义凛然一口便应了下来，“臣回去收拾收拾即刻动身，自当竭尽全力，请陛下放心。”
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