十步之外，东歌遵命停下，遥遥注目。
一缕蜷缩的娇小身形，披着薄衣，雪花覆顶，乌发如霜。
冷风呼啸，寒流横扫，小脸冻得泛起红霞。
瞥见身旁堆积的柴薪，以及一名至死仍保持保护姿态的女子遗体，东歌已明了眼前之局。
片刻沉默后，东歌再度起步，稳步前行。
“勿近！！”一声痛彻心扉的咆哮，嘶哑嗓音裹挟浓厚的恐惧。
东歌无动于衷，冰盾难以对他构成威胁。
此时，突兀地！
一股更为强烈的凛冽寒气猛然爆发，那娇小身躯仿若绝对零度的。
周遭雪花、水汽乃至空间，化作片片冰丝，清晰可见。
咔嚓咔嚓
何其壮观惊人，寒冰丝线破空而至，世界仿佛在此刻开始冻结。
“极寒之境，冻结空间乎？”东歌眸底掠过一抹凝重，竟从细小的冰丝中感知到死亡的气息。
或许，真能有此一日。
思潮翻涌，东歌深邃的黑瞳微微一凝。
阴遁查克拉聚于双目，随之化作无形涟漪，自视线扩散开来。
幻术·飞雪羽化。
蓦地！
时间似乎停滞，空中咔嚓作响的冰丝凝固在咫尺之地，覆雪的大地上，一根根腰粗的冰矛如刺猬般刺破空气，自四面八方围困东歌，不留丝毫缝隙。
远观之下，难以辨清东歌是否已被刺穿。
“这痴儿！”矮墙之外，叶仓面色微变，双掌不自觉交叠，正欲施术解救东歌。
砰然一响！
小屋前，那柔弱身影双目一翻，重重倒地，陷入昏厥。
或是过度紧张导致精神崩溃，或是查克拉过度消耗，抑或是东歌的幻术。
总之，少女倒地之时，冻结的空间也随之崩塌。
噼啪声中，碎冰落地，东歌的身影渐渐显现。
“未刺中，还是无法刺穿？”叶仓舒展紧锁的眉头，松开结印的手，心中疑虑闪过。
吱呀吱呀
东歌踏着厚雪缓步前行，俯身少女面前，伸出手，穿过腋下和腿弯，轻轻将她抱起
匠之国，偏僻小镇之中。
寂静的庭院，东歌坐于窗前，聆听外面铁器敲击的叮当声。
身后传来微弱脚步，东歌未回头，问道：“她醒了？”
叶仓轻轻摇头，原以为东歌会失望，只见他淡然望着前方的小花园。
“接下来如何？”叶仓犹豫片刻，问。她厌恶无知的感觉。
“走海路，绕过火之国南岸，直抵川之国。”东歌这次并未瞒过叶仓，但话犹未尽。
川之国非最终目的地。
“何意？不回木叶了？”叶仓微怔，诧异地问。
东歌唇角微扬，并未回应。木叶？自然要归去，只是方式不同罢了。
第三次忍界大战，云隐与木叶，艾比组合对阵金色闪光。
东歌怎会错过！
不过是换了战场，从前线直入木叶，看似云隐占尽优势，实则陷入困境。
木叶底蕴，将在云隐面前完整展现。
云隐将真正领略，五大国之首的强大！
白牙已失，三忍离村，团藏率根隐匿，木叶依旧是五大国之首，傲视忍界的隐村！
艾比组合？此番定成“二逼组合”！
叶仓炯炯注视东歌，似乎想从他脸上看出花来，可惜对方虽小，却如老妖精般狡猾。
相处数日，她总觉身旁并非九岁孩童，而是一头机敏的狐狸。
嗯小狐狸
笃笃笃
急促的敲门声响起，打破二人间的静默。
“此时会是谁？”叶仓疑惑起身，走向门口。
木门开启，露出满脸喜悦的店家少女，她惊喜道：“你们带回来的小女孩醒了！”
“醒了？”叶仓微愣，她刚从小屋离开。
这时，一道人影飞速掠过，如风驰电掣。
回过神，叶仓微微一笑，向店家少女点头致谢：“多谢，我去看看。”
匠之国民风淳朴，小镇之人尤甚。虽以忍具生产为主业，但他们大多未见识过战争的残酷。
店家少女笑容可掬，二人随即告别
此刻，东歌已出现在小女孩的屋内。
映入眼帘，一张苍白无助的小脸，眸中迷惘不定，脑海中不断闪现令人心悸的画面，让她更为迷茫不安。
“白？”东歌沉默片刻，轻唤。
床上的小女孩下意识转头，确曾听见有人唤她名字。
只是为何有人知她姓名？
“傻了？”东歌伸出手指轻戳白的脸颊，本想试探反应。
不料，白的小脸竟如沸水般冒出白烟 血痕渐染两颊，晕出一丝绯红的晕圈。
“公子何人？此地何方？小女子尚存乎？众邻皆亡矣？”白怔怔望向东歌，一连抛出数个疑问。
东歌初时微愕，继而忆起白的询问，逐一解答。
“吾名东歌，此乃匠国之地，尔尚存活。”东歌莫名一觑白，此刻竟思及自戕之事，实不宜为忍者之辈。
实不为忍者之道也！
“若‘众人’所指雪落村落之人，那便……皆已魂归黄泉。”
观其面色骤然苍白如纸，东歌嘴角勾起一丝嘲讽笑意。
“而且，皆因尔之手而亡！”
寒凉声线悠悠响起，如咒语般钻入白耳中，她眼中隐现难以掩盖的痛楚。
她并不想伤害众人
明明不愿
“汝欲何为？！”叶仓推门而入，见东歌冷笑俯视哭泣的少女，误以为东歌欺侮白。
叶仓疾步上前，立于白榻边，伸手欲拽开东歌。
啪嚓！
一截弥漫死亡气息的灰白骨节自东歌手臂冒出。
叶仓瞳孔猛然收缩，手上动作顿住，若抓之，定会鲜血淋漓。
此非重点，重点在于东歌之技——一击必杀！
叶仓心惊，查克拉疾聚脚底，如吸附般稳住身形，止住前行之势。
随即，叶仓俯身向后跃去，迅速拉开距离。
哗哗，双手置于胸前结印，不自觉摆出战斗姿态。
此刻，叶仓抬首，见东歌淡漠瞥她，一脸嘲讽之态。
微微一愣，叶仓意识到自己过于警觉，小脸顿时紧绷。
随后，她慢慢收起战姿，静立一旁。
“如何？不信？抑或不愿面对？”东歌收起望向叶仓的目光，转而凝视白皙如雪的白。
如雪少女一旦沾染鲜血，便成赤红之色。
雪不宜在这污秽世界中留存。
雪降临，无非两种结局，化作雪水融入大地，消逝无踪。
或者……被斑斓色彩染尽。
或赤、或灰、或碧
若有所选，东歌愿白化为血色之雪，至少能在纷乱世道中安然生存。
“我该何去何从？”白脑海中闪过平日和蔼的大伯大娘，友善的邻人。
她不懂为何那些脸庞刹那间变得狰狞。
父亲为何亲手杀害母亲？是母亲之过吗？
白困惑，却又不敢追寻答案，因她在惧怕，惧怕村民皆惧之物。
名曰“力量”的存在！
“若找不着在意之人，便以吾同伴的身份活下去吧。”东歌灼灼注视白，明亮眼眸透出坚定之意。
“为同伴？”白怔然望向东歌，未能理解其意。
“不错，若无生存之由”东歌面无波澜地看着白，“吾便赐予你一个。”
“以吾同伴的身份活下去吧！”
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东歌一行乘舟自匠国启程，沿火之国南岸一路西行，直指川之国。
同时，云隐村与岩隐村宣布对木叶村开战。
木叶四十六年首次中忍考核期间，木叶村调动大量人力赴考场，守护各国大名与权贵。
云隐村与岩隐村调集精锐忍者潜入火之国境内。
云隐村更派出二尾与八尾人柱力助战，岩隐村三代土影两天枰大野木亲率大军从西北夹击木叶村。
一时之间，战火弥漫火之国北部疆域。
……
“此处便是川之国矣”踏足川之国土地，东歌长舒一口浊气。
注目密密麻麻的翠绿丛林，清风拂面，东歌顿感重获新生。
数日航海，仅三字形容东歌此刻心境——欲吐矣！！
叶仓与白亦好不到哪去，初时对海洋壮丽尚有兴致，最后只剩厌倦。
浩渺大海，无垠波涛，诠释了“乏味”二字。
“此处真美！”白未曾见过雪景之外的世界，六年中，她的世界仅白色雪景。
川之国虽地狭，却包含黄沙、碧树、青山、墨沼。
各大国地貌汇聚一处，一国即可领略各国风情。
“东歌，我们便在川之国落脚？”叶仓蹙眉问道。
川之国西界即是故土，叶仓离开木叶村后选择东行，为免重回风之国。
地处咫尺，叶仓心中既有排斥，又矛盾地渴望回望。
“在此等待他人。”东歌环顾四周，按理说那人应来接应。
“等待他人？”叶仓皱眉，她无意加入木叶村。
叶仓本能以为东歌欲安排她入木叶，因她仅知东歌为木叶忍者。
而白则静静立在一旁，如今她是东歌同伴，东歌之意即她之所行，不复反驳。
东歌似洞察叶仓疑虑，嘴角微扬，戏谑笑道，“如何？仍挂念砂隐村乎？”
听此，叶仓面色骤沉，嘴上不说，心中怎可能无挂碍。
无论怨恨，还是不舍，砂隐村毕竟是成长之地。
忽然，一股陌生而熟悉气息靠近。
“放心，不去木叶，你们去别处。”东歌目光微凝，朝林中高地走去。
叶仓与白先是愣住，随即紧随其后。
她们留意到东歌言“你们”，非“我们”，表明东歌即将独自行动。
“你欲何往？”叶仓焦急追问。
白虽未及言语，但殷切双眸紧锁东歌背影，仿佛生怕他忽然消失一般。 余？自是有其他重任在身。东歌含糊其辞，旋即不再提及此事。
叶仓欲言又止，只见林木深处，两道身影缓缓现出。
斑驳的日光透过叶隙洒落，映照出二人的轮廓，渐次清晰。
来者披着缀有赤云的漆黑披风，头戴风铃轻曳的斗笠
一股凶险的气息自二人身上弥漫，叶仓本能地举手防备，感受到无形的压力。
不必紧张，日后皆是一家人矣。东歌伸手挡在叶仓面前，示意她莫要冲动。
此二人便是天道与畜生道，任选一人，皆足以轻蔑在场的三人。
天道与畜生道摘下风铃斗笠，露出布满黑棒的脸庞，一双轮回眼的纹路如漩涡般深邃，仿佛能将人吸入其中。
寒冽、死寂的气息扑面而来
叶仓瞳孔骤缩，额间渗出冷汗，白则干脆躲在东歌身后，避之不及。
这二人给人的震慑，令人胆寒
这就是你口中的冰火组合？天道面色漠然，扫视叶仓与白，言语沉闷，却透着浓浓的轻蔑。
一稚童与一孩童，怎能入晓之列，哪怕是预备成员，亦是不能。
勿轻视她们。东歌并未在意天道的态度，指向叶仓，此乃灼遁忍者，叶仓。
再指向白，此为冰盾血继限界继承者，白。
白尚未成忍，仅是觉醒了冰盾血继限界而已。
天道淡漠地审视二人，血继限界在他看来并无甚稀奇。
然而对常人或是多数忍者而言，血继限界确是遥不可及的存在。
他们二人便是佩恩，熟识后你们自会了解，其实佩恩极易相处。
面对天道的注视，东歌并不多言，亦不希望叶仓与白过于亲近长门。
叶仓退一步，扯了扯东歌的衣角悄声问：你不是打算让我们跟随他们二人吧？
此法最为稳妥。东歌肯定的回答令叶仓面色转沉。
内心深处，叶仓并不喜这两位冷漠之人，尽管直觉告诉她二人实力强大。
然而情感无法用道理解释。
叶仓皱紧眉头，表情纠结。
白更是紧紧拽住东歌的衣摆，生怕被遗弃。
东歌感受到身后小孩的不安，转头望去，只见白频频摇头示意。
真烦人
东歌转身轻拍白的脑袋，安慰道：你目前尚无生存之力，追随他们可得足够的力量活下去。
白无动于衷，定睛看着东歌，那双会说话的眼睛已述尽一切。
她不愿与东歌分离，既为同伴，理当共进退！
你还记得对我的承诺吗？东歌抽出兵刃，对白的个性了如指掌。
果真如此！
白闻言低头沉默，作为东歌的同伴，她未曾忘记当初的誓言。
正因为如此，白不愿与东歌分开。
放心，不久之后，我会来找你。东歌话毕，转向天道。
即便未言明，东歌的意图已然明晰。
他是在问长门是否考虑清楚，两个血继限界，虽实力尚浅，但年轻有潜力。
加之叶仓的实力不弱，有扎实的基础与经验。
只是在长门眼中，叶仓与白并无差异，一弱者中的弱者，一弱者中的勇者。
反正都是弱者。
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