武三思对皇嗣李旦的算计可谓阴险至极,但由于窦贵妃挺身而出承担罪责,这场阴谋最终以失败告终。然而,对于武三思而言,要想让武则天痛下杀手铲除李旦,就必须彻彻底底地激怒她才行。
武则天明令禁止他人未经许可私自拜访李旦。这一规定却被武三思巧妙地加以利用,他暗中指使两名手下前去拜谒皇嗣李旦。在武三思眼中,用两条普通百姓的性命来换取除掉皇嗣李旦的机会,简直是再划算不过的买卖。
而此时已转世为李隆基的张明,恰巧目睹了那两名小吏私下求见李旦的情景。对于李隆基来说,一种莫名的预感涌上心头——针对李旦的阴谋似乎再度掀起波澜。他深知武家人对除去皇嗣李旦一事执念极深,甚至会不惜一切代价去达成目的。
武三思不敢有丝毫耽搁,立刻将此事禀报给了武则天。原来,竟有两名小吏胆敢违背律法,私下里前去拜谒皇嗣李旦!武则天听闻此言,顿时怒火中烧,她当机立断,派遣手下之人速速将那两个小吏捉拿归案,并押赴西市处以极刑——腰斩示众!
此时此刻,张明已转世成为李隆基,他亲眼目睹了武则天如此杀伐果断的雷霆手段。尽管根据历史命运线的轨迹来看,他本人并不会葬身于大周帝国,但面对这样残酷无情的现实,张明心中仍然不禁升起一丝恐惧和忧虑。
对于所谓的命运线轨迹,张明始终觉得难以完全信赖。特别是身处在这个酷吏肆虐、人人自危的时代背景下,像来俊臣这样臭名昭着的大周酷吏更是让人心惊胆战。众人皆知,世间似乎没有什么案件能难倒这位心狠手辣的家伙。就在不久之前,狄仁杰也曾不幸落入来俊臣之手,险遭不测。好在狄仁杰机智过人,佯装服罪,然后趁机暗中派人向武则天告状申冤,这才侥幸保住一命。
武三思注意到武则天并没有特别在意那两名小吏去拜见李旦之事,心中暗喜,立刻指使他的心腹编造谣言,诬告李旦企图谋反。由于武则天对于涉及李旦谋反的消息异常警觉,她下令由来俊臣负责审理此案,其真实目的便是要借机除掉李旦。
来俊臣毫不留情地将李旦身旁的人统统抓捕起来严加拷问。这些人无法承受残酷的刑讯折磨,纷纷争先恐后地承认李旦确实有谋反意图。眼看着李旦即将性命不保,乐师安金藏挺身而出,向来俊臣表示:“太子绝无谋反之意!若您不信,我情愿剖腹自残以证明清白!”话音未落,只见他毅然拿起刀子划开自己的腹部,刹那间五脏六腑尽数流出,场面惨不忍睹。
武则天得知此事后大为震惊,急忙派遣使者将安金藏接入皇宫,并命令御医使用桑皮线缝合他的伤口,再敷上止血药物。经过一番紧张救治,安金藏终于在次日苏醒过来。
武则天亲自前来慰问,不禁深深地叹了口气:“我儿心中有冤屈却无法直接向我诉说,竟然要借助你这样一个乐工以如此极端的方式告知于我,实在是我这个做母亲的失职啊!”说完,她命令来俊臣停止一切行动,李旦这才侥幸逃过一劫。
然而,武承嗣和武三思并不甘心失败,他们屡次觐见武则天,言辞恳切地道:“自古以来从未有过将皇位传给外姓之人的先例,陛下应当尽快从我们二人之中挑选一人作为储君,以免夜长梦多啊!我们已经等待多时了。”
武则天听后内心开始动摇,但仍犹豫不决。此时,狄仁杰以及一众大臣纷纷进谏劝阻,晓之以理动之以情;而深得武则天宠爱的张易之和张昌宗两兄弟也在一旁煽风点火。与此同时,契丹首领孙万荣在外兴兵作乱,企图借机生事。面对内忧外患的局面,武则天经过深思熟虑后发现,武承嗣和武三思确实不得民心,天下臣民渴望恢复大唐江山。最终,在各方势力共同作用之下,武则天彻底打消了立武氏子弟为太子的想法。
此刻,李旦陷入了一个极为难堪且危险的境地之中!倘若二武无法成功取代李旦成为太子,则意味着李旦将会成为未来武则天皇位的继承者。然而,武则天心中却并无意将皇位传予李旦。若此棘手问题得不到妥善解决,李旦极有可能在某个毫无征兆的日子里突然间离奇暴毙。如此一来,二武仍存有被立为太子的一线生机。
鉴于此种情形,狄仁杰等大臣们经过深思熟虑后,终于想到了一个折中的方法:拥立已遭废弃的庐陵王李显为新太子。毕竟,李显自最初便被贬黜,这十四年来始终居住于房州之地,并无属于自身的势力可言;此外,他身负罪责,如今得以召回朝廷,只会对武则天心怀感激之情,而绝无怨怼之心。相较之下,李旦辞去皇帝之位后即一直担任太子,其身份颇为敏感。因此,以李显取替李旦成为太子,亦是武则天所能勉强接纳之事。
张明转世的李隆基非常清楚,针对自己父亲李旦的阴谋不会停止,只要自己的伯父李显没有回来继承太子的位置,武家针对李旦的阴谋还会出现,对于武家的子孙来说,只有灭掉了李显和李旦,姑母武则天一定会把皇位传给自己。
正当来俊臣风光无限、志得意满之际,武三思又一次找上他,共同策划一场针对豫王李旦的阴谋算计。经过一番精心谋划之后,武三思迫不及待地前往皇宫,向武则天禀告道:“启禀陛下,微臣得到密报,正月初四那天,李旦曾与有罪之臣李顾秘密交谈长达三个时辰。更为离奇的是,就在当天夜里,李顾家竟然出现了大批形迹可疑、来历不明的江湖人士此外,李旦的家丁赵元安还悄悄给李顾送去了一封私密信函”
听完这番话,武则天不禁惊愕万分,喃喃自语道:“真没料到,连李旦竟也胆敢对朕心怀叵测。”武三思见状,趁机进言道:“铁证如山,恳请陛下定夺是否将其拿下问罪?”武则天闻言,用手轻揉额头,眉头紧锁,陷入了痛苦而深沉的思索之中。
正在此时,太平公主挺身而出,高声说道:“母后,请您三思!儿臣认为此案尚有诸多疑点,理应重新审查。”众大臣见太平公主动情陈词,纷纷跪地请求重新审理此案。一时间,朝堂之上群情激愤,人声鼎沸。
众人对周兴和来俊臣所实行的残酷吏治制度可谓是恨之入骨,但武则天却一直不以为意。然而,当她看到太平公主带领众多大臣纷纷跪地时,心中不禁开始动摇,对自己一直以来所采用的手段产生了一丝疑虑。
于是,武则天当机立断,下令重新审理此案件。此时的周兴早已紧张得汗流浃背,如坐针毡。武则天命他将相关人员带上堂来,而一旁的武三思则急忙插话道:“已经全部处死了。”
太平公主闻言惊愕不已,追问缘由:“为何要将他们统统杀掉?”周兴神色慌张地答道:“这乃是武后陛下的旨意,一旦招数用尽,便立刻处决。”太平公主继续追问:“难道没有留下一个活口吗?一个都不剩,全都招供了,竟然还是被杀掉了。””太平突然转身,目光锐利地盯着武攸嗣,问道:“武攸嗣,你不是说还有一个人吗?”武攸嗣心头一紧,低头答道:“回公主,确有一人。”
太平眼神坚定,命令道:“立刻将此人带上来!”武攸嗣不敢怠慢,赶忙应声退下。
不多时,一名浑身伤痕累累的犯人被押解进殿。待到看清来人面容,众人皆大吃一惊——此人竟是东宫侍卫赵元安!
武则天见状,脸色愈发阴沉,厉声道:“好啊,赵元安,想不到你也卷入了这桩皇子谋反案!快快从实招来!”
赵元安门框般粗壮的身体颤抖着,却依然挺直了脊梁,高声喊道:“天帝明鉴!皇子殿下忠心耿耿,绝无谋反之意!微臣更是对圣上和大周忠心不二,又何来参与谋反一说?”
武则天冷哼一声,反问道:“空口白话,谁能相信?你可有何证据证明自己的清白?”
赵元安惨笑一声,伸出颤抖的手指,缓缓指向自己那满是血痕与伤口的身躯,声音哽咽但坚定无比地道:“陛下,微臣遭此酷刑数十日,早已体无完肤、遍体鳞伤……然微臣心中对圣上之忠诚、对大唐之信念,纵经千磨万击亦未曾动摇分毫!此身伤痕累累,便是微臣忠心不改之最好证据!”
武则天猛地一推案头堆积如山的卷宗,嘴角泛起一抹冰冷的笑容,厉声道:“如此众多的卷宗在此,尔等又作何解释?”赵元安毫不畏惧,立刻回应道:“任何人都能够编造出堆积成山般的卷宗来!更何况那些所谓的证人早已被灭口,如今更是死无对证。然而依微臣之见,这些人实则是在严刑拷打之下被迫认罪,最终含冤而亡啊!”
话音未落,赵元安突然动作迅猛如电,伸手从周兴腰间拔出佩剑。刹那间,在场众人无不紧张起来,纷纷伸手按向自己腰间的兵器,生怕赵元安会突然暴起行刺。然而,赵元安却并未有丝毫攻击之意,他手持长剑,神情肃穆,义正言辞地对武则天说道:“陛下,此事无关谋反之罪与否,而是因为世间无人能承受得了那般残酷的刑罚折磨。您若将任何人交予周兴处置,恐怕那人也唯有选择谋反之路了。为了证明李旦绝无背叛您之心,微臣别无他法,唯有以挖心明志,请陛下细看微臣之心!”说罢,只见剑光一闪,他竟毅然决然地剖开心膛。
众人目睹此景,顿时一片哗然,震惊得无以复加。而武则天亦是脸色大变,惊愕不已。
她心里很清楚,如果李旦不是一个极其仁慈和贤惠的君主,怎么会有这样忠诚正义的人士心甘情愿地为他赴死呢?李旦肯定是清白无辜的,她暗自思忖道。那个时候,武则天最为信赖的人便是太平公主。打心底里,她觉得在整个李唐宗室之中,唯有她们母女俩相依为命。毕竟只有女儿才跟娘亲贴心啊!
而且只有女儿才不会与她争抢权力,因为她深知自己女儿的品性。就这样,她渐渐忘却了曾经与女儿之间的那些恩恩怨怨。不知不觉间,她们母女二人的关系愈发亲密起来。而这一切都被周兴尽收眼底,他生怕武则天最终会把皇位传予自己的女儿,那到最后岂不是竹篮打水一场空。
正当此时,禁军中出现了一名年轻有为、满腔热忱的将领。此人对太平公主的品德深感钦佩,并义愤填膺地表示愿意为太平公主鞠躬尽瘁、死而后已,以重振朝纲风气、肃清吏治
周兴听闻后,心中愈发愤怒,犹如火上浇油一般,怒不可遏。只见他眼珠子微微一转,顿时心生一计,随即将那名武将带到了自己的刑堂之上。然而,周兴并未直接回击对方,反倒开始向其讲解起经脉图说起来:“若是我从此处命门剖开,你的肺部将会如何?你又会有何种感受呢?倘若从丹田下手……”其描述之血腥残忍,令人毛骨悚然、不寒而栗。
那名武将不禁疑惑地问道:“你此举究竟意欲何为?”周兴二话不说,从衣袖中掏出一本册子,猛地朝他扔去,并冷冷说道:“这便是太平公主与武三思意图谋反的卷宗,就是这个意思,赶紧画押吧!”
面对这般情形,那名武将却表现得大义凛然,义正言辞地回应道:“天理昭彰,日月可鉴,我对陛下忠心耿耿,天地可表。太平公主绝对没有丝毫反叛之心。至于武三思,他压根儿就未曾踏足过太平府邸半步。”
周兴见状,嘴角泛起一抹冷笑,嘲讽道:“既然如此,那就让我瞧瞧你所谓的天地良心吧!”说话间,他伸手指向人体图谱,质问那名武将:“那么,你希望我从何处开始查看呢?”听到这话,武将惊愕不已!最终,这位可怜的武将就在这样的情况下惨遭剖腹杀害。
没过多久,太平公主府中的门客徐坚等人便得知了武将遇害一事。他们心急如焚地拿着当年那位武将写给太平公主的血书,匆匆赶往太平府上禀报情况。
“公主啊!出大事啦!周兴那帮恶贼诬陷咱们图谋不轨,那员猛将已遭毒手!他终究还是没能抵住酷刑折磨,被迫认罪,落得个惨死下场,连五脏六腑都被人活生生挖出!这里有他临终前一日所写之物,请公主过目。”徐坚一脸悲愤地说道,并将手中染满鲜血泪痕的绢布递给太平公主。
太平公主闻此噩耗,不禁大惊失色。她颤抖着双手接过那块绢布,只见上面血迹斑斑,仿佛诉说着武将遭受的惨烈酷刑与无尽冤屈。看着眼前触目惊心的一幕,太平公主心如刀绞、悲痛欲绝,既为失去这样一位忠勇之士而痛心不已,又深感局势愈发危急,若继续坐视不管只会任人宰割。
太平十分愤怒,心中的怒火难以平息,她迫不及待地将这件事告诉了武则天。武则天听后,脸上露出一丝不易察觉的笑容,但嘴上却说:“周兴他们做事确实很有效率啊,每一个案子都证据确凿,还有犯人自己的画押,怎么可能出错呢?”
然而,在内心深处,武则天却暗自思忖着,如果豫王李旦和公主太平真的被一一铲除,那么最终得益的人会是谁呢?毫无疑问,肯定是那个检举告发的来俊臣和周兴。想到这里,武则天不禁陷入了沉思之中……
于是她又紧接着反问太平和徐坚说:“你们说周兴陷害你们,可有证据,又要如何证明呢?”
听到这话,徐坚略加思索,然后说道:“陛下,微臣想到了一个法子,可以一试。”
“哦?说来听听。”武则天饶有兴致地看着他。
徐坚深吸一口气,缓缓说道:“这便是以毒攻毒之法。”
“何为毒?又攻谁之毒?”武则天追问。
徐坚眼中闪过一丝狡黠,回答道:“我们可以将来俊臣当作毒,用来攻击周兴。”
武则天微微一愣,但很快明白了其中深意。她点了点头,表示同意这个计划。
不久之后,来俊臣邀请周兴一同饮酒。两人表面上看起来像是一对知交好友,相互畅谈着彼此对于刑罚的见解与心得。酒过三巡,菜过五味,来俊臣突然放下酒杯,愁眉苦脸地对周兴说:“唉,武皇派我审问一名犯下重罪的叛逆臣子,可此人嘴硬得很,无论怎样都不肯认罪。我实在束手无策啊!不知周兄可有妙计教教我?”
周兴得意一笑,拍着胸脯保证道:“哈哈,这有何难?待我传授你一招!只需取一只大瓮过来即可。”
不多时,下人便将一只大瓮抬进屋内。周兴接着吩咐道:“点燃炭火,将这只瓮烧得滚烫,而后把那人丢进去。任他再怎么顽强不屈,终究还是敌不过这般酷刑折磨的。””
来俊臣大喜:“多谢周兄赐教,请周兄入瓮吧!”周兴“嘭”的一下就坐在椅子上,极端恐惧。他知道自己完了,绝望地问:“来俊臣,你为何要害我?来俊臣冷笑:“因为现在的形势就是这样,谁能拿到叛臣,谁就能坐上你的位置。至于事实怎样,只有咱们两人知道。武皇既然怀疑了你,正好给了我一个机会。”武则天与太平站在门外,观看着这一幕。
周兴说:“咱们不是说好了吗?如果我得了天下,你就是我的头功臣。”这时武则天与太平进来。两人都傻了,跪下。太平说:“母亲,这种方法,谁也扛不住。真实在这儿是不存在的如一味迁就他们,将陷害多少无辜呀!”武则天命令:“把他们都拉出去斩了!”周兴和来俊臣问斩那天,全城万人空巷。许多被害人的家属涌到刑场,为了泄愤,争着咬来俊臣尸体的肉,不一会儿,就把肉咬尽了。又挖出眼珠,剥下面皮,掏取心、肝,把残骸踏成泥浆。老百姓互相道贺,说:“从今以后,可以安心睡觉了。”他们的尸体一下就消失在愤怒的人群中。武则天没想到对周兴一伙的处置居然如此顺应民意,令她自己都惊愕万分,心想:多亏早杀此二人,不然后果不堪设想。
自古以来成大事之人,在用人上很独特,所谓“八方来神,各尽所能”。她用各种人才达到自己力治四方的目的。即使明知是奸佞小人,也必用无疑,而此时的用不是重用,而是利用,利用小人的特长,达到自己的目的后,这些小人就毫无利用价值了,她便如法炮制,将其一一铲除示众。
周兴和来俊臣的铲除,相当于断掉了武三思的爪牙,对于张明转世的李隆基来说是一件好事情,如果放任他们还存活在世,武三思一定还会借助他们之手除掉李旦,对于武三思来说除掉李旦,就没有人可以和他争太子的位置了。
张明转世的李隆基听说武皇除掉了周兴和来俊臣,心里面非常开心,在酷吏横行的高压下,皇嗣李旦一家过的是如履薄冰,生怕不小心有什么把柄被他们得到了,告发给武则天引起杀神之祸,对于武则天来说,只要敢阻拦在她前面的垫脚石,都会想办法杀掉,对于自己的儿子和女儿,在她追求权利的路途上面,遇神杀神,遇佛杀佛,权利从来都是血腥的,在权利面前,亲情显得是那么的苍白无力。
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