“八姨娘？”
陆行简的眉头微微一皱，目光如鹰隼般锐利，在赵氏和翠竹两人身上掠过。
“你，是八姨娘院子里的丫鬟？”
他的声音低沉而有力，仿佛带着一种无形的压迫感。
翠竹梗着脖颈，犹豫再三后，说：“奴婢隶属竹澜院。”
“你既然隶属竹澜院，为何会听从八姨娘的吩咐？”
翠竹的脖颈微微一梗，她低下头，声音中带着几分无奈和挣扎。
“大少爷有所不知，奴婢时常被三少奶奶差遣去八姨娘院里送些东西。去的次数多了，便被八姨娘记住了。前不久，八姨娘因为莲花尊瓷器一事心生不满，便私下里找到奴婢，承诺给奴婢百两银子，让奴婢帮她做些事情……”
“奴婢原是不答应的，八姨娘拿奴婢家人威胁，软硬兼施下，奴婢鬼迷心窍同意了此事。”
她说罢后，难掩心虚：“奴婢便趁着花灯节府中看守松懈，悄悄潜入倚梅园里埋伏，打昏了九姨娘，随后放火……”
陆行简扫过翠竹，微微启唇，发出了一声轻蔑的冷笑：“这说辞漏洞百出，实在可笑。八姨娘院里的丫鬟那么多，为何偏偏指使你一个外人，难道她就不怕你反水，把一切都告诉三少奶奶吗？”
翠竹面色一白，她低垂着头，声音颤抖地回答道：“奴婢真的不知道，兴许是八姨娘怕事情暴露，想要栽到竹澜院里……”
“那就更不可能了。”
陆行简冷冷地打断了她的话，“我才逮住你，你就迫不及待坦白一切。这叫八姨娘如何相信你？”
翠竹被问得哑口无言，目光不由自主地转向了赵氏。
然而，赵氏却只是冷冷地看了她一眼，并没有任何表示。
翠竹心中一凉，知道自己这次是真的栽了。
赵氏皱着眉，不曾想大少爷竟然对九姨娘的事如此执着，从前他可是两耳不闻窗外事，何时这么在乎一个女人了？
她喊来下人：“把这个丫鬟压下去！”
“夫人，夫人……”
翠竹哀嚎着爬到了赵氏脚边。
赵氏看也不看一眼，很快几个侍卫把翠竹押住了，拖下去。
她冷漠无情的嘴脸落在陆行简眼底。
陆行简的视线缓缓垂下，眉宇间透露出一丝沉思。
静默了片刻，才缓缓开口：“父亲，此事只怕并非表面所见，其中必有隐情。我们必须深入彻查，方能水落石出。若因急于惩治丫鬟而断送了线索，只怕会令那些暗中作恶的贼人更加肆无忌惮。”
待众人离去，赵氏用余光瞥向陆行简：“大哥儿，你想要什么结果？”
陆行简面色凝重，沉声道：“水落石出，查出真凶，还受害者一个公道。”
“公道？”
赵氏冷笑一声，“大哥儿怕是在军营里待得太久，恐怕已经忘了这世道的险恶。这世间之事，岂能只分黑白？多的是血雨腥风，暗流涌动。”
陆行简拧了拧浓眉，看向赵氏：“夫人这话是何意？”
反正也没了外人，赵氏索性也不装了。
“如果此次纵火，真是明月所为，那大哥儿想要怎么惩处？为了一个小妾就让赵家千金偿命？”
赵氏手中拨弄着那串光泽温润的佛珠，面容冷峻而坚定：“赵家刚与侯府结交不久，大理寺少卿如今朝堂当值，官运如日中天，可谓是春风得意。而侯爷病了后，侯府便萧条败落，门庭冷清，好不容易结亲，两家正处亲热之时，此时被一盆冷水浇凉了，可就难以拢住亲家的心了。”
“明月又是赵家最为宠爱的掌上明珠，本就因为三哥儿迟迟不与她圆房一事，心有怨言，此刻惩处，难免让赵家生出怨怼，如若大哥儿还要为了个公道，让明月承受牢狱之灾，亲家定会恨侯府，往小了说，明月和三哥儿和离，两家老死不相往来，往大了说，侯爷朝堂被使绊子，难保官途顺利。”
其中利害被赵氏一一说清后，勇威候表情有了变化。
手心手背都是肉。
勇威候沉吟片刻，痛定思痛：“此事便全权交由你处理，务必确保不再有任何差池。”
“侯爷放心，妾身自有分寸。”赵氏点过头，谢过勇威候。
陆行简的脸色瞬间阴沉下来，欲要说话，话却哽在喉咙内。
他心中清楚，赵氏之所以会说出那般言辞，完全是为了维护她的侄女，却又无力反驳。
为了侯府的声誉和利益，便要让一个无辜的女子承受这样的牺牲？
虽说九姨娘无碍，可他晚一秒，九姨娘若是死了呢？
想必赵氏还会用同样的说辞，到那时，也没人会为了一个小小的妾室申冤。
“你就不要再插手此事了。”
陆行简欲要说话，被勇威候一个眼神勒令住嘴。
他朝赵氏看去，声音有些淡：“退下吧！”
赵氏心中一阵窃喜，脸上却是不露声色，恭敬地朝勇威候福了福身，转身便离开了松涛苑。
待得赵氏的身影消失在视线中，勇威候这才收回目光，转向陆行简。
只见那年轻高大的男人迟迟没收回视线，似有不满勇威候轻饶赵明月。
“父亲，就这样放过幕后真凶，实在不公……”
“后宅之事，交给妇人处理就行。”
勇威候打断了他的话，“你是要干大事的人，不必浪费精力在这些事上。”
陆行简闻言，只得压下不公。
“行了，没其他事，你先退下吧。”
“父亲，儿子还有一事禀报。”
陆行简敛了神情，低低开口：“我截取到北狄密报，是有关侯府潜藏北狄密探一事。儿子此番快马加鞭的回了侯府，也正是为了此事。
勇威候眉头一皱，抬起道：“你是说这么久以来侯府已经有了北狄的眼线？”
“不错，根据当下的线索，父亲中风一事，或许也和北狄密探有所牵连。”
勇威候心神一定，缓慢道：“既然如此，你有何打算？”
“我打算在府中小住一阵，设计诈出内鬼，找出北狄细作。”
勇威候嗯了声，褒奖道：“我这几个儿子里，你是最稳重，也最让我放心的。”
老二学识出众，却有些优柔寡断，老三行事毫无章法，意气用事，唯独老大稳重如山，杀伐果断，做事条理清晰，中和了两人的缺点，是他最欣赏的一个孩子。
可惜……是个鳏夫。
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