褚户里骑着金兵丢下的战马,日夜不休地赶往猎虎营,当听到江凤说怜越被发配猎虎营劳军,褚户里彻底地丢了魂魄,从长白山到小镇,褚户里始终心事重重,他迫切地想要赶到猎虎营,但小镇被金军围攻,秦晃和青鸢尚未脱离危险,他必须先帮助退敌后,才能赶赴营救怜越。
猎虎营,本是上京会宁府南二百里的一处军营,最近几十年,金国多次对外战争都取得了很大的战果,获得的战利品和俘虏数不胜数,因为战利品全都拉到上京,搞得百姓和士兵争相抢夺,城中混乱不堪,因此完颜阿骨打下令,以后所有的战利品和俘虏都集中运往上京以南的猎虎营,由猎虎营的军队好生管理。
一开始,猎虎营不过是储存战利品和看守俘虏的营地,后来渐渐地,许多金国士兵在没有战事的时候,都会偷偷溜去猎虎营,一开始只是小股士兵,成群,有的偷取金银财宝,也有的将貌美的女俘虏直接扛走,被抓住了最多抽个十鞭子。很快,越来越多的士兵都去往猎虎营偷鸡摸狗,猎虎营的守备将军完颜合力木直接上报金国皇帝完颜吴乞买,请求将猎虎营完全对外开放,先把专门进献给皇帝和贵族的战利品和俘虏直接挑选好送入上京,然后允许士兵和金国老百姓自由进出猎虎营,可通过金钱财物来交易所有剩余的战利品。
完颜吴乞买思索再三,最终答应了这一请求。这样,猎虎营从军营变成了一个交易市场。各部军队源源不断地将俘虏和战利品送往猎虎营,引得无数士兵和金国有钱的百姓前来。
在猎虎营里,抢掠来的所有物资和俘虏都明码标价,价高者得。最受欢迎的除了金银珠宝外,就是年轻貌美的女性俘虏,猎虎营里几乎每隔几日都会有一场大型的“竞逐大会”,所谓“竞逐”就是指女性俘虏的集中拍卖,在这里参加竞买的士兵和金国百姓,个个如同饿极了的豺狼一般,恨不得直接窜到台上硬抢。不过,拍卖会的老板早就花大价钱雇了几十个彪形大汉看守场地,一旦有人捣乱,立马毒打一顿。
褚户里赶了十多天的路,终于来到了猎虎营,他一早就打听到,后天便有一场竞逐大会,所有被抓来的女俘虏都会被集中展示,褚户里仔细盘算,如果真的在那场大会上见到怜越,就只能想办法将她赎买下来,可是自己眼下身无分文,只能找机会劫掠几个有钱的恶商。
到了晚上,褚户里找了一处客栈,那客栈是猎虎营地盘里最好的一家,里面住着不少有钱的生意人,也有一些王公贵族在此下榻。
褚户里在客栈要了一条烤羊腿,一坛弥尔酒,一边吃一边寻找目标。来到这里住宿的有钱人,各个都带着好几个护卫,而且那些护卫大多都是从战场上刚退下来的老兵,褚户里清楚,自己的伤还未能痊愈,所能施展的功力仅不到六成,如果被三四个护卫围攻,自己恐将很难脱身。
况且,褚户里并不想伤及无辜,有的商人来此仅仅只是为了做生意,不打算掺和竞逐大会,他只想找个为富不仁的恶商,再掠走其身上的财物,也算给那恶商一点报应。
过了许久,客栈里来了六个怪人,虽每个人都穿着锦绣华服却看着十分不搭,貌似是为了充场面胡乱穿的。每个人都拎着大小不一的包袱,他们的头型也十分怪异,有几分契丹人的模样但又看起来不像契丹人。
其中一个貌似是六个人当中的老大,冲着掌柜的一拍桌子,叫道:“给老子们上酒上肉!敢缺斤少两地看老子们不把你这店给砸了!”
褚户里看到那六个人,心里一阵惊讶,但表面上不露声色。
掌柜的见有人挑衅,冷冷地说道:“我这儿不接待野人,想吃肉喝酒,去别的地儿!”
六人中的老三道:“嘿,好你个店家,嫌俺们土?老子偏要搁你这住了!怎地!”
“我说你们几个都哪个山头来的?到这地界也不好好打听打听,你们住的起这儿吗!这儿可是大金国王爷们下榻的地方!”掌柜的道。
“王爷咋地,金国王爷见到老子们也得下跪磕头!”老大道。
“我说今天还真是见着愣头青了,敢这么狂,今儿个不把你们打得叫爹,老子这店算白开了!”掌柜的说罢便吆喝人,没一会儿就呼呼啦啦下来了二十多人,个个虎背熊腰。
眼看着要有场恶战,正在吃饭的食客纷纷离席,客栈的伙计赶忙将食客拦下,逼着想要离开的食客先付了饭钱再让其离开。
唯有褚户里,依旧坐在角落的位子上,一边吃着烤羊腿,一边看着客栈打手和那六个愣头愣脑的家伙过招。
那二十多打手每人都手持单刀,个个凶神恶煞。反观那六人,却是一个个无求所谓的样子。
掌柜的一声令下,二十多人齐刷刷向那六人砍去。这时,六人当中的老四率先冲出,如同一头蛮牛,不要命一般冲着一众打手撞去,一下将六七个人撞飞。
其他打手冲着那人砍去,只见那人马步运气,犹如一座金钟矗立,任那些打手如何猛砍,都伤不了他分毫。
紧接着,老二老三也冲了上去,将包围老四的十几个人三拳两脚就给揍趴下。
掌柜的见情况不妙,悄悄溜走,同时吩咐其余的打手前去拖住这六个闹事的。自己赶忙去通知猎虎营的巡防队伍。
大约过了一盏茶的功夫,总共三十多打手,都被打翻在地,动弹不得。老大道:“我以为咱们就够横的了,想不到这地方人比咱们还横,不会打架倒挺会逞能。”
“老大,那掌柜子呢?”老五道。
“耶?对啊,那瘪犊子玩意儿哪去了?跑得挺快。”老大仔细扫视了整个客栈,发现角落处仍有一人在悠闲地吃喝,便走上前去戳了戳那人的肩膀。
褚户里被戳肩膀有些不自在,皱着眉回头看去,惊得老大急忙叫道:“褚大哥!你咋也在这儿?”
褚户里道:“我还想问你们几个呢。”
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