入冬，天气变冷。
旱情在冬末的一场不大不小的雪后得到稍稍缓解，百姓们一边高兴地收集积雪，期望雪能再下大一些，一边防备着出现去年一样的雪灾，心情十分矛盾。
眼看着没几天便要过年，有了这些雪水，方能过个好年。
安乐侯禁足到期，意外地收到皇帝召他进宫参加除夕宴的口谕。
彧峣面沉如水。
“夫君，可是与打谷机有关？”楼苏叶走上前问。
因着怀了身孕，孙道义和彧峣连番投喂，楼苏叶的身子愈发圆润，双颊红扑扑的，粉嫩水灵看似能掐出水来。
彧峣闻言一笑，“叶儿，应是与筹款筹粮有关。”
“陛下亲自下场筹款筹粮，今年的除夕宴岂不是要大办？”
“是要大办的。”彧峣眼眸微垂，将楼苏叶轻轻揽入怀中，目光放在她隆起的腹部。
“五品以上官员皆需进宫参宴，皇商巨富有几人得了陛下的垂青，得以进宫面圣，欢喜的不行，这可是难得的皇恩。”
两人正说着话，丫鬟重楼来报：“夫人，太子侧妃来访。”
楼苏叶挣开他的怀抱，吩咐道：“重楼，请太子侧妃去中堂稍作歇息，我马上过去。”
然后对彧峣说：“夫君，我去去就来。”
“好。”彧峣点头应下。
楼苏叶在枣儿的搀扶下到了正堂，见太子侧妃王迟羽一脸惊愕地看着她的腹部。
楼苏叶笑着坐了下来，“王侧妃，怠慢了，望体谅一二。”
“无妨，我并不知你怀了身子。”王迟羽愣愣地摇头，看着丰腴明媚，比之怀了身子前还要雍容华贵明艳动人的安乐侯夫人，暗暗艳羡。
只那一双莹白润泽的手，便足以看出安乐侯对夫人的疼宠，以及安乐侯夫人的雍容与贵气。
楼苏叶歉意一笑，“王侧妃，安乐侯府刚解禁，我怀孕一事没找到合适的机会往外说，是安乐侯府处事不周，不知王侧妃为何事而来？”
“呵呵呵。”王迟羽不自然地笑了两声。
“夫人，太子妃从月子里便开始记挂夫人，侯府方一解禁，便命我来看望夫人，如今见得夫人怀了身子，身子康健，太子妃听了不知该多高兴呢。”
楼苏叶神情变得郑重起来，收起慵懒的神态，坐直身子，笑着道：“多谢太子妃与王侧妃的挂念，太子妃的身子可还好？”
“夫人放心，太子妃的身子康健，恢复极好，皇孙也长得白白胖胖。”
王迟羽收回视线，垂眸沉思了片刻，方说：“太子命我私下里问一问夫人，香满楼何时开门营业？可还继续施粥？夫人有所不知，城外施粥与城内施粥不同，需分开来看待。”
“城外施粥针对的是外来的难民，其实城内有一部分人的日子因着旱情已无着落，即将成为食不果腹的灾民。”
那些个奸商只会囤积居奇，不断抬高米价物价，以至于老百姓都吃不上饭。
楼苏叶闻言有一瞬的愣怔。
“王侧妃，我打算……”
“年前开香满楼可行？”王迟羽语气中透着期盼。
楼苏叶缓缓点头应下，很快便意识到王迟羽比之太子妃，更得太子的信任。
见侯夫人很快便答应下来，王迟羽方又说：“听说城外盗匪横行，夫人只管放心经营铺子，城中一直有官兵巡逻，城内不会出现盗匪。”
楼苏叶一边听着对方说话，一边用眼神示意枣儿为王迟羽斟茶。
“夫人，干旱也不知什么时候能结束？太子府想举办赏花宴也不能够了，凝雪郡主说好的画舫游船怕是也不行。”
两人聊得倒是投机。
王迟羽说得比较多，语气中透着淡淡的忧愁与无奈。
“听说世家大族都有意将家眷送去南边没有发生旱灾的地方，避过这段难熬的日子，想来年后开春南下的人会比现在南下的人多出许多。”
“王侧妃，他们不担心路上的劫匪？”
说到这里，楼苏叶突然想起秀峰村，也不知秀峰村如何了？
王迟羽幽幽道：“夫人不必担心，世家大族都有自己的侍卫，且都装备精良，不是暴富无底蕴的商贾能比的，加之是官眷，一般的劫匪不敢轻易冒犯。”
“前些日子家父已经将祖母与母亲和家中的弟妹送出皇城了。”
“夫人，你们不会再想着南下去避难吧？”
楼苏叶朝她摇头，她与彧峣从未想过在这个时候离开皇城，东陵山还有一摊子事等着彧峣呢。
“那便好，凝雪郡主说平日里闷得慌，又不想离开皇城，想找人聊天解闷，等郡主给夫人下帖子，夫人可一定要应邀。”
王迟羽话中满是对凝雪郡主的关心。
楼苏叶无奈地看着自己的肚子。
王迟羽倏尔一笑，“看把我这事都给忘了，想来等你产子后，凝雪郡主一定会邀你去王府。”
楼苏叶只笑着点头。
突然听王迟羽没头没脑地问：“夫人，最近可听得陆二奶奶的消息？听说封家三房为小公子举办了周岁宴。”
楼苏叶仔细观察她脸上的微表情，摇头道：“王侧妃，我未曾听闻有关陆二奶奶的消息，可是陆二夫人出了何事？”
“并无。”王迟羽表现得极为不耐烦地捏着手指头，一副不愿提及陆秋芝的样子。
楼苏叶便知王迟羽应是放下陆秋芝了。
两人又聊了一会儿，王迟羽方告辞离去。
楼苏叶让杏儿去给罗掌柜和孙掌柜传话，明日便把几个铺子都开起来。
香满楼的菜式只卖一样，那便是香汁排骨套餐，暂停其他的菜式和主食，以免引起太子和皇帝的猜疑。
食府外也恢复施粥。
走回后院，就见彧峣坐在书房发呆，也不知在想什么心事。
彧峣平素不喜人贴身伺候，书房中只他一人。
楼苏叶在他的身边坐下，“夫君，在想什么呢？”
彧峣回神，倒了一杯热水推到楼苏叶的面前，“叶儿，我在想皇上要如何安置那些难民？皇城的水越来越少了，皇城人士都快没足够的水可用，已经负担不起那么多难民。”
“难民已经不适合留在皇城了。”
彧峣眉宇尽是忧思。
楼苏叶只静静地坐在他身旁。
良久后，楼苏叶淡淡开口：“夫君，南方没有干旱。”
彧峣扭头看她，眸光一亮，喃喃低语：“叶儿，难道皇上打算把难民遣送往南方？”
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