公堂之上,跪着一对中年夫妇,旁边的草席上,躺着看着遍体鳞伤的小薇。
我向京兆府尹行了礼,他倒没有对我疾言厉色,也没让我跪着,前一年他得了重病,要不是边太医连着数日不眠不休为他诊治,他怕是去见了阎王。
所以,他自然对我也很客气。
他只问道:“边夫人,这齐佳小丫可是你府买去的丫鬟?”
我瞥了一眼草席上的小薇,点点头道:“没错,大人。小丫是我们府里的,已改名为小薇。
她虽是下五旗的包衣,但也是旗人,所以我们府里让她入府可不是为了让她来做事的,是想她为姨娘的,我们还指着她生下一儿半女为我们边家开枝散叶呢。”
京兆府尹闻言,面露疑惑,指着小薇说道:“那这是怎么回事?”
我再次瞥了一眼,道:“今晨民妇外出时,小薇还好好的,这会儿怎么就死了,民妇也不知道是怎么回事。”
我话音刚落,就听跪着的中年夫妇喊道:“大人,你一定要为民做主啊,我们的小丫是被这个毒妇活活折磨死的呀,你看看她身上的伤。”
中年夫妇说着,扯开小薇的衣领,露出了里头的青紫伤痕。
我却上前一步,将她的衣襟合好,斥责道:“你们都是小薇的何人?就算她已经死了,她也是个姑娘家,怎可随意解开她的衣裳?”
旁边的中年男人转过头对我吼道:“你少假惺惺的,人不就是你害死的。
我们是小丫的大伯,大伯娘,你这毒妇害死我家小丫,我们要你偿命。”
我冷笑一声,“你们怎么知道她死了?”
中年夫妇微微一怔,随即男的说道:“这不是明摆着的吗?”
他指了指小薇。
我摇摇头道:“我不是说这个,我是问你们如何知道她在府里死了?”
中年妇人急忙说道:“是我们今日去看望她,结果你府里的人以家主都不在家为由,坚决不肯让我们见面。
我们在附近等候,想着等你们这些做主子的回来,我们再过去求求,你们会让我们见面的。
可左等右等之下,却见两个下人抬着草席鬼鬼祟祟地出来,要不是我眼尖,发现从草席中掉出来的一枚耳坠子是我家小丫的……我们家小丫就这样被你们暗地里毁尸灭迹了。”
中年妇人说着,掩面哭泣。
我却觉得无比可笑。
“你们口口声声说你们是小丫的大伯,大伯娘,可小丫从小就被卖给了豆腐坊的夫妻为童养媳,而将她卖掉的,正是你们二位血脉至亲!
你们趁着小丫母亲病重,竟将她卖了出去。
这些年你们都没管过她,如今却觍着脸说你们是她的至亲!你们有何颜面说这话!”
我的一番控诉让那妇人一时无言以对。
而那中年男子则突然暴跳起来,指着我的鼻子骂道:“你个毒妇,少在那虚情假意,我们把她卖给豆腐坊,也是想她过好日子,那夫妇二人待她极好,从不让她干活可到了你府上,没多久就被你害死了,你又有何颜面说我们!”
我嗤笑一声,道:“待她好?你们知道她在豆腐坊过得什么日子吗?
表面上她是不用干什么活,但其实那对夫妇拿她当摇钱树,逼着她出卖自己赚钱!
原来他们是想给自己儿子做媳妇的,但他们的儿子看上其他的姑娘,于是他们就起了歹意,让小薇面上卖豆腐,实则操起了皮肉生意。
所赚的钱悉数进了他们的腰包,待赚够了,他们就会用这钱给儿子娶心怡的那位姑娘。”
我的话说完,府尹大人都惊着了。
他惊愕问我:“此话当真?那对夫妻竟做下这等逼良为娼的腌臜事?”
我点点头,对府尹说道:“大人,民妇所言句句属实,那豆腐坊周边胡同的相邻都知道此事。
那些邻里也有人给了钱,欺辱过小薇。
小薇是他们的摇钱树,若不是这次有人出了大价钱将她买下,那对夫妇是根本不会放她离开的。”
公堂之上一阵沉默。
府尹两道浓眉更是拧到了一处。
他听出了我话中含义,这小薇既然被豆腐坊夫妻当做赚钱的工具,那他们自然是不会轻易将她卖出的。
若是有人刻意出了高价,那就说明那人是有所图谋。
这京城的官不好当,府尹最怕这些暗地里操纵着搅动风云的事儿,因为背后之人是谁他摸不清。
万一是个他得罪不起的呢?
本来我和边太医这种离开皇权中心,成为普通百姓的人他根本不用顾及,但他最怕他看到的只是表象。
短暂的沉默被小丫的大伯打破。
“那对夫妻怎么对小丫的我们管不着,我们只管你害死了她这事!你别拉扯别的事来混淆视听,你害死人就该偿命!”
小丫的大伯大喊大叫,不等我说话,府尹已拍响了惊堂木,喝止道:“公堂之上,戚容你大声喧哗。你要再如此,就先打十棍杀威棒!”
小丫大伯立即噤了声。
但小丫的大伯娘却又哭诉道:“大人,我们才是苦主啊,你不为我们做主,不问她为何害死小丫,却总在这吓唬我等这些小民。
大人,你可是为民做主的青天大老爷,求你一定要给我家小丫一个公道呀。”
府尹大人嘴角抽了抽,这妇人看着是在夸他,实则是在暗讽他。
“好了好了,人命之事自然不能随意裁定,你们总要让本宫问个清楚。”
说着,他对我道:“边夫人,其余之事也不必说了,总归说了那么多对今日之事并无什么帮助。如今还是说一说这小薇是怎么死的吧。”
我冷静应对道:“民妇也不知她是如何死的,不如大人让仵作来验个尸?”
府尹大人听后,目光扫过这夫妻二人,问道:“你们二人既然对小薇之死有疑问,那就让高仵作过来验证一番。”
小丫的大伯和大伯娘脸上闪过一丝慌乱。
他们对视一眼,随即回道:“小民全凭大人做主。”
于是,府尹大人命人喊来了高仵作。
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