“将军,援军恐怕指望不上了!”
怀远小城的城头上,一名下阶军官模样的人走到种师道身边。
种师道站在城墙垛口处手抚军刀,神情凝重的望向远处。城外四周西夏的营垒一座挨一座,西夏兵为了能从这里撕开口子已经杀疯了,二十多天的时间内攻城不下百次,愣是没有拿下这座孤岛一般的城池。
种师道做为怀远城的主将,他心里明白这里城小兵寡,资源有限,若是在有限的时间内等不到外援,再坚固的城池也会被敌人攻破。
他缓缓的将目光落在敌营以外更远的地方,试图发现一丁点援兵的蛛丝马迹,然而更远的地方除了黄沙漫漫,竟然没有半点的人影或者是有人马走过时尘土飞扬的样子。
种师道并没有失望,他收回了目光,把附近守城的士兵召集起来道:“诸位,你们跟随我种师道守城以来,大家浴血奋战,一次又一次保住了我们的城池。可是党项人贼心不死,他们不破我们的城池绝不会罢兵。”
“如今我们没有了粮食,没有了箭矢,战马都快杀光了,城防上面的滚木礌石也已经消耗殆尽。但是,我们皆有一颗拳拳报国之心,我们可以用石块,用我们的刀枪和双手跟敌人血拼到底,誓死保家卫国,誓与城池共存亡。”
“誓死保家卫国,誓与城池共存亡。”
宋军士兵们群情激昂,一遍又一遍的重复着这句话。
几个时辰以后,西夏兵在大将嵬名韩古的指挥下如潮水一般从四面八方涌来,开始了攻城,嵬名韩古举起战刀大声道:“今日我们一定要拿下宋城,给我上。”
西夏前军到达城下搭起云梯直抵城头,然后一拨又一拨士兵顺着梯子向城墙上爬,有些刚爬到墙头就被宋兵用枪戳了下去,有些被宋兵用石块直接砸中身亡,有些被宋兵合力用铁钩钩住梯子将梯推落,有些则被滚烫的热油劈头浇下,惨叫一声跌落城下。
面对数倍的西夏兵,守城的宋兵逐渐力不从心,终于开始有西夏兵攻上城头,和宋兵展开了近距离的肉搏。随着时间的推移越来越多的西夏兵爬上城头,怀远城危在旦夕。
就在种师道打算以身殉国,杀红了眼的时候,忽然城外西夏兵营一阵骚乱,一名亲兵道:“将军快瞧,援军到了。”
种师道一连砍翻了两名西夏兵,急忙向城下瞧去,但见一杆大旗一面锈了一条龙,另一面中间有一个大大的宋字。大旗下面有一小旗上面绣的是一个醒目的方字,旁边有两员猛将一人使得双鞭,另一人使得八棱大铁锤。两人带领三千宋军如入无人之境,杀得夏兵哭爹喊娘,攻城的节奏一下就被打乱了。
“奇兵,真乃天降奇兵!”
紧急关头,种师道和守城的宋兵见援军已到,大家精神为之一振,一会儿就将攻上城头的西夏兵斩杀殆尽。种师道道:“众儿郎听令,随我杀出城去!”
西夏兵被突如其来的宋朝援兵吓破了胆,城内宋军又杀了出来,这一下西夏兵两面受敌节节败退,溃逃的节奏越来越快,以致许多兵马自相踩踏,死伤者过半。
宋军大获全胜,种师道迎援军进城,方知宋军主力尚在后方,此番解怀远围者乃先锋将方腊叔侄,一时感触颇深。
众人知道嵬名韩古新败,西夏一定不会善罢甘休。种师道一面为方腊叔侄接风庆祝,一面遣人就近征集粮草等待童贯大军到来。
再说西夏兵败的消息传回兴庆府,西夏王宫大为震动。彼时西夏之主李乾顺最为倚重的两位将领皆为汉人,一位是兴庆府兵马副使任得敬,另一位是从龙将军林雄。林雄被派往奉州监视吐蕃,李乾顺于是在逍遥殿召见任得敬,让任得敬抵御即将到来的童贯大军。
李乾顺道:“童贯率宋朝精锐西出,不日即可抵达前线,任将军一定要阻止宋军前进的步伐,不可让他们趁机深入夏境。”
任得敬道:“这仗如何打法,还请我主示下!”
李乾顺道:“这一次我让你带兵前去边境,顺便节制我夏朝各路伐宋兵马。任将军此去可以不在乎一城一池的得失,但是我要让你把童贯带来的人马给我生吞下去,这样我们就可以没有后顾之忧!”
任得敬道:“我主英明,只不过嵬名韩古退下来的那些残兵怎么办?”
李乾顺道:“任将军你就自己瞧吧,这一次我许你在军中享有临机独断的大权。”
李乾顺说罢便将一把镶有宝珠的佩刀赐于任得敬,这把刀代表了西夏至高无上的王权,任得敬接过刀感动得不得了,泪水连连的道:“臣定当不辱王命。”
任得敬当即点齐兵马赶赴前线,嵬名韩古知道任得敬已为西夏伐宋兵马元帅,急忙收拾残兵败将来投,任得敬立即命人将嵬名韩古绑了来见。
嵬名韩古见大帐之中众将官杀气腾腾站立两厢,任得敬坐在帅案前亦是满脸肃杀之气。他傲慢的道:“任得敬,我是堂堂大夏景宗的后人,你得掂量清楚了,居然敢绑了我。”
任得敬道:“我不管你是谁,在军言军,你身为攻城主将兵力数倍于敌,却被打得稀里哗啦,这是第一条罪。第二条罪,你身为大将居然丢盔弃甲跟着士兵一块逃跑。两罪并罚,绑了你就是要将你就地正法。”
嵬名韩古道:“任得敬,我不是你手下的大将,我这个主将是君主给我封的,罚我杀我也是他说了算,这还轮不到你来管。”
任得敬冷笑道:“是吗。嵬名韩古,我要正告你,既然你投到我这里来,扰乱了我的军心,我就可以名正言顺将你正法。再说了,睁大你的眼睛瞧一瞧,这把七星刀你可认识。”
嵬名韩古道:“此刀乃我主的佩刀,怎么会在你手上。”
任得敬道:“你不用管这刀怎么在我手上,只要你认识它就行,我今日就代表君主杀了你这败军之将。来人,将他拖出去砍了。”
嵬名韩古立马矮了下去道:“任将军,任元帅饶命!”
任得敬一挥手道:“拖下去。”
一会儿一颗鲜血淋淋的头颅放在盘中被一名军校捧了上来,任得敬道:“给各位将军轮流瞧一瞧。”
军校捧着盘子在众将军面前走了一圈,那些将军见状皆是冷汗直往下流。任得敬道:“诸位,此战关系夏国生死,尔等当以此为戒。若是敢有违令者,决不姑息!”
众将畏服,皆道:“我等愿为大帅分忧!”
三日以后,任得敬得报童贯大军已抵怀远城一线,他让军校拿来地图与众将细瞧,瞧了一会儿便道:“童贯这个阉货,这次我一定让你有来无回。”
众将道:“不知元帅有何妙策?”
任得敬指着地图上的一处平缓地势道:“此处唤作饮马川。”又指着一处皱坡处道:“这是六盘山余脉,山脚就是饮马川,若是我们的军马神不知鬼不的隐于六盘山之侧,引诱宋军到饮马川,这一仗不打则已,打起来我们的骑兵还能让宋军走逃吗?”
众将道:“元帅果真好计呀!”
再说童贯到达前线安营扎寨,营帐连绵数十里。童贯见了方腊和怀远守将种师道等人,便给各人记功以表其绩,免不了对方腊、方杰叔侄赞赏有加。
次日童贯得知任得敬手下大将突里兀离宋军近在咫尺,立即召集众将欲将其部消灭,童贯道:“贼酋猖獗,我军当出其不意将其聚而歼之,如若成功则断任得敬一足也。”
方腊道:“大帅,末将认为大军不动则己,动则雷霆万钧。我大军刚到对敌还不熟悉,应该打探虚实再行动不迟。”
话音才落,童贯的心腹大将万里遥反驳道:“方将军此话差矣,俗话说兵贵神速,战场上的时机稍纵即逝,若是等西夏反应过来,我们必不会捞到好处。”
方腊道:“大帅,末将以为当派一将前去,大军在侧伺机而动方可。”
万里遥道:“大帅,既然方将军已经立过一次大功,这次还是让我去!”
童贯听了道:“若是如此,万将军,本帅给你一万人马前去,务必拿下突立兀!”
万里遥道:“末将领命!
半日后童贯尚在军中饮酒,忽有小校来报:万将军大败夏军,突立兀率部望风而逃。
军门之外,万里遥缴获的战利品居然装满了几大车。万里遥吆喝一声,兵卒把马车上的箱子抬到童贯的营帐打开,只见每个箱子里装满了珠宝玉器,白花花晃的人睁不开眼睛。
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