收复平溪卫后,孙可望命马维兴马进忠率一万兵马守卫平溪,整编降卒。
紧接着,他亲率一万精锐之师,马不停蹄地赶往思州。他们的目标是夺取这座关键的城池,进一步扩大战果。
思州城,城墙沿着江水蜿蜒,其南门、东门、西门,三座城门依水而立,北门之外,沿城墙挖出一道深邃的护城壕沟,龙江河的流水被巧妙引入,化作一道天然的屏障。
驻守思州的满清总兵官马科,是一位历经战火洗礼的老将,他将思州打造成铁通一般,针插不进,水泼不进。
冯双礼的部队已经将思州围困了数日,却始终无法找到突破口。面对这座坚城,他们一筹莫展。正当冯双礼为攻城之策苦思冥想之际,孙可望率领的大军抵达了。
孙可望不仅带来了一万精兵强将,更将原贵阳城的十门红衣大炮悉数运至。他的想法是利用这些大炮的威力,持续不断地轰击思州的城墙,一旦城墙出现缺口,便立即发起近身肉搏,以迅雷不及掩耳之势攻占城池。
诸将没有更好的办法,纷纷遵命而行。孙可望下令将大炮布置在北门凤凰山脚下,炮火连天,北门城墙在猛烈的炮击下,随时面临崩塌。
思州城内,马科正苦思破敌之策,他未料到明军居然敢放弃镇远防御,主动出击。按照他掌握的情报,明军在镇远最多三万人。故而洪承畴才会制定稳扎稳打的策略,一步步蚕食周边重镇,最后再一举攻破镇远城。
然而,观明军军势盛大,何止三万?他思州城内仅有守军万人,粮草不足半月。这万人不但要防御明军进攻,还得提防城中百姓。着实是无解之局。为今之计,只能火速派人求援。
他趁着夜色,悄悄派遣心腹前往平溪卫,向白良柱求援。却未料到平溪卫已经易手,求援信被朱由榔截获。
朱由榔的目光如剑,直刺那被五花大绑的信使。他的声音低沉而有力,问道:“身为汉民,你为何要为那些清贼效力?”
信使的身躯虽然被束缚,但眼神中尽是狂傲,他没有屈服于眼前的皇帝,反而用一种充满敌意的目光,恶狠狠地回瞪着朱由榔。
“呸!”信使的唾沫飞溅,他的声音充满了愤怒与蔑视,“狗皇帝!我恨不得扒你的皮,吃你的肉,喝你的血!你还有脸问我为何要为清贼效力?”
信使的笑声中带着一丝疯狂,他仰天大笑,仿佛在嘲笑着朱由榔的无知与自大,“清狗固然可恶,但大明的贪官污吏更是罪该万死!”
朱由榔的眉头微微一皱,信使的这番话,如同一记重锤,击中了他的心。他知道,信使的话并非全无道理。大明的腐败,正是导致民不聊生、国破家亡的根源。
但他并没有因此而动摇,他深吸一口气,平静地说道:“贪官污吏固然可恨,但清贼的入侵更是国难当头。身为汉民,我们更应该团结起来,共同抵御外敌,而不是相互残杀。”
信使闻言,眼中闪过一抹更浓的轻蔑之色,声音中带着一丝不屑:“大义?我不懂你们口中的大义。我只知道,我的父母兄弟,是被大明的贪官所害。他们为了一己之私,屠杀了整个村落,却谎称是击败了鞑子。在我心里,这些明朝官员,比那些清狗还要可恶万倍!”
朱由榔沉默了片刻,他明白信使的话并非虚言。明朝末年,朝廷腐败,民不聊生,但他在贵州所见所闻,多是民心可用,天下归心。他曾以为天下百姓皆心向大明,却未曾想到,恨意同样深重。
朱由榔身边的亲卫欲上前踢翻这个不识抬举家伙,却被他轻轻制止。他缓步走向信使,一边解开束缚,一边平静地说:“你所说的,都是事实。大明的确辜负了天下百姓,我不会为此辩解。但我希望你能留在我身边,成为我的一面镜子,时刻提醒我。当然,如果你有心,也可以尝试取我性命,为你的家人报仇。”
信使神色狐疑,他遇到的官吏都是盛气凌人的模样,无论是明廷还是满清。眼前这个大明天子非但没有因为他出言不逊杀了他,还要让他留在身边?
是图他身上的军情?还是图他一身勇武?亦或是为了彰显其博大的胸襟?
硬刀子好接,这软刀子就不太好应付了。
信使环顾四周,找不到逃离的机会。其实,他虽然骂得狠,真要让他杀皇帝,还是没那个胆量。毕竟是天子,他一斗升小民可不敢做弑君之举。
此人名为郭彤,辽东人,家人死于明朝乱军之手。为了报仇,他加入了清军,却发现清军与明军并无二致,甚至更加残暴。但他已无法抽身,只能随波逐流。
或许,这位皇帝真的与众不同?他心中暗想,不如先假意答应,再寻找机会逃离。
朱由榔将郭彤交给岑武后,便开始沉思破敌之策。他召来武大定,准备实施一个李代桃僵的计策。
一日后,白良柱的亲兵来到思州城,带回了平溪卫援军将至,准备夜袭明军大营的消息。同时,也带来了白良柱的信物。
亲兵说郭彤因突围时被明军发现,一路拼杀出来,伤势过重,到了平溪卫便倒地不起,现在正在平溪卫休养。
马科让人带信使下去休息,心中仍然存疑,他担心这是敌人的计策,是为了骗他打开城门。
副将杜勋说道:“将军,我们先做好出城准备,待夜间情形明晰后再做决定。”
参将杨定也进言:“我军目前困守孤城,粮草不足,当尽快突围。”
谋士牛津却有不同看法:“大人,我等占据思州,扼守要地,明军如鲠在喉,这才倾巢而来。只要我军死守城门,待洪老大人大军一至,明军不战自溃矣。”
如果信使所言为真,这将是他们最好的机会。如果信使所言为虚,那么平溪卫已落入敌手,他们也只能趁夜突围。马科心中已定计,决定立即厉兵秣马,时刻准备出击。
明军用红衣大炮轰击了一整天,在北门轰出了一个约二十丈的缺口。明军趁势攻入城内,但守城将士英勇,明军在丢下数百具尸体后,不得不鸣金收兵。
孙可望一早就接到了朱由榔的计策——李代桃僵,虽然他觉得这个计策颇为拙劣,但作为臣子,他还是坚决执行。与朱由榔不同,他对普通士兵的性命并不看重。为了使计策更逼真,他不惜牺牲几百士卒的生命诱敌入彀。
是夜,明军大营灯火通明,巡逻士卒来回游弋,警惕性极高。马科站在城墙上,目光如炬,凝视着远处的大营。他身后,是整装待发的一万精兵。
三更时分,人最易困倦,明军大营的巡逻频次也有所减少。马科密切注视着城外的一切动静,捕捉着每一个可能的战机。
突然,一声炮鸣划破夜空,明军大营中火光四溅,随即四面八方传来震天的喊杀声。明军大营逐渐亮起,马科远远地看到了士兵们脸上的慌乱,这似乎并非伪装。
夜袭的军队与明军激战正酣,他们一边冲击营地,一边放火,不久整个明军大营都被火光所包围。
“大人,现在正是出击的最佳时机,再迟疑,明军就要稳固阵脚了。”参将杨定大声进言。
马科环视身边的将士,他一咬牙,决然下令:“将士们,随我冲锋!”
大军从城内鱼贯而出,如猛虎下山,冲向明军大营。营内此时火光冲天,混乱不堪,这突如其来的攻击,让营中的士兵彻底失去了抵抗的勇气,纷纷溃散。
只是这溃散的速度,令人难以置信,即便是三万头猪,若只是静静站立,也不至于如此迅速地被屠戮殆尽。
不好,有诈!
马科心中一紧,念头一闪,他迅速转身,只见思州城头已高悬孙可望的战旗。 哎,果不其然,敌人的诡计已经得逞。
他立刻命令传令兵,通知各营迅速向晃州撤退。
平溪卫,他已不敢再想,白良柱的命运,恐怕已是凶多吉少。
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