龙头寨虽有绿林好汉三百人,再加上他们的亲眷,约莫有千人,这可让何天虎喜出望外。近千人的队伍,完全可以撑起一个小镇的规模了。如果将周边的数个山头全部收复,岂不就是可以充实一个县的人口啦。
刘本洪心中大喜,将龙头寨二当家关有德、三当家张自明、四当家石大通纷纷引荐给何天虎。
“见过何将军!”三人齐声抱拳。
何天虎赶紧回礼:“不敢当,咱们以后就是同袍了,同为陛下效力,唤我天虎即可!”
几人又是一番谦让。
“传令下去,今夜杀猪宰羊,大摆宴席,咱们为何将军接风!”刘本洪声音爽朗吩咐道。
但几位寨主却面露难色,二当家关有德赧颜说道:“寨主,咱们山寨许久没有进项,兄弟们已多日未沾荤腥,猪羊怕是要到山下采买,一来一回约莫一日光景。不若将接风宴改为明日?”
刘本洪虽是豪迈之人,却不善经营,山寨的日常穿需用度都是二当家关有德在负责。听到二当家这么一说,他脸上顿时有些难堪。
何天虎反倒是笑了,他对着众人说道:“常言道:礼轻情意重,咱们同为陛下效力,无需这些繁文缛节,若众位兄弟看得起我,咱们就以水代酒,共饮此杯!”
说着,他端起酒碗,在水缸里舀了满满一碗。
刘本洪心中本有不悦,见何天虎不以为忤,心中对他的感观又增加几分。他也举起大碗,冲众人说道:“咱们以水代酒,敬何将军!”
众人端起酒碗,齐声道:“敬何将军!”
何天虎向众人回礼,高呼:“敬陛下!敬大明!”
众人亦高呼:“敬陛下!敬大明!”
呼声震天,豪情万丈!
寨中的灯火通明,笑声和欢呼声此起彼伏,虽无酒肉,但众人的欢聚之情却丝毫不减。
何天虎坐在主位上,他的目光扫过每一个人,心中暗自思忖,这些粗犷的汉子,若能加以训练,必能成为一支不可小觑的力量。
他决定,明日便开始着手整顿军纪,选拔精兵。
“诸位兄弟,”何天虎站起身来,声音洪亮,“今日虽无酒肉,但我们的心却比任何时候都要紧密。从今往后,我们便是一家人,共同进退,同富贵,共生死。”
“何将军,”刘本洪也站起身来,“我刘本洪虽然不才,但愿意跟随将军,为大明尽忠!”
“好!”何天虎大声赞许,“有刘寨主这句话,我相信,不久的将来,我们能够共同举杯,庆祝我们的胜利!”
山寨中的人们被何天虎的话语所鼓舞,纷纷站起身来,高声回应:“何将军威武!大明万岁!”
是夜,何天虎带着天威军五十人在山寨外安营扎寨。
虽然刘本洪极力邀请,但何天虎依然坚持在寨外安营。
“陛下严令,不得扰民!还请刘寨主见谅!”
这一举动不但没有让刘本洪心存芥蒂,更对这支军纪严明的队伍产生了好感。
龙头寨的夜,月明星稀,微风轻拂,带来山间清新的气息。
众人散去后,刘本洪和关有德走上寨墙,远眺山间的明军营寨。虽然只有五十人,但这营寨布置得颇有章法。
营寨坐落在山腰的一片开阔平地,三面是陡峭的山壁,只有一条蜿蜒的小路通向龙头寨,这天然的地形为营寨提供了天然的屏障。营寨的入口处设有坚固的木制栅栏,栅栏上布满了尖锐的木刺,以防不测。
营寨中间是五顶幄帐,它们有序排列,中间留有通道,以便快速调动兵力。
营寨的中心是一个简易的指挥台,由几根粗大的木柱支撑,上面铺着木板,他们带来的那个火炮就安装在上面,黝黑的炮筒指向大门,随时准备摧毁一切来犯之敌。
指挥台周围,摆放着几堆篝火,火光映照着士卒们的脸庞,也为他们提供了夜间的温暖。
在营寨的外围,还挖设了几条浅沟,沟内布满了尖锐的木刺,防止敌人的夜间偷袭。
刘本洪和关有德站在寨墙上,看着这一切,心中不禁感叹。虽然营寨简陋,但每一项布置都显示出对细节的重视。
“二当家,你看这营寨,虽小却五脏俱全,何将军真是个人才。”刘本洪赞叹道。
关有德点头,眼中闪过一丝敬佩:“确实,何将军不仅艺高人胆大,更懂得如何用兵。如果大明的百户都是这般,天下何愁不兴。”
两人对视一眼,又从对方的眼里看到了一丝担忧。
如果大明的百户都有如此魄力和水准,那他们这些人可就不够看了。
但无论如何,他们已决心跟随何天虎,为大明尽忠,共创辉煌。
第二日,鸡鸣三声,山寨众人还在睡梦之中。只听见寨外传来阵阵呼喊,刘本洪登上寨墙查看,原来是那五十明军正在操练。
晨光熹微,五十名明军士卒已列队整齐,身姿挺拔如松。他们身着战甲,手持火枪,随着何天虎一声令下,操练正式开始。
“一!二!一!”大营内,士卒们的脚步声铿锵有力,回荡在山谷之间。他们动作敏捷,每一个转身,每一次挥枪,都整齐划一。
“前进!”随着何天虎的口令,士卒们步伐坚定,向前冲去。他们的眼神中燃烧着战斗的火焰,仿佛面对的是真正的敌人。
“列阵!” 士卒们迅速变换队形,长枪如林,盾牌如墙。他们的动作迅捷而准确,展现出严密的纪律和默契的配合。
“射击!”火枪手们分成三排,轮流抬枪,射向远处的假人。每一枪都威力巨大,假人们纷纷躺倒。
刘本洪站在寨墙上,目睹着明军的操练,心中震撼不已。火枪的轰鸣声在山谷中回荡,每一次射击都如同雷霆万钧,震耳欲聋。他想象着如果这些火枪对准山寨,那将是何等的毁灭力量。
然而,何天虎的操练并未就此结束。随着火枪手们的射击演练告一段落,他再次发出指令:“换弹!”士卒们迅速从腰间的弹药袋中取出新的火药和子弹,熟练地使用长棍装填进枪膛,准备下一轮射击。
“注意节奏,保持冷静!”何天虎的声音穿透了火枪的轰鸣,清晰地传达到每一个士卒的耳中。他们的动作更加沉稳,装填的速度却丝毫不减,显示出他们对火枪使用的熟练掌握。
“再次射击!”随着命令的下达,又是一轮火枪齐射。这一次,士卒们的目标是更远的靶标。火光闪烁,烟雾弥漫,但每一枪都精准地命中了目标。
刘本洪的心中开始涌现出一股新的力量。他看到了何天虎和他的明军士卒所展现出的纪律,这不仅仅是武力的展示,更是一种精神的传递。他开始意识到,真正的力量不仅仅来自于武器,更来自于团结和纪律。
“集合!”随着何天虎的最后指令,士卒们迅速收起火枪,整齐划一地回到原位,列队等待下一步指令。他们的脸上没有疲惫,只有坚定和期待。
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