皇帝陛下带着一众重臣乘坐蒸汽汽车,从贵阳缓缓出发,他们今天的目的地是贵阳东面的龙里卫。
为了这次旅行,朱由榔提前两个月便让工部招募工匠,将贵阳到龙里这一百里官道全部拓宽成宽度两丈的是石板路。
为了完成这项任务,王兴龙准备征发三千民夫,却被朱由榔制止了。朱由榔心中清楚,一旦蒸汽汽车成功上路运行,对道路的要求会越来越高。如果只是靠征发民夫,不仅无法保证建造的速度和质量,还可能引起民变。
故而,他向王兴龙传授了一招——招标。
什么是招标?
朱由榔向王兴龙解释道:“咱们将这段路分为数个标段,比如说五段,每段二十里。给出相应的标准、要求和报酬,将他们通过公告的方式发布出去,让那些有能力的人或者组织主动来找咱们谈?”
王兴龙若有所思:“陛下这是准备发布皇榜?”
他这么一说,确实是像这么回事。
“爱卿可以这样理解,不过这告示是由工部发布,承包人也是直接和工部沟通。”朱由榔说道。
朱由榔又和王兴龙讨论了可能遇到的各种问题,便让他着手去办。
因为考虑到民间队伍的实力,所有的石材都是由工部提供。现在工部的军器局能生产各种用于开山采石的神火雷,石材的采集效率大大提高。
在朱由榔的指点下,王兴龙虽然心中忐忑,却也硬着头皮,发布了“贵阳到龙里官道拓建招标公告”,开启了一段前所未有的尝试。
朱由榔预料到百姓对这新鲜事物的观望,便秘密召见天威军的李昂、岑武等人,命他们在城中散布消息,甚至派人假扮承包商,营造出一种竞相参与的热烈氛围。
岑武却禀报道:“陛下,臣愿为族人作保,承包这路段。”
朱由榔闻言,眉梢微挑,略显诧异。他未曾料到岑武对此竟有如此热忱。
岑武不待朱由榔开口,又道:“如今农忙已毕,秋风渐起,农事暂歇。臣之族人,正可借此闲暇,承包工程,以银钱补贴家用。”
李昂亦附和道:“岑将军之言甚合情理,不知天威军可否亦得一路段承包之权?”
两人的热情,令朱由榔始料未及,这招标之举,果真激发了众人之心?
朱由榔沉吟片刻,道:“岑武所言,情理之中。然官府不与民争利,军队不宜参与竞标。至于岑武族人,可派代表前来,但切记,不得以权谋私。”
两人领命,即刻行动,于城中广为宣扬招标之事。岑武更是派亲信急赴族中,传递消息。
不过两日,工部便收到标书十余份。这标书模板,是由朱由榔亲自指导,简明扼要,将承包者实力与竞价底价一一罗列。
王兴龙思虑周全,在招标处安排了数名文书,以助那些目不识丁之人书写标书。
五日之后,招标结束,共收到标书三十二份,其中更有数份,竟欲将全标段一举囊括。
王兴龙不敢有丝毫怠慢,立即向皇帝汇报此情。
朱由榔闻之,喜形于色,亲自审阅每一份标书,最终选出五份,命王兴龙公示中标者。
同时,朱由榔又命王兴龙,仿效此法,将贵阳通往播州、镇远、都匀的官道亦分段招标,使各投标队伍皆有活干。
至于其他细节,朱由榔让王兴龙自行拟定章程。毕竟,朱由榔非全知全能,对招标一事,也只是略知一二。
王兴龙身为工部尚书,自当发挥其才智,为此事出谋划策。
半月前,这条路已全部修好,王兴龙又按照朱由榔的指导,派人现场验收。
不知道是不是初次承包的原因,各路段修建的规格都远超标准,更是让王兴龙大喜过望的是,整个支出比原计划还要少了一千两白银!
工费支出总共两千五百两,粮草八百石(合二百两),石材由驻军运送,费粮草一千石(合二百五十两),整个工程耗银两千九百五十两。
这个尝试,让朱由榔不禁信心大增,待蒸汽机大规模应用后,这些工程的成本将进一步降低,劳动力将会被大量解放,可以从事更多非农业的工作,商业的发展也就会迎来高峰。
此刻,这段百里长的石板路两侧都站满了围观的百姓们。他们看着这个庞然大物行驶在宽阔的石板路上,眼中满是不可思议。
朱由榔站在车厢中,向百姓挥手致意,因为蒸汽声音太大,百姓们几乎听不见皇帝在说什么。但此时此刻,说什么都不重要了,他们见证了一个奇迹——一辆无需牛马便可以自行运动的车,而且这辆车能乘坐二十人!速度远比牛马拉车还要快得多。
“如神兽掠地,其声如雷,其势如虎,快如奔马,日行千里也,不知疲倦。”当时的人们如此形容那令人惊叹的蒸汽汽车。
当蒸汽汽车驶离贵阳二十里之后,道路两旁的围观群众逐渐稀少,他们大多是附近的村民,被那震撼人心的轰鸣声所吸引。目睹了这头喷吐着火焰与云气的巨兽,一些村民甚至不由自主地跪拜,向这头神兽表达他们的敬畏。
蒸汽机车缓缓停下,它需要时间来冷却气缸和锅炉,以避免可能发生的爆炸。同时,也需要对车辆的关键部件进行检查和维修,毕竟,木质的轮毂在耐用性上无法与铁制的相比。
饶是如此,也让孙可望和一班大臣目瞪口呆。他们最初是碍于皇帝的命令,才登上这辆所谓的蒸汽机车。
然而,当他们亲身体验了这辆汽车连续不断的二十里奔驰之后,对皇帝的敬仰之情愈加深厚。这蒸汽汽车不仅比马车更为平稳、迅速,而且不知疲倦,只需定期进行检修和加水,便能持续不断地前行。
按照计划,他们将一路行驶到龙里卫,并在龙里卫停留后,再驶回贵阳。
但朱由榔目的已经达到,便让沐顺继续后续的行程,并记录相关数据。他则带着秦王一班人马,在天威军的护卫下返回贵阳。
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