第二日黎明,朱由榔在德庆接到了岑武的飞马传信,得知尚可喜与线国安已如惊弓之鸟,逃之夭夭。他心中虽有遗憾,但战果已足以令人满意。他微微点头,示意信使退下,随即命人传令岑武与李定国,约定两日后发起总攻。
朱由榔又命李来亨、刘体纯率领水军,从德庆起航,沿西江顺流而下,直逼肇庆。
四千水军与三千天威军乘坐着蒸汽轮船,破浪前行,气势如虹。
李定国所部经过一日的急行军,已逼近肇庆不足百里之地,再有一日功夫便能到达城下。
岑武在追失尚可喜之后,没有返回德庆,而是命令部队分成两队,一队沿着西江而下,侦查敌情;另一队则深入山区,探查可能的隐秘通道。
肇庆城墙高耸入云,城内粮草充足,加之西江环绕,是天然的屏障。
肇庆城内,总兵侯袭爵紧闭城门,坚守不出。
昨日,已经有从德庆溃败下来的士兵陆续逃回肇庆。
尚可喜率领的六万大军全数溃败,平南王和广西提督下落不明,战船全部被焚毁!
据逃兵所说,大明战船能够无风自行,速度极快,还喷吐云气和火星,像是从江底召唤出来的恶龙。一张口,就喷出无数烈焰,将尚可喜整个船队都烧得干干净净。
侯袭爵自是不相信这套说法,但是几乎所有溃兵都是类似的说辞。
难道大明在西南一地找到了巫师?
自古传说,蚩尤与黄帝大战时,手底下有十二大巫,每一个都拥有移山填海之能,操纵风云之术。西南苗族据说是蚩尤后裔,传说寨中都有巫师存在,难道真的是借助了巫师之力?
他出身佐领,是汉军镶红旗的精英,一路从关外打进关内,纵横江南,几乎没有遇到抵抗。就算是伪明真的有苗疆巫师存在,他也不怕,满洲不也有萨满吗?
虽然手底下只有五千守军,但他对肇庆的城墙和西江的天堑充满信心。
永历八年十二月三十日,大年三十。
天才刚蒙蒙亮,王八两打了个哈欠,伸了个懒腰。他出生时重五斤八两,他爹是个佃农,不识字,也不认识算命先生,就给他取了这个名字。从此他就有个外号,叫“俩王八”。倒霉老爹取的倒霉名字,让他霉运缠身,事事不顺。
还不如叫王五斤。
不过,他以后就没有这种烦恼了,他一家人现在只剩他一个,又是个破当兵的,大概是找不到婆娘了,在他这老王家就要绝后了。
“这狗日的鞑子,年关了都不让人好好过个年!”
他一边咒骂,一边揉揉眼睛,居然看到西江江面上出现了一条水龙,它喷吐着云气,在江面上缓缓前行。他晃晃脑袋,想要将这滑稽的想法甩出脑袋。再定睛一望,居然是一条战船,还悬挂着龙旗。不止一条,在它后面密密麻麻跟着大大小小的数十支战船,他们无一例外都冒着白烟。
王八两联想到城中这两天的传言:大明水师中有苗疆巫师,他们做法请来了江底的恶龙!
“敌袭!”
王八两撕心裂肺地叫喊,声音穿透了清晨的薄雾,传遍全城。
肇庆总兵侯袭爵在亲兵护卫下,登上城墙。当他看到江面上密密麻麻的船队时,也想到了巫师的传言。
朱由榔站在旗舰的甲板上,极目远眺,肇庆城如同一位沉默的巨人,屹立在西江之畔。
端的是一座雄城!
肇庆,古称端州,坐落于西江中下游的要冲,背靠着巍峨的北岭山脉,前临着奔流不息的西江,地势之险要,易守难攻,自古便是兵家必争之地。
城墙高三丈,厚两丈有余,周长约为十里。设有东、西、南、北四门,分别称为端州门、高要门、四会门和广宁门。
此时,信使来报,晋王的部队已经抵达肇庆北边的将军山,只等江上信号发出,便可以进攻北门。
朱由榔点头,问道:“有岑武将军的消息吗?”信使摇头,朱由榔挥手让信使下去。
岑武此时却正隐身于肇庆城内,他令手下百名天威军换上满清的服饰,混入溃散的士兵之中,悄无声息地进入了城池深处。
城中的侯袭爵虽对这些溃兵不甚熟悉,却也知晓需将其分散,以防不测。而岑武,此刻正混迹于火头军中,手中忙碌着准备过年的饭菜。
“这大明皇帝,偏挑这大过年的时候来,真是不让人安生。”一个身形瘦长如竹竿的年轻士兵,边抱怨边挥动着手中的菜刀。
火头军中多是些老弱病残,平日里虽掌管着全营的饭菜,却也是清汤寡水,难得一见荤腥。今日过年,总兵大人特意弄来了几只猪,本想让大家好好开开荤,谁知大明的军队却已兵临城下。
“你懂什么?”旁边的老兵敲了敲他的脑袋,眼中闪过一丝狡黠,“依我看,这祸事都是平南王自找的。平南王是王,皇上是天子,王去打天子,不是自寻死路么?”
他转头看向岑武,“武兄弟,你说是不是这个理?”
岑武化名武三斤,他微微一笑,答道:“老哥说得在理,自古兵对兵,将对将,天子对皇上,这平南王与皇上相争,自然是力有不逮。”
又一火头兵凑过来,神秘兮兮地说:“你们听说了吗?大明的船队已经到了江边,那些船据说能自己动,不用风帆的。”
旁边一个矮胖的年轻士兵惊呼:“真的假的?那不是跟神仙一样?咱们这城墙再高,能挡得住神仙吗?”
老兵瞥了他一眼,满不在乎地说:“哼,什么神仙不神仙的,我看都是些雕虫小技。咱们侯总兵也不是省油的灯,城墙坚固,西江天险,怕他何来?”
岑武故作深沉地附和:“说得对,老哥。这肇庆城历经百战,哪是那么容易就能被攻破的。不过,如果大明真的攻进来了,咱们又该如何是好?”
胖士兵满不在乎地说:“还能怎么办?拼命呗!咱们是火头军,虽然不比前线的兄弟们,但真要打起来,也得拿起家伙上啊。”
高竹竿继续讲他听来的传闻:“我倒是听说,大明那边有苗疆巫师帮忙,那些船能喷火,要是真有巫师,咱们怎么打得过啊?”
老兵哈哈大笑:“苗疆巫师?哈哈,那都是吓唬人的。就算有苗疆巫师,他们满洲的萨满也不是吃素的。再说了,这肇庆城的城墙,那可是用石头砌的,火再大也烧不穿。”
岑武沉声道:“嗯,城墙是硬,但人心也得硬。大家别自己先慌了阵脚。大过年的,咱们先安心准备过年的饭菜,吃饱了才有力气打仗。”
老兵点头:“对,还是武兄弟说得对。咱们先不管那些,把饭菜做好,让大家都能过个好年。”
说罢,众人又开始忙碌起来。岑武趁机在无人注意之际,将一些黑色的液体悄悄倒入大锅中,挥动锅铲使劲搅拌,直到看不出任何异常。
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