山泉如璧,林叶似金。近冬的深秋虽透着寒意,然红日当空,清爽的天气却让人感到心旷神怡。郭旭扬、黄伊榕、洪一及铁梦筝四人,踏马自山间小路向前驰行。
郭旭扬抬头望了望日头,再看看黄伊榕及铁梦筝两位姑娘略带倦乏、风尘仆仆的面容,微微一笑道:“赶了半天的路,现已近正午,不如我们在此处稍作歇息,我去打些野味充饥如何?”
铁梦筝拍手叫好,“方才赶路的时候不觉得,郭大哥你一说到野味,我的肚子就‘咕咕’地叫了起来。”
黄伊榕薄唇轻抿,摇头莞尔,眼中满是宠溺之色,“梦筝妹妹你先歇一歇吧,我陪旭扬同去。”她指向不远处的溪流,“你一定渴了吧?去打些水来喝,顺便洗洗脸,会精神舒服些。”语毕,她已纵身下马,与郭旭扬往林间慢步而去。
“好的。榕姐姐、郭大哥,你俩要当心些!”铁梦筝双手拢在嘴旁,远远地喊了一声,便向溪边蹦蹦跳跳而去。
郭旭扬含笑地捉住了黄伊榕的柔荑,“榕儿,你似乎把铁小姐当成了亲妹妹一般看待。”
“嗯。”黄伊榕不着痕迹地换了一个手势,原本郭旭扬只是抓握自己的手,此时却变成与相爱之人十指相扣,“梦筝妹妹她真的很好,我……也真的很喜欢她。”
“喂……”洪一瞧向左面郭黄两人渐行渐远、相依相靠的背影,又扭头看向右边正在泉水边玩得正欢的铁梦筝,他乌亮的大眼睛翻了一个白眼,“小白羊和弟妹两个人,成日里粘得跟一个人似的。多庆幸小筝嚷着要一起跟来,否则在这小两口儿面前,我这个‘多余之人’真不知道杵哪儿才算合适。”
洪一在四处拾捡着一些枯柴。有郭旭扬出手,他们四人必不会被饿着,他只需尽快地架起火堆,等着郭旭扬“满载而归”。
铁梦筝注意到了忙碌的洪一,忙又自溪边掠了过来,“洪大哥,我来帮你。”
“不用了小筝,你去玩儿吧,这点小事无需你动手。”
“我不!”铁梦筝微摇螓首,“这一路上你们都很照顾我,我是知道的。但我可不是小孩子啦!阿爹说过:筝儿长大了,应该有自己的担当;他还说:喜欢一个人就应该对他好,就像阿爹对筝儿那样。”她言笑晏晏,皓齿轻启,浅浅的酒窝若隐若现,“我很喜欢你们呀!所以不管做什么事,都应该与你们一同分担,不是么?”
洪一笑而不语,却不再阻拦她忙前忙后地捡柴搬石,弄脏她那双本已洗净的玉手。
“啊!”突然间,铁梦筝一声尖叫,往旁边的洪一身上猛扑过去。
“怎么了?!”洪一下意识地将铁梦筝一把抱住,神情警戒地四下扫视,内力已在掌中运转。
“蜘……蜘蛛!”铁梦筝紧闭双眼,将洪一的脖子搂得更紧了些,身体微微发着抖。
“蜘……蛛?……”看着一丈开外的一只巴掌大的黑蛛,洪一无奈得下巴都快掉下来了,“就……这玩意儿,你就怕成这样?”
“怕!我最怕蜘蛛了!看到它就想吐,快打死它!”
洪一的手指轻轻一弹,那只黑蜘蛛顿时被轰成了粉末。今日他第二次翻起白眼,“我说小筝,你的武功在同龄人中已算魁首,让你杀个把恶人估计你都不会眨一眨眼睛。就这么个小东西,有啥好怕的?”感受到温香暖玉紧贴着自己,他深吸一口气,道:“还有……你再不下来,洪大哥可要动歪心思了啊。洪大哥可不像你郭大哥那般,是什么正人君子。”
洪一的话未说完,郭旭扬及黄伊榕就已出现。看到铁梦筝整个人“挂”在洪一的身上,郭黄两人手里的山鸡和野果差点儿没掉在地上。
“咳咳。”郭旭扬轻咳两声,提醒洪铁二人他及黄伊榕看到了“不该看的场面”。
黄伊榕眉眼带笑,“洪大哥,你与梦筝妹妹很般配呢!”
铁梦筝“哇!”地一声,从洪一的身上跳了下来,“不是的不是的!是蜘蛛!是……是……”她圆润的小脸蛋红得像两只熟透了的甜果,“我……我……我,对,我去洗洗手。”她慌忙找了个借口跑开了。
面对郭旭扬及黄伊榕“审犯人”似的笑眼,洪一耷拉着脑袋,摊手说道:“真的是蜘蛛。小筝怕蜘蛛,我有什么办法?”他指了指被它“毁尸灭迹”的“证据”,一副“你们爱信不信”的表情,“喏,我已经打死它了。”
“铁小姐天姿姝丽且淑德通情。”郭旭扬深情地凝望着靠在自己身旁的伊人一眼之后,又转向洪一,笑道:“我与榕儿缘定于天,深感情悦。老洪,你年纪也不小了,是时候考虑考虑了。”
“别别别!你俩亲热就亲热,别把我给扯进去。”洪一连连摆手,头摇得就像一只大大的拨浪鼓,凉风吹动他干练的齐颈短发,扬起那两条蓝灰色的发带,“一个人多自在啊,别给我整这些有的没的!”
郭黄二人相视而笑,不再多说。然接下来的日子里,无论是吃饭、走路、骑马还是做什么事情,郭旭扬及黄伊榕总是心照不宣、有意无意地将洪一及铁梦筝排在一起。
四人自长安出发,经旱路水路,过官道穿山林,直至第三日巳时方到商州。
商州四通八达,乃是连通军、政、商多条要道的重要领地。然此城的城防看上去却不如人意。当看到“护城河干涸大半,却未注满新水;城墙上疏散的士卒站位存在两处死角”之时,黄伊榕的秀眉微微蹙起。
“榕儿,你们唐王府派来镇守商州的郑大人,究竟是何许人也?”郭旭扬盯着城楼上的一处视觉死角,拧眉问道。
黄伊榕明白郭旭扬亦看出了城防的不足,她沉吟片刻后,道:“他名为郑元璹,官拜太常卿。我与其有过一面之缘,其人谈吐得体,我曾与他探讨过排兵布阵之法,知其深谙用兵之道。我实在想不通,他为何如此布防?”
“照你这么说,这郑大人当非俗人。兵法讲究虚实变幻,或许他这么做,另有深意。”郭旭扬抖动缰绳,“且进城看看。”
“嗯,或许吧……”
黄伊榕手持“都监”玉令,故很容易便进了商州城。她命守城小将不可通报郑元璹,一行四人先在城内“暗访”了一番。
城内百姓的生活倒是井然有序,行人熙攘,商铺喧嚣,一派安宁的气象。然街道上并未看到巡防的兵士,而长期驻守在商州城内的一千三百兵将则在城东的军营中操练,一切如常,亦未安排增设任何防御措施。
然黄伊榕得到消息:“南阳王”朱灿,领兵一路从淅州向西北进军。南阳军得隗狸相助,如虎添翼,不日或可能攻至商州。现如今看商州军民恍如蒙在鼓里一般,对于即将到来的危机浑然不觉。郑元璹带兵如此闲散,能抵得住南阳军的铁骑吗?
“榕儿,你可知商州的屯粮之地在何处?”郭旭扬在城内走了一圈,却未看到粮仓之所在,这使得他心中的疑虑更甚。
黄伊榕摇头说道:“不知。”她顿了顿,复道:“我始终不相信郑大人如此疏于防务。”
“这商州的事嘛,我还是听说那么一丁点儿的。”洪一的声音响起,“商州的军粮原安置在城内东南方的‘坂岗’,可适才经过‘坂岗’之时,看到空空如也,亦无人把守,显然粮食已被运往别处。”
黄伊榕有些吃惊。虽说她早知洪一的信息渠道网极广,然唐王府下辖一个小小城域的粮道,连她这个“唐王府国定钦使”都没太留意,洪一却摸了个清楚。她心中暗道:“幸好洪大哥是朋友,而不是敌人。”
黄伊榕四人巡城过后,便造访了郑元璹所住的宅院。郑元璹来到商州之后,并未住进刺史府,而是在一处偏僻的街尾临时征用了一间普通的民屋。若非事先询问过守城小将,他们很难寻得到这间“郑宅”。
守城小将还向他们透露:唐国拨调至商州增援的一万两千精兵良将,因人数众多,不宜进城,故在城外东郊扎营,随时听候调用。郑大人常与城内外的士兵同吃同住,那“郑宅”倒是去得很少。然而今日,这郑大人却在宅院之中。
“钦使大人大驾光临,下官已恭候多时。”郑元璹身着官服,立于宅门外。他远远地望见黄伊榕一行人,便拜下身去。
黄伊榕乃是唐王府的国定钦使,享有“如皇亲临”的尊贵身份,且她为行军“都监”,唐王府已下达文书:由她协管郑元璹这个太常卿。
“郑大人不必多礼,快快请起。”黄伊榕抬了抬手,示意郑元璹无需拘礼。
“谢黄小姐!”郑元璹起身抬头。他从面相上看应当已是天命之年,然神情矍铄,双目炯炯有光。他躬身让出道来,“黄小姐及诸位,里面请!”
四人翻身下马后,郑元璹身后的两名小吏便将马匹牵至马棚,好生照料。众人拐过屏风,即到宅舍。厅堂居正,两屋在侧。堂内布置十分素简,仅一主四次五套桌椅,桌面上皆摆好了茶点。黄伊榕官阶极高,被郑元璹请上了首座,郭旭扬、洪一及铁梦筝分别于次座落座之后,郑元璹自居最下首。
“郑大人,我等方才于城内巡查,发现城防有多处纰漏。对此……你有什么要说的么?”黄伊榕单刀直入,一口气说出了“护城河流形同虚设、监控视野有虚可趁、城内防御过于疏懒、兵情获取难保及时以及敌军用间我军必败”等不足之处,又查问是否已将积粮之地转移之事。
被黄伊榕这个顶头上级一语道破,郑元璹不惊不惧,反而爽朗一笑,起身拱手说道:“下官曾向黄小姐讨教过兵法,深知黄小姐非但武功了得,更是女中诸葛,令下官拜服!”他对黄伊榕躬身一拜,“实不相瞒,黄小姐所言,乃是下官的诱敌之计耳!”
“哦?郑大人,愿闻其详。”
灵魂拷问:“双十一”——你,剁手了吗?
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