此番前往“拜火教焉耆分坛”部署,关乎全教数以万计教众的性命,同时,它也是阻挠黑袍尊者夺取天下的至关重要的一环。故而,郭旭扬无论是跑马或是行走、是日行或是夜眠,皆是十分地谨慎小心。他将“反追踪术”用到极致,甚至连那柄湛卢古剑,都包在粗布之内,与随身包袱一起,悬于马股。倘若让有心之人探查出“郭旭扬西行的实际路线”,则很可能会因事情败露而功亏一篑。
他自长安出发,昼夜兼程,往西北方向一路疾驰,却在距离焉耆国尚有三千多里地的“吐谷浑”国的都城——伏俟城,勒停了马匹。此时,已近黄昏。
吐谷浑国已成立三百年之久,它并非隋王朝覆灭之后才形成的、割据一方的番王势力,乃是由鲜卑慕容部建立的一个独立国家。它南接“党项”部落,北面原是与“西凉王府”的疆域接壤。然武德二年五月,“西凉王”李轨成为“唐王府”的阶下囚,不日被斩首于长安。河西之地,邦畿千里,尽数划入李唐国界之中。至此,吐谷浑国北临之地,由西凉王府变为唐王府,而最东面的边境,也与李唐的国土相临近。
隋炀帝杨广身死国灭之后,“唐王”李渊寻觅良机,主动结交吐谷浑国的可汗慕容世允。唐军在吐谷浑可汗的帮助下,兵发两路,于武德二年二月,与西凉军战于库门。
那位曾经占据了大片疆土的、反复无常的“西凉王”,之所以败于唐王府,除了得益于洪一“牵线搭桥”,笼络李轨的宠臣安修仁,从“内部”分化瓦解之外,慕容世允三个月前的出兵,亦是功不可没的“外部”主力军之一。
伏俟城分内、外两城,皆以城墙围隔,呈对称分布,颇具汉式城郭的特点。它倚近一座名为“措温布”的宽广湖泊,又有河流环绕城池,因此绿植繁茂、水草丰美。雪白的羊群摇摆着尾巴,在草原上欢快地啃嚼着青草,牧羊人放声高歌的雄浑悠扬的曲调,郭旭扬相隔数里,都听得清清楚楚。
郭旭扬在江湖上游历闯荡多年,当然不是第一回深入西北腹地。两个月前,他还陪同黄伊榕在祁连山脉寻找龙瀛剑。如今再次踏足西北,相似而熟悉的景致尽收眼底,他情不自禁地微微一笑,脑中浮现出伊人的倩影。他当然明白,占满他整个心房的浓情蜜意,是什么。
李唐臣民与吐谷浑国保持交往易市,郭旭扬手持唐王府的文牒,很顺利便进了城。
吐谷浑族为游牧民族,长住都城内的百姓并不多,房舍不似中原那般错落密集,却也并排有序,集市上的摊贩及行人亦不在少数。都城内未建皇族宫殿,可汗的毡帐与部族一道,逐水草或战场游移。城南分出一片土地,以土石搭建起一座圆形祭台,以彩幡环绕,乃是城内最显眼的所在。
郭旭扬在入城前便置办了一身当地人的行头:紧小袖、束口袴的浅灰袍衫,又买了一顶遮面的罗幂帽。他手牵马缰跟随着各色服饰的人流,在街道中穿行,将伏俟城的人文风俗、民生经济,摸了个大概。
且说祁连山脉之行与此次西行,于郭旭扬而言,最大的区别、也是最大的障碍,便是他不通西北各族言语。当初他与黄伊榕一众人等前去寻剑,而敌对的势力,则是夺剑,双方绝大部分都是中原人士,且唐王府的兵卒中,安插有当地向导及斥候。如今他孤身一人上路,更要远赴焉耆,进行明查暗访、筹谋布局,如何克服这一大难处,自然在他的计划之内。
因两国通商,伏俟城内说中原语的人不在少数。他寻了一间能看到远处祭祀高台且宾客较多的、食宿两用的酒馆,一面听往来客众闲聊各种琐事,一面静待夜幕的降临。他选择这间酒肆,还有一个重要原因:掌柜精通中原语及汉字,沟通交流都方便很多。
赶了一天的路,饥肠辘辘的郭旭扬正吃着牛肉面,喝着羊奶酒,并不断在众宾客的谈资中,摘取对自己有用的信息。
突然,他听到一阵鼓乐之声,从窗口向外望去,他看到祭祀台上,一名巫师正在举行禳解仪式。那巫师的脸面及双手均绘满繁复的图纹,身披由各类兽皮缝制而成的神衣,神衣上坠满圆形铜饰及七彩神带。巫师挥刀将一只白色驯鹿斩断脖颈,用喷洒的鹿血,祭拜祖神。
郭旭扬常年走南闯北,见多识广,他知道这是“萨满教”为身患重病的孩童,祈求安吉之法。他心道:“城内唯一的祭台被萨满教征用,若说此教为吐谷浑的主教派,则拜火教的地位并不高,难怪要隐于深山之中。”他既决意在“解救拜火教”之事上,与黑袍抗衡到底,则对其了解得愈透彻,对自己接下来的行动则愈有利。
在广袤的中原地区,各路番王皆不怎么待见拜火教。且自从该教暗建分坛、欲伤军民、图谋天下的阴谋败露之后,各方势力对拜火教更是恨之入骨。然越往西去,接受这个“西域第一大教派”的人,则越多。只不过,吐谷浑连接中原与西突厥两地,被中原影响甚多。依郭旭扬今日之见闻,似乎在该国臣民心中,拜火教是比不过萨满教的。
郭旭扬正思索间,又见两名行脚僧模样的人步入店中。店掌柜从堂内快步走至门口,向两位高僧行了一记佛礼,并亲自将二人迎至客桌,虔诚地为他们盛满斋饭。原本嘈杂的酒馆,瞬间安静了许多,不少食客看向僧人,面露恭敬之色。看来,在这个国家,信仰“佛教”的人也很多。
郭旭扬继续喝酒吃肉,耳里听着众人谈天说地,眼中阅尽城内各形各式的人事物,直至天黑,城门关闭。
他在馆内要了一间客房稍作休息。待到亥时,当所有人都沉沉入梦的时候,他反倒从床上爬起身来,换上夜行黑衣,将一张纸及一块银锭,压在客房的土桌上。纸上的字是写给店掌柜的,他告知对方,自己遇急事外出,需留房五日,并请店家照料好马匹。
郭旭扬手提湛卢剑,轻手轻脚地翻身上房,在屋顶上几度纵跃腾挪,便来到城墙边。伏俟城的城防并不似中原城池那般严密,白天进城之时,他随意便能看到好几处疏漏。他的身形掩于夜色之中,向上飞跃出城,往西南面的高山群疾掠而去。
那是一座座山顶常年积雪的峰群,因西北为高原地带,故像这般炎炎夏日,遥见雪山的美景,随处可见,且每一座山峰,都极其相似,连绵不断。再加上西北旷野,或戈壁、或黄沙、或草原,皆是一望无垠的辽阔,有时连一个路标也看不到,与中原复杂多变的曲折地形,完全不同。
若非那日在“浴红衣”的密室内,郭旭扬事先向西飒、南璃两位掌使,详细地询问了一番,只怕他这个“外地人”得摸上好几天,才能寻到目的地的位置。然即便得他人指点路径在前,他一身绝世轻功施展开来,竟也耗费了一个多时辰,才终于在一路摸索中,找到了那处名为“岮尔穆峰”的、拜火教“吐谷浑分坛”的秘密基地……
“历史——小说小注解”系列之十五:
(1)历史:公元619年2月,吐谷浑可汗慕容世允与李轨战于库门——小说:本章。
(2)历史:公元619年5月,甘肃区域的首领李轨被俘,斩于长安——小说:第二百零三章、本章。
ps1:在查了很多资料之后,我的感觉是:貌似在隋唐时期,吐谷浑这个国家的内部,存在蛮多种宗教派系。
ps2:青海湖,藏语名为“措温布”(意为“青色的海”)。另外,推荐小吃:青海奶糕、酿皮和甜醅~~
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