郭旭扬和南璃掌使、明斯护法,在古堡密室中商议了很久,直到午时将近,二人才披着大斗篷、戴着罗幂帽,掩藏身形,离堡向西而去。郭旭扬本欲留二人午食,但南璃及明斯,似乎有所顾虑,婉然拒绝。
当南璃二人讲述教内之事时,郭旭扬不断地与“密报阁”中查阅的信息进行比对、甄别和判断。针对一些疑问,他适时地向南璃发问,请求解答。这便是他先这两人一步,到达古堡的原因。经过四个多时辰的沟通交流,郭旭扬对于拜火教,有了更进一步的了解。而南璃和明斯几乎“知无不言、言无不尽”的态度,亦令郭旭扬对此二人,更加信任。
然而,当郭旭扬询问东客、北牧两位掌使的武功路数和招式弱点时,南璃和明斯却都不愿意开口了。
拜火教众素来对教主虔诚崇拜,教徒之间的感情亦很深厚。这样一个心思简单且凝聚力高的强大教派,远比那些勾心斗角、暗地分裂的派系,要好控制得多,这想必也是当初黑袍尊者选择拜火教的原因之一。
东客及北牧,虽被南璃三人猜忌,但在南璃等人心中,这两位教中位高权重的掌使,始终是“自己人”,他们并不希望看到郭旭扬这个“外人”,把“自己人”打伤。郭旭扬只得据实相告,自己身上带伤,尚未好透,他需要全力以赴地备战祆宇浡王,并承诺绝不重伤两位掌使。如此,南璃才不情不愿地说了一些。
待郭旭扬将二人送出堡门,陆昊已命人在餐堂方桌上,摆好饭食。经过一日多的相处,陆昊基本已摸到了这位主人的脾性。他实在是做不到依郭旭扬之言,只给主人煮一碗清汤寡水的牛肉面,但菜碟已减至六样,主食也只备了两种,蔬果蜜饯则不敢再上。
郭旭扬在此的事务已处理完毕,他饱食过后,便决定返回伏俟城。他心中想的是:自己这个“假主人”,令陆管家多有为难,还是尽快离去比较好。
“主人这就要走?不多留两日?您一宿未眠,这般操劳,陆昊能否替您分忧?”他的话说得很诚恳,声音甚至有些阻滞哽咽,“陆昊不敢妄猜您的身份,昨夜昊冲撞了您,您仁慈宽厚,宥恕于昊。您手持陌金,从今往后,便是陆昊之主!”
郭旭扬微微一笑,拍了拍陆昊的肩膀,“陆管家,在下要向你道一声谢!”
“主人……”陆昊诚惶诚恐,弯腰欲拜。
“你听我说。”郭旭扬径直打断陆昊的言语,将其扶起,“很高兴你对我的信任。另外,在下确实有些事情,需要陆管家你帮忙。”说话间,他自内袋取出两张准备好的纸张,交至陆昊手中,又补充了一句,“这两日的事情,请勿向外人透露!”
第一张纸只写了几行字,而第二张,则密密麻麻地写满文字,并于右下角,画了一个暗号图像。
“请主人放心,陆昊必誓死严守!”陆昊恭恭敬敬地展开纸张,快速阅览完第一张,又向第二张瞧了两眼,便抱拳躬身,朗声说道:“主人交办的任务,昊必尽心竭力,万死不敢懈怠!”
郭旭扬辞别陆昊,骑上了大红马。自从买下这一日千里的绝品良驹,同样的行程,他耗费的时间,得以节省许多。没过多久,他便回到了伏俟城的酒馆。
酒馆的掌柜是一个讲信誉的生意人,他收了郭旭扬事先留下的银锭,便安排店小二预留五日的空房,房内的行装包袱皆未翻动,郭旭扬原来的那匹马,也在马厩中舒服地吃着料草。
郭旭扬从红马背上翻下身来,卸下一个包裹。这个包裹是陆昊所赠,内装新衣两套、二十两金锭三封及夜明珠一颗。临行前,陆昊命仆从端来五个玉盘,玉盘上盛绫罗袍衫十套、金锭五十封、各式珍珠宝石两盘,欲尽数赠予这位主人。郭旭扬委实推脱不掉,只好随意拣了两件衣衫,取了三封金锭,考虑到夜明珠日后或许还有用处,便又拿了一枚夜明珠,其它物件,他坚持不再收取。
他在客房内休息两个时辰之后,出门结了房钱,将两匹骏马,都带出了伏俟城,向北驰行。
城北六十里的荒原,郭旭扬将马匹藏进山坳,自己则挑了一处背光的隐蔽之所,坐在风化的大石上,啃嚼着膜饼。
吐谷浑国与中原不同,太阳西落得较晚,尤其是盛夏时节。郭旭扬吃完手里的干粮,灌了两口清水,欣赏着大漠孤烟、红日渐沉的西北景致,心中生出一种无法言喻的“空”与“寂”,不由得想起了自己的爱人与亲朋。
他自怀中掏出那块巴掌大小的陌金,那华贵的灿金色与夕阳的血红色,遥相辉映。这枚陌金,他曾听洪一细述过它的来历。
陌金是由洪一之父请当时最负盛名的金器大师所铸。那大师花费整整四年之久,使用近千枚纯金胎片,錾刻锤揲,层叠加错,再辅以钑镂、掐丝、鎏金、镶嵌,最后使用黄金点焊之法,将所有胎片连接而成。整个过程经三十一道工序,其工艺之复杂、技术之高超,无以伦比。然而,在这旷世之作制成的当日,洪父便将那名大师及其家眷徒弟斩尽杀绝,这块陌金,便自然而然地成为独一无二、无法仿制的绝品,最后传到独子洪一的手中。
洪家做的是见不得光的营生,家主考虑到自身安危,故而几乎不以真面目示人。在暗网通道及家族脉络中,这唯一的陌金,便是身份的象征,“见陌金如见主人”已是铁律。陌金上镂刻着特殊且复杂的纹路,可以作为洪家主要机关的开启钥匙。
另一方面,洪家重要的下属手中,都持有一块“阡金”,可与陌金完全贴合。阡、陌二金,取自“阡陌封疆”,“陌”字,亦有“陌生来者”之意。
阡金的制作工艺,远不如陌金那般繁复高绝,它最大的用处,也就是给那些没有“眼力劲儿”的下属,用阡金辨别陌金的真伪罢了。而古堡的管事陆昊,是一个四十多岁的“老江湖”,他只瞧一眼,便确定郭旭扬的陌金,乃是真品,无需再把阡金拿出来,小心翼翼地比对鉴别,造成郭旭扬的不快。
然而,陆昊却不知,郭旭扬手中之物,并非那位亡故大师铸造的神器。这世上的陌金,不是一块,而是两块!洪一贴身存放的,除了第一块陌金之外,还有制造陌金的图纸。
且说洪一与郭旭扬自小相识,倾心相交。洪一以龆年之幼,继承庞大的暗地家业,绝对不可能顺风顺水。他第一次见到郭旭扬之时,正遭遇洪家几大元老的联合追杀。郭旭扬见状,想都不想,便对洪一这个被人围剿、浑身是血的同龄孩童施以援手。他二人虽然不足四岁便开始习武,然两名八岁稚童,在一群成年高手中杀出一条血路,其惨烈可想而知。至此之后,郭旭扬对洪一的救命之恩,多不胜数,直到洪一最终巩固了自己的家族地位。
十五年前,洪一毅然决然地决定:自己与小白羊,不分彼此!于是,他秘密找来三十二名顶级金匠,于天南地北,分别关押。他将制作陌金的三十一道工序,交由三十一人独立完成,再由最后一人铆接成形。如此一来,制作的难度大大降低,技艺之精细度也达不到原始之作。但这拆分为三十二份的仿制品,足可以假乱真,即便下属出示阡金,亦可牢牢与之贴合。
事成之后,洪一将金匠们放回各自家中。毕竟,每个人只经手一道工序,相互亦不认识,不会构成威胁。不轻易滥造杀孽,是洪一与其父最大的区别。
郭旭扬轻抚着陌金,唇角微扬,“老洪,多谢了……”这块陌金的分量有多重,他的心中,非常清楚。
伏俟城千里之外的洺州,洪家的某个据点内侧,有一间狭小的石室。
石室内仅洪一一人。他探手在一个暗格里摸了摸,里面放着两封传信,是昨日与今日,连续两天的“最高等级”密信。他抖开第一封,只扫了几眼便“哈哈”大笑起来,“小白羊啊小白羊,这下你没话说了吧?多亏陆叔叔,我终于有理由了!”
原来,陆昊在与郭旭扬碰面的当天,放出的携带信纸的飞鹰,便是向上级汇报郭旭扬这个“可疑之人”。信纸通过暗网关口层层传递,最终落到了真正的主人——洪一的手里。
洪一行出石室,向守在门外的年轻人说道:“阿源,立刻向所有网道据点遍发密信:日后但凡见到第二个手持陌金之人,与我无异!他,亦是家主!”祁源是洪一一手提拔上来的得力干将,他是为数不多的得见洪一真容的亲信之一。
洪一摊开第二封信,这是郭旭扬的亲笔手书,也是当日郭旭扬给陆昊的第二张纸。纸上凌乱满布的文字,需通过郭洪二人约定的顺序,才能读取到真实有用的信息。
洪一一面览阅一面思忖,“小白羊命陆叔叔传信给我,让我相助窦建德,以吸引黑袍的注意力。嗯……的确,越是在这关键的时刻,越不能让黑袍这狡猾的家伙,瞧出拜火教那边的端倪。三天前我已和窦建德那小老儿接上了头,接下来要怎么做,我可得好好想想……”
陌金的制作,郭洪二人的初识经过及情感建立,在这一章详写,感觉才比较合适。
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