黄伊榕等人仔细搜了大半日,确实收集到了很多有用的军情信息。
从定杨军在泥土及腐叶中留下的足印,粗略估计约摸有三千余人,集中于荒林东部。循足迹一路追踪下去,竟看到其延伸至汾阳边界。黄伊榕担心深入敌穴会遭致全队覆没之危,故而在半途便命令众人不可再向前行。
敌军的脚印虽被践踩得纷乱不堪,然却也能通过“脚尖”及“脚跟”,分辨出“来”与“回”两个方向。且林中未见营帐火堆,亦未见灶炊器具,黄伊榕等人基本可以断定:定杨军并未在这片废弃的密林中扎营,而是昼伏夜出,每日从汾阳步行到此,且不燃明火,摸黑赶路。待到白昼将近,复又沿原路折返回敌营。
除此之外,唐王府的差役及将卒还察觉到靠近林东的山路上,土泥似有翻动过的迹象。黄伊榕认为事有蹊跷,遂下令兵卒向下挖掘。她不忘嘱咐众人需多加小心,众兵卒本也是有所防备,却万料不到二十几人践踏其上也毫无反应的路面,未刨多深,竟整块猛然坼裂塌陷!
黄伊榕、雷贺之及重奔三人眼疾手快地救下十数人,却仍有九人直坠地底,被掩埋于黄土之下的木棍尖刺贯穿身体,当场身亡!
黄伊榕看着那因公殒命的九人,心情非常沉重。她方才因救人而伤了左腿,鲜血直流,然相比心中之痛,这点伤根本不算什么。那九人之死,完全可以说是因她之故……然而,她在强压下自己的情绪之后,再一次下令掘土刨泥,只不过这一回,掘土卒的腰间均缚上藤蔓,藤蔓的另一端,就近绑在林木上,扯紧绷直,以防坠落。
最终,唐兵挖出一大片宽阔的地下陷阱。看来那三四千敌兵夜夜到此,便是为了秘密完成布设陷阱的任务。
试想,倘若大军行至此处,大队人马踏上松软泥石,其重绝非二三十人可比,则势必落入阱坑之中,瞬间便能夺走数百条人命。黄伊榕想到那日夜探汾阳敌营时,看到营帐外堆积的四大捆长形木棍,它们与这地底木刺的长度相差无几,只不过那时的木棍应当是刚刚伐下,尚未来得及削尖磨利。
若黄伊榕等人今日未识破宋金刚之奸计,想必这个坎阱会掘得更宽更大,而使唐军的伤亡人数以“千”计量。但令黄伊榕不解的是:此地远离官道,乃是一荒僻之所,宋金刚布阱于此,他如何能将唐军引到此处戕杀?
“或许,宋金刚已谋划好了驱赶我军落阱之策。”黄伊榕心道。
辛苦忙碌了近一日,在确定已无其它新的发现之后,黄伊榕让众人返回文水县,好好歇息。她命人收殓九名亡者的尸身,带回县内好生安葬,并安排抚恤家属之事,又着令孔彰及雷贺之,另抽调五百人,将陷坑全部填实,以绝后患。
黄伊榕已经有两天没有合眼,却是顾不上身心疲惫,在红日再次西沉,月影再上树梢之时,她悄然潜入县丞郝濂的府宅。郝府的一名丫鬟和一名管家被她点了昏睡穴,她径直向郝濂的卧房行去。
她轻轻地敲了敲窗户,轻声说道:“郝县丞,醒醒。”
她连叫了三声,熟睡中的郝濂夫妇才从睡梦中惊醒。
“是谁?!”郝濂被惊吓得不轻,直坐起身来在漆黑中四处张望。
“是我,你出来。”
“你是……黄小姐?!”郝濂觉得不可思议。这国定钦使大半夜的,跑自己家里来做什么?
“什么黄小姐!你……你在外面有女人了?!”相比郝濂的惊疑不定,郝夫人则是气怒交加。她一直以为自己与丈夫恩爱无边,却不料相公在外有了别的女人,而那女人竟还在半夜摸上门来!当真是伤风败俗至极!
“哎!你可真是……你别胡说!她是我的上官!”郝濂赶忙向妻子解释完之后,又朝窗口处抱拳说道:“黄小姐,您……您可千万别生贱内的气啊!她这是急的,她没别的意思、没别的意思!”
“是我唐突在先,不怪郝夫人。”黄伊榕隔着窗户说道:“郝夫人,我与郝县丞有机密要事相商。今夜之事,还望你勿向第三人透露。”
“啊?是……上官?好、好,我不说。”虽说郝夫人仍有些疑虑,却也是应了下来。
郝濂穿好官服,走出卧房,又将黄伊榕请至客厅,奉上热茶糕点。此时他已知晓,府上的丫鬟和管家,都已经“叫不起来了”。
他看向黄伊榕的左腿,对方虽已换掉浸血的衣裙,然方才她走路时还是看得出吃痛感,“黄小姐,您腿上的伤……”
“无碍。”黄伊榕回答得很淡然。
“那便好、那便好。您这伤着实不轻,还需好好休养才是。”郝濂顿了顿,复道:“不知黄小姐夤夜到访,所为何事?”
郝濂实在是摸不透这上官的套路,但这两日相处下来,他不得不承认:这位国定钦使虽是女子,然其能力确实配得上她的官职。更何况,今日为了救身份低微的小兵小卒,这位贵不可言、权势滔天的钦使大人,生生被木刺削掉小腿的一大块肉,血喷如注,这令郝濂非常震撼。而那九人亡故之后,郝濂亦清楚地看到了黄伊榕眼中的悲伤。
喜民之喜、哀民之哀,这样的官,郝濂是敬佩的。
“郝县丞,我便开门见山地直言了。”黄伊榕盯着郝濂的双目,面色清冷,“文水县官吏中,混有奸细!”
“什么!?”郝濂吓得从凳子上弹起身来,“是谁?”他下意识地问完后,忽感心中一寒,“她不找别人,偏偏来找我……她,不会以为我是奸细吧?!她是来拘捕我的吗?”他不免有些发慌。
毕竟,要找出一个人“是奸细”的罪证,或许不难;然要力证一个人“不是奸细”,却谈何容易?
“郝县丞似乎有些紧张?”黄伊榕试探性地发问,她同时起身,一步一步地向郝濂走去。
“噗通”一声,郝濂双膝跪地,俯首于地,“黄小姐明鉴!若我郝濂是那内奸,定叫我万箭穿心!不得好死!”
话刚说完他又悔得肠子都青了。心想着自己这般急迫地“表忠心”,在那黄钦使的眼中,会不会反而是“欲盖弥彰”?可他不过是个老实本分的文弱书生,他这小小县丞,平日里虽时常打打官腔,却是从未见过什么大阵仗。被钦使大人突然“来这么一下”,他早已两腿发软,脑中一片空白,哪里还做得到思虑周全、应对自如?
他候了不到半盏茶的工夫,不敢抬头。然这片刻的光阴,在他看来,仿佛比一年还要长久。七月的天气本就炎热,此时他的额头已冒出豆大的汗珠,一滴滴地滴在石板上,扶撑地面的两只手有些发抖。他并未等到黄钦使说“我相信你”之类的话。
他仍是叩首于地,滚了滚干燥的喉头,他能感觉得到黄伊榕已停在自己面前。
时间过得越久,他越是觉得这一语不发的黄钦使,随时可能一掌拍在自己的天灵盖上,直接送他去见阎罗王。郝濂并不认为自己的头颅,会比县府衙的实木案桌更坚硬。他也很清楚,以国定钦使之尊,杀个把唐国的官门中人,只怕和杀一条狗没什么分别。他虽未看到头顶上方是什么情况,但总感觉黄伊榕那只雪白的手,已缓缓抬起……
两滴冷汗又滚落在地,一点一点地浸入石缝中。郝濂将牙一咬,大声说道:“黄小姐,您贵为国定钦使,要杀郝濂,易如反掌!然我之心,可昭日月!您要我死,也请让我死个明白!”
欲知后事如何,请听下回分解~
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