为了让接下来的谋划能顺利进行,郭旭扬向明斯护法及西飒掌使,讲述了他所了解到的,有关焉耆皇族与拜火教之间的矛盾冲突,他亦提及焉耆王妃被迫留宿拜火教殿堂之事。同时,他也想从明斯二人口中,获取更多有关双方的信息,甚至是秘辛。
明斯在听到“王妃夜宿拜火教”的事情之后,诧异非常。然而,层级高于明斯的西飒,则承认对于此事,他略有耳闻,却并未在意。
且说很多年以前,在焉耆这一方小国,皇宫贵族与拜火教徒之间,早就是互相“看不顺眼”。终于,涌动的暗潮发展成为惊涛骇浪。
国王龙突骑支曾两次发动军队,捕杀拜火教众。西飒的一个侄儿和一名弟子,便死于那两场战役之中,而明斯率领的教众分支,亦有损伤。事后,拜火教逮住一个龙突骑支外出狩猎的机会,对国王进行暗杀报复。只可惜,龙突骑支武功极高,未能得手。教众虽未能杀死这位国王陛下,但至少让国王挂了彩。这些情况,伊力亚斯有些并不知晓,故而未向郭旭扬汇报。
十年前,龙突骑支对拜火教的态度,突然由强硬对抗转变为谄媚逢迎。国王与教主的变化,几乎发生在同一时间,这自然令西飒、南璃等教中高层心中起疑,然始终无法一探究竟。而以教众的眼光来看,圣教强盛,更隐约有凌驾于国王官军之上的态势,是他们愿意看到的。久而久之,国王改变的因由,就变得不重要了。
西飒和龙突骑支有杀侄戮徒之恨,且他作为拜火教掌使,这十年间自恃身份尊贵,王妃的遭遇再凄惨,他也是懒得过问的。
然针对王妃之事,明斯二人皆言道:虽说他们两方“不对付”,但圣教教风素来淳朴,霸占淫辱他人妻妾此种恶行,可以说是少之又少。因为,此等淫邪秽乱之行径,亦是触犯了教规,必受‘七日火刑’之重罚。绝大部分教众都对光明火神及教主大人虔诚拥护,故克己守规,不可能做这样的事。如今想来,这多半是东客和他的下属们做出来的龌龊之举。
听罢明斯与西飒之言,郭旭扬的一对剑眉拧得更紧了。
他心中暗道:“难怪方才我说请他们与我一同去拜会龙突骑支,他们竟异口同声地立刻拒绝。”原来,皇族与教众双方“势同水火”之势,比他预想的更为严重,几乎可以说是到了“仇深似海”的地步。
他此番去焉耆王宫,其意图乃是“借兵”。现今,且不说西飒掌使,就连明斯护法提到龙突骑支,都是恨得牙痒痒的。若是西飒与明斯不能放低姿态,并作出让步,则“双方合作”的机会渺茫。
从另一个层面来看,与龙突骑支身份对等者,应为祆宇浡王。西飒虽有“掌使”之尊,然始终不能代表教主。况且,他仅仅只是“四掌使之一”而已。龙突骑支看到一个区区掌使,竟敢跑到自己这个“国王陛下”面前来“谈条件”,必定是商谈尚未开始,心里就已经“不舒服”到了极点。
西飒掌使的权利有限,他能代表整个拜火教给予皇族的承诺与筹码,并不多。郭旭扬看向西飒后暗暗叹息,他估计对方也并不打算“给出点什么”吧……
想到此处,郭旭扬扶了扶额头。
他当然不会忘记,适才说到“暗杀行动”时,西飒得意洋洋地用着不纯熟的中原语,在他面前夸耀,“自己的铁尺仅差不到半寸,就拍到了龙突骑支的腮帮子上……”
“待这两人第二次见面,极有可能立马‘动手’。”郭旭扬微微摇了摇头。
而郭旭扬一直不曾对接祆宇浡王,乃是一个“求稳”的心态。
他并非拜火教众,对于祆宇浡王,他完全没有教徒那种盲目的崇拜与信任。他着实吃不准,这位教主与黑袍的真正关系。与其走一步“险棋”,不如谨慎理智地对待,将风险程度,降到最低。
退一步而言,就算南璃等人的猜测属实,祆宇浡王单纯只是一名“被控制的受害者”,是无辜的,也难保此人不会因为抵受不住黑袍尊者的压力,而做出什么违心叛教之事。
毕竟,黑袍“首先且直接”控制的人,便是这祆宇浡王!从种种迹象来看,祆宇浡王是在得知黑袍身份之后,继续默默地替对方办事的。用“丑话”来说便是:祆宇浡王是黑袍的“帮凶”!或者说,他有可能是比东客掌使更深层的内奸!
相比之下,西飒、南璃以及明斯等人,则是忠于整个拜火教、忠于教主的“次级受害者”,是与黑袍尊者素未谋面、对其恨之入骨的“第三方”。郭旭扬在这长久的“合作”中,对这三人多次观察,确认他们值得信赖。
西飒二人刚开始死活都不肯去见“仇人”。郭旭扬很清楚:像明斯与西飒这样的人,既已认定自己为“朋友”,则为朋友两肋插刀地效死力,他们也不会皱一下眉头,但若要让他们低头服软、让步退缩,则是比杀了他们还要难受。
郭旭扬不得不耐心地向明斯及西飒,分析局势并澄清利害,好说歹说地“磨”了近一个时辰,明斯二人才不情不愿地应允会“尽力”配合。
在拜火教教主不到场,西飒掌使和明斯护法只是口头附和的情况下,即使加上郭旭扬这个有名无实的“唐国上卿”的身份,商讨能否顺利,合作是否成功,郭旭扬确实没有十足的把握。
他三人密谈完毕,便在地穴内稍作休息。伊力亚斯阿不都拉安排好主人及客人的休息场地后,便返回博格达沁城,替孙思邈筹备药材器具采买之事。
待天边透出一丝光亮,郭旭扬三人行出地穴洞口,往焉耆都城而去。
郭旭扬今日的衣着,是当地西域男子的着装。此外,他戴上一顶垂帘帷帽,遮挡住整张头脸。他是跟随西飒掌使及明斯护法进城的,有这两位拜火教的“大人物”在旁,那些手拿画像,欲缉捕郭旭扬的教众,自然不会“不长眼”地上前拦截盘查。
红日初升,日照不强,城内集市已颇具规模。
在一片绿油油的草地上,商贩按划定的区域位置,分为四纵列,围成三条街。除了十几个搭建石桌木棚的固定摊位之外,绝大多数卖家则是将一大块草皮或布匹,直接铺陈在地面上,其上摆卖各种宝石、工具、馕饼、服饰等,甚至见到有人贩卖清水和羊奶,亦有交换马匹和羊群的。整个集市上有八九家烤摊,炭火上架着红柳枝烤肉,香喷喷的肉串味弥散开来,飘出老远。
郭旭扬三人穿过集市,很顺利地来到了焉耆国的宫殿外围。
宫墙由沙石融筑围建而成,高约两丈,墙上开凿许多洞口。郭旭扬内力极强、耳力极佳,他能清楚地觉察到:此墙中间为空心之状,通风的墙体内,暗藏伏兵。此时正值青天白日,因此宫殿大门是敞开的,郭旭扬看到里面有十数队兵卒往来巡逻。
中原人所说的“王宫”,在焉耆国其实只是九顶大型的毡房。因国王的毡房前立有牙旗,故而也可称之为“牙帐”。
民间有一句老话:仇人相见,分外眼红。郭旭扬是依靠西飒及明斯才能进入博格达沁城的,然此刻三人站在王庭殿外,西飒二人只能依郭旭扬之言,退到了后面。
焉耆是依附于“西突厥”的附属小国,而西突厥与唐王府又是盟友关系。郭旭扬这位“唐国上卿”,在焉耆皇族面前,还是有些分量的。
郭旭扬正准备掏出怀中的“上卿令”及拜帖,呈递给守卫。岂料那守卫看到他身后的西飒,便“哇啦哇啦”地叫了起来,抡起手中的长矛就要往西飒胸前戳去。
西飒顿时也来了火气,也“哇啦哇啦”地说了一句西域语,铁尺一挥,眼看就要把那守卫的脑袋打爆!
郭旭扬眼疾手快,湛卢剑架开了西飒的铁尺,“怎么回事?!”
明斯叹了一口气,“西飒掌使曾杀了这守卫的弟弟……”
郭旭扬表示:队伍不好带啊……
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