直到夜色已深,热热闹闹的庆功宴才终于落幕。
冰见家族的银毛们勾肩搭背地走出书库,丝毫不在乎周身流溢的冷气——为了防止场内的三位冒险者被雪山的寒风吹成冰雕,急冻鸟降落之后,巨大的玻璃天穹很快便重新合拢。可怜的急冻鸟顶天立地地杵在那里,连翅膀都不敢拍,只好气愤地向每个族人喷吐雪花以表不满。
广场方向的喧闹声仍未止息,火光将天空映得微红,时不时还有爆炸声传来——很显然,聚集了几百位参赛选手的广场早已变成对战场,以南国训练家们的性子,恐怕至少要闹到深夜十二点才肯休息。
莉玖和龙星对这种场面毫无招架之力,匆匆和老大打了声招呼便挥舞着精灵球径直奔去。而被医生再三警告“禁止过度消耗心神更绝对不许跑去对战”的小夜与狂欢无缘,随着友人阳羽和卡尔一同行至僻静的小路散步。
刚饱餐过一顿,正精力充沛的鬼斯通张着血盆大口把皮丘追得满地乱窜,爱凑热闹的雪童子也跟在后面快乐跑圈。一时间雪花飞扬电光乱舞,小夜使劲浑身解数才总算让它们别打坏栏杆产生不必要的赔款。
而在两天的相处过后,同行者对此已经见怪不怪,泰然自若地走在乱局中心径自闲聊。
“——原来如此。所以业先生才会派你和靖睦先生一起来啊。”卡尔恍然道,垂下眼看了看阳羽的刀柄上镶嵌的火红圆石。
“嗯!能帮上忙真是太好啦。”红发少年快活地点头回答。
“我都不知道你获得火之心的认可了。是之前的拜火节上发现的?”
“不是啦——只是打扫地窖的时候不小心碰掉盒盖,发现它亮了而已。”
“呃……”
据传说,古时与神明结盟的人们曾借助心灵宝石释放出不可思议的力量,与魔兽并肩作战——旧闻的真实性尚待考证,但冰火两族中确实都存放了几枚对应属性的心灵宝石。在稍远一些的过去,它们曾被用来检测族人意志的纯粹和坚定程度,以此判定人的器量。
只是对于现代联盟人而言,心灵宝石不过是个稍显特别的道具,实用性和友好商店卖的麻痹粉弹堪堪打个平手,“能否被宝石认可”也变得无人在意。用勇真的话来说,用一次宝石受到的精神伤害相当于通宵背了一晚上数学,亏大发了——当然,能够使用宝石的人都往往更精于宝可梦对战,这也是阳羽会被选为靖睦搭档的原因之一。
事到如今,冰见家族的冰之心早已被封存在仓库中无人问津,偶有年少者们好奇地一看究竟,或是拿走把玩一番。只有念旧的火焰之民还保持着每年拜火节举办一次测试的传统,让所有族人都冲着石头乱摸几下。
——虽然最终派上用场的不是测试,而是地窖大扫除。
“不过……”阳羽望向正反复横跳抓捕宝可梦的小夜,“我好像听族长说过,月之心虽然踪迹可寻,但能使用月之心的人少之又少,已经一百多年都没有出现过了。”
冰见家的少年轻轻点头。
“况且,月之心……”
他的嗓音朦胧地融入风声里,没有传到异乡人耳中。顶着两道探照灯似的目光的小夜只觉得芒刺在背,忍不住回头打出一个问号。
阳羽也不说话,笑吟吟地拽着小夜往前走。
“刚才忘了说——小夜,有‘人’想要见你喔。”
待三人在空旷的庭院中站定,温暖的风扑面而来。身披火焰的鸟儿从天而降,在石板中央轻盈落定。
小夜连忙仰起头,细细打量一度并肩作战的神鸟的模样。
虽然已经从其他人口中知道两只神鸟都平安无事,但战斗时丹羽之神浑身浴血的模样实在太令人担忧了。更何况,五百年前刻印在它胸膛的伤口还远没有彻底痊愈。
刚摘下妨碍视线的兜帽,小夜便见毛茸茸的鸟头已经凑得极近,差点脑门相撞。年轻的训练家顿时一僵,而火焰鸟则小心地探出尖喙,轻轻啄了人类一下。
清透的火焰流转着包裹住小夜全身,又渗入衣袋中那根发光的羽毛内,很快便消失不见。环绕身躯的温热感明晰地传入脑海,令人类少女的神色微变。
没等她开口,丹羽之神注视着矮小的人类,突然叹了口热气。
它从自己的羽翼尖端拔下一根美丽的翎羽,径直插在了小夜乱蓬蓬的紫发中。
小夜:“?”
火焰鸟思考了一会,又插了一根。
小夜:“……”
火焰鸟插了第三根。
小夜:“???”
眼看顶着满头羽毛和问号的人类少女已经快要变成刺猬,丹羽之神这才不情不愿地停了手。
呼啸的寒风穿过山中城镇,令那快要比手臂还长的巨大翎羽摇摇欲坠。小夜忙不迭地伸手接住,这才没让火焰鸟刚拔下来的新鲜羽毛随风而逝。
火之神特有的温热感从羽毛一点点渗进手心,沁人神魄又不过于浓烈。小夜望着那三根鹅黄色的翎羽,猛然意识到了什么。
过往的经历飞速在脑海中闪现。山巅之战时及时赶到的火焰神鸟,战后会议阳羽投来的目光,千年的回忆中庇护火焰之民的无形屏障——
以及在爆炸中跌入溶洞时,几乎被她认为是错觉的、一闪而逝的火焰温度。
“请等一下。”
冒险者的语气略显急切,令她的同行者都有些诧异地看了过来。
“丹羽大人,谢谢您将力量分给我,救了我一命。”人类少女轻声道,“只是您的伤势未愈,维持太多的‘加护’会增加您的负担,不是吗。”
或许,早在坠入深穴却“好运”地没有受到重伤时,她就早该想到这种可能性。
以羽毛为媒介,丹羽之神在她身上施加了“神明的加护”。就像古时为战场上厮杀的士兵抵挡致命攻击一样,那道不可见的火焰障壁也保护了她,令年轻人在那场突如其来的爆炸中幸免于难。也正是因为加护的碎裂,火焰之民提前察觉到了事态有变,才能在危急时刻恰到好处地前来救援。
火焰鸟垂首,凝望着面前的人类。
她的面孔是神明熟悉又陌生的样子,手腕上闪着光的月之心则是神明见过太多次的色泽。只是,时隔悠悠千年,再面对这抹温柔的月色,丹羽之神丝毫没有感觉到快乐。
因为月华的操控者还在喋喋不休地讲着它不爱听的话。
“——毕竟我并不是真正的火焰之民,您的加护我受之有愧……”
火焰鸟忍无可忍地吐出几朵小火星,糊了人类一脸。
被热气洗脸的少女满头雾水,好似脑袋融化了找不着北的冰砌鹅。而阳羽已经睁圆了眼睛,一把拉住友人严肃道:“你在说什么呢。拿了丹羽大人的羽毛就是我们火焰之民的一份子,再讲这种像离家出走一样的话,丹羽大人会啄你的喔。”
小夜:“……”
我记得我的头衔前面明明有“荣誉”两个字的?
说笑间,三人一鸟在庭院中稍作停歇,一同仰望星月高悬的夜色。
待那只沉默又温暖的神鸟再次垂下头,阳羽冲着神明眯眼笑了起来。
“丹羽大人,麻烦您稍等一下,我还有一件事想做。”
红发少年脚步一转,在小夜身旁站定。
“小夜,可以陪我对战一场吗?”
冒险者不明就里地点点头,只以为友人没有赶上广场的狂欢一时手痒。而阳羽已经一派正色地补充道:“不是和我战斗,是和他。”
小夜顺着阳羽所指的方向看去,和一脸无辜的卡尔大眼瞪小眼。
“你是说我们轮流和卡尔先生对战?”
阳羽:“怎么会,是我们两个打他一个。”
小夜:“呃……这不好吧?”
阳羽:“他已经做了四年的训练家,我们加起来都没有他一个人久哎,二打一当然很公平啦,对吧?”(坦然)
卡尔:“对。”(顺从)
小夜:“……”(困惑)
无论如何,小夜还是满足了朋友小小的愿望。她和阳羽并肩站到庭院一角,对面的卡尔则无奈地耸了耸肩。
“阳羽,你说的要给我惊喜就是这个吗?”
红发的少年只是摇摇头,并不接话。他郑重地向小夜强调,一定要拿出自己最强、属性最有利的宝可梦。
——当然,小夜清楚,即使是她和阳羽两人合力,也很难与赫赫有名的天才训练家,世青赛准冠军过招。如果不派出最强的大将,恐怕会在顷刻间便败下阵来吧。
当雪妖女无声无息地浮现在冰见家的少年身后时,喷火的炎龙也从光芒中现身。而紧随它们而来的则是阳羽最初的伙伴。
望着那道威风凛凛的挺拔身形,卡尔顿时一愣。
“你的力壮鸡是什么时候进化的……?”他迟疑着问。
而炎龙迫不及待的咆哮声盖过了少年的嗓音。它吐出熊熊烈火,静谧的雪花也悄然蔓延开来,将炽热的温度尽数驱散。
一时间狂风大作,雾气弥漫。在双方胶着之时,随着清脆的踏步声响起,另一道烈焰陡然放明。
橘红的火光自宝可梦体内迸出,化作无坚不摧的战衣。火焰鸡在澎湃能量的推动下猛进,将冰雪凝成的障壁狠狠撕碎。而雪妖女的训练家却不明缘由地在发愣,宝可梦迟疑地看向训练家,顿时被撞了个正着,远远抛飞出去。
冰发的少年诧异地睁大了眼睛。
——他看清了友人的神色。
在烈焰四溢,火舌流转的战场上,阳羽定定站立于其中。那双火红的眼眸中再没有一丝畏缩和忍耐,正闪烁着愉快而自信的光彩——自那场意外后再也没能出现过的光彩。
多年前,那道失控的火焰来得太过突然,破坏力也太过强大了。尽管受伤者并不惧怕疼痛,也根本不在乎小小的比赛事故,却依旧无法劝阻友人的自我责备,只能眼睁睁看着沉重的悔恨一点点将男孩压垮。
而现在,火光与风雪的对面,年轻的火焰之民微笑了起来。
——没错。我决定走出来了。
因为我已经发过誓,不会再逃避,也永不畏惧。
月明星稀之时,对战结束了。
尽管两只火系宝可梦已经使劲浑身解数,最终仍然没能在雪妖女手中讨到分毫优势。在训练家充满锐气的指示下,它用变幻莫测的冰晶与暗影肆意戏耍对手,打到最后小夜丝毫感觉不到己方占有人数优势,反而觉得像被群殴了一样狼狈,恍惚间甚至以为有三个石英联盟的小天围着自己暴打出手。
为宝可梦们简单地疗伤之后,阳羽翻身跃到了神鸟背上。
“不再住一晚吗?”
“不啦,继续停留在这里也帮不上什么忙。”阳羽笑道,“我和靖睦叔叔先回烈焰谷整理资料,有了新进展再通知你们。”
“那,过几天见。”
火焰神鸟腾空而起,载着少年渐渐远去。小夜目送那道明亮的身影没入夜空,安心地笑了笑。
冰与火,本应是互相对立和分离的属性——他们有太多的不同之处,火焰之民能够轻易忍耐火山口的炎热,却很畏惧寒冷;而冰见家族的人们几乎无法忍受热带的夏季,年幼的孩童甚至必须常年居住在雪山,才能不生病地健康成长。
正因为此,他们之间跨越千年的情谊才格外珍贵。
——幸好,噩梦中的那一幕没有重演。
“我们也走吧。”
待夜空中的火光彻底消失,卡尔笑着望向小夜。
“既然明天你也要下山,不如让我抓住最后一个招待你的机会?”
在风雪山的最后一夜,伤势痊愈的小夜终于可以摆脱憋闷的医疗舱,在卡尔的邀请下来到了他家。
——说是招待,事实上在比赛期间她早已习惯了这处住所。
雪中的小镇灯火依旧明亮,披着黑袍的冰见族人们也还在散步闲谈。除去路上成群结队嬉戏打闹的“魔兽”们之外,一切都像极了初来乍到的那个夜晚——就连打开门后女佣阴阳怪气的声音都如出一辙。
“哎哟,这不是我们的卡尔少爷吗。”琳达扬着眉高声道,“深更半夜的,我还以为您都忘了您家的门朝哪里开呢。自己不注意休息,总给我们添麻烦也就算了,还想拉着客人来个‘狂欢到天明’?”
女仆刻薄的腔调令冒险者顿觉熟悉,一时还以为自己又回到了剧本中——可惜接话者太过嬉皮笑脸,立刻把令人怀念的氛围打了个细碎。
“哎、哎,对不起啦琳达姐。”少年讨饶道,“我们这不是想着你在家忙活了一整天,肯定还没来得及好好吃饭嘛。”
说着,卡尔像变戏法似的不知从哪里掏出了如山的点心甜品,一股脑地往桌子上堆。小夜眼睁睁看着凶巴巴的女佣被他两句话哄得多云转晴,顿时满心都是钦佩之情。
恢复了好心情的琳达不再满嘴唠叨,为两人端上热茶和零食后便退出了客厅。她的喵喵还窝在沙发一角,完全没有察觉到主人已经离开,正睡得昏天黑地。
没有了比赛剧本的约束,两人的宝可梦很快便挤满了房间。南国人卡尔对此适应良好,毫不在乎空间变得狭窄,兴致勃勃地拿出囤积的冰系宝可梦零食棒喂给雪童子。
“对了。”见手中的果子突然被鬼斯通咬了一口,卡尔也不在意,自顾自地继续吃,“正如领主说过的那样,这次的意外需要严格保密。我向小天报平安时也没有提及事情的内幕,你尽管放心好了。”
小夜:“喔,谢谢。”
小夜:“……”
小夜:“等等。”
由于对面人的语气太过自然,小夜卡壳了一下,才意识到谈话的内容似乎有些不对劲。
“你说小天……?”冒险者的困惑几乎要裹挟着脑浆一起溢出来,“你认识他?”
“……”
这次轮到少年卡壳了一会。
“当然,你伪装受伤退赛时我不是还和他打了招呼?”
话音未落,卡尔面色徐徐僵硬,终于意识到了信息传递的途径中似乎出了岔子。
“难道……他从来都没有向你提过我的事?”
见那双琉璃色眼睛可怜巴巴地望过来,小夜脸上挂着抱歉的神情,依旧选择了无情的大实话。
“没有哎。”
“……”
“我还以为你是说和龙星打了招呼。”
“…………”
据卡尔所说,神羽星海搜查官几乎每年都会带着儿子来拜访风雪山,两人因此还算熟络——虽然他似乎因为自己从未被友人提起过而受了点打击,以至于尴尬的沉默持续了好几分钟,才被雪童子抛出来的圆雪球打破。
作为当代青年,两人都乐于享受丰富的晚间娱乐。他们一边闲聊一边陪宝可梦玩耍,直到时针指向十一点才终于停歇。
“北斗。”少年的声音在温暖的木屋中响起。
他抚摸着已经熟睡的冰伊布,明快的嗓音中混入了一丝沉重。
“那时,你会不会觉得我们很不可理喻?明明情况已经很危急,却还是不肯将比赛叫停。”
冒险者诧异地看向同伴,摇了摇头。
“怎么会。突然中止比赛反而会打草惊蛇——山上的选手和工作人员来不及立刻转移,一旦敌人手段激进一些,所有人都会陷入危险之中。”
这也是小夜没有提出异议的原因——虽然风雪山的领主似乎不太喜欢解释自己的决策,但正如桑迪所言,在比赛只剩最后一天的关键时刻,将计就计才是最稳妥的对策。
卡尔笑了笑,“其实还有另一个原因。”
“现代的竞技大多都起源于过去的‘游戏’。无论是篮球、足球还是赛跑,不管是否了解规则,作为观众都能轻易感受到快乐。”
“在所有竞技运动中,只有宝可梦对战是不同的。”
“它起源于「战争」。”
少年站起身,望向窗外的灯火通明。
“你应该也听到过这种言论——‘宝可梦对战是粗暴的、野蛮的。这种会令宝可梦受伤的比赛应该早点取消’。对于幸运地生在和平年代,远离战火纷争的我们而言,这只是极少数人的观点;而一旦情势动荡,或许会有更多人赞同他们。”
冰见家的年轻人垂下眼。客厅中,打闹了一夜的宝可梦们已经昏昏欲睡,都乖巧地依偎在一起。
“但是,我们确实从宝可梦对战中收获了快乐。同心共进的默契、战胜强敌的欣喜,对于宝可梦训练家而言,这些都是无可替代的宝藏。我们希望更多的人都能够体悟、铭记、并传承这份快乐——”
“这正是我们决定举办风雪战役的理由。”
“也是我选择成为训练家的理由。”
卡尔在冰伊布身旁落座,笑着望向神色动容的冒险者。
“既然如此,又怎么能让这份快乐轻易被夺去呢?”
待最后一只宝可梦也沉沉睡去,训练家们结束了交谈。
他们蹑手蹑脚地离开客厅,压低声音互道晚安,回到了各自的房间。
小夜将呼呼大睡的小皮丘轻放在枕边,自己则坐到桌前,拿出了记事本。
风雪山发生的一切早已在脑海中被整理了无数遍。她快速记录下重要线索,又望着纸张上的字迹陷入了沉思。
毫无疑问,她频繁看到的那场噩梦并不只是梦境。那或许是未来的一种可能性,也或许是「过去的残影」。小夜很清楚,梦境中本不存在的事物——「异界的旅人」令一切的发展都产生了偏差。
用超能力庇护风雪山庄的拓马,提前到来的丹羽之神,和挽回性命、回溯时光的月之华——是源自异界的变数打乱了命运的轨迹线,令那场神鸟相互厮杀、雪崩掩埋参赛者、冰火两族斩断羁绊的惨剧没能发生。
那么……
如果她没有来到这里,是不是一切都会按照原有的轨迹进行?
在她没能看到的地方,是不是已经有数不清的惨剧在悄然上演?
一旦未来她错过了关键的时间点……或是最终选择了离开这里,是不是,那些噩梦般的情景——被烧焦的大地,空气中肆虐的火焰,世界树被染黑的半边,吞噬一切星光的黑色陨石——还会无可阻挡地重现?
“我知道你在。”
深沉的寂静之中,只有人类少女的嗓音在轻轻回响。
“下一个地方是哪里?”
“为了不让噩梦重演,我能做些什么?”
静默持续了半晌。许久,小夜才感觉到自己的手臂缓慢地动了起来。
那是不属于自己的,熟悉又陌生、令人毛骨悚然的意念。而在其操纵之下,她的右手艰难地握着笔,在纸上写下一个歪歪扭扭的字。
不是繁复难懂的异界文,而是联盟通用的、形似未知图腾的符号文字。
「等」。
异界的旅人望着字迹久久不语。
抉择之时来得太快、太突兀,打得人措手不及。前世的光景、此生的目标以及成为训练家的缘由,它们翻涌着缠绕在一起从脑海驶过,如同山崩海啸,声响近乎震耳欲聋,却又被沉沉地按压下去,逐渐没了声息。
直到星月被薄云遮掩,在白雪皑皑的小镇投下一片片阴影,她才终于有了动静。
手中的记事本被轻轻合上。人类站起身,望向灯火缭绕的冰雪大地。
“好。”
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小剧场:
卡尔:明天你打算什么时候下山?我们派急冻鸟送你!比赛第一名就要有第一名的排场嘛。
小夜:呃,您的爷爷也这么说过……不必那么大费周章,而且我的宝可梦好像也不太愿意。(提起冒电火花的皮丘)
卡尔:好吧。那晚安,早点休息。
小夜:晚安。
卡尔:喔,还有一件事。
小夜:什么?
卡尔:虽然我和大长老扮演了一对祖孙,长得也很像祖孙,但他其实不是我的爷爷。
小夜:……
卡尔:三长老也不是克莱夫的父亲。二长老雷尔夫先生才是。
小夜:……
卡尔:我们风雪山也根本没有长老这种古代才有的职位,只是他们演了太多次长老,渐渐就被大家这么称呼啦。
小夜:……
小夜:!??
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至此,风雪山篇正式结束!
中途因为学业关系更新放慢了不少,感谢大家一直以来的包容啦。
在进入下一篇章前,按照约定,会先把去年的同人本番外发出来。正如之前的介绍,番外是西幻背景下的独立故事,夜天cp向,与正文内容完全无关。全文大约会分三章放出,依旧保持周更频率,不感兴趣的同学可以随意跳过。
以上,感谢支持!
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