拔都一动不动的凝视着粗糙陶瓦杯中的酒液,原本在经过卢孔的分析之后,拔都也认为伊斯蒂安娜很大概率知道龙旗之首的下落,但当他听见那一桌帝国人对涅雷采斯老皇帝的调侃与羞辱,拔都却突然觉得事情似乎并非卢孔和元老院所想的那样。
龙旗代表了什么?他能给持有者带来什么好处?涅雷采斯家族现在缺什么?或者说,涅雷采斯老皇帝的名誉,需要什么来挽回?
伊斯蒂安娜并没有对元老院隐瞒什么,她如果知道龙旗之首在哪,她肯定会第一时间将其拿出来给彭同。
拔都伸手拿起酒杯,将杯中的啤酒一饮而尽之后便离开了,他没有浪费的习惯。
拔都脑中已将如今的线索理清,涅雷采斯家族由于战争的失利,导致其家族威望如今跌入史无前例的谷底,尤其是龙旗到如今还没有找到,即使是曾经拥护涅雷采斯家族的民众,如今也已经动摇其信心了。
而数百年的传承,涅雷采斯不可谓不是一个庞然大物,然而可惜的是,帝国的政治生态有它自己的规则,强大的实力并不是皇位选举的唯一标准。
民心才是。
数百年来的政治习惯,卡拉德帝国的民众对于政治已经有了十分可观的影响力,不管是民粹主义,寡头政治还是君主专制,落在卡拉德帝国,其成立的最重要的前提便是民心。
然而涅雷采斯家族如今已经不得民心了,没有人会去拥护一个刚刚葬送好几个帝国军团的家族,哪怕他曾经再怎么功勋卓着,再怎么声名显赫。
目前涅雷采斯家族就是因为民心和声望不足,才被珀特洛斯家族狠狠压制,如果要实打实的论实力,拥有绝大多数帝国最悠久的家族拥护的涅雷采斯,又何惧珀特洛斯呢?
涅雷采斯家族要夺回自己的荣誉与权利,就要增长其在民众间的声望,获取声望最好的办法就是战争,但是军官出身并且和西部贵族关系还算不错的阿雷尼科斯,又怎么会将战功送到涅雷采斯家族嘴里呢?
那么能够缓解目前涅雷采斯家族民心流失,声望受损的办法,就只剩下了龙旗。
龙旗重新出现在涅雷采斯家族,数百年来收到那些传说深深影响的卡拉德人,必然会重新拥护涅雷采斯,即使还有很多人保持观望,但是不可否认的是,龙旗重新出现绝对有助于缓解目前的糟糕情况。
而且就个人而言,伊斯蒂安娜对涅雷采斯老皇帝的感情之深,也绝不会容忍旁人如此羞辱涅雷采斯老皇帝。
将龙旗拿出来,收拢一波人心,告诉卡拉德人,涅雷采斯依旧是天命所归,帝国英雄,这样接下来不论是给那场战争找其他借口来洗白老皇帝的名声,还是积蓄力量扭转舆论都大有可为。
但是她没有这么做,要么伊斯蒂安娜已经背叛了涅雷采斯,要么伊斯蒂安娜对这些舆论声望之类的事情并不了解。
而很显然,这两种都不可能。
所以,伊斯蒂安娜是真的不知道龙旗之首现在在哪。
思考间,拔都已经回到了阿尔戈隆的主城门口,他刚想吩咐门口的侍卫带自己去见卢孔,然而开口的一瞬间,拔都却迟疑了。
自己要这么做吗?
告诉卢孔,伊斯蒂安娜不知道龙旗之首现在在哪,让他们转变寻找思路。
自己这么做,好处在哪?涅雷采斯家族会铭记自己的恩情?然后自己看着涅雷采斯家族回到寻找龙旗的正轨,最后带着完整的龙旗和元老院的拥护重新拿回皇位?
不,拔都慢慢的闭上嘴巴。
自己,不需要一个完整,强盛,团结的卡拉德帝国。
拔都最后深深的看了一眼阿尔戈隆的主城宫殿,随后毫不犹豫的转身往自己的客房而去。
就这样吧,帝国,元老院也好,军方也好,皇位和商人也好,继续斗下去吧。
……
作为俄斯提科斯家族的族长,狄亚特马和阿尔戈隆的执政官,卢孔也是要去一趟厄庇克洛忒亚的,因此第二天,卢孔便带着自己的侍从和子女,同拔都的队伍一起前往厄庇克洛忒亚了。
路上收到彭同的信,说是伊斯蒂安娜想要和拔都见一面,最好在抵达厄庇克洛忒亚之前。
对此,拔都敏锐的察觉到伊斯蒂安娜很可能并不打算坐以待毙,而且有把自己也拉下水的想法,然而即使猜到了伊斯蒂安娜的意图,拔都也没有办法拒绝,毕竟自己现在明面上还是元老院的同盟,彭同的挚友,不管怎样,见还是肯定要去见一面的。
给彭同写去回信后,拔都决定在雷索斯堡等候彭同一行人。
卢孔对此没什么意见,并且也决定留下来一起等待彭同。
而雷索斯堡的塞拉庇得斯家族一直都是元老院的人,几人也对留宿雷索斯堡没有什么顾虑。
而在厄庇克洛忒亚城,其执政官曼忒俄斯此时却有些烦恼。
咚咚咚。
曼忒俄斯抬头看了一眼,想起来自己似乎顺手将门锁上了,于是便站起身打开了房门。
“大人,很抱歉这么晚了还来叨扰您。”
来人是阿耳戈洛斯家族的管家,也是曼忒俄斯极为信赖倚重的老友兼心腹。
“无妨,我也还没睡,是发生什么事了吗?”
曼忒俄斯坐会自己的椅子,坐垫和靠背上柔软的天鹅绒很好的抚慰了曼忒俄斯疲劳的身躯。
“斯特吉亚人那边否决了我们的提议,依旧坚持走‘战神之门’。”
管家拿出一封书信递给了曼忒俄斯,上面是斯特吉亚人的文字。
曼忒俄斯一边伸手接过,一边不住的咒骂
“一个门的事,斯特吉亚人非要较真做什么,巴不得人们再想起来他们曾经的壮举吗?”
潘德拉克战役,斯特吉亚人正是从厄庇克洛忒亚的正门‘战神之门’攻破的该城。
看过斯特吉亚人的回信,曼忒俄斯颇为烦躁的将其摔在桌上。
管家看出自家大人现在心情不佳,于是小心翼翼道
“是否将斯特吉亚人的回信交给吕卡隆那边,让他们决定?”
拿起桌上的葡萄酒,曼忒俄斯摇了摇头道
“给他们也没有用,难不成我还能把吕卡隆的回信展示给厄庇克洛忒亚的民众们看吗?这群人只会认为这是我无能的表现,并且继续大声发表着他们那愚蠢的言论,而不会去管我如何为难。”
说到这,曼忒俄斯越想越烦
“阿雷尼科斯就是个骗子!”
重重的放下酒杯,曼忒俄斯咬着牙咒骂道。
管家显然已经对执政官僭越的言论见怪不怪了,他站起身为曼忒俄斯重新倒满葡萄酒,随后继续道
“明天,皇帝陛下和皇后就将抵达厄庇克洛忒亚了,届时,或许我们可以在欢迎会上,当着民众们的面将这份回信交给陛下。”
曼忒俄斯闻言扬了扬眉毛,随后笑着点头道
“好办法,他自己整出来的这劳什子仪式,就该他自己去负责。”
随后曼忒俄斯又问道
“欢迎会的其它项目呢?准备的怎么样了?”
管家恭恭敬敬的回答道
“索拉小姐的才能简直令众神嫉妒,我不得不承认,在这些方面上,小姐比我这个老头子有天赋的多。”
曼忒俄斯闻言笑了笑,嘴上却道
“哪有你说的这么夸张,就是这丫头小时候天天和她母亲待在一起,潜移默化受到了些影响罢了。”
看见曼忒俄斯心情好了些,管家也趁势继续说道
“另外,大人雷索斯堡的塞拉庇得斯家族今天傍晚来信,说涅雷采斯的彭同和俄斯提科斯的卢孔已经在雷索斯堡汇合了,估计他们明天就回抵达厄庇克洛忒亚,要我们做好欢迎准备。”
曼忒俄斯闻言愣了一下
“这么巧?”
管家点了点头,随后看出曼忒俄斯脸上的纠结,深吸了一口气道
“大人,请恕我多嘴,我为阿耳戈洛斯家族服务已经三十多年了,对我而言,您便如同我的亲人,厄庇克洛忒亚就是我的家,如今的局势,元老院和皇帝的争执越来越严重,我们必须要做出自己的选择了。”
曼忒俄斯看着眼前的老人,有些无奈的叹了口气道
“我知道,我也清楚,可是,我毕竟背叛了……元老院不可能去接纳一个叛徒。”
“不,为什么不能呢?”
管家摇了摇头继续道
“您曾告诉我,利益高于一切,友谊不过虚无,阿雷尼科斯如今违背了对您的承诺,他对于我们,已经丧失了利益了,而元老院需要同盟,需要帮手,阿耳戈洛斯家族从帝国创立之初便一直戍卫于此,谁会拒绝这样一个声名显赫的家族的帮助呢?”
曼忒俄斯脑壳有些乱,他摆了摆手道
“算了,你让我再想想吧。”
管家见状也明白多说无益,只是在临走前他还是忍不住道
“您也知道,作为边境城镇的执政官,您很难随意往返吕卡隆,这次的机会,很难得。”
曼忒俄斯并没有回话,对此,管家也再没多说什么,亲亲的合上门离开了。
曼忒俄斯闭上眼睛沉思着,不知过了多久才睁开眼睛悠悠叹了口气。
阿雷尼科斯,这是你自找的。
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