颜如玉本来想一起去,但恰在此时,粮店的沈掌柜来了。
霍长鹤便让她留下见沈掌柜,去刺史府也不是什么危险的事,又带着人手,做完就能回来。
颜如玉也就点头同意,让宋平请沈掌柜去前厅。
沈掌柜进门就道谢,还把颜如玉让他租的那间铺子现在的平面图拿了来。
“王妃,请您过目。”
颜如玉接过图纸看几眼:“速度很快,做得也不错,沈掌柜果然是一把好手。”
沈掌柜笑笑:“您过奖,还是靠您运筹帷幄,在下不过就是跑跑腿,办办事。”
“这次捐粮的事,曹刺史很是满意,还承诺明年会给我们多些茶引、盐引,若是有犀象引,他也愿意相助。”
这个时期,茶和盐都不能私下买卖,都需要官府开具茶引和盐引,但这些东西需要用银子铺路,而且数量有限。
以往都是钱家总铺那边弄了来,给他们送,这边也有,但数量就更少了。
对于钱家铺子的生意体量来说,远远不够,大多还是要等总铺来送,或者高价收别人的。
这就很耽误时间。
如今捐粮的事,直接打通曹刺史的通道,来年这两种东西,他不但会先考虑钱家铺子,还会想办法帮忙多弄。
这些都是这次颜如玉给的机会。
茶引和盐引,颜如玉知道,但犀象引还是头回听说。
她抿口茶,若无其事问道:“犀象引?”
沈掌柜点头:“是,犀象引珍贵,一般官府没有,京城的时候倒见过几次,价格通常在十万两以上,犀牛角、象牙这类东西,原本都是宫中所用,民间很少。”
“直到先皇时,才有了犀象引,允准民间买卖,但那些也得是有钱人才行。像边关之地根本见不着,这两年时局稳定,贸易也通起来,日渐繁荣,也有外族人卖犀牛角之类的,虽然比其它的货物价高,但比京城那边还是便宜许多。说起来,这些都是王爷的功绩。”
沈掌柜一解释,颜如玉就瞬间听懂,拿到犀象引,低买外族的犀牛角,再运至京城高价倒手,一倒一卖,赚个差价就能比别的生意赚得多。
再听他夸赞霍长鹤,颜如玉也不客气,浅笑道:“王爷守卫边关的意义也就在此,现在这般,甚好,曹刺史既然答应了,沈掌柜要把握机会。”
沈掌柜躬身行礼:“是,在下谨记,王妃的恩情,也没齿不忘,您有什么吩咐,我等必在所不辞。”
颜如玉浅笑,示意他饮茶:“不必客气,尝尝这茶味道如何。”
沈掌柜虽管的是粮,但他对茶道也颇有研究,茶未入口,只是一闻,眼睛就一亮:“好茶。”
颜如玉浅笑不语,这当然是好茶,方丈空间里的,能不好吗?
来年正好再和茶庄掌柜谈谈茶的生意。
正思忖着,方丈大步流星进来,神色匆忙,眉头紧锁。
“如……”
一脚门里一脚门外,方才注意到屋里还有别人。
沈掌柜见状,起身道:“王妃,若是没有其它的吩咐,在下先行告退。”
颜如玉缓缓点头:“好,沈掌柜慢走。”
沈掌柜离去,方丈快步进屋,颜如玉问:“怎么了?”
方丈怒容满面,眼中都是火气:“杆儿叔的人头找到了。”
“在哪?”颜如玉预感不太妙。
方丈握紧拳头:“被人挂在去世的地方附近,还扯了个白条幅,写着死有余辜,应得下场几个字……”
方丈顿一下,喉咙里几欲喷出火来:“这不是欺负人吗?太不是东西了!”
“谁发现的?”颜如玉脸色也沉下来,“那几个小乞丐知道了吗?”
方丈沉默片刻,声音更加低沉:“知道了,我……本来是要把他们安置好,但他们说,想回和杆儿叔的住处守一天一夜,烧个纸。本来都收拾好东西准备离开了,哪成想出了这事,别的乞丐看到,就跑去告诉他们。”
“他们都气哭了。”
方丈微红了眼:“欺人太甚!”
颜如玉安抚道:“凶手就是故意,就是想吓一吓那几个乞丐,甚至想看看有没有人出现,想报仇也好,想收尸也罢,这都是一个布好的局。”
“如果我没有猜错,他们应该也怀疑,这件事有幕后,想引人出去。”
方丈咬牙:“我也是想到这个,所以强按住没让他们去,可是……那人头……”
颜如玉手指叩一下桌沿:“我去一趟。”
方丈立即挺直:“我也去。”
“不必,你去照看那几个小乞丐,不可让他们冲动之下惹出事端,让他们耐心等,我会把人头拿到送过去,让杆儿叔入土为安。”
方丈喉咙滚动一下,酸涩难言:“如玉,多谢你。”
“应该的,”颜如玉没多说,拍拍方丈肩膀,“别太难过,更别自责。”
方丈吸吸鼻子:“好。”
颜如玉回房间换好衣服,让琳琅看院子,带上大当家,也没叫太多人,两人悄然出门去。
……
刺史衙门大牢中,光线幽暗,油灯如豆,明明灭灭,多数犯人缩在草中,看不见头脸。
唯达格尔躺在牢房中,脸冲着他原来在的那间,半边脸在光线里,目光不甘。
银锭站在他牢房前,面前放着一张小桌,桌上有个打开的小布袋,里面装着各色干果。
他抓一把,吧嗒吧嗒地剥壳吃,把达格尔听得脑仁都有点发炸,要是眼睛能杀人,他早把银锭瞪死一千次了。
银锭根本不怕他,低头瞧瞧他:“怎么的?不服啊?呵,不服有用吗?”
达格尔说不出话,也动弹不了,唯有一颗心被怒火包裹,在腔子里狂跳。
坚果的香气在银锭唇齿间弥漫,有点口干,他又摸出个红果子吃,汁水在口腔炸开,美得很。
他俯身,小声说:“哎,我心情好,跟你多说两句,你可别睡着啊,今天晚上,有好戏看。”
达格尔盯着他,他看看时辰:“不出一刻钟,就有人来劫狱,你猜,他们是来救谁的?”
达格尔眼睛倏地变亮,像燃起一盏灯。
银锭无声笑,露出两个小酒窝:“他们呐,是来救一个叫达格尔的人。”
达格尔呼吸加速,银锭把最后的红果子吃完,核捏在手里,忽然轻嘘一声。
“嘘!来了。
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