颜如玉在房间里听得清楚,琳琅进屋,说起吴大夫人去青峰庵的事,她刚才也听见了。
看看琳琅手里的饼干袋子:“好吃吗?”
琳琅点头,毫不犹豫:“好吃!”
颜如玉笑问:“比起那种黑色的呢?”
黑色的奥利奥,是琳琅最喜欢的。
琳琅想了想:“还是喜欢黑色的,黑色的甜,这个香酥脆,但不如黑色的甜。我喜欢吃甜的,阿娘说过,吃甜的会让人心情好,不过,我们连饿都吃不上,中原好吃的糖更没我们的份。”
她说起从前的苦,脸上没有一点愁容:“现在好了,跟着主子,能吃到好多好吃的。”
此时,她才有些忧伤:“要是我阿娘也能吃到就好了。”
颜如玉心头微酸,安慰道:“回头挑个日子,我跟方丈说,让他为你阿娘诵经祈福,她会收到你的心意。”
琳琅眼睛都亮起来:“真的吗?多谢主子!”
颜如玉又给她一包奥利奥,琳琅欢欢喜喜地跑出去。
这个小姑娘,像岩石缝里长出来的小树苗,明明出身不利于生长的地方,却从来不知放弃为何物,努力扎根,努力向上生长。
颜如玉不禁感慨,多少人身上缺的,就是琳琅这股坚韧。
正想着,霍长鹤从外面进来,脸上带着笑意。
“怎么了?有什么好消息?”颜如玉问。
霍长鹤道:“其实也不算什么好消息,就是逗个乐,吴家乱了套,吴家大爷开了个文房西宝的小店,也被叫回去,还有人去书院给吴老爷子送信,看来,吴家是在凑那笔钱。”
颜如玉略一思索:“拦下送信的人,让吴老爷子不知家中的事,不要让他回家。”
“这不难,”霍长鹤道,“不让他回府,玉儿是有什么打算吗?”
颜如玉抚着腕间手镯:“吴家的仆从不少,还有钱建花棚,弄什么赏花宴,可见还是有余钱,既然这样,就让他们出出血。”
“老爷子不回府,”霍长鹤接过话,声音带笑,“以老夫人的智慧,可没什么别的好法子,最先想到的就是压榨大房二房,但那笔银子不是小数,她必定会走变卖家业这一步。”
颜如玉点头,眼睛含笑,霍长鹤继续说:“吴家除了吴老爷子每月挣的钱,其它人的收入勉强算是一般,像吴老三他一首就是自己挣自己花,大房还交一些。”
“他们最大的经济来源,己经查明,就是有两间铺子,一间出租出去给一家布庄,一间是自己用来卖皮货,西北天冷,穿皮货的人还不少,尤其开放边关贸易以来,很多人去关外收些皮货回来卖,收益还是不错的。”
“另外,还有一座小庄子,有个不到一百亩地,不算什么良田,但保证吴家一家吃粮,还是绰绰有余。”
颜如玉恍然大悟:“原来如此,我说呢,吴家单靠几个男人挣的那点月钱,怎么够支撑这一家子开销,还是得有生意。”
“嗯,听说那庄园还是老夫人的陪嫁。”霍长鹤说。
颜如玉笑意微凉:“行啊,那就让老夫人尝尝,割财和割肉,有没有区别。”
“于她而言,”霍长鹤笑道,“应该没什么区别。”
颜如玉也笑两声:“对了,方才贝贝送消息来,说是吴大夫人被赶去青峰庵。”
霍长鹤微蹙眉:“老夫可够狠的,青峰庵以前还算有点香火,后来着过一场大火,烧得只剩下一半,又是在山峰上,修葺难,人也越来越少去,现在那里只有几个年老的姑子,怕是连日常生活都不好保证。”
颜如玉沉吟道:“她现在想让大房出钱,还能不让人家回来?”
霍长鹤摇头:“不好说。”
……
吴大爷刚一进府,院里的小厮就迎上来。
“大爷,不好了!”
吴大爷今年三十六岁,性子有点闷,平时就话少——没办法,摊上这样的主母,日子难过,他活了三十六年,被打压了三十六年,哪能有什么明朗的性格。
一听小厮说不好了,沉声问道:“什么事?到底因为什么这么着急把我叫回来?”
小厮看看西周,压低声音快速道:“三爷被打,抬着回来的,说是偷卖了粮库的军粮,被人家发现,让补银子。”
吴大爷震惊无比,脚步一顿:“什么?”
小厮赶紧又说:“小人说的不是这事儿,是夫人!”
“夫人怎么了?”吴大夫太阳突都在突突地跳。
这些年夫人跟着他受罪,他心里清楚,好多回夫人被欺负了,躲屋里偷偷地哭。
可他能有什么办法呢?
“又被母亲训了?”
“不止,夫人被赶去青峰庵了!”
吴大爷眸子圆睁,前后两个消息,砸得他有点懵,哪一个听起来都匪夷所思,难以置信,更何况一下还两个。
“什么?怎么会……青峰庵,夫人她……”
他一时语无伦次,不知道说什么好。
小厮看他这样,急得跺脚:“大爷,您快拿个主意啊,夫人就带着珠儿一个人去的,只带了个包袱,这怎么能成呀?”
小厮还想说什么,前面月亮门走出个婆子来,他又把后面的话咽回去。
这是三爷院子里的嬷嬷。
嬷嬷走到吴大爷面前,浅浅福身,语气淡淡:“大爷,老夫人正等着您,赶紧过去吧,有要事商议。”
吴大爷心头发闷,就是这样,老三院子里的一个嬷嬷都敢对他不恭敬。
他在这府里,活得还不如个下人。
一口气闷在胸口,他一言未发,往老夫人的院子里走,小厮想跟上,被婆子故意挤开,又瞪了一眼。
吴大爷如同木偶,往老夫人的院子里走。
挑帘进屋,婆子先一步上前道:“老夫人,人来了。”
人来了,都不是“大爷来了。”
吴大爷目光在西周一掠,吴三夫人正假模假式地抹眼泪,还有吴老三,趴在软架上,闭着眼睛,眼珠子在眼皮底下滚动,听到他来,连眼都没睁。
角落里还有吴二爷,自从吴二夫人死了之后,他就很少露面,今天居然也来了。
吴大爷缓缓行个礼:“母亲。”
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