雨夜之中，萧瑀穿着蓑衣骑在马上，于百余精兵护卫之下自圜丘向南，过凤栖原，于神禾原附近拦住缓缓北上的左武卫。阑
山野荒路之上，无以计数的精锐部队全副武装冒雨徒步前行，行军的速度并不快，且有骑兵往来寻梭，每遇有负伤、染病之兵卒便会将其带到一旁紧急救治，故此行进速度极慢。
萧瑀暗暗松了口气……
军队之强弱，最重要一项衡量准则便是行军速度，似左武卫这样的精锐部队一旦开动，行军速度往往是寻常部队的一倍半甚至两倍，尤其是这等雨夜行军、路途坎坷的时候差距愈发明显，既然左武卫现在行军速度大异往常，就说明程咬金并不是急于赶赴圜丘。
误会也好，趁机寻求谈判争取更多利益也罢，总归是还未走到最后一步彻底撕破脸……
有左武卫的斥候将萧瑀一行人拦住，询问之后，先派人就地监视，然后有人飞奔入军中通报程咬金，小半个时辰才将心急火燎的萧瑀带到后军。
小河在树林边缘拐了个弯向北蜿蜒流淌，一顶临时搭建的雨棚设立在小河拐弯处，不远处是络绎不绝顺着河流走向前进不止的军队，程咬金顶盔掼甲大马金刀的坐在雨棚之下，三根木棍支起吊着一个铁质水壶，篝火的火苗舔舐着壶底，程咬金正将姜丝、枸杞、大枣、茶叶等一一放入壶中，水壶很快沸腾起来，白色的水汽在壶嘴“咕嘟咕嘟”的喷出，很快又被微风吹散。
萧瑀到的时候已经快到黎明时分，两人也并未见礼，程咬金取下水壶将壶里煮沸的茶水倒入两个水杯，递给萧瑀一个，又将水壶重新添水放在架子上。阑
萧瑀则脱下身上的蓑衣放在一旁，仆从递给他一件披风披上，又被他挥手斥退。
初秋雨夜的风有些凉，但篝火烘烤着身子又很暖，滚烫的茶水喝了一口，入口有些辛辣、也有些甜香，胃口里暖融融的很是舒坦……
“呼……”
萧瑀吐出一口气，两手捧着水杯感受着温度，喟然道：“不服老不行咯，只不过赶路几十里浑身就好似要散架了一般，风寒入体，若是没有这杯热茶，回去之后怕是要一病不起。”
程咬金“伏流伏流”喝着茶水，闻言抬起眼皮看了裹着披风的萧瑀一眼，哼了一声，道：“又不是谁逼着，自己不肯服老非要走这条注定艰难险阻的道路怪谁呢？辅佐晋王殿下成就大业，捞取一份从龙之功使得兰陵萧氏稳坐江南第一门阀百年……宋国公老当益壮，精力如此充沛吾不及也，岂能说一个‘老’字？谦虚了。”
被嘲讽了两句，萧瑀丝毫不怒，笑眯眯的又喝了两口茶，这才问道：“你既然已经答允晋王归附，此番却又擅自出兵，意欲何为？”
程咬金不以为然：“这不是晋王让我率军赶赴凤栖原与他会师吗？只不过军中事物众多，启程略晚，咱还没到呢，殿下已经击溃刘延景、进占圜丘，可喜可贺。”阑
萧瑀看着他，追问道：“那你拖拖拉拉一直在晋王大军身后，却是为何？”
程咬金瞪眼道：“这话说的，你以为我麾下兵卒各个都是飞毛腿啊，说赶到凤栖原忽扇两下翅膀就到凤栖原了？路要一步一步走嘛！再者说了这下着雨呢，道路状况你也看到了，寸步难行啊，而且减员不断，我也没办法啊！”
听着他将事情推得干干净净，素来口齿便利的萧瑀有些无言以对。
口齿便利是相对于讲道理来说的，碰上这么一个不讲理的混世魔王，能有什么法子？
沉默了一下，萧瑀觉得不能跟这货绕圈子，绕来绕去的没用还把自己气够呛，遂直言道：“李道宗已经反正，率领麾下部队猛攻内重门，这会儿想必已经攻破内重门杀入太极宫，以太极宫内的守备力量，是不可能挡得住李道宗的。天明之后，晋王殿下就要攻打明德门，南北夹击之下，长安破城已经不可挽回，晋王入主太极宫也成定数。这个时候你不好好表现，争取站在晋王殿下身边以待将来，反而出处作妖，岂是明智之举？”
程咬金没有回答，喝了口茶水，觉得水有些凉，将再次煮沸的水壶提下来，先给萧瑀水杯之中斟满，又给自己斟上，不答反问道：“你们兰陵萧氏在江南向水师摇尾乞怜，甚至配合水师收拾残局、攻略江南，为何你身在朝中却又辅佐晋王？”
随着江南私军在燕子矶被水师一顿炮轰，整个江南之地一片糜烂，各大家族、门阀惶惶不安，唯恐水师趁势席卷江南侵占各家的利益决断各家的根基，于是在兰陵萧氏居中转圜之下，几乎尽数向水师臣服。阑
在这其中，兰陵萧氏居功至伟。
而在长安，萧瑀却又背叛皇帝投入晋王阵营，为了晋王的大业出谋划策、殚精竭虑……这明显是人格分裂的征兆。
一方面帮着水师稳定江南保证皇帝的执政根基，一方面又辅佐晋王废黜皇帝窃取皇位……一方成功，就意味着另外一方失败，两相抵消之下，就等于原地不动，那么折腾来折腾去的意义又是为了什么？
难道就只是不肯服老，想要展示自己翻手为云、覆手为雨的能力？
吃饱了撑的么……
萧瑀眼角跳了一下，闭口不答。
难道告诉程咬金自己是看好晋王能够夺位成功故而鼎力扶持，江南家中之所以与自己背道而驰纯粹就只是害怕被水师连根拔起？阑
雨水打在雨棚上淅淅沥沥，篝火正旺，不远处河水流淌，数以万计的军队缓缓前进。
沉默良久，萧瑀道：“你认为即便晋王现在距离胜利仅只是一步之遥，却依旧不能成就大业？”
有些话他已经不需问了，程咬金之所以在晋王大军背后跳来跳去。蠢蠢欲动，就是要威胁晋王使得晋王不敢拼尽全力去攻打长安城，进而形成南北夹击的局面。
所以程咬金的立场已经明确，是站在皇帝那边的。
但萧瑀不明白程咬金的想法，任谁现在去看当下形势，都是晋王已经胜券在握距离胜利一步之遥，皇帝只能负隅顽抗，覆亡是迟早之事，绝无回天之力，为何偏偏程咬金就敢在这个时候坚定的站在皇帝那一边？
以他对程咬金的了解，这厮只忠于李二陛下，对于大唐、对于李承乾，绝对谈不上什么忠诚……
他开门见山，程咬金倒也开诚布公：“房俊还率领五千精锐驻守在玄德门外，随时都可以狙击玄武门的叛军，或者守卫太极宫。”阑
萧瑀蹙眉道：“诚然，房俊算得上年青一辈当中的佼佼者，军功战绩较之你们这些贞观勋臣也不遑多让，但他不是军神，就算是李靖在这等局势之下也回天乏术，他岂有力挽狂澜逆天改命之神通？”
如果房俊依旧是右屯卫大将军，执掌右屯卫数万将士镇守玄武门外，那么的确有可能成为一个变数。但现在右屯卫已经在李大亮暗中对中下层军官威逼利诱之后彻底崩溃，区区五千兵马如何敌得过李道宗麾下万余精锐？
更别说柴哲威的左屯卫在肃清玄武门外之后，随时可以由玄武门入宫增援……
无论怎么看，这一仗都是必胜之局。
程咬金直起腰，倚着撑起雨棚的柱子，两条腿伸开，手里捧着水杯，眼睛望着雨棚外黝黑的夜幕，缓缓道：“你相信太宗皇帝的眼光么？”
萧瑀颔首。
若论及知人善任、提拔人才，古往今来的帝王之中，太宗皇帝最起码排在前三。阑
他也想起太宗皇帝当初对房俊的赞誉：“太宗皇帝曾说房俊‘此子有宰辅之才’，但那又如何？房俊的确文才冠绝当代、武略甲于军中，假以时日的确能够出将入相，成为一国之宰辅。但他并无通天彻地之能，无法死中求活、扭转乾坤。”
就算房俊再厉害，手中区区五千兵马，如何护得住偌大太极宫？
程咬金却道：“你猜太宗光皇帝当初为何剥夺他右屯卫大将军的兵权？”
萧瑀蹙眉。
当初正是因为房俊极力扶保太子从而激怒太宗皇帝，且太宗皇帝唯恐房俊执掌军队在未来会因为易储而生出动荡，这是人尽皆知之事，但程咬金既然问了，很显然他不是这么看。
程咬金喝了口茶水，姜丝的辛辣裹在茶香之中驱散了身上的寒气：“太宗皇帝之所以剥夺了房俊的军权，是因为他认为只要右屯卫在房俊手里，整个太极宫便置于其掌控之下，无论攻还是守，绝对没有人能在他的面前窃取太极宫。”
见到萧瑀一脸不相信的神色，他摇了摇头，没心思劝说，道：“你们安排人策反右屯卫中下层军官，房俊怎么可能察觉不到呢？既然察觉得到，又岂能没有准备呢？更何况高侃也不是池中之物，孙仁师更不是酒囊饭袋……回去告诉晋王，此战必败！让他悬崖勒马迷途知返吧，以陛下之仁厚，想来能够让他圈禁起来寿终正寝，可若是等到他进了长安城，就算陛下想宽恕其罪，国法也不会容许。”、阑
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