半个月后。
煌煌金銮，一派辉煌壮丽。
与往日不同，今天的大殿里，少了以往群臣争执的声音，唯有楚皇愤怒的咆哮在不停回荡。
“岂有此理！简直岂有此理！去岁干旱，今岁水灾，百姓流离失所，暴民揭竿四起。”
“当此时，又有北边匈人寇边，南边荆蛮反叛，还有东海一帮倭寇横行，闽越那边的山越夷人，也开始蠢蠢欲动，就连周边一些小国，也似有了异心……”
“难道我堂堂大楚，山河千里，官员过万，就找不出几个人来解决这些问题？”
楚云天矗立在龙椅前面，怒发冲冠，在他脚下，是一堆被扔得乱七八糟的奏折。
他仿佛一头发怒的雄狮，威严目光从前排垂头丧气的官员脸上掠过，让每个人都噤若寒蝉。
“说话！怎么都不说话？难不成朝廷养着你们这群酒囊饭袋，就是为了让你们关键时候递折子的？”
“折子递得再多，有用吗？文章写得再好，能当饭吃吗？朕是想让你们解决问题，而不是一个个只知道给朕添堵，明白了吗？”
见百官不敢吭声，楚皇深吸口气，缓缓压下怒火，点了三大阁老之一，也是年龄最大的赵嗣源的卯。
“赵嗣源，你年纪大，经验丰富，最近也在处理这方面的事，不知可有何说道？”
文官队伍前方，站出来一名白发老者，撑开稀松的眼皮，显得有点无精打采。
“回陛下，我大楚近年来危机重重，又不是一日两日，这不都挺过来了。”
只见赵嗣源作揖劝道：“陛下无须动怒，也无须担心，一切只需按部就班，只要朝廷不乱，待天时一到，这些祸患自然就会消弭。”
话音刚落，立刻有人站出来驳斥道：“此中大部分都是人祸，与天时何干？赵阁老这番话，未免有推诿放纵之嫌。”
群臣吃了一惊，没想到有人敢当堂批评一位当朝内阁首辅，这位可谓是百官之首啊。
抬头一看，竟是另一位新入阁不久的大学士，杨素。
此人看起来比赵嗣源年轻不少，目光炯炯，一脸正气，一看就是那种眼里揉不得沙子的人。
这位可是被楚皇亲自擢升提拔起来的，一看到他站出来，群臣似乎有些明白，楚皇为何会在今日突然发飙。
只怕不是巧合。
此时，赵嗣源被当众指责，心中不快，忍不住回击道：“杨大人说本官推诿放纵，未免有失偏颇吧？”
“如今我大楚内忧外患，再加上连年天灾，半个国家都几乎民不聊生。”
他悄悄看了眼楚皇，见后者没有异议，继续缓缓道：“这就好比一个病入膏肓的重疾患者，虚不受补，想要救治，只能徐徐图之。”
“一旦用药过猛，反而有害他的嫌疑……不知杨大人可明白本官的意思？”
“赵阁老错了，我大楚不是人，承受力也远非一个人可比，所以，越是重症，越应该用猛药才对。”
眼看杨素仍旧和自己唱反调，赵嗣源嗤道：“杨大人一味推崇用猛药，可，也要用得起才行。”
“如今国库空虚，光是维持每年对北匈的防御，就需要两百万两的银子，加上救济灾民，已经捉襟见肘。”
“若是再集中精力去对付什么暴民、荆蛮、倭寇之类，只怕立刻就要入不敷出，届时，其他地方要是再出点事，又该怎么办？”
“事在人为，不试一试又怎么知道结果。”杨素略微抬高下巴道，“再怎么也比放任不管强吧？”
“那银子呢？杨大人你给报销？”赵嗣源反问。
“银子的话，确实是一个问题，但只要我们上下同心，相信一定会有解决的办法。”杨素肯定地道。
龙椅前方，听到这话的楚皇点头表示赞同：
“不错，朕也觉得杨素说得有道理，反正迟早都要对付那群宵小，为何就不能早一点呢？”
“至于银子的事，正好大家都在场，不如集思广益，一起想个筹措的法子来。”
来了来了，原来在这等着呐。
群臣低着头，彼此交换眼色，总算明白同为内阁大学士的杨素，为何会突然跟赵嗣源唱反调。
人生如戏，全靠演技。
原来这一切，只是为了给楚皇一个借口，好方便找他们要银子。
“怎么样，诸位爱卿要是有好办法，不妨直言，如今朝廷内外交困，正是尔等出谋献策的时候……”
楚皇缓缓坐下，一脸希冀地望着群臣，但过了许久，仍不见有人说话，顿时脸色又拉下来：
“又想不说话糊弄过去吗？还是一旦提到钱，一个个都变成哑巴了？”
气氛一下沉重起来，就在这时，太子楚喆忽然站出来，对着上首弯下腰，双手作揖：
“启禀父皇，儿臣有话说。”
“起来吧，你有何话要说啊？”
“儿臣觉得，想要筹措银子，最快的办法就是加税……”
太子楚喆一副理所当然的口气，立刻就遭到群臣反驳，打断道：
“殿下何出此言，如今流民四起，半个大楚民不聊生，百姓本就困顿交加，哪还有多余的钱粮纳税？这个建议实在太过荒唐！”
楚喆似乎早料到会被反对，也不生气，回头呵呵笑道：
“诸位大臣先别忙着反对，本宫所说，乃是最极端的一种情况，父皇宅心仁厚，当然不可能采用，不过……”
他刻意顿了顿，偷偷给一名臣子使了个眼色，才又接着道：
“不让百姓多缴税，咱们可以追讨那些欠税漏税的行为，诸位觉得呢？”
群臣惊咦一声，不少人纷纷点头赞道：
“太子殿下这个主意不错，以往因为各种原因，朝廷每年都有大量税款收不上来，若是能追讨成功，这不啻于一大笔银子。”
楚皇先是微微颔首，旋即又皱了皱眉：“话虽如此，可这其中有太多糊涂账，即便现在清算追讨，只怕很多地方衙门也不会乖乖配合。”
“父皇，有道是乱世用重典，这种时候，正应该杀鸡儆猴才是。”楚喆比了个杀头的动作，强硬建议。
“杀鸡儆猴？这倒也不失为一个方法……”
楚皇略作沉吟，貌似已经意动，这时，先前那被楚喆使眼色的官员站出来，躬身道：
“陛下，监察院新近收到燕云总督一封弹劾信，信中指名要弹劾一名欠税不缴，以身抗法之人！”
“谁？”
“大皇子殿下。”
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