劝降书发出去后，霍子玉在洛阳又住了几天，期间见了见浑瑊、曲环，据说德宗调其回长安，由于得知霍子玉过段时间也走，于是约定和霍子玉一同返回。然后，霍子玉还见了一下郑家兄妹几人，见郑元秋身体都变得很好，很是高兴，勉励他继续努力，将来好去天策军效力！对于郑晓茹，霍子玉一直保持着一定距离，一来是因为他如今家中女眷已经很多，二来是因为郑家是关东豪门，又岂能将女儿嫁给自己做妾？郑晓茹虽然知道，甚至霍子玉已经将实情相告，她依然纠缠，这让霍子玉颇为头疼。几天后，河南各地陆续传来消息，收到劝降书的土匪纷纷投降，但唯独汝州莫老三不降。据裴度讲，莫老三背后有荆淮节度使的支持，所以才如此肆无忌惮、公然对抗官府。“那没的说，敬酒不吃吃罚酒，只能剿灭他了！”
霍子玉道：“需要本侯出手么？”
“哈哈，侯爷，剿灭这等贼寇，何须您出手，”李吉甫拱手道：“侯爷您只管回长安就是，想来陛下和公主他们已经等急了！”
霍子玉笑道：“行，既然你这么说了，那本侯今晚就回长安了！”
当晚，霍子玉便与浑瑊、曲环、陈连年等人踏上了返回长安的路，在城门处，又遇到了说要去长安玩的郑元秋、郑晓茹、郑季昌三人，确认三人不是私自出行后，众人结伴而行。一路上，霍子玉都在和曲环、浑瑊、陈连年聊天，几人对霍子玉在魏博、横海大战非常感兴趣，纷纷询问，霍子玉无奈，只得详细道来。曲环消息灵通，特地问道：“我可听说了，淮西想吃下海州，结果你假意投降，随后直接挟持了吴少诚、吴少阳的公子，逼两人前往海州赔礼道歉、拿一百万两赎人！”
“我去，您老这消息够灵通的！”
霍子玉吐槽道。“那必须啊，赶紧的，跟我们说说，详细说说！”
浑瑊赶紧接话道，另外几人，包括郑元秋等人也纷纷恳求霍子玉细说。无奈，霍子玉只得详细说了说，包括送几人离开海州时，以内力震碎吴少阳两名手下将领的事，引得曲环嘴巴张得老大！“我滴个乖乖！说书的就算吹牛都不敢这么吹啊！好家伙，找机会可一定要给老头子我表演一下！”
曲环惊讶道。郑季昌等人更是听得如神话一般，望着霍子玉的双眼里都充满了崇拜。就这样，一群人说说笑笑，时而作诗，时而侃大山，没几天便到了潼关。然而，刚到潼关，他们就得到了一个令人震惊的消息。新任潼关守将仆固识得知霍子玉返回，亲自来迎，然后摆宴款待一行人。他告诉霍子玉，就在两天前，张秉良在平康坊喝醉了酒，跟契丹人起了冲突，两方打了起来，张秉良被对方推下楼摔死了。“什么？摔死？”
陈连年难以置信地叹息一声，其他人自然也明白什么意思，张秉良好歹是皇亲国戚，就这么被人打死，实在有点匪夷所思。“此人早年倒是非常差劲，老夫根本看不上他，不过澶州大战，他和他兄长做的不错，英雄勇猛，值得赞叹，没想到就这样死了，反而有点可惜呢，”曲环抚须说道。“陛下怎么说？”
霍子玉问道。仆固识叹道：“陛下也没办法，那个契丹人也是一个辽国贵族，因为张秉良辱骂他父母，他才骂张秉良活该兄死弟残，张秉良怒极才跟他决斗，侯爷您也是知道的，决斗这种事，在大唐是允许的，生死各安天命的，陛下也不好因此抓起来那个契丹人杀了。”
众人闻言，纷纷点头，霍子玉知道，主要还是辽国现在太强，而且那个辽国贵族本身就占着理，一旦杀了那人，辽国肯定和大唐翻脸，这无疑将大大加重燕赵军阀的实力！确实难办啊！张秉良也是一名悍将，可惜了！霍子玉心中叹息道。陈连年望着霍子玉叹息的样子，心中却道，看平西侯模样，应该确实惋惜失去了一名悍将，但恐怕当今皇帝心里就该乐呵了！毕竟张秉良曾经长期把持长安兵马，将德宗都压得无法抬头，如今张秉义、张秉良二人都死了，只剩一个空有谋略、没有武功的张秉全，完全不足惧了！外戚问题，至此彻底解决，当今陛下心里不高兴才怪了！众人饭后拜别仆固识，继续赶路，然后在华阴县遇到了前来迎接的京兆尹李实，李实见到霍子玉，喜不自胜，一一向曲环、浑瑊二位王爵行礼后，便对霍子玉拍起马屁来。曲环、浑瑊等人虽然看不上李实，但也知道此人是德宗一把暗枪，还是皇亲，所以眼不见为净，躲在马车里不再露面，任由兴高采烈的李实继续拍马屁。而田正也忍不了，悄悄放慢了速度，退到和陈连年并肩，一起看李实对霍子玉滔滔不绝地说话。李实的高兴绝不是装出来的，自从霍子玉在平康坊帮他教训了李孪以后，他就下定决心投靠霍子玉，尤其是在得到张秉义和张秉良在澶州一死一残后，更是深刻懂得张贵妃大势已去，加速倒向了东林党。但东林党目前有陆贽坐镇，而陆贽本来就不喜欢当年喜欢拍裴延龄马屁的李实，所以李实就算拉下老脸去宣平坊拜访，陆贽也一直以事务繁忙为由不见，将烫手的山芋交给韩愈和张籍。如今张秉良与契丹贵族决斗死亡，宣告以张贵妃为核心的外戚集团彻底失势。近几个月，李实到处以霍子玉拥趸自居，市面上都把他当成了帝党中人，李实这两天无一刻不在拍自己马屁：我特么可真是个人才！幸亏及时脱离了张贵妃一伙！李实虽然喜欢拍马屁，但人倒也左右逢源，尤其各种消息灵通，几乎对整个东林党骨干及其家人的爱好、习惯都掌握的清清楚楚。霍子玉等人自从遇到了他，一路上就只听到他在滔滔不绝地讲着近来长安发生的事。从襄阳公主李云锦改封新月公主，到唐思雨被封明月郡主，再到薛元魁被封淅川县男，然后又说起田叔方、程怀信被关入天牢判了杀头之罪、李愬与杨仁等人被封了子爵。“侯爷，您上次澶州大捷、收复魏博就被封一等郡侯，这次收复横海、力挫李师道、合并山东、力保海州，这一桩桩、一件件，陛下怎么着也得给您封王啊！”
李实谄媚地笑着说道。“诶，李大人，话可不能这么说，本侯做的这些事，都是理所当然的，也是每个大唐子民能做必做之事，岂敢居功自傲？”
李实闻言，这才惊觉自己忘形失言，回头看了看后面，发现大家离得比较远，这才放下心来，拱手拜道：“侯爷说的是，是下官失言了！”
“嗯，本侯已得陛下信任，封侯拜婿，还有陛下钦赐的诗神称号与镇国神器龙渊，何须其它封赏？”
“嘿嘿嘿，侯爷说的是，”李实拱手道：“侯爷高风亮节、一心为民、忠于陛下与我大唐社稷，实乃我辈楷模！”
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